当马林躲在罗马写论文的时候,英格兰北部地区,已经乱成了一锅粥。按照马林建议的办法,苏格兰军队分成两部分北撤。但在北撤前,苏格兰军队抢光了沿途所有的粮食,摧毁了所有庄稼,并杀光了所有牲畜,甚至看门用的狗,做成了肉干。
就这样,苏格兰军队带着充足的食物北上了,而英格兰北部几个郡的百姓,可就倒了大霉。他们的财物和粮食被苏格兰军队抢光了,庄稼全被破坏了,连牲口都被杀光了。
苏格兰军队刚撤走的时候还好,毕竟,大家还能找到草根树皮、枯叶等东西吃。另外,苏格兰人杀光牲畜时留下的动物内脏和皮革,也是可以煮了吃的。
可是,在这些东西吃光了以后,当地百姓感到——自己要完蛋了……
于是,趁着还有力气,有经验的人,开始拖家带口,南下逃荒,一路乞讨,以寻得活路。
在古代,因为粮食产量低下,一旦某一年出现了灾,一些贫穷的农户,将不得不逃荒,到那些没有灾荒的地区去乞讨,以度过灾年。不管是华夏,还是欧洲,都是很正常的现象。
当然,这有一个前提——那就是,这些农民必须是自由民……
如果是农奴,是不能随意逃荒的。因为,他们离开家园,必须获得农奴主的同意。但在15世纪,英国和法国的农奴制已经基本瓦解,大部分农民都成了自耕农。而同时期的德意志地区,却还总体保留着农奴制度。直到19世纪,普鲁士才开始农奴制度的改革。
因为是自耕农,所以,英国农民们的逃亡是自由的。当英队完成了对爱尔兰东部爱德华伯爵控制区域的扫荡,并想方设法在英格兰西海岸登陆后,看到的却是无比萧条的英格兰北部几郡。
一打听,英军指挥官理查德波尔大吃一惊。原来,苏格兰军队竟然对英格兰北部几郡,采用了和英军对爱尔兰东部部分地区差不多的策略。这样一来,理查德波尔直接头皮发麻了。
因为,他们将会经过充满饥荒的北部几郡……
果然,在沿途行军时,半夜里,经常有当地青年冒着生命危险,过来偷窃英军的粮食……
要知道,那可是军粮啊!而且,还是堆放在军营里的军粮,不是半路上运输的军粮!
所以,那些饥饿的年轻人,基本是在用生命赌博,来偷窃食物。理查德波尔开始的时候很愤怒,处死了部分前来偷军粮的当地青年,并吧他们的尸体吊在了军营外面。
但是,和饿死的恐惧相比,这点威胁算什么?反正,没有粮食的话,他们也会饿死……
另外,还有大量的老弱,围在军营外面,乞求英军将士们能施舍他们一些食物……
很多原本就出身于当地的将士们顿时动容了,尤其是,部分出身于北部几郡的英格兰长弓兵被这惨状完全惊呆了。他们开始用自己节省下来的食物,换取消息。主要是,打探自家亲人的消息。
在营外的难民群里,不少英格兰长弓兵发现了一些熟悉的面孔。甚至,有几个长弓兵,还遇到了逃荒中的家人。
理查德波尔本来打算要驱赶走这些难民的,但是,遭到了北部几郡的越八百多长弓兵的强烈抵制,差点引起了哗变。这些来自北部几郡的将士们,可不愿意看到父老乡亲们饿死在自己面前。
其他地区的将士,虽然没有公开抵制,但心有戚戚,也支持来自北部几郡的将士们对难民的帮助。
事实上,来自北部几郡的不止那八百多长弓兵,还有几十名骑士。但是,骑士们是贵族,和平民并不是一路的。所以,对于那些个逃难的百姓,骑士们并不太关心,他们只关心自己的家人。
但那些长弓兵不同,长弓兵是英格兰的一种特殊的阶级,他们不属于贵族,但因为有战斗力,国家给予了一定的特权,使其成为介于贵族和平民之间的阶级。但到底,他们还是来自于平民阶层。所以,他们对于父老乡亲们,还是很关心的。
其他地区的长弓兵,也支持对那些难民进行救济。毕竟,谁也不能保证自己的家乡的父老们永远不受灾。
在长弓兵阶层的压力下,理查德波尔不得不进行了妥协。反正,他们在爱尔兰岛上爱德华伯爵控制区域内,抢光了所有的粮食,杀光了所有牲畜。因此,他们粮食和肉干是很多的。
于是,理查德波尔拿出部分粮食和肉干,救济了营外的部分难民……
但是,没想到,因为这个举动,难民里开始疯传“军营里有粮食,军官们也乐意救济难民”的消息。
然后,令理查德波尔恐惧的一幕出现了——几的时间,周边五六万难民包围了理查德波尔的大营,让英军完全无法北上追击苏格兰军队。
而如果不继续救济难民的话,可能会引起那些难民的愤怒,导致他们冲击军营……
想到如此可怕的后果,理查德波尔开始后悔救济难民的举动。但是,现在他也是骑虎难下了。而且,北上的想法他都没有了。因为,北上途中,他将会遇到更多的难民……
无奈之下,理查德波尔只好在某半夜,让士兵们悄悄地带上剩下的粮食,突然离开军营,急急地往南撤去,打算前往没有被苏格兰军队破坏在地区,避免大军被难民包围。
难民们得知大军突然跑了,也跟着往南跑。就这样,英格兰北部出现了一个奇观——理查德波尔带着18玩英军急匆匆地南逃。但是,却不是因为被敌军追赶,而是被几万难民追赶……
消息传到伦敦,顿时朝野震惊。而亨利七世和他的大臣们,对于北部几郡的三十几万难民,也是感到头皮发麻,不知道如何是好。
对于这三十几万难民,英格兰朝廷没有能力救济。但是,放任不管,也容易出大问题。所以,英格兰朝廷上下,左右为难。
事实上,若只是几千几万的难民,英格兰朝廷也许直接就派兵捉拿镇压了。甚至,屠杀掉也不是不行,只要做的隐蔽点。可是,那可是三十几万人啊,超过英格兰目前总人口的十分之一。所以,暴力手段是行不通的。若是敢随便镇压屠杀,可能会引起举国上下的不满甚至暴乱的。
亨利七世和满朝文武商议了几,都没能拿出合适的解决办法。国王和大臣们,成都愁眉苦脸的,不知道该怎么办才好……