“高车小儿, 辱我太甚！”
济南王府的议事厅里，济南王高晟宣挥剑砍断桌案，勃然大怒。
灯市行刺一事, 原本与他毫无关系，对方却强行扣到自己头上, 虽是状告的礼部尚书高韬，但满京城谁不知这是他心腹，斛律骁此举和直接打他脸也没什么区别。
至于洛阳令……他诬告高韬是假, 想要洛阳令这个位置是真，毕竟洛阳令执掌京畿行政，洛阳城里的一举一动都逃不过洛阳令的眼睛，又掌洛阳狱，狱中的囚徒都归他管, 若有朝一日他兴兵起事，这即是一支可以利用的队伍。
这狡猾的青骓马！
高晟宣在心间暗骂。禁军都在他手里了，连洛阳令这样的职位都不放过，见缝插针, 真是不要脸。
“为今之计，也只有先下手为强了。”高晟宣面色阴沉, 问底下跪着的一干心腹、党羽, “诸位，那高车小儿摆明了是冲着本王来的, 本王忍他不得, 以诸位之见, 该当如何？”
该当如何？众人面面相觑。魏王如今执掌尚书台, 禁军、卫尉寺都是他的人, 他们能如何？
唯有刺杀罢了。一命换一命, 便利又划算。
便有人战战兢兢提了此法：”臣听说魏王府中有一南朝妇人，最得宠爱，为讨那妇人欢心，正在城中托人四处搜寻南朝的厨子。我们便可找人混进他府中，伺机行事。”
“这倒是。”高晟宣想起千秋节夜里一事，暧昧地笑了：“高车小儿倒是迷恋那妇人得很呐！早晚得栽在她身上。”
千秋节谢氏逃走、魏王带人追去驿站之事，虽不至于朝野尽知，到底泄了些风声出去，只不过碍于他之淫威不敢公开谈论罢了，这知情的，都在暗地里嘲笑他银样镴枪头，连个妇人都降不住。
太学祭酒王绍颤巍巍表示反对：“可他那座公府铁桶一般，我们的人，如何进得去？”
“他不是马上要举行婚礼了么？”那掾属道，“一来操办婚仪本就需要买卖大量奴婢，二来听闻是在斛律氏老宅中办，想来，没那么难安人。”
一众掾属又笑得不怀好意，洛阳城谁不知魏王有个出了名的□□母亲，以面首治家，御下不严是出了名的。
众人商议良久，最终由高晟宣一锤定音，预备找寻厨子混进斛律氏的老宅之中，于婚礼之日，在新郎新娘所共食的同牢礼中，暗中下毒。
所谓同牢礼是指新婚仪式上新婚夫妇同食一鼎所盛之肉，以喻新婚生活之始。婚礼上变数太大，唯有同牢礼是必备之礼仪。斛律骁必定会享用。
一众党羽皆对这计划交口称赞，认为可行，唯独太学祭酒王绍心中忐忑，天底下没有不透风的墙，若是魏王知晓了呢？
魏王执掌禁军，单这一条就将济南王压制得死死的，若没死成拷问了出来，死的又是他们这些倒霉蛋。
就如这回，他千秋节灯市遇刺一事与高尚书毫无关联，却强行扣在了高尚书头上。仅仅只是因为他依附济南王，又在前回廷议陆衡之官职时得罪了他。一朝东窗事发，济南王可不会顾及他们的死活。
王绍捋须不言，高尚书殷鉴在前，他得为自己找条活路才行。
寿丘里，太原公主府。
暖阁内温暖如春，淡金云幄飘洒如云雾，高孟蕤斜倚在美人榻上，玉肘支额，听完了才从太极殿里归来的陆衡之的禀报。
“这么说，魏王果真一点儿也没怀疑到我们头上？”她微微沉吟，内心却有些不安。
千秋节之夜的刺杀乃是她之手笔，虽未能成功，但全身而退也算是不错的结局了。如陆衡之所料，魏王并未怀疑到她，而是将其归咎于济南王一系。
陆衡之点点头：“魏王将礼部尚书高韬下了狱，又擢了自己的人升洛阳令。是渤海封氏的子弟。”
高孟蕤冷笑：“右第五品，这个起官可不低，他倒是大方。”
“现在我们该怎么办？”
眼下那几个刺客和被诬告的礼部尚书高韬都关在廷尉里，夜长梦多，她只恐死士供出自己来。
陆衡之道：“济南王折了臂膀，必定心中恼火。适逢魏王娶亲，定会有所动作，我们只需坐山观虎斗而已。”
公主嫣然一笑：“陆郎真是运筹帷幄，决胜千里，我得陆郎，有如神助。”
“公主过奖。”
公主又瞄一眼他神情，本想酸溜溜地问几句他对千秋节谢氏出逃之看法，到底忍住，只意味深长地道：“太常丞这样的官职，做我的驸马，却还不够格。”
这就是要向皇帝替他要官的意思了，陆衡之敛袖下拜：“臣，谢过公主举荐之恩。”
“起来吧。”高孟蕤玉手掩唇，打了个呵欠，“你我将成夫妇，日后内室之中不必拜我。天色已不早，陆郎还是早些回去。”
