“你的生日, 打算怎么过？”
是日夜里，斛律骁回到房中，问正在卧房里卸妆的谢窈。
她的生日在二月里, 花朝节，距今也不过一个月了。菱花镜中美人蝉鬓如云, 她将头上的翠翘金雀一件件取下来, 眼波漫淡，若烟云一般：“上次，大王不是已经给妾过过生日了吗？就不过了罢，反正, 也不是什么大生日。”
屋中伺候的都是斛律家的婢子, 正在门边替他更换缀满落雪的大裘，有机灵的便笑：“殿下生日也是二月里呢, 二月二十, 王妃若不想大操大办，不若和殿下一起过？”
一起过……
她取玉梳的手一顿, 一瞬忆起去年九月底他把陆衡之生日当作她的、替她操办之事, 不禁微微尴尬。清可鉴人的镜子里映出他清瘦挺拔的身影, 斛律骁抬脚进来，拂退春芜亲自替她除首饰, 一面含笑问：“愿意吗？窈窈以后就和恪郎一起过。”
女郎有自己的生日, 为什么要和他一起过。春芜默默腹诽，探头偷觑女郎神色, 谢窈随意地道：“随殿下吧。”
自母亲去后, 她本也不怎么过生日了。
两人于是又陷入短暂的、无话可说的静默, 鎏金银竹节熏香炉里沉香燃得多了, 有些沉闷, 春芜便起身去倒香，也是趁此逃离。斛律骁在她身后坐下，轻拥住她：“窈窈最近是怎么了？难道还在生恪郎的气？”
她近来待他十分冷淡。
分明元日那日她似是接受他了，可此后一连十余日，她待他又似从前一般。他不主动挑起话题她绝不会应他一句。
他从身后拥住她，臂膀锁着她纤瘦的臂膀，侧脸相贴，从镜中看去便似一对缠绵恩爱的爱侣了。谢窈微微脸热，垂眼轻声道：“没什么。”
她只是不知道要如何面对他罢了。
分明已经认命，分明已经拜过天地了，答应留在他身边，连给父兄去信也是要他们勿念、此后不再往来，可她内心仍有些难以接受他成了她丈夫的这个事实。不过视作一场大梦，浑浑噩噩地活着。
事实上，她也不知道自己活着做什么。故乡，回不去，父兄，不得见，她不知道自己活着做什么，人生的全部价值好似唯剩下修书一事，是故才会答应太后。
太后……
心底涌上层隐隐的担忧来，她微微别过脸：“太后怎么样了？”
上元节跑去人家里活活将人打死实在有些残忍，但她也知政治本就你死我活，不想介入。她只是有些担心那温柔可亲的女子罢了。
斛律骁凝视着她近在咫尺的侧脸，水浸双瞳里落满了隐秘的忧思。他心里忽然便有些不是滋味：“她病了，窈窈想去看她吗？”
谢窈略微颔首：“太后对妾恩重如山，妾理应是去看看她的。”
平心而论，太后待她是很好的，让她入东观修书，允她杏台辩经，如今又命她入太学，给足了她尊重。她心里其实是感激的。
谢窈虽这么说，心里实则并未报太大希望。斛律骁一开始便告诉她太后是他的死对头，又值此非常之机，裴家人会狗急跳墙也说不准。他不放她入宫也是情理之中。
她柳叶眉轻颦，含愁凝睇的模样，在光可鉴人的铜镜里一览无余。斛律骁忽然便有些不忍。
对于她和裴满愿的交往，他其实是心怀歉疚的。
她一直都很孤独，除了荑英与裴满愿好似也没有说得上话的朋友，而这一世，这唯二的朋友之一还要因他而失去，倒是有些过意不去了。
但他又惧怕在她脸上瞧见欢喜，因为不想承认他于她还不如裴满愿的分量重，因为惧怕她又和裴满愿交好，为她伤他，再一次走向上一世的结局。但好在如今因了裴家的事，太后必然是心怀芥蒂，二人也绝无可能再相交了。
