又过了几日后, 身在盱眙的谢临，终于接到了淮阳来的书信。
因淮水一事，皇帝策反他的部下——山阳郡郡守方徐, 公然对魏王送妹妹回来的船发动袭击, 谢临大为恼火，终于下定决心起兵反叛，在信中邀请斛律骁结盟，想要割据一方。
斛律骁在信中同意了他的请求，约定借此事南下，征全国之兵, 势要吞灭江南。
与他的公文一同发回的还有谢窈的亲笔书信, 言路途凶险, 为了芃芃的安全, 她将暂时留在淮阳，等战事稍稍平定之时再回兖州。
谢临将那页纸紧紧攥着, 手背上青筋毕显, 摇摇欲坠立着, 内心却实在火冒三丈。
他就知道这事情没那么简单！
他对这便宜妹夫没多少好感，但看在他曾救了父亲和妹妹的份上, 也不至于十分厌恶，只有些怀疑他在施苦肉计罢了。可，真要为妹妹择婿, 比起此人, 他自然更希望妹妹能嫁给知根知底、自幼相交的表弟。
昭玉和她假成婚三年，年岁已被耽搁了, 若昭玉对妹妹无心还好, 偏偏有心, 如今妹妹眼瞧着要抛下人家，谢临便有些愧疚。
只可惜妹妹并不知道昭玉的心思……
他一时后悔，后悔未曾早点替表弟捅破这层窗户纸。沈砚神情平静，问道：“兄长。”
“窈妹妹没有回来吗？”
“是。”谢临有些不好意思，“那胡人使了苦肉计，想是阿窈心软，留在那儿了。”
沈砚眼间掠过一丝不易察觉的失落，却若无其事地颔首：“其实窈妹妹留在江北也好。建康那位既已得知了窈妹妹还活着，兖州已然不安全了，兄长的周围也可能有建康派来的细作。她和芃芃留在那位魏王身边，我反而放心。”
就怕她回来要和你解除关系哩。
谢临神色为难，忍不住旁敲侧击道：“昭玉，倘若阿窈要和那胡人重修旧好，你又该怎么办呢？”
“我没事。”他神情淡淡，语气云淡风轻，却避开了兄长灼灼逼问的目光，“她平安就好。”
他从来没有奢求什么，也从来都不敢奢求什么。
从小他就知道，她不属于他，也从来只将他当作兄长。这三年，能成为她名义上的丈夫，能与她日夜相伴，他就已经很知足了。
谢临一时语塞。他不曾娶妻生子，这些年也没看中的女子，不知道爱人与被爱是个什么滋味，也就自然不知道要如何安慰他。沈砚又主动支开话题：“眼下不是纠结这个的时候，建康绕过兄长直接指使山阳郡，怕是要对兄长下手了，兄长要小心应对才是。”
“此外，家父家母还在临海，天高地远的，我有些放心不下。”
谢临神色凝重。
以皇帝的多疑，既知了表弟在自己处，知了谢沈两家之亲密，必定会对姨夫姨母下手。好在沈家自沈砚三年前返家、告知了皇帝的昏庸后便早有准备，这些年以抵抗飓风为由，暗招兵马，充作劳役，勤修苦练，加固城防。又与四周州郡交好，若皇帝下令攻打，尚能抵挡一阵。
“这也是我所担心的。”谢临道，“必须催促那高车小儿，尽快南下。”
是日，谢临向朝廷上疏，自检让齐人过河之过失，请求朝廷治罪，却绝口不提妹妹“死而复生”之事。
梁宣怀帝大为恼怒，派遣御史前往治罪，欲将其换下，然而御史还未进入兖州境内，荆州的十万里加急战报便送至了建康宫，称镇守蜀地的齐军已沿长江南下，又发襄阳之军，进攻荆州。
荆州兵强马壮，自不可能轻易攻破，然齐军此举无疑是要用牵制荆州猛攻淮河流域，吞灭江南。偏安已久的江左朝廷一时惶恐。
兖州是建康北面的门户，又据守淮河下游，眼下皇帝要治兖州之罪，大臣纷纷上谏，力劝皇帝宜施以拉拢，以免兖州倒戈，反过来对付朝廷。
萧子靖无法，只得忍气吞声，硬生生跑死了两匹马追上先前派出的御史，改换诏书。又向淮阳送去书信，与斛律骁和谈。
是夜，星疏天淡，明月如霜。斛律骁接到南梁的书信时，方同封述巡视完各营，初回到中军帐里。
十九将南梁使者带来的信件毕恭毕敬送至斛律骁手上，又补充道：“殿下，南朝来使就候在营外，说是替他们皇帝还有话要传。您要让他进来吧。”
和谈？
斛律骁挑眉，信件拆也未拆地就着烛火烧了。对十九道：“让他回去。就说，孤本诚意与南朝交好，是他们背盟在先，撕毁盟约袭击于孤。本王，断不能容忍这样的背刺。”
“是。”十九领命而去，封述却有些犹豫：“殿下……果真决定了眼下攻打南朝么？臣觉得，还应该知会朝廷一声才是。”
