驿馆。

    “和我想象中差了太多，还人杰地灵呢，目之所及处，无不是粗俗鄙夷之辈，大明也不过如此。”一名青年冷言冷语道。

    他叫山本宁田，因出身名门望族，故而被选中，作为使团成员，出使大明。

    这是他第一次踏足中土，对于中原的印象，还停留在长辈口中，辉煌鼎盛的唐朝时期。

    亲眼看见的，却是另一幅景象，当即产生深深的落差。

    “山本，你给我闭嘴，别忘了你脚下的土地，已经不是东瀛了……难道你没听过隔墙有耳吗？”一名身着浪人服饰的中年男子，呵斥道。

    说罢，沿着门窗走了一圈，细细查看后，并未发现有人偷听，脸色这才温和了许多。

    知道自己失言，毕竟这里是明朝的驿馆，不比东瀛，让有心人听到他发牢骚，或许会给使团招惹不必要的麻烦。

    山本宁田连忙躬身，赔罪道。

    “佐藤大人，山本知错了。”

    看向面前中年男人的目光中，带着几分敬畏。

    佐藤深井可是足利义持大将军手下第一悍将，不但武功卓绝，还深得大将军宠信，作为使团的直接领导者，拥有决定一切人员去留的权利，饶是他，在佐藤深井面前，也不敢造次。

    “山本，大明地广物博，人才辈出，你不过得见小小的一隅，就狂妄到目中无人了？”

    佐藤深井神色不悦，亏你出身高贵，想不到竟也是见识浅薄之人，山本家有你这样的后辈，运气属实不怎么好。

    听到佐藤深井这么说，山本宁田心中不服，刚想开口反驳，但佐藤深井接下来的一句话，直接让他哑口无言。

    “难道你忘了松下滔天和渡边腾熊的惨痛教训了吗？”

    身为鬼刀门杰出传人的松下滔天，和身为足利将军爱将的渡边腾熊，就是因为目中无人，才吃了大亏，有了这样的前车之鉴，难道还不能给你警示吗？

    尤其是渡边腾熊，本身就是幻术家族的传人，实力超凡，凭借卓越的战功，深得足利将军的信任，是其为数不多的亲信之一，但就是因为大明一行，回去之后，竟然出人意料地反水了。

    召集旧部，祸乱天下。

    尽管足利义持将军及时发现，凭借雷霆手段将其镇压，但还是造成了严重损失，毕竟，幻术家族传人的实力过于恐怖，难有人可与之匹敌。

    “佐藤大人说的不错，大明朝卧虎藏龙，先不提别人，便是松下滔天口中的陆羽，就不容小觑。”坐在椅子上，自始至终都闭目养神的少年开口道。

    他长相年轻，看起来也就十几岁，身着粗布僧服，颈上挂着一串佛珠，共计一百零八颗，个个都有龙眼大小，一看便知绝非凡品。

    “千菊丸大人。”

    这回不单是山本宁田，哪怕是佐藤深井，也毕恭毕敬地抱拳回礼，表达内心的尊崇之意。

    无他，因为此人乃是小松天皇的亲子，在东瀛，可以算得上是除了少数几人外，最尊贵的人物之一，别看山本宁田来历不俗，但在千菊丸面前，狗屁都算不上。

    如果陆羽在这里，他当即便能认出，这个名为千菊丸的东瀛人，就是历史上赫赫有名的一休大师，是东瀛有自史以来上，最出名的三个和尚之一，在佛学，诗文和书法领域，都有极其深厚的造诣。

    因其二十五岁后，才得法号一休，现在仍用乳名千菊丸。

    “不要忘了我们此行的任务。”千菊丸不动声色，双手合十。

    佐藤深井和山本宁田互视一眼，然后不约而同地点点头。

    ……

    大约一炷香后。

    宫里派人传来消息，皇上要召见东瀛使团，问清楚怎么回事，佐藤深井几人不再耽搁，这可是明朝天子的召见，谁敢犹犹豫豫？直接跟在太监身后，上了马车，从驿馆出发，前往皇宫。

    皇宫距离驿馆，有一些距离，马车走了小半个时辰，最终在巍峨的宫门前停了下来。

    经过侍卫搜身，确认使团成员并未携带凶器，就让他们进去了。

    “佐藤大使，跟我来……”

    检查过后，传事太监前面带路，带领几人穿过宫门，直接朝大殿走去。

    不愧是皇宫，皇帝居住的地方，地域宽阔，装饰华丽，守卫极其森严，一路走来，佐藤深井发觉的明哨暗哨不计其数，如此严密的守卫，纵然是绝顶高手，想要入宫行刺，也绝无可能。

    “皇上正在内阁议事，你们在这里稍作休息。”

    带领几人进入大殿，传事太监留下这句话，直接转身离开。

    稍顷，一行人从远处走来，很快吸引了佐藤深井等人的目光。

    为首的，是一名身着龙袍的中年男子，在他身后，跟着两名看起来更加年长的男子，此二人都身着大红官服。

    中年男子龙行虎步，走到龙椅前，直接坐下，居高临下地俯视着众人。

    看到这一幕，佐藤深井摆摆手，他身后的千菊丸和山本宁田，跟随他一同跪下，齐声高呼：“参见大皇帝。”

    显然，这位就是明朝的天子，那个靠着靖难，明目张胆地夺了自己侄子皇位的帝王。

    “不知诸位不远万里，代表东瀛拜访大明，有何用意啊？”朱棣淡淡一笑。

    “我等代表足利义持大将军，小松天皇以及东瀛万千子民，向大皇帝表示最崇敬的问候，我等此次来访，希望两国可以永世交好。”佐藤深井跪地叩首。

    “你等突然造访，恐怕不只意在交好这么简单吧。”一旁的杨士奇接茬道。

    交好是有前提的，前提是什么？实力对等，通俗的讲，就是拳头一样大，互捶只能是两败俱伤，谁也奈何不了对方，不得已握手言和，这才叫两国交好。

    可区区东瀛，弹丸之地，有什么资格和大明分庭抗礼？

    在杨士奇看来，在明朝面前，东瀛能有臣服的份就不错了。

    “为了维护两国关系，力图和平发展，还希望大皇帝能将宁波，镇海的小岛，赐予东瀛晾晒货物。”山本宁田提高了声音。

    佐藤深井猛地转过头，瞪了山本宁田一眼，这个成事不足败事有余的家伙，什么时候轮到你插嘴了？

    不得不说，他们此次觐见的最终目的，就是希望朱棣能将宁波等地赐予东瀛，从而让他们达到不可告人的目的，但现在，显然不是提这个要求的时候。

    究竟怎么说，什么时候说，用怎样的方式说，佐藤深井自有分寸，什么时候轮到你了？真是不知天高地厚。

    山本宁田这话一出口，佐藤深井就知道坏事了，但又没有办法补救，只得将脑袋垂的更低了。

    朱棣嘴角露出一丝不易察觉的笑容，朕早就知道，你们是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，怎么着，这么心急吗？

    狐狸尾巴都露出来了？

    一开口，就想要宁波和镇海的小岛，还真是野心不小啊！

    “如此无礼的要求，你们认为朕会答应吗？”

    朱棣不怒自威。