晚餐算是不欢而散, 郁源特意亲自把玛德琳送回她的住所。临走前，玛德琳再次抓住他的衣袖。

    “王后殿下，我以后还可以去找你吗？”女孩眨巴着大眼睛。

    “当然可以。”郁源摸了摸小女孩的头, “只要你想, 随时到我这里来。”

    小玛德琳目送着王后的背影远去，暗暗记下了这个约定。

    -

    翌日，郁源不得得开始解决费尔南多对他的监视这个问题。门口一个红发一个灰发两位骑士虽然没有阻拦过他去任何地方，但明显是会一直跟着他，怕是他前脚刚到杜兰德那里，后脚费尔南多就会知道消息。

    郁源倒并不在意他知不知道, 问题是这有可能威胁到杜兰德的安全, 费尔南多一天到晚装得像个样子, 但谁知道他实际上对这个王储怎么想。

    事实上, 南希还告诉了他王储原本派仆人送了信件来，但也被国王安排的人扣留下来。到这时, 郁源就彻底知悉, 费尔南多表面上不动声色, 实际在各个方面恐怕早都布下安排。

    这一天之内，他尝试了让女仆把门口两个骑士引走, 或者自己换上轻便的衣服翻窗出门，但所有尝试最后都化为无效结果，更不用说最后一次他正站在花园里考虑翻墙的可能性, “偶然路过”的费尔南多还好心提醒道：“以你的身手最好小心断腿躺在床上三个月。”

    到晚上下线前, 郁源终于忍不住找林凌。

    “你确定现在的游戏是正常进行的？”

    费尔南多严防死守，他就根本没有联系杜兰德的机会, 更遑论下一步共商大计。除非他的思路出了问题, 难不成不需要离开王宫也能继续计划？

    见郁源上上下下像是个猴子一样忙了一整天, 林凌都感觉有点同情，只好说道：“你的思维被限制住了，这种模式的全息游戏靠的不单单是你自己，更多的是nc，他们是真人就会有行动。”

    放下这段话林凌就先下线了，留下郁源一个人还在品味里面的意思。

    nc会是需要他们帮忙？

    第二天再上线前，郁源干的第一件事就是浏览了一遍目前可以信任的nc名单，到这时，他才明白林凌话里的含义。他一开始就不该试图翻墙、潜出王宫等等，因为这是个全息游戏，模拟的是现实。既然有nc，就代表有人可以帮助他。

    比如霍华德有一个妹妹温蒂，这就是他现在可以使用的借口。于是在今天，王后终于以“前去拜访温蒂小姐”为理由成功离开了王宫。这种理由当然不能多用，但现在用上几次肯定是没问题。

    霍华德家族庄园离王城不远，王后出行并不大张旗鼓，只算是个私下见面。等到了这里，费尔南多派来的两个骑士在庄园里等候，王后被温蒂小姐和仆从迎到二楼。

    一上去，果不其然，骑士团长霍华德正靠在窗台边等候，并在妹妹温蒂不解的目光中让其他人都先下去，声称有事情要跟王后商量。

    二楼的阳台边只剩下他们两个人。

    “一早就收到消息，你怎么会来这里？”霍华德手里正端着一杯卖酒，递到唇边喝了两口，“不会是真来找温蒂聊天的吧？”

    “我需要你帮忙。”郁源也没有隐瞒的意思，毕竟霍华德的忠诚度摆在那里，不可能突然反水，“我这几天得和王储见面，想借用你的地方。”

    他也自己考虑过，约在这里是最稳妥的理由。他用见温蒂小姐的理由出王宫，杜兰德也可以上门来这里拜访霍华德家族，唯一的问题就是需要霍华德本人的支持。

    “咳、咳。”听到这话，霍华德当即就呛了一口酒，一脸不可置信，“王后殿下，您跟王储私下见面还要用我的地方，这不合适吧？”

    霍华德以为王后是来跟他解释上次的事情，结果没想到又受到一次暴击。之前也许下过“力所能及范围里提过帮助”这个承诺，但也同样没想到一上来就要趟这趟浑水这么深。

    也知道王后会更偏向于王储而非新王，但没想到王后会选择把他自己都放到即将执行的计划里。

    “我是认真的，霍华德。”郁源眼神平静，“你也知道现在王城里的形势，新国王不会允许我和王储见面，但我这几天又必须得见到他。”

    霍华德沉默，稍微解了一点衣领，只觉得胸闷气短。

    林凌提醒道：“你的过激推再怎么过激，你也不能这样作啊——起码给点好处是不是，多少给点，算个诚意。”

    郁源觉得林凌的话有道理，欣然采纳，于是又对霍华德说道：“等事成之后，再封侯爵、扩大封地或者其他什么赏赐，都随便你提。”

    “王后殿下。”霍华德放下杯子，“你是一定帮助王储不可？说句实话，我必须要非常肯定您这样做的决心。”

    只是偶然几次帮助王储，和直接站到王储这边显然是不一样的，王后现在的命令，就是代表他们两个人都要站到王储背后。

    郁源看了他一眼，“是，我一定要这么做。”

