而就在的场灼和的场静司这一对表亲在调查的场家咒缚的时刻, 高专的那部分学生对于尚未到来的危机还一无所知。他们已经开始紧锣密鼓地准备起了今年的交流会，而这一次的活动，的场灼很早就明确表态自己不会出席。
“宿傩的容器又不是没有人看着，我一个成年人介学生的比赛入像什么样子。”
在乐岩寺询问他的时候, 的场灼两手一摊, 表情非常无赖：“而且给我的命令是在他做出不可挽回错事之前及时杀死, 让我想办法暗杀倒是没什么难度，后续的洪水滔天你们要是没人愿意给我收场的话，这种赔本的买卖我才不干。”
“后续的洪水滔天”, 当然就是指得知虎杖悠仁当场去世以后的五条悟。
众所周知他们两个的关系形同水火，真的争斗起来只需要一点火星。的场灼本身就因为术式受制于人，这一次明面上的骑脸挑衅, 他不愿意出这个头情有可原。
“也罢，也罢。”
乐岩寺抬起眼睛看了他一眼：“那这件事, 老朽就负责接过去了。”
“随您的便。”
的场灼的态度很无所谓，说得好像他真杀得死一样——他临走的时候已经叮嘱过伏黑惠让他多加注意, 在经历过津美纪的异常甦醒之后，这位少年比起国中时期要沉稳了更多。
在这一个月里，的场家的静司家主宣布要去山里修行半年左右, 其间不便外出, 的场家的上下打点交给七濑婆婆来做，如果还有他需要插手的地方, 也可以远程使役式神去帮忙。
这并不让人意外, 毕竟的场家是除妖人家族起家, 而现在这个时代, 妖怪大多都住在远离人烟的深山里。再加上对方年纪尚轻, 担任的场家的当主也没有几年, 想要在这一领域继续精进，获得更强的实力，反倒会被认为是谦逊的表现。
而在大多数人都不知情的情况下，的场灼悄无声息地回到了这个他感到熟悉又陌生的院落。
等待他的是那个自小看着他们长大的老人，对方虽然脸上遍布褶皱，但眼神仍旧清晰，只是看了他一眼，就轻声说道：“医院已经联系好了。”
“手术的恢复时间大概需要多久？如果来不及的话，我会去联系硝子——”
怕对方不认识，他又补充了一句：“就是那个反转术式的咒术师。”
“自家的事情，不要把外人牵扯进来。”
七濑婆婆看了他一眼：“的场家还不至于这点办法都没有，要去拜托你的朋友。”
”朋友总比一点印象都想不起来的陌生人对我来说要可靠。“
的场灼忍不住习惯性地呛了一句，又意识到自己的失言，立即致歉。后者并没有因为他这一点点僭越而发难，反倒是很赞同地点了点头：“你说得对，但静司当主的事情不容闪失，还是要尽可能安排自家人来做这些。”
她强调了“当主”二字。
次月，咒术高专东京京都姊妹交流赛在东京举行。禅院家这一届的两姐妹术式都不占优势，更引人瞩目的是一年级的伏黑惠，以及如今已经升入三年级的加茂宪纪。
这一年里，狗卷棘和加茂宪纪都已经获得了准一级的位置，不出意外的话，这一次的交流会结束之后，就是他们通过一级评定的时刻。
按照约定，的场灼会成为加茂宪纪的一级咒术师评定推荐人。
然而的场灼并没有出现在比赛的现场，实际上，在他真的“忙起来”的时候，大多数人都根本找不到他的踪迹。
于是加茂宪纪直接去问了五条悟——他是为数不多的几个对于御三家博弈有着深刻认知的知情人，虽然了解不深，但也知道那两位前辈在背地里，并没有表面上的关系那样恶劣。
身高一米九的教师坐在靠背椅上唉声叹气，语气夸张，好像世界下一秒就会毁灭：“就是说嘛！阿灼真是太过分了！之前和七海海一起出任务就不说了，现在干脆连人都找不到……要不是还能打电话联络，我真的会去把他们家那个一只眼睛的家主抓出来质问哦！”
旁听的七海建人：“……”
他深吸了一口气：“我不知道从什么时候开始就连你也跟着叫这个绰号了……还有，任务是的场前辈自己选择接手，并且经过咒术界首肯的事情，如果你对此有怨言的话，建议去找正确的对象抱怨。”
“嘁，我知道嘛。”
五条悟一边往嘴里塞点心一边说道：“但是被瞒着的感觉很不好啊，说是什么的场家的家务事，和这个家族十几代人以前的古旧事有关系，听起来都像是借口！那家伙早就已经不把自己当作是的场家的人了，现在怎么还能这么热衷于去搀和这种听上去就老掉牙的事情啊！”
“想知道的话，不如直接去问他本人？”
七海建人瞥了他一眼：“那位前辈的话，未必不会告诉你真相吧。”
“我才不去问。”
五条悟却梗着脖子：“那种就连咒缚都拦不住的家伙，我才不要问。
galga里都知道如果在别人忙碌的时候一味打扰和怀疑会降低好感度，五条悟的相关经验基本上全部来自于游戏，二十八岁和十八岁相比起来，也只不过是比那个时候多了一点耐心。