他道：“你既想去，让青霜陪着你去就是了，我不会阻拦。”
谢窈心头微松，点点头应道：“那妾就谢谢殿下了。”
次日谢窈便在青霜的陪伴下入了宫。宣光殿里，正在侍药的太原公主闻得小黄门的通报，十分诧异：“她怎么会来？”
如今裴家损失了一个寄予厚望的嫡子，一个曾经的家主，她竟还敢来。魏王府的人，都这么嚣张的么？
裴羲和亦跪在太后病榻之前，闻言请示地望向正倚着床靠起身饮药的堂姐：“太后，魏王妃来了。”
太后眉梢微动，搁下药碗，神色淡淡的：“唤她进来吧。”
白侍中遂去迎了谢窈几人进来，进入寝殿面见太后。殿中弥漫着浓重的苦药的气息，如建康潮湿的梅雨天，水汽般永远不散。透过苦涩落在她身上的视线却热灼得很，如能将人烤化了，谢窈不动声色地行礼：“妾见过太后。”
“免礼平身罢。”
织金孔雀纹的帘帷里，裴太后气若游丝：“魏王妃今日来，是为了太学的事吗？朕在病中，诏书过几日才下，王妃不必多虑。”
她待谢窈总也这么客气，太原公主愤愤不平，向谢窈撒气道：“王妃来这儿做什么？还嫌将太后病得不够重么？”
谢窈亦有些脸热，轻声道：“妾是听闻太后凤体欠安，特来看望。”
“看望？”公主咄咄逼人，漂亮的丹凤眼里清光凛冽，“上元夜魏王对裴家做了什么王妃不会不清楚吧？如今又来猫哭耗子，倒是大可不必！”
“上元之事洛阳令尚在审理之中，结论未定，公主何言是我夫君做了什么？”
二人之间剑拔弩张，太后语带无奈：“罢了，你们都先出去。朕想和魏王妃单独聊一聊。”
“阿嫂！”
太原公主埋怨地嗔道，见她神色坚定，狠狠瞪了谢窈一眼，带着裴羲和下去了。
殿中宫人散尽，死寂如长夜。太后柔声唤她：“王妃坐。”她指了指榻前的一方软凳。
太后待她十分客气。谢窈踌躇了片刻依言落座，对上太后憔悴的面，心里歉疚。命青霜呈上送礼的锦盒：“这是妾家乡建康钟山所产的人参，有滋补养身之效，愿太后节哀顺变，爱惜自己的身子。”
殿中只留了白氏同青霜两个侍女在此，太后淡声笑了笑，命白氏将礼收了：“魏王妃客气了。其实王妃能来看我我便已经很惊讶了，之所以留下王妃，也只是有几句话想拜托王妃。”
太后的姿态放得十分之谦和，倒令谢窈十分的过意不去：“太后尽管吩咐。太后于妾有大恩，妾一直想着要如何报答，又怎能说是拜托。”
太后目光柔和，看着女子强作镇定下略带了几分不安的眼眸，轻笑一声：“不瞒王妃，我第一次瞧见王妃的时候便觉王妃十分面熟，仿佛是一位认识了很久的朋友，所以心生亲近。只可惜，此生是没有机会了……”
她憔悴面容上尽显寂寥。谢窈也不知要如何安慰她，只好道：“能得太后赏识，是妾三生之幸。”
“这殿中只有你我二人，王妃倒也不必说这些客套话。”裴太后望着她的眼睛，语气真诚，“曾经，我是真心想与王妃相交，只是一直都没有同王妃亲近的机会。如今，我时日无多，有些话倒是可以一吐为快。”
“——我是想恳请王妃劝说魏王，对我的父母族人网开一面……他们是因我才与魏王作对，恳请魏王有什么冲着我来即可，不要再对无辜的他们步步紧逼了！”
这一语非同小可，谢窈起身行跪礼：“太后洪福齐天，定会长命百岁。至于夫君，夫君他一直心系朝廷，感念太后与先帝的恩德，绝无对朝廷不敬之意。”
这话其实谢窈自己也不信，但在外人眼中她与斛律骁夫妻一体，也只得这么说。太后自嘲一哂，反问了句：“心系朝廷？”
