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第十一章科学院和道学院(四)
    宋应星找来一个桶,在里面装满了饱和的食盐水,然后把线圈两边碰触的电线伸进水桶里。在磁场中摇动线圈,水桶里的两根电线就冒出了无数气泡。显然,线圈中产生了电流,分解了氯化钠溶液。在阳极生成的是氯气,阴极生成的是氢气。

    宋应星找来几个学生,让学生继续摇动线圈,自己去阳极闻了闻,确实闻到了刺鼻的氯气味道。

    看到水桶里啾啾冒出的氯气,摇线圈的学生一肚子惊讶,讪讪说道:“老师,你这是变法术啊?”跟着进来的布政使、学政张大嘴巴也是一副不可思议的样子,学政刚想去闻就被朱厚炜一把抓住说这玩意有毒。

    朱厚炜笑了笑,让学生持续转动磁场中的线圈,直到那刺鼻的味道不再冒出为止。没有氯气分解出,意味着氯化钠已经全部变成氢氧化钠了,电解设备开始电解出氧气出来了。

    宋应星要检验一下生产出来的溶液是不是氢氧化钠,就把那一桶电解生成的溶液和油脂一起加热,果然看到一层肥皂浮在了水面上。朱厚炜的试验性发电机,圆满成功。

    再到方以智实验的地方,方以智正带着学生做光学实验。方以智认为,光的产生是由于气受到激发的缘故。由于气弥漫分布于所有空间,彼此间无任何空隙,被激发的气必然要与周围静止的气发生相互作用,“摩荡嘘吸”,将激发传递出去,这就形成了光的传播。由此,方以智所描述的

    是一种朴素的光波动学说。为了与近代光的电磁波动说相区别,可以称之为气光波动说。

    从气光波动说的角度出发,方以智进一步提出了光不走直线的主张,他把它叫做光肥影瘦,认为光在传播过程中,总要向几何光学的阴影范围内侵入,使有光区扩大,阴影区缩小。他并且指出,由于光肥影瘦现象的存在,使得基于光线直进性质进行的测量得到的结果都不准确。他说:“物为形碍,其影易尽,声与光常溢于物之数,声不可见矣,光可见,测而测不准矣。”(《物理小识》卷一)

    为了证实自己的观点,他还做了小孔成像实验,并且努力用自己的理论去解释常见光学现象。所有这些,在物理学发展史上,都是很新鲜的。

    另外,他对于光的反射和折射,对于声音的发生、传播、反射、隔音效应,对于色散,对于炼焦、比重、磁效应等诸多问题的记述,都是领先于同时代人的。

    方以智说:“二皇子殿下,上次你说的照相机,我发现了利用光学原理的照相。针孔照相是通过针孔使物体的像映照在墙壁上的做法。用这种方法把风景正确地映照在墙上。但是,这种针孔照相本身并不能记录,只是投影而已。”

    朱厚炜回答说:“是的,它只是投影不能保存图像。我已经让科学院研究显影和定影的方法,相信很快就有结果。下一步你们要做电信号的传送和应用。”