他知道对方在做什么“重要的事”——但在咒缚还能够顺利运转的情况下，这尚且不至于踩着他的底线跳舞。毕竟对方还在一如往常地回应着消息和电话，只是对自己的近况闭口不谈，但至少从声音里来看，的场灼并没有多少疲倦，也不是在执行什么工作，他看上去像是在偏僻的某处修养，连游戏上线的时间都比平时要多。
于是五条悟央着他去代练两人份的账号，说是要帮他把好几只宝可梦都练到满级，念叨着虎杖最近变得可靠了很多，而且还发现了一个能够看见咒灵的未成年——说不定对方长大之后，也能有机会来咒术高专就读。
“他不止祓除了咒灵，而且还排解了因为恐惧而产生咒灵的那孩子的担忧哦。”
五条悟的声音很轻，带着自豪感：“和物理性质的强大不同，这种能够支持他人心灵的强大，会带他走到更远的地方。”
“已经成为可靠的教师了呢。”
的场灼闻言，感叹了一下——早些年里，五条悟带前几届学生的时候其实并没有现在这么从容，他很难界定过于强大的自己和这个世界上所有比自己更弱的“其它人”之间的关系，甚至对于人类心灵的脆弱之处，都还没办法很好地把握。
显而易见，那也是被摧残得更多的几届，世界最强的新人教师和第一次当咒术师的学生互相磋磨，好在大家都足够年轻，总算是互相捱过了一开始的那一段过渡时期——那些学生如今也有一些已经成人，成为了咒术界当中被视为“五条派阀”的力量。
逝夏归秋，五条悟谈论的都是些寻常话题，比如学生们的进展，比如最近新出的甜品和电影——名取周一过段时间要开新的见面会，私下里联系他，给了他两张入场券，暗示他们两个有兴趣的话可以一起来玩。
反倒是的场灼，在这段不太方便见面的是家里，会问他一些奇怪的问题。
比如……
“突然想知道，悟在十几岁就接手五条家是什么感觉？”
手机里弹出聊天的文字泡。
“为什么突然问这个？”
“好奇啦——而且偶尔也会想和同辈搞好关系，静司也是在比你大不了多少岁的时候就接任了当主，所以也想从你这边多了解一些。”
对方的声音犹豫了一下，似乎在斟酌词句。五条悟格外不喜欢这一点，依赖电磁波的通讯会流失大量信息，他看不到表情、心跳、咒力微弱的波动，还有一系列能够传达情绪的东西，习惯于依靠六眼来作为判断，仅仅只能通过手机通话来沟通，对他而言只能称得上是聊胜于无的替补方案。
“不要随便拿我和别人来做对比，我可是最强！”
五条悟皱着眉头重申道，“而且到底什么时候才能见面哎！我在这边等得好无聊！”
“悟的社交账号里展现出来的状况可一点也不无聊哦。”
美食探店的动态依旧在不断更新，今天是巨大烤松饼，上面淋了厚厚的一层奶油和枫糖，视觉效果格外惊人。
“……但你明明知道的。”
从手机的另一端里传来的声音显得有些委屈：“想见你，特别特别想见你。”
就连加了很多很多枫糖的点心也没有以往好吃。他其实想过，要不然干脆去定位对方现在所在的地点——以自己如今的实力，这花不了他太多功夫。对方无外乎是待在什么结界里，又或者是在的场家隐居场所的某一处，除妖人家庭狡兔三窟是惯例，但那些“三窟”，五条家的情报范围未必达不到。
但他不能。
十余年的时间，让自由惯了的神子成为了可靠的教师，也让向来我行我素的人开始学会耐着性子等待。
虽说是在等待，但他的生活也未必能称得上是无风无浪。交流会上不出意外地爆发了一连串的事故，让包括五条悟在内的一连串咒术师都开始怀疑，高专当中是否存在内鬼。
……至于咒术界的上层？说实话，除了乐岩寺老头这个年龄段以外，没人真的信赖他们。
外界烽烟四起，甚至就连加茂宪纪都在交流会当中被打成了重伤，而的场灼仍旧住在自己本家在山间的一处宅子里，与结界之外的风雨毫无瓜葛。
他穿着花纹繁复的羽织，背后印着一个形同箭靶的同心圆，而眼睛的位置上，蒙着一层只有在进行特殊祝祷仪式始才会使用的御神纸。
那张纸上用深红色的颜料描绘出单只眼睛的图案，佩戴在脸颊上显出厚重的非人感，仿佛现在庭院当中的并非人类，而是什么被拘在此世院落当中的妖怪。
“怎么样，还适应吗？”
开口询问的是在咒术界已经消失良久的的场静司。
“高专的时候就做过类似的训练，千本箭之类……所以也没什么不一样的。”
的场灼回答：“倒是你，下这个决定可不容易。”
他们现在穿着一模一样的衣服，身量长相都接近，反倒显出些血缘上的亲近来。
地场静司从袖管当中掏出一个生物罐，伸手放在对方手边上，语气淡淡地：“拿去烧掉，别留痕迹。”
后者点头接过。
透明钢化玻璃罐当中，漂浮着一只眼球。
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