听完霍马的「劝告」，维恩陷入了沉思。

    不知从何处而起的夜风晃动着树影，发出萧瑟的响动。

    静默片刻，他才开口问道：「你们想要什么。」

    「友谊。」

    霍马干脆地回答。「我们需要您的友谊，那是未来更进一步合作的基础。」

    在温和光芒的映照下，他眼中仿佛闪动着莫名的情绪。

    「您是一个特殊的人，您现在也正处于一个极其特殊的位置。」霍马的声调微微上升了些许。

    「也许您现在还不明白，我们——」

    他顿了顿，「可以为这个世界带来改变。」

    好像不久之前也曾听过类似的话语。

    维恩一瞬间感到有些语塞。

    如同黑夜中的烛火天然容易吸引蚊虫，温彻家族的影响力在王国之内不可忽视，由此试探自己的人、试图拉拢自己的人也总是一波未平，一波又起。

    但是，比起他人口中所描绘的远大图景、钱财利益，在维恩心中都远不如自己现在已然拥有的东西更加重要。

    平置于桌上的右手缓缓收紧，似乎将不可见的所有都一并攥在了手心。

    「改变世界？」

    他的声音听上去不无兴趣。「以暗之魔法？」

    「不。」霍马否认道。

    「以光明无俦的神明恩赐，与无可匹敌的权力。」他一字一句地说。

    维恩眸光一凛，眼神冷漠地注视着他。

    洛恩斯王室背后向来与教廷关系密切，而以此人似乎丝毫不把国王放在眼里的口吻，难道是国王陛下投靠的派系不同，教廷那边想要借自己扶持另外的代言人？

    「教廷向来欢迎像您这样的英杰。」霍马并不在意他一刹那的目光变化，而是自顾自接着说了下去。

    「听说您与教廷的‘明日之星塔西娅是十分要好的朋友？如果您愿意的话，不妨在接下来的交流学习中，代表清溪学园前往教廷进修两个月。届时，我的主人将与您会面。」

    「有了教廷、甚至是教皇陛下的亲自背书，还有谁会无故怀疑您是暗之魔法师呢？」

    维恩立即打断：「霍马先生的玩笑开过头了，我可不是什么暗之魔法师。」

    「不过是早晚的事情罢了。」他微微一笑，颇有深意地说：「趁着现在仍有余裕，若还不及时做些什么的话，恐怕以后就来不及了。」

    干脆放松了坐姿，维恩身体略微后仰，漫不经心地翘起了腿。「你想说的就只是这些？」

    「如果您愿意透露诺曼阁下的消息，在下也不会拒绝的。」穿着十分讲究的男士声音低沉，「甚至是一些，您不方便处理的事情……我们也可以为您代劳。」

    他言辞暧昧地暗示维恩，可以将解决诺曼的任务交给教廷这边解决。

    维恩不予置评。

    男人站起身来，随意拍了拍自己的衣摆，又将手里的高帽戴回头顶，正了正领结。

    「您是个聪明人，维恩少爷。所以，相信您一定能做出正确的选择。」他说，「不必现在就给出答案，很快教廷的交流团就会前往清溪学园，以您的身份与实力，自然会受到相关人士的邀请。若您愿意合作，我的主人随时静候您的到来。」

    借着夜色的遮掩，在黑暗悄然无声息地聚合之后，霍马的背影消失了。

    静坐了许久，维恩方才望向桌旁仿佛隐形了一般的同伙，开口问道：「小白，你怎么看？」

    小白选择不看，乌溜溜的眸子从维恩的脸上别开，将脑袋转向另一边。

    叹息了一声，维恩无奈地打了个哈欠

    ，又将它抱了起来。

    「如果，有一天我和克莉丝分开了，你会跟我一起走吗？」

    摸着它光秃又顺滑的脑袋，不知为何这句话脱口而出。

    话音刚落，他忽然又发觉自己的语气有那么点像是质问对方「如果两个人掉进水里你先救谁」、又或者是「爸爸妈妈离婚了你和谁走」的尴尬。

    「呃，不用回答也没关系。」

    他岔开了话题，继续执行自己今夜的计划。

    明天的事情，明天再说吧。

    此时此刻，在小镇的另一角，同样有着两位彻夜不眠之人。

    「卡尔，你真的决定要这么做吗？」一个苍老的声音问道。

    空荡的书房里只有一支颜色黯淡的金属烛台摆放在正中央，照亮了夜黑中的一隅。

    「不这么做又能怎么办呢？能变卖的东西我几乎全都处理掉了，也就只有这座宅子……」

    坐在桌后的男人看上去颇为年轻，约莫二三十岁的样子。

    「家族里的其他人不会同意你的决定。」

    在他对面，老者以平静的语气提醒道。

    「呵，家族。」卡尔嘴角泛起一抹苦涩的笑容，「那些人不过是贪婪的鬣狗，但凡闻到血肉的味道便会一拥而上，为了抢夺财富甚至比外人更加无耻——哦，或许我原本也是其中之一。」

    说到这里他顿了顿。

    「不过，事到如今那些都无所谓了，即使最后不能守住爵位和钱物，我也不会让他们心满意足。」

    望着他不甘的表情，老者叹息了一声。

    「你知道的，我们是温彻家族的分支，家系显赫。」

    「哈，温彻家族！」男子像是听到了一个天大的笑话，「那都是多少年前的事情了！」

    「骗一骗不明真相的傻子倒也罢了，你难道还相信王都的大人物会念百年以前的旧情吗？虽然我不太了解祖上这一支犯了什么错，但以一个微不足道的爵位就打发到这种穷山恶水的边境之地，和流放又有什么区别？」

    像是点燃了他的怒气，一连串对家族情势的抱怨接踵而来。

    「该死，我就不该接手这个破家主之位！还以为是幸运之神眷顾，结果那些人只是想让我来替他们擦屁股。好处他们拿、骂名我来背，想得到挺美！现在债务怎么也补不上，处理掉一些资产也怨不得我了，谁要是敢反对拿钱出来再说话。」

    头发已经花白的长者再次重重地叹了一口气。

    「也许，我们还有一次机会。」他说，「一次……要么一举翻盘，要么万劫不复的机会。」

    昔年也很是花费了一番心思打造的红木书桌前，卡尔抬起头来。