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第十三章 重臣
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    六月二十九,东京,皇城。

    早朝后,年近古稀的门下侍郎何执中一言不发地回到都堂(政事堂)自己的公房,坐在太师椅上闭目养神。

    今日早朝,一众大臣就为些许政事反复推诿扯皮,自己这个名义上的首相却只能装糊涂和稀泥,想着朝野舆论,哎,身后名是莫要指望了。

    对比起自己的心力憔悴,只小他四岁的太师蔡京却是老而弥坚。

    十年来,此人在宰相位置上来三落又三起,这会应该是躺在府内院子里眯着眼睛晒太阳,还不忘琢磨朝堂大事吧?

    想来也是,这位可是百年难遇的大能人、大奸贼!当今朝堂,与人斗,谁能斗得过他?

    能让蔡京罢相的推手只有一个,那便是无迹可循又恐怖莫测的天道使者——彗星天象!

    第一次,是崇宁五年正月初几来着?

    彗出西方,如杯口大,光芒散出如碎星,长六丈,阔三尺,斜指东北,自奎宿贯娄、胃、昴、毕,后入浊不见。

    彼时,官家登基才六年,第一次遇到此等异象,加之群臣纷纷上奏,是真的乱了手脚。

    一个月内连下数诏,先是重置江、湖、淮、浙常平都仓,急拜吴居厚、刘逵为相,赵挺之特进。

    又下诏求直言,令监司陈述上奏民间疾苦。

    接着毁奸党碑、废党禁,大赦天下,罢方田法和书、画、算、医四学,除各州岁贡供奉物等等。

    甚至于连基本的程序都未走完,仅仅天后,就匆忙罢掉蔡京的相位。

    第二次连着第三次,却是在前年的大观四年五月,又是彗星!

    彗出奎、娄,光芒长六尺,北行入紫微垣,至西北入浊不见出奎、娄间。

    群臣抓住时机,再次弹劾蔡京。

    此时,官家的手段就要老练得多了,虽也再次罢免了蔡京,却是在两年内两次罢免又复其太子少师、太子太师之职,想来应是官家也不喜蔡京这些年威福自专,正好借此时机敲打搓揉此獠。

    至今年二月朔朝(初一大朝会),蔡京又一次复太师位致仕(退休)。

    才过两个月,四月初五,诏令再次推行方田法,释放出即将三度起用蔡京的强烈信号。

    果不其然,仅仅三天后,官家于太清楼宴请蔡京等人。

    一月后,五月初七,蔡京便“落致仕”(起复使用),官家还特许其三日一至都堂议事。

    只是,经此一番折腾,官家与蔡京彼此都找准了自己的定位,却是更加君臣相得了。

    旧制,凡诏令皆有制度,必须经由皇帝授意词头——中书舍人起草(此时中书舍人有权封还词头)——录黄行下——中书舍人宣行(此时中书舍人有权封驳录黄)——给事中审核(此时给事中也有权封驳)——宰相副署(宰相若不副署,则诏书无法律效力)的程序,最后还有台谏弹劾兜底。

    诏令制定下发的各个环节都有严格的监督和制衡,便是皇帝和宰相也无法肆意妄为。

    神宗皇帝熙宁三年,参知政事王安石欲破格提拔李定为“监察御史里行”,求得皇帝同意,但知制诰宋敏求却拒绝起草诏书,封还了词头,并于三日后辞职;接替他的另两名知制诰苏颂、李大临也以“爱惜朝廷之法制”为由,再次封还词头。

    哲宗皇帝元祐元年,时任中书舍人的苏轼也驳回了“给散青苗钱斛”的录黄。

    蔡京三度复相,深恨群臣坏其好事,乃求所有密议皆由官家亲书诏命,称为御笔手诏,不再走中书舍人、给事中、宰相共议的程序,官家写定便立即特诏颁行,如有大臣封驳,就坐以违旨罪名,群下皆莫敢言。

    官家欣然同意,但朝政繁芜,且贵戚近臣争相请求,没多长时间,官家也应接不暇,干脆命中官杨球代书,号曰“书杨”。

    这以后,自己这个宰相也就彻底成了摆设,若无蔡京在朝,大臣们便是小事则拖,大事难决。

    而本月,先前贬官知青州的蔡党骨干资政殿学士余深复门下侍郎后,这议事风气就更加混乱了。

    自己与蔡京并相多年,然处处受其党羽掣肘,政事上始终无所作为,言官抨击自己只知迎上意、粉太平。

    呵呵,以官家的圣明,若想振作,还需要何人劝谏?

