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第五章 丢了性命
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    名义上县里的老大是县令,老二县丞,县尉排老三。

    不过高县的话,就实权而言,县丞比县令管用。县令不是本地人,但县丞是。高县李家是县里最牛批的一家。

    常昆听说李家有人在州里为官。

    高县县令无为而治,最大的可能不是他不想有为而治,而是有为不了。县丞钳制着他,他做不了什么,于是干脆不管了。

    如果桑庄李大户与高县李家有关系,那遭殃的人还真告不了。

    别看管刑狱的是县尉,可搞不定李县丞,县尉也没办法。

    倒是想起三两银子的事,常昆觉得有点可笑——李大户有这样的根脚,又是地方上的霸王,竟然只出区区三两银子,其吝啬之处可想而知。

    但转念想来,怕也是走个过场而已。没指望县里的捕快能做什么。给三两银子意思意思,算是茶水钱。

    恐怕辛县尉之前让常昆去,也是意思意思的意思。让他随便走走,赚个茶水钱。

    也就当个谈资,随便说说。

    几个大人树底下喝着酒,俩丫头却是能上树的角色,这会儿爬到桑树上摘桑葚,吃的嘴巴乌黑乌黑。

    二丫一个不慎,从树上跌下来,常昆伸手捞住,没让落地。

    吓了一大跳。

    王婆婆吓得大骂,赶忙让小丫下来,拧着俩丫头耳朵一顿数落。

    常昆笑道“小孩子嘛,喜欢玩耍,挺正常的。”

    他倒没觉得怎么。

    常昆小时候也是个飞天的蜈蚣。还记得那会儿跟着自家的祖父在乡间居住,也是个上树掏鸟,下河摸鱼的狠角色。

    反正没少挨揍就是了。

    喝了酒,聊了天,眼看到了傍晚。李老头请常昆去家吃饭。

    常昆琢磨着自己做饭麻烦,就跟着一起,去李老头家吃一顿。

    不过常昆不是个吃白食的,走的时候丢了块金子,只道“以后的饭钱。”

    第二天按时去衙门打卡,然后巡街上班。

    一天无事,只收拾了几个欺负人的街溜子泼皮。

    常昆最瞧不上的就是这种玩意儿。你要说你厉害,你就不该去欺负弱者。厉害的欺负弱者有什么意思?有本事去欺负更厉害的。

    反正吧,自从常昆当上这捕快,县里的小泼皮日子不怎么好过了。

    好些都已转移阵地,因为常昆怼着,他们搞不到油水。

    倒是大泼皮,讲规矩的,比如收点保护费,但实实在在是保护了缴费的,常昆倒不怎么去弄人家。

    照例,上午巡街,下午散场。

    常昆下午还是在自家院子里纳凉。二丫、小丫两个小丫头却是来了。因着常昆亲切,俩丫头玩着玩着就玩到了这里。

    反正距离李老头摊子也不是太远,只几条巷子隔着。

    今天王婆婆按时给李老头送鲜蔬,照样带着两个丫头。

    常昆估摸着,王婆婆跟李老头,怕是有点意思了。

    都是孤寡的老人,曾经还是邻居,走到一起没什么不好。互相之间,有个取暖的,不那