“当年，也是在这间屋子里，他就跪在王妃现在的位置，向临终的先帝发誓会永远效忠齐室，效忠于我。可这才短短的几年……”
才短短的几年啊，他便把权力牢牢抓在自己手中。前时对付荥阳郑氏，对付济南王，他一点儿也没手软，如今，总算是轮到她们裴家了。
太后的语声凄然不已，谢窈拿不准她真实态度，长跪不起，违心地与斛律骁辩护。太后又吩咐青霜：“把你主子扶起来。”
“此事与王妃无关，我也说了，是我想请求王妃而已。恳请王妃替我带个话吧，请他放过裴家，他要什么裴家都不争了……”
太后嘱咐既毕，谢窈便欲动身回去。临行时裴羲和道：“羲和去送送魏王妃。”
谢窈知道她是有话想同自己说，也许是转告给斛律羡的一句话，也许，是一件信物，下了宣光殿的陛阶，途径一树梅花林时，她遣走青霜：“你去外面等我，我有几句话想和裴娘子说。”
青霜如今已被斛律骁正式调拨给她，并特意吩咐过，日后只听她的吩咐，此刻眉头也未挑一下，径直转身离去。裴羲和感激地道：“多谢王妃体恤。”
她从丧服袖中抽|出一支漂亮的玳瑁钗交给她，眼同水杏，清盈盈浮着两层泪：“这是羡郎曾送与我的信物，恳请王妃替我将她还给羡郎。”
谢窈垂眼睇着她递过来的玳瑁。
何以慰别离，耳后玳瑁钗。若说裴七娘这是要与羡弟断绝关系之意，却不该赠送“慰别离”的信物。应当是想见他一面。
不知因何，她与裴娘子仅仅两面之缘，却本能地觉得她比宣光殿里久经风雨的太后更难应付、更具心机。道：“既是信物，裴娘子应该自己还给羡弟。”
裴羲和苦笑摇头：“我就不去了。如今祖父兄长俱亡，我实在是没有脸背弃族人父母，去见可能是杀人凶手的人的弟弟。请王妃转告羡郎，此生是羲和与他有缘无分，我们，就此别过吧。”
小娘子雪净的面上清泪如铅，谢窈樱唇微动，欲言又止。她又能说什么呢？说斛律骁原本也没想将她的祖父和兄长打死？是有人在里面浑水摸鱼？但这又无异于授对方以把柄，因而只是递过去一方绢帕：“此事另有奸人作祟，并非是魏王所为，小娘子的东西我会带到，但也请小娘子不要妄加罪责。”
……
待出了宫，斛律骁却又候在神虎门外，欲接她离宫回家。
他还是放心不下。虽说足够了解裴太后，但仍是担心发生什么意外，早早地派了人去宫中打听，自己亦来了向西出宫的必经之门神虎门等候。
二人上车，马车缓缓向城西寿丘里驶去。谢窈沉默许久，声音几乎淹没在轧轧的车轮声中：“……妾今日去宣光殿见太后，太后很是憔悴，想来，裴家之事对她打击很大。”
她其实从不过问他的那些事的，可一来裴氏的确待她很好，二来裴氏作为太后，将来他要篡位，也可矫她之诏命皇帝禅位，其实并非非死不可。斟酌了许久，也还是求了。
等了她这半日，她开口的第一句却是在可怜裴满愿。斛律骁轻轻一噎，似笑非笑地说道：“怎么，窈窈想为她说情？她可是你丈夫的政敌。”
边说边睇着她脸上神情，不待她回答，又故意在她反应过来之前补道：“自然，窈窈要求我放过她也不是不可以，可是求人的诚意呢？叫声恪郎来听听？”
恪郎？真是肉麻……
她果然忘了反驳“你丈夫”的说法，顶着面上的薄红，纠结良久，声音低如蚊讷：“……那，我求求恪郎，好不好。”
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