秦家这场布施真是引来了不少的人，基本就没个空的去处，这不才找了个稍稍得闲的所在，还没站稳，忽地就窜出个人来，没头没脑的冲了过来，要不是小茉儿眼急手快地拉着瑞泠躲开，十成十地会被撞到在地。

    你这人怎么回事啊！就差没被吓掉魂的小茉儿瞪起眼，眼睛长了哪里了？没见前面有人吗？撞坏了我家姑娘，你赔得起吗？

    来人是个中年妇人，粗布衣衫，头包帕巾，看起来极其普通，只在眉宇间还残留着几分韵味，想来年青时应该长得不差。妇人显然也知道自己闯了祸，只是低着头，怯生生望了瑞泠几眼，张了张口，到底一句话也没说出来。

    瑞泠心里冷笑，看来是个没怎么见过世面的贫婆子。脸上却挂起一个温和地笑容，我也没什么，你不用怕。说完扶着小茉儿就要离开。

    请问！那中年妇人总算出了声，您是秦家的哪一位？

    听到这个问题，瑞泠心中无端在升起一股火，脸色瞬间有点不好看。

    小茉儿机灵地扫了一眼瑞泠的脸，对着妇人厉声道：怎么着？你撞了人还有理了？打听那么清楚，是还想讹上一笔吗？！

    我，我不是那意思。妇人声音很小。

    那是几个意思？小茉儿得理便不打算饶人，看你这样子不像个坏人，心啥这么歹毒了？没见我家姑娘有孕在身吗？撞坏了可是两条人命！好在老天爷保佑没出大事，我家姑娘心好也不计较，你不感谢也到罢了，还缠着问这问那的，你到底想干什么？还怨我们弄脏了你的衣服不成？要不要赔给你啊？不是我说你，就你这衣服，在我们秦府，扔地上都没人要！

    那妇人越发的窘迫起来，一个劲地摇头，我，我哪里敢。我，我只是

    只是什么？装得到挺可怜的，敢情我们还欺负了你不成？！

    我只是想请你们带个口信给二太太！妇人闭着眼睛，鼓起勇气大叫了一声。

    带什么？！骂得起劲的小茉儿一时没反应过来，带什么带！口信？你算咦？不过也马上感觉到了不对，二太太？二太太？她看向了瑞泠。姑娘？

    瑞泠心头也是一惊，但没表现出来，只是又一次扬起嘴角笑着，这位婶婶认识我家二太太？

    有，有过一面之缘。妇人怯怯道。

    那你找二太太有何事？瑞泠又问。你到是说说看。我碰巧是二太太房里的人，如果不是什么大事，能帮你我一定帮你。

    我，我妇人犹豫半天，我听说秦家小姐不幸过逝，我的女儿也在前段日子出了意外，不在了。虽然我与二太太身份差别太大，但还是想见见她，同样是失去女儿的母亲，也许能说上几句话。二则，我囊里实在羞涩，不怕姑娘笑话，我想借借秦家的光在这次法会上给我女儿超度一下。

    听了这话，瑞泠又一次打量了妇人一翻，实在看不出有什么特别的。但这遭遇也是可怜，口气不自觉又缓了好几分，既是这样，还请婶婶说出姓名来，我也好禀报二太太。

    妇人又想了想，我一贫苦之人，名字在贵人面前说出来恐怕不吉利。还请姑娘就说把遇见贫妇之事说给二太太就行。若她愿意见我，请到东街最尽头的门上画了一朵祥云的那个小院子就可以找到我了，

    好奇怪的人。明明是指明找人却不肯说自己是谁？但看妇人神色颇为坚定，强求只怕也是不行，瑞泠只得道：那我就去替婶婶回二太太一声，至于二太太想不想见你，就不是我能做主的了。

    有劳姑娘了。我这里先谢过。妇人扶了扶身子，道了礼。

    不必客气。瑞泠对小茉儿说：既然现在有了这位婶婶的托付，我们就先回去吧。一手扶着小茉儿对妇人道了声：告辞。

    姑娘慢走。妇人对着两人的身影又躬身一鞠。

    然而，瑞泠回到别院后并没有直接去见沈夫人，借口乏得很躲进了自己的屋子就没再出来。

    姑娘这是怎么了？见瑞泠窝在屋子里不见人，小茉儿有些心慌，莫不是真的在外面染了风寒？若真是病了可怎么得了？自己在二老爷和二太太那里都没法交待。身上哪里不舒服？我这就去请大夫。