    如只想逍遥,何人又能劝谏?

    本月初,天子可是御笔手诏“自今三盛密院、省台寺监与百执事官,非尔所职勿行,非尔所责勿言,毋利以口胥动。敢不遵承,以违御笔论”的。

    这些年官家对自己恩遇不替,靠的是自己守身持正、直言劝谏,还是能力拔群,能经天纬地?

    当年哲宗皇帝正直英年,若无意外,既不嫡、又不长的皇弟端王绝无成为储君的可能,自己那个时候出任端王侍讲,基本就等同于仕途终结。

    谁能料到,世事无常,端王成了官家,自己这个昏老书生也成了宰相。

    自己这个宰相当得稀里糊涂,但也能看到大宋一派盛世景象下的各种隐患和矛盾,只是,若说治国之才,当朝还真没人能比得上这位蔡太师,自己更是大大不如。

    还是尚书左丞侯蒙看的明白,“使京正其心术,虽古贤相何以加”,官家登基十几年,蔡京四起四落(徽宗即位当年,就贬了时为向太后党羽的蔡京知定州),最终却不得不用,便是因为放眼朝堂,只有他能理清大宋的这一团乱麻。

    长叹一声,何执中睁开了眼,敲了敲桌子,候在门外的老堂吏赶紧抱着一摞文书小步快踱进来,待其弯腰呈文时,何执中注意到此人冠下白发已然颇多,随口问了一句“韩令史多大了?”

    老堂吏显然没有料到高高在上的相公会问自己这问题,诚惶诚恐地答道“劳相公相询,小吏还有半年便及天命(岁)。”

    何执中愕然,温言勉励了几句,让其退下了。

    自己这个挂名宰相再难熬,比起这些堂吏来还是强多了。

    大宋胥吏制度承接前朝,却更加严密。

    吏员三年一次排序升名,头名者才能补迁升等,因上升通道狭窄,遇到上一等无编之时,还要守阙。

    县吏不论,州衙从都孔目官到粮料押司官共十阶,其中佼佼者,受推荐并通过考核可入都堂,成为州县吏员做梦都想的“堂吏”,然后先从守阙守当官做起,经守当官,到书令史,再到令史,后面还有主事和都、录事,每一阶还都要先经守阙。

    这个韩令史若运气好,有生之年兴许能做到主事,再往上就别指望了。

    至于出职入流,完成由吏转官的身份跨越,若是本朝初立之时,朝廷不断开疆拓土,地方官员不足,希望还是比较大的。

    但随着百余年来文教日盛,凭科举入仕的“有出身”和荫补入仕的“杂出身”官员已遍及朝野,朝廷对吏员转官这类流外入仕者的限制就越来越苛刻。

    元丰改制,罢流外铨,胥吏出职依所授文、武官阶不同,分归侍郎左选和殿前司掌管,诸县令、尉、簿皆不注流外人。

    到如今,转官难度大、出职差还不算,关键是名额稀缺,即便是行事无忌的蔡太师,也不敢轻易给任何人承诺。

    翻阅了几份文书后,心绪俞躁,何执中索性起身向窗户走去。

    两个多月前,太阳中便现三颗黑子,也不知这么长时间过去,可有变化?

    何执中推开窗,以墨水晶遮眼,抬头看向太阳,顿时惊呆。

    ……

    《宋史》本纪第二十一,(政和二年)六月己丑,以资政殿学士余深为门下侍郎。乙卯,白虹贯日。

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