五月初，第一批东行的官员、车马离开西京，前往洛阳。

    不知道从什么时候起，行驶在驿道上的四轮马车陡然多了起来。

    一辆接一辆，无论是向东行驶还是向西，都满载货物。

    这种新式的交通工具横空出世也有些年头了。

    最开始其实有点不温不火，主要是朝廷在买。更准确地说，是户部和枢密院在买——朝廷也是要大批运输车辆的，不能总是自民间征发。

    但在最近三年，每年都能卖出去几百辆。

    内务府开办了蓟城、灵宝、宝鸡三家车辆厂，基本已经满负荷运转。今年春社节过后，又在徐州彭城县郊外，觅址兴建新的四轮马车工坊。

    内务府虽然有各种各样的问题，但府监储仲业对自己的能力很有逼数，对手下人的能力也很有逼数，在圣人问询后，他已经做出决定：花三年时间慢慢关闭各大毛布工坊，因为越来越难以挣到钱了。

    关羊毛纺织工坊的同时，增开四轮马车、香皂、制糖工坊，这些都是他们认为可以在未来相当长的一段时间内——至少十几年——给内务府持续提供利润的行当。

    内务府少监崔居俭、府丞何允濂觉得可能太过乐观了。

    虽然朝廷严厉打击，但私下里开工建造四轮马车销售的民间工坊越来越多。有的甚至躲在深山里边，就地伐木、阴干，加工制造。实在查得紧了，门一关，回家歇一阵子再说，总之难以完全杜绝。

    何允濂觉得，等哪天民间四轮马车工坊遍地开花的时候，朝廷也难以责罚所有人。真到了那时候，也就只能收一笔钱，给他们发个牌照，顺势放开了，即便再不情愿——事实上，圣人未必就不情愿了。

    “这辆四轮马车绝对不是内务府造的。”前往渭南县的路上，何允濂马鞭一指，说道。

    那辆马车比内务府款式的略大一些，车厢内层层叠叠堆满了毛布，场面那叫一个壮观，几乎都看不见车厢本来的模样了。

    “这车怎么不塌了？”公子哥高伦惊叹地看着那些满载货物的四轮马车。

    装满了布匹，甚至连驭手头顶都有延伸出来的捆扎好的布匹一角。在一等国道上行走时，宛如小山在移动，看不见车厢、看不见驭手，只有“山”……

    “也就只能在一等国道上这么走。”何允濂也笑了，道：“圣人当年力主修此道，有人还不以为然呢。现在看来，四轮马车、一等国道，简直就是绝配。旧式两轮马车拉二十斛粮食都算大的了，但四轮马车可以拉五六十斛。”

    “如果换成铁质车架，再多来几匹重挽马，应该还能拉更多货。”高伦说道。

    何允濂哈哈大笑，只道这个公子哥啥也不懂。

    诚然，限制四轮马车运载能力的主要就是道路和车厢。木质的车厢上限摆在那里，不可能装载过多的货物。路况也十分关键，在路况复杂的乡间小路上，拿四轮马车来运货那就是自寻烦恼。

    现在有南北两条一等国道，如果换上铁质车架，然后用数量更多、力气更大的挽马来拖曳，说不定可以试试一百斛。

    但这又怎么可能？铁是多么宝贵的东西，居然拿来造车，用得起吗？

    高伦心中有些不服气，公子哥脾气上来，差点当场喊来仆人，让他快马赶至灵宝车坊，专门订造一辆铁质车架的四轮马车，然后再寻个十匹、八匹重型挽马，什么都不用做，天天就给我拉货“玩”。

    “今年彭城车坊建完，泾原那边多半也要新建一坊。”何允濂下意识扭头看了看西方。

    笔直宽阔的驿道之上，皇家车马络绎不绝。

    禁军将士的旗号更是漫山遍野，延伸到了西边的尽头。

    从长安向西，驿道分为两支，即南北二线。

    南线走唐末时的凤翔镇、河渭镇、兰州这条线，北线走泾原镇、会州、河西走廊。

    宝鸡车坊位于南线，这次是在北线的泾州也建一座车坊了。

    原因不仅仅是赚钱。

    天气越来越冷了，关西的蚕桑业维持得举步维艰，绢帛产量日益减少。更何况，从中唐以来，关西就没那么多人种桑养蚕，很多人屋前屋后栽种的是果树、榆树之类。

    说穿了，圣人还是为了给关西老百姓更多的赚取现金的机会。

    一户人家差不多有三五十株枣榆，这是一笔不小的财富，但如果卖不出去，就啥也不是。

    灵宝车坊在岐州采买犊车材，一辆车的木料成本就要两万多钱——只要二十年以上的榆木、桑木、枣木，太小的不要。

    两万钱，对普通百姓而言绝对是一笔巨款了。如果他家当年成材的树木够一辆车所需，全卖出去了的话，即便平摊到二十年，一年也有千钱上下，交完各种现金税之后，还能剩下大半补贴家用，甚至攒几年买一头犍牛，提高农业生产效率。