    回来。瑞泠没让小茉儿出门口，又塞了一锭银子在其手中，我没有哪里不舒服，只是在二太太这里呆得有些久了。

    小茉儿恍然大悟，姑娘是心里堵了？

    也不是。瑞泠笑笑，我也许久没见哥哥了，有些想他。麻烦你跑一趟腿，请他来看看我。

    这？小茉儿有些为难，是私下见面吗？

    我哪里敢呀。当然要先报过二太太。这银子不过让你来打点老嬷嬷们的，让她们能快点传话。你也知道她们的，就算是二太太发了话，不给点好处也能拿着鸡毛当令箭，借口多得能拖到明年。我只想早点见见哥哥。

    我明白。姑娘放心好了。瑞大哥一准明天就能来见你。小茉儿拿了银子出了门。

    瑞泠半眯起眼，想着先前的那个妇人，还是见过哥哥再作打算吧。

    第二天一大早，瑞清便拎了些东西过来了。先去沈夫人那里请了安，回一些布施的情况，代秦少城问了好。过后才来了瑞泠处。

    妹子这些日子可还好？真是辛苦你了。我在外面弄了些补品，你一定要小茉儿炖给你吃。说完把一个大纸包放在了桌上。

    瑞泠示意小茉儿收拾了，又道：你拿些到厨房去，瞅着她们炖，别让人偷拿了去。

    是。小茉儿捧了纸包下去。

    待小茉儿出门远去，瑞清才又开口，妹子这么急叫我来，是出了什么事么？

    说来也不是什么大事，但我总觉得应该通知哥哥一声。瑞泠道：昨天，我去外面的时候遇到了一个怪人。

    怪人？

    是一个贫婆子，看那穿着打扮真是再平常不过了。但她却要求见二太太。

    喔？瑞清也来了兴趣。一个贫婆子要见二太太？这可能吗？要知道，沈夫人娘家可不是什么寻常人家，也是当地的一代豪富，富可敌国不敢说，比起秦家一点也不差。更何况，沈家虽说不是官宦之家却不让多让。只因为沈太爷爱才惜才，曾支助过不少的贫穷学子求学赶考，与沈夫人同乡的所出仕之官，十人中起码有五人都是受过沈家恩惠的。因此沈家在朝廷中人脉颇广。这样一位出身巨富之家的太太怎么会和一个贫婆子有交集？

    奇怪吧？瑞泠道：还有更奇怪的了。我问她姓什么叫什么，她却不肯说。只说曾与二太太有过一面之缘，如今也和二太太一样痛失女儿，所以想见个面，相互诉诉苦。

    啊？瑞清到还真是吃了一惊，与二太太相互诉苦？这人当自己是谁啊？还不肯说名字。

    所以，我只得请哥哥来一趟了。瑞泠歪着嘴角噙着笑，她说了，她住在东街最底的那间院子，院门上画了一朵祥云。

    知道了。瑞清点头应着，回头我一定好好查查。这么有趣的一个人肯定是不能放过的。不过，妹子。你真的想就这样下去吗？如果你想离开，我可以帮你。一转头，心中又升起一股不甘。

    我为什么要离开？

    瑞清眼前浮现出前几天儿时同伴送他的妹妹出嫁的情景，妹子，其实你不用这样。秦家虽说是有钱人，但二老爷也太。你应该找个合心意的年青小伙子。何必拿自己的大好年华陪一个、一个快入土的老头子。

    瑞泠奇怪地看着哥哥，哥哥今天是怎么了？你明知道我为什么要回到秦家来的啊？如果不是为了主人，你真以为我会看上二老爷？

    是，主人是对咱们有恩，瑞清劝道：但、但你也没必要做如此牺牲。主人要对付秦家，我们可以想其他的方法帮他。你本来一个清清白白的大姑娘，现在却

    哥，瑞泠脸色一变，仇恨充满了眼睛，难道你不恨秦家吗？你七岁就在秦家做工，十几年来老老实实没犯一点的错。结果一只鹦鹉死了，你都不敢向秦老爷求饶。为什么？因为你知道，在秦老爷的眼里，你的命还比不上一只鹦鹉。是，我们弄出那么大的动静后，他们是没杀我们，但他们赶我们出府，还通告其他的大户说我们背主藏奸，用邪术害人，根本就是想断了我们的生路。那个时候要不是主人拉我们一把，你说我们会是个什么情况?