他总觉得如今还未到攻灭南朝的最佳时候，梁帝疑心甚重，嗜杀残忍，三年来已赐死不少大臣，众人积怨已久。
古语云，多行不义必自毙，将来等南梁内乱兴起，再举兵南下，必然水到渠成、马到成功。如今这般，倒像是为了王妃遇袭一时的冲动之举……
斛律骁不以为意：“有什么好通知的。”
“将在外，君命有所不从，何况是孤？荑英不在，还要劳烦静之替孤拟一封晓喻天下的檄文了。”
兵贵神速，他正欲以吞灭南朝之功，行禅位之举，若上报朝廷，太后必然不会同意。连嘉福殿里的三娘也……
忆起嘉福殿里如今住着的表妹慕容太妃，他心思一时复杂。
三年前，三娘生下了长浟的遗腹子，是个皇子。
这个表妹素来深明大义，当初，他向舅氏要求嫁女儿给皇帝，以嫔妃之位行监视之责，她一句怨言也没有。是而彼时他虽觉隐患，出于补偿也一样昭告天下，向群臣宣告了那孩子的身份，为他取名，上宗室玉牒，以新帝名义封为安阳王。
如今他既欲建立军功行尧舜之举，三娘既有了孩子，便难免生出些别的心思。
布署完一切之后已是深夜，斛律骁回到驿馆，寝房里芃芃已经睡下，唯独不见妻子踪影。
有侍女应答：“殿下，王妃去隔壁院子了，在瞭望台上。”
驿馆的前身曾是淮阳军营，留有一座高可百丈的瞭望台。若是白日，从台上往远方看，便可遥望淮河对岸的千里江山。
行至台下，抬头一望，台上美人窈窕清瘦，纯白色披帛宛如飘荡在空里，夜色下形单影只。斛律骁遂取了件披风启身登楼，走至她身后为她披上：“窈窈在看什么？”
他顺着她的目光看去，夜色浓黑，漫天星月璀璨，南方的群山在夜色里模糊一片，什么也看不清楚。
但他却知晓，那个方向，是寿春。
也知道她想起了什么、想起了谁。
谢窈收回视线，不置可否：“大王对寿春，有多少把握？”
她从不关心他的政事的，此刻贸然提出，倒令斛律骁微惊，很快应道：“□□成吧。窈窈怎么想起来问这个？”
如今的淮南刺史乃萧子靖任命的宗室大臣，一路靠着溜须拍马上去的，并无才学，又自恃淮水之险，打下寿春，轻而易举。
她回眸静静瞧他：“那大王破城之后，可以看在妾的面子上，善待百姓和俘虏么？”
“这个自然。”他不假思索，“我从不杀俘，也从不滥杀百姓。”
那当日寿春城下那些放出去被陆郎射杀的战俘呢？
这话咽在了喉咙里并未说出，她知道，两国交战，这样的事总是难免，若不早日统一，这样的惨案也会发生更多次。
于是轻轻叹了口气，脑海中情不自禁地浮现当日草原上路遇灾民他所说过的那番话。若是……真能如他所说，南北早日统一，不再有战争和流血，也就好了。
“送我回兖州吧。”
眼下却也只能不去想这些，她淡淡莞尔，月色下眼波如流银，道：“我会在兖州等着殿下来接我的。”
“你说什么？”
这几日她待他都百依百顺，斛律骁不明白她为何会突然提此要求，望向她的眼神不由携了丝不解。谢窈微微咧唇，笑容却有些苦涩：“殿下是要攻打淮南了吧。那要如何安置我和芃芃呢？”
“难道殿下，要我随军，眼睁睁看着你是如何步步侵吞我的故国么？梁国是我的故国，我做不到。”
梁国究竟是她的故国，若说恨，她也只恨昏庸无道的皇帝一人而已，而非这片生养了她的土地，即虽明白江山易主、南朝百姓会过得更好的道理，却也无法做到眼睁睁瞧着它沦陷于敌国之手。
“你也可回洛阳。”斛律骁不假思索。
她微笑着摇头，“那儿不是我的故乡，你不在，我和芃芃都会过得很艰苦。”
又安慰他，“放心好了。答应过的事，我不会食言。再说了，等到殿下君临天下，彼时四海之内皆为王土，我和芃芃又能逃到哪里去呢。”
话已然说至这个份上，再不答应，倒显得他不够相信她了。斛律骁只得应道：“好吧，我答应你。待我与兄长联系上后，便送你和芃芃回去。”
谢窈温柔一笑：“多谢殿下。”
脸颊却微微生热，撇过头，再一次将目光投向了远方隐藏在晦暗夜色里的重重群山。
其实，方才她对他撒了谎。
她不愿随军，只是不愿意去寿春罢了。
寿春和洛阳，都是她的伤心之地，只能远观，不能踏足。除此之外，她也需要时间好好思考，思考余生，是否要同他走下去。
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