“所谓老有所依，幼有所长，鳏寡、孤独、废疾者，皆有所养。”

    罗太岁骑在青骢马上，望着左手方向，缓缓道：“人们经历了十四年的战乱，如今虽然天下大治，但仍有很多年老无人奉养、残障无依、穷困潦倒的百姓需要帮助。”

    一旁的玄奘听得连连点头。

    心道所以他才有“兴，百姓苦，亡，百姓苦”的感叹吧。

    这时又听得罗太岁道：“这件事朝廷来做那叫公义，若佛门来做，则是道义，两者皆为慈善。

    恕我直言，佛门最大的问题在于，明明是思想上的巨人，最后却成了行动上的矮子。

    所以我认为，应该用更多实际的举措去宣扬佛门慈悲的理念，这悲田养病坊就是一个很好的契机。”

    “尊驾的意思是，这悲田养病坊所耗费的资金，将由佛门来承担？”玄奘道。

    “是也不是。”

    罗太岁摇头笑道：“真正出钱的还是佛门的善男信女。

    佛门只是替他们行善积德，不正还了他们的心愿吗？”

    其实信徒的捐献往往多有盈余，佛门设立悲田养病坊并不亏。

    “尊驾所言，句句在理。”

    关于这点玄奘无法否认。

    罗太岁又接着道：“其实朝廷提出的‘慈善’二字，佛门真应该好好花心思琢磨琢磨。

    所谓修桥铺路，植树挖井，大行慈善，广结善缘，取之于民，用之于民……

    这其中有很大的回旋的余地，只要处置得当，佛门在世俗中的形象就立即丰满起来了。”

    玄奘点点头。

    这“慈善”二字，的确出自朝廷，并在这次蝗灾中起到了相当大的作用。

    这些，或许都是他以后需要多加思考的地方。

    “和尚。”罗太岁又唤了他一句。

    “小僧在。”玄奘应道。

    “看到你左手那片辽阔的大地了吗？”罗太岁伸手指向那云天交接之处。

    “小僧知道，那里是吐蕃国。”

    玄奘西行之前做过大量的准备工作，西行路线和沿途的国家都有一定的了解。

    “记住这个地方，总有一天这里会取代天竺，成为佛门圣地。”

    罗太岁扬唇笑道。

    历史上东、西突厥被灭之后，唐朝和吐蕃开始了长达两百多年的恩恩怨怨，时战时和，几乎与二者的存亡相始终。

    巧的是，吐蕃末代赞普……朗达玛也有过灭佛的举措。

    但正是因为灭佛，所以他成了吐蕃的末代赞普。

    很显然，他失败了。

    被一个僧人刺杀而死，吐蕃因此分崩离析。

    后世人评价李世民的时候，都说他送公主、送技术，促成了一个强大的吐蕃，并因此诟病于他。

    如果连佛教也一起送给吐蕃呢？

    这样是不是就有趣多了？

    ……

    略懂军事的人都知道，河西的局势制约着全西北的军事形势，而粮秣的生产则是制约河西的首要条件。

    甘州，这个位于河西走廊上的重要州县，土地广阔，绿洲肥沃，有着河西最大的河流弱水，虽然没有植棉优势，却很适宜粮食生产。

    但是因为人力匮乏，并没有得到很好的开发。

    “不望祁连山顶雪，错把张掖当江南”。

    罗太岁和玄奘经过长途跋涉，终于进入甘州地界。

    甘州，也就是张掖，自古有着塞上江南的美誉。

    沿途所见，这里胡商云集，道路相继，蔚为壮观。

    在这繁忙的河西走廊上，甘州是个总枢纽。

    因为丝路东段各条路线最后都要在甘州会合。

    丝路畅通时，甘州为必经之地。

    中原战乱时，甘州则是贸易的终点站。

    “和尚，不介意的话，我们会在这里多逗留几日。”

    罗太岁对玄奘说道。

    玄奘知道，他做这个决定必然有他的深意，因此丝毫没有反对的意思。

    于是两人找了一间客舍安顿下来。

    玄奘照惯例拜访当地的寺庙交流佛法去了。

    罗太岁则四下寻找铁匠铺。

    甘州农业前景尚好，手工业是真的匮乏。

    好不容易才找到一家铁匠铺，看起来生意也不怎么样。

    罗太岁向这个姓蒙的铁匠反复描述自己想要打造的东西，其实就是马蹄铁和曲辕犁的犁铧。

    并不复杂。

    蒙铁匠告诉他，需要明天才能制成。

    罗太岁直接重金砸了过去，蒙铁匠改口说赶一赶今天也可以。

    于是蒙铁匠在罗太岁的注视下开始忙碌起来。

    罗太岁无聊看了一会，突然开口问道：“老蒙，你这是用木炭炼铁？”

    “是啊。”蒙铁匠头也不抬，心想这不是废话吗？

    不用木炭用什么？

    “你们这没有煤炭……呃，石炭，没有石炭吗？”罗太岁斟酌着自己的措辞。

    “石炭？石炭是什么谈？”蒙铁匠一边拉着风箱一边问道。

    罗太岁感觉一阵阵热浪扑面而来。

    “石炭嘛，就是一种黑乎乎的石头，可以生火，燃烧……没见过吗？”

    “黑乎乎的石头？”蒙铁匠头脑风暴了一下，“是不是一种矿石？

    听说东北边有个露天矿场，似乎能挖出一种黑色的石头……就是不知道和你说的是不是一种东西。”

    “哦？”

    罗太岁有些意外，也就随口一问，竟然还真有疑似煤矿的地方。

    貌似还是露天煤矿。

    “远不远？”他问蒙铁匠。

    “不远，也就几十里路。”蒙铁匠想了想道。

    “我去去就来。”

    罗太岁出门纵马向东北方向驰去。

    一路走一路问，花了不到一个时辰，终于找到了那处露天矿场。

    还真是煤矿。

    罗太岁捡了一些散落的煤炭，然后返回铁匠铺。

    “石头也能烧？”

    蒙铁匠一边嘀咕着，一边按照罗太岁的指示将煤炭敲成小碎块，然后放入炉中。

    没过一会儿，原本木炭那软绵绵的火势顿时直往上窜。

    “嚯！小兄弟，厉害啊，这石头果然能生火！”

    蒙铁匠惊叫一声，顿时手忙脚乱。

    终于，天黑前，罗太岁需要的马蹄铁和犁铧到手。

    罗太岁回到客舍，再次“闭门造车”。

    玄奘回来的时候，就看到一副崭新的曲辕犁和若干马蹄铁出现在自己面前。

    “尊驾要将这些事物送交官府？”他立即就猜到了罗太岁的意图。

    罗太岁点头道：“是有些事想和这里的官府谈谈。”

    这也是他送玄奘西行的众多目的之一。