    瑞清唉了口气，可是，我希望你能和别的女孩儿一样，有个般配的丈夫，生几个小娃娃，而不是把自己和肚子里的孩子一起当作算计别人的工具。

    路是我自己选的，不管将来如何，我决不怨人。只要能帮主人完成大事，我心甘情愿。瑞泠的态度很是坚决。

    看她如此，瑞清苦笑道：我是你哥，从小就我们俩相依为命。你的心思又怎么可能瞒过我了？但愿你对主人的这番心意，他会好好珍惜，将来事成之后能不付你给你一个交待。否则，我这做哥哥也不会放过他。

    被说破心事的瑞泠面上微微泛红，哥，你在说什么？我可配不上主人。

    瑞清站起身，像小时候那样伸手弹了一下妹妹的额头，你配不配得上，我说了算。说完转身出门，好了，该干正事去了。

    看着哥哥出了门，瑞泠轻轻皱眉，心下一片黯然。不过，只是一小会儿，她便收拾好了心情，现在不是该想这些的时候。起身独自一人来到了沈夫人屋子前头。

    周妈妈，瑞泠在屋门口往里张望，周妈妈。

    周嬷嬷闻声从里屋走了出来，是瑞泠姑娘啊？叫我有事吗？

    二太太在吗？瑞泠笑得很是温柔，我这些日子不知怎的忘性大得很，昨个儿有人托我给二太太带个信，结果我居然就给忘了，这才刚想起来。

    周嬷嬷扶着瑞泠进了屋，怀了身孕人都是这样子的。太太在屋里，姑娘进去就是了。

    沈夫人身体歪在椅上，脸色泛白，神情看上去很是疲惫。瑞泠来啦，见瑞泠进来，抬抬手，坐。

    瑞泠谢过沈夫人，小心翼翼地坐在门口的一张小圆凳上。前几日还看太太精气神挺好的，怎么今天脸色会如此不好？

    沈夫人唉口气，唉！人老了就是这样，稍微累点儿体力就跟不上。别看坐车来的时候我跟个没事人一样，谁想这一歇下来就觉得浑身不对劲，精神也跟着一天不如一天。今天更是疲得一动也不想动。你要是再晚点来，我就又得回床上躺着去了。你有什么话，就快些说吧。

    是这样的。瑞泠开口道：昨天蒙太太恩典让我出去走走。快回来的时候，碰到了一位太太的故人。

    我的故人？沈夫人拧起眉，是谁啊？

    瑞泠道：说也奇怪，我也问过她的姓名，可她只说是与太太有一面之缘的人。其他的就都不肯说了。交待我回来给太太您带个话，说是，她也是一位刚失去女儿的母亲，听说了韵兰小姐之事，想与太太说上几句话，彼此能有个安慰。二来，她也想借秦家参与的这次法会替她女儿超度一番。

    她也才失去女儿？沈夫人一定是又想起了秦韵兰，脸色比刚才还白上了三分，这人是谁啊？周妈妈，你替我想想，我们认识的夫人、太太里有谁是也才失去孩子的？

    周妈妈凝神想了一会儿，没有啊，熟识的几位太太都没有这些伤心事。

    那会是谁啊？沈夫人左手揉揉额头，她长什么模样啊？

    看她的穿着打扮不像是富贵人家的。瑞泠接着道：衣衫都是寻常市井人家的着装，头上也没什么首饰。一双细长凤眼，鼻梁挺高，嘴唇不厚也不薄，可能也是失去了孩子的原因，神情也不太好，但

    但什么？

    我总觉得吧，她现在看起来是普通，但以前也应该算是个美人。那双眼睛，仔细瞧去还是、还是瑞泠摇摇头，我这肚子里头没什么墨水，还真不知道怎么说。反正吧，给人的感觉很是特别。

    是吗？沈夫人道：她能给留下你这样的深刻印象？既然我也见过，也应该印象深刻才对啊。可我就怎么也想不起来啊？她还说什么了吗？

    她说，太太要是想见她，可以去找她。她住在，这次换瑞泠揉起了额角，她住在，住在哪里来着？太太，你看我这记性。她说了一长串，我当时是记住了，可现在怎么就想不起来了了。这可怎么办啊？

    周嬷嬷笑着打了个圆场，这女人了有身孕啊，这精华了全都去了肚子里的小娃娃那里，自己的身体反倒是很容易出各种状况。这忘性大也是正常的。太太也是过来人，有什么可怎么办的。

    是啊，沈夫人也道：这女人怀孕是人生中的大事。你现在应当以安心养胎为主，别的事都放着吧。不就是一个故人想见我嘛，又不是什么大不了事。等你想起来了，再来告诉我也一样。就算一直想不起来，也没什么。

    谢太太体谅。瑞泠起身扶了扶。太太放心，我身边的小茉儿当时也在，等我回去问问她，一定给太太个准信。

    再说吧，沈夫人对周嬷嬷说，听瑞泠这么说，也是一个可怜人。等到知道了地方，你带点银子和东西代我去慰问一下。你看我这精神也是难见人了。

    是。周嬷嬷应了。

    瑞泠知道自己也不好待下去，便道：打扰太太久了，让太太又多费了神。我就不打扰太太休息了。

    也好。沈夫人道：你去吧。

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