离开大长公主府，陆衡之并未急着回府，而是去了达货里一处一进制的青砖黛瓦的小院。
“郎君找谁？”门里探出一颗小脑袋，梳着丫髻，七八岁年纪。
“请问，顾娘子在么？”
小女孩摇头：“我阿娘在外头给人做厨娘呢，一旬才能回来一次。”
陆衡之垂眸，见她腕子上彩线穿珠，系了条江南稚女时兴的珠腕绳，温柔一笑，摸了摸小女孩的丫髻：“那等你母亲回来，请转告她，就说陆衍之子来过，请她到昭觉寺一叙。”
这一声刚落，忽闻里头传来瓷器坠地的清脆，小女孩面色尴尬，也不解释，把他一推便要合上门。这时，一个温柔如水的女声却自门缝里飘出：“陆郎君请留步。”
腊月一到，洛阳城里很是下了几场大雪，天气愈发的寒冷。
魏王纳妃的日子定在腊月十二，地点则定在寿丘里斛律氏的老宅，为了这一日，斛律家上上下下自千秋节过后便开始着手准备，慕容夫人拗不过儿子，又因令牌之事无颜，无奈点头，将婚礼一应事务皆交给了次子斛律羡处理。
“辛苦阿弟了，这段时间多亏了阿弟为我婚事忙前忙后。”
这日斛律骁下朝归来，特意回了趟老宅，向弟弟致谢。
斛律羡道：“兄弟齐心，其利断金。阿弟未能在朝堂之上为阿干分忧，只能在这些小事上尽力，实在惭愧。”
二人虽是同母所生，然性格迥异，斛律羡天生不喜权力争夺，年逾弱冠也未出仕，只潜心书学，二人的关系也就谈不上很好，始终不咸不淡。
寒暄几句后，斛律羡抽出一张名单递与他：“这是家中新买的十数个厨娘的户籍，请阿干过目。”
斛律骁位高权重，又是初婚，届时贵客云集，太后与陛下亦会到访，是而饮食之安全非常重要。斛律羡已再三查了这批新进府厨娘的底细，仍是有些不放心，想请兄长再派人去查查。
斛律骁接过户籍，一目十行地掠过，斛律羡补充道：“对了，这批人里有一位姓顾的妇人，阿弟仔细查过，她是南朝人士，十余年前朝廷南下征讨青州入朝，后来就在洛阳改嫁定居，育有一女。”
“这妇人做得一手好菜，在慕容司徒家里做厨娘的，阿弟想着既是南朝人，日后也可照顾阿嫂的饮食，就把人找来了。”
斛律骁视线正停在这名字之上，微微沉吟：“身份可靠吗？”
洛阳城的南朝顺民不少，这一个又已嫁人生女，生活安定。若非吴娘子这个前车之鉴，本也没什么可疑的。
“应该没什么问题。她在慕容家做了七八年了，一直都很本分。”
他略略颔首：“把人看着点。”
两人又陷入无言之中，斛律羡有些赧颜，起身取过一方锦匣：“阿干前些日子托阿弟找的东西……阿弟已找着了。”
匣中放着几本《洞玄子》、《**经》等道家典籍。底下，还有些春宫画册。斛律骁微微脸热，面上却若无其事：“嗯。辛苦你了。”
原来自那日被谢窈嫌弃了“在榻上是折磨”以后，他虽撂了句狠话，实则备受打击，已一连多日扑身公务之中未沾她身了。他不好意思让属下去找，那太丢脸，便托了弟弟找寻相关书籍，一心要在新婚夜给她好看。
他就不信，他会比不过陆衡之。
带上匣子，斛律骁去正房中拜别了母亲，慕容氏被他执意要娶谢窈一事气得不轻，避而不见，他亦没有心情去哄，遂退出院子，动身回府。
一名小僮却鬼鬼祟祟地，掩身在斛律府正门外里坊墙后，探头探脑。十七警觉，飞身上去将人擒住：“什么人？”
对方却不躲不避的，脸上堆起笑来作揖：“小的是太学王祭酒的家童，我家主人有封信想呈于魏王殿下。”
十七将信将疑，将人提拎至斛律骁宽敞华丽的金车之前，呈了信。斛律骁拆开一阅，轻蔑一嗤：“一大把年纪了，竟是些上不了台面的把戏。”
在同牢礼中下毒，如此阴毒的法子，亏得高晟宣想得出来。
“行了。”
“回去告诉你主人，信中的事孤已知晓，他的诚意孤也明了，叫他继续盯着，若济南王再有动作，立刻来报。”
小僮得了令，一时欢喜地去了，斛律骁又把信掷给十七：“把这信拿给二公子吧，叫他好生留意着信中这几人。”
这信中倒是没有方才他所怀疑的那南朝妇人之名，但斛律骁还是凭借敏锐的直觉嗅出一二分不寻常来，不放心地嘱咐：“还有那个姓顾的，也多盯着。”
……
时既昏，岁将暮，宜嫁娶、宜入宅的良辰吉日，转眼来到。
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