    “您有多确定？”

    “”郁源顿了一下，才给出答案，“我会不惜一切让他登上国王的位置。”

    “为什么？！”

    听到这话，霍华德似乎有点激动，语调都升高了些，“王后殿下，王储甚至根本与您没有血缘关系，哪怕他要与国王陛下斗争，您自己旁观看着或者只是必要时出手一两次，根本不用陷这么深，也没人会威胁到您的地位。”

    林凌充当播报员实时汇报：“你的过激推忠诚度上升到73，短短时间增长如此之快，真是恐怖如斯。”

    因为这是我的通关目标。

    郁源心里想着一套真的，张嘴说出另一套之前就编的，“因为杜兰德比费尔南多更适合当国王。”

    两人对视一眼，无需多言，霍华德就知道王后指的是什么，又沉默了。

    一来是老国王暴病而亡太突然，很多事没来得及查清，偏偏新王又一手督办葬礼，乃至姗姗来迟的王储连老国王的葬礼都没出席。其二是新王“暴戾”的名号不是无缘无故而来，新王身在远征军团长达数年之久，同行相识的人不少如今都成了小贵族，也都知道新王曾在浴血生涯和战场中每每杀到红眼难以自制，乃至有传言说他数次亲手扭断敌人的头颅。

    “但王后殿下您应该最清楚，王储那种仁慈的性格”霍华德这话已经说的尽可能委婉。他虽然不怎么认同新国王费尔南多，但以自身来说更想站在中立的位置，如果王储有需要也许才会出手帮助。然而要全心投身帮助王储，也是件需要慎重考虑的事情。

    杜兰德从小就被立为王储，活在老国王的庇佑下，离开王城的次数都少之又少，更遑论有所历练。在这方面，他产生了巨大的短板，又兼之他还是那种略显温柔的性格，更没有武断可言，这都是他输给费尔南多的地方。

    如果硬要在两人里选霍华德摇了摇头，依旧觉得王后根本没必要为这件事亲自参与，“如果您担心的是王储之后的安全，我会提供帮助。”但我不想您威胁到自己的安全。

    “霍华德，你只需要给我一个答案。”郁源眼神坚定，“帮不帮我和王储见面，给我一个肯定或否定的答案。”

    -

    第二天晚上。

    温蒂小姐在自家花园里散步时，看到哥哥霍华德蹲在墙角吸烟草，烟卷像是他自己卷出来的。吸气时脸上是愁云密布，吐气时依旧是一脸愁容不散。

    “哥哥，怎么了？”温蒂凑上前去，很关心哥哥的情绪问题。

    要知道她这个哥哥一度堪称王城社交圈里的能手，游走在各个宴会上潇洒自如好不惬意。白天在骑士团的工作有多认真，深夜赴宴归来的样子就有多潇洒，哪里会有像这样一脸萎靡地躲起来抽烟卷的时候。

    霍华德见到是妹妹来，立马把烟卷往墙边一按给熄灭了，拍拍尘土站起身，“我没事。”

    “怎么可能没事。”温妮吐了吐舌头，看看花园里开着的玫瑰，再看看她哥哥，感觉形成了生机勃勃和无精打采的鲜明对比，“是骑士团那边的工作不顺利？要不要先回房间休息？”

    “不对，我忘了，你今天是不是有客人在书房？”温蒂刚想起之前有来访的客人，旋即甜甜一笑，“进来的时候我都没看到，是什么人呀？你的朋友？”

    “算是吧。”霍华德一时间竟不知道能用什么词形容这种关系，只能随口应下来。

    “那还不上去招待朋友，还蹲在这里抽烟卷。”温妮挥挥手示意哥哥跟着自己，“走，我去厨房拿点点心和红茶，你顺便给端上去。”

    十分钟后。

    霍华德敲响了自己房间书房的门，“是我。”

    门锁转动的声音，房门打开一条刚够一人过去的宽度的缝。霍华德端着茶点挤进去，感觉自己堂堂骑士团长仿佛是个送下午茶的服务生。

    给他开门的是王储杜兰德，坐在他以往位置上的则是王后，正眯眼朝他微笑，“霍华德，我必须再次谢谢你慷慨的帮助。”

    桌上摆了一些手写的文书，霍华德都没细看，知道王后在这里见王储商量的都是什么事情，也知道自己算是成了“王储派”，大家都在一条船上。

    问题是，为什么这个船倾斜的这么严重。

    他感觉自己正身处漏水那端。

    “茶很容易放凉，记得赶快喝。”霍华德放下餐盘，又看了一眼王后和站在旁边的王储杜兰德，跟后者的目光相互碰撞了一瞬，转身离去。

    为什么有种成全了别人的感觉？天知道他为什么要把自己的房子借出去。

    霍华德再次回到楼下的墙角吹风去了。

    “一碗水记得端平一点。”场外，目睹了全程的林凌再次向郁源提醒，“不过看这个过激推的样子，你端不平的水他自己都给你端平了。”

    “可以的，这心理素质值得学习。”

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