    岐州百姓现在就享受到这个好处了。

    很多农户每年都能卖个几株树，虽然很可能要被二道贩子宰一笔，但拿到手的仍然不少，足够改善他们的生活了。

    这就是太平盛世的模样啊！

    前唐初年，百姓耕作三年有一年余粮，应付完租庸调后，家里还能剩下一点布匹，可以去集市上换东西，补贴家用。

    那时候的百姓，甚至能去庙里捐钱捐物，全家踏青出游，去看百戏，逢年过节喝酒吃肉——这在很多唐诗描写的乡间生活中都能看到。

    毕竟全国才一千多万人，又刚刚均分田地，你想种多少地都可以，因为撂荒的太多了。

    真正打破他们这种好日子的还是激增的人口，导致家庭财产被不断分割。

    大夏治下岐州百姓的日子还是比不上唐初的，但绝对比盛唐时强，强多了。

    而圣人对关西百姓也是真的好，想方设法为他们创造赚钱的门路。但他的种种手段，或许也只能管用几十年吧？

    关西被他保护得太好了，人太多了。家庭财产一代代分割下去，早年能一年卖十株树的民户，几十年后或许只能卖两三株了，差距实在太大。

    就这一点来说，《致治·人口》篇说得是真好，把血淋淋的事实都告诉天下有识之士，就看他们愿不愿意改变了。

    ******

    长安城外，延孙在铁哥嫉妒欲狂的目光下，躬身行礼，与家人告别，准备西行，经蜀中前往亚隆河谷。

    唯一让他有些“丢脸”的，大概就是妻子蔡邦氏还没来得及说几句话，就急匆匆地跑到路边干呕了起来。

    见此情状，吐蕃使者们大喜，纷纷上前恭贺。

    延孙的脸色急剧变幻，然后哈哈大笑起来，道：“我又要有第二个儿子了。”

    吐蕃人喜气洋洋，有人甚至提出派人去逻些，向蔡邦家的人告喜。

    铁哥冷笑连连，嘲讽之意十足。

    没庐氏看到了丈夫脸色的表情，心中冷意更甚。这就是她侍奉菩萨时，每次到最后都紧紧夹住菩萨的腰，不肯松开的原因。

    没必要对这种男人死心塌地。

    鸿胪寺主簿、湖广道巡抚使裴远之子裴秀站在一旁，轻声催促道：“王子该上路了。”

    他身后站着百名宫廷侍卫，将护送一行人前往亚隆河谷。

    剑川都督府已被正式罢废，置桑州，以南诏桑川地而得名。

    桑州为云南道辖下的第六个正州，辖铁桥、剑川、聿赍等八县。

    原本是打算分封出去的，但藩王还未之藩，亚隆河谷就出现了变故，这里已经不再适合作为封地了。

    原因也很简单，为了对亚隆河谷一带保持足够的影响力，朝廷会在桑州屯驻一定数量的军队，设立办事衙门，各路官员、军将的数量不会少，也会酌情对当地进行开发。如果是藩王封地，诸多不便，所以干脆置正州，改由云南道直辖。

    裴秀在送延孙一行人抵达亚隆河谷后，会先回洛阳述职，然后再回到桑州，筹建理蕃院的办事衙门。从今往后，这个衙门就常驻此地了，作为大夏朝廷在亚隆河谷一带施加影响力的直接机构。

    圣人，显然所谋甚大，裴秀早已知悉。

    “一路之上，麻烦裴主簿了。”延孙翻身上马，笑道。

    “好说，好说，都是为朝廷办事。”裴秀亦上马，看着一群围在延孙身边的吐蕃贵人们，心中有些担心。

    这些贵族太热情了。

    方才听通译暗中相告，居然有好几家贵族争着给延孙送女人，当他的次妃。

    如果延孙回去之后，再生下小王子，那么他还会在乎留在京城为质的长子吗？

    这可不一定啊！

    真到了那一步，以太子的脾性，定然不会善罢甘休，说不得又是战火连天了。

    但吐蕃那地势，想打也不是那么容易的。唐时大非川之战，虽然原因很多，但军中疫病丛生，将士们走几步路就喘气，体力消耗大大超过以往，让他们很不适应，这些也是不可忽视的重要原因。

    但太子是真的会打，他不可能放弃的。这事弄得，唉！只能希望胜捷军能慢慢适应当地的环境了。

    马蹄声慢慢响起，裴秀、延孙一行数十人，慢慢消失在了西边的尽头。

    没庐氏将怀里的孩子交到乳娘手里，走过去扶住蔡邦氏。

    铁哥的双眼则直勾勾地看向西边的烟尘。

    吉德走了，他已经有了去处，我的呢？

    吉德这人，怕是连孩子都生不出，回去了又有什么用？到了最后，亚隆河谷还是被邵老贼、蔡邦氏通奸剩下的孽种统治，可笑不可笑？

    但我还有机会！

    “圣驾起行了！”突然有人喊道。

    铁哥收回目光，看向长安城的方向，却见银光闪闪的银鞍直武士，簇拥着一辆豪华四轮马车出了春明门，向东而去。

    铁哥心中愈发焦急，仿佛去了洛阳，他就离赞普梦更远了似的。

    但没人关心他的想法。

    就连他的妻子，都在与蔡邦氏交流养胎、育儿的经验，仿佛好姐妹一样。

    犹记得几年前，他们还在仲巴拉孜那会，两人可是明争暗斗，吵得不可开交的，现在却这么亲密了……

    又是一阵马蹄声传来，所有人都寻声望去。

    却见百余个操着河南口音的少年，挎刀持弓，大声说笑着，牵着马儿从南边的小道走过，一路向西。

    铁哥突然一阵心悸。

    在中原待了这么久，有些事情也慢慢知道了。这些少年，多半是自幼习武的军中子弟，没法子承父业当兵，于是单枪匹马西行，到西域找寻富贵。

    这些人越多，夏朝治下的西域就越安稳。相对地，对象雄的威胁就越大。

    这——怎么可以！

    我付出了这么大的代价，不可能什么都没有。

    风儿轻轻吹了起来。

    天空蔚蓝蔚蓝的，大地之上，绿意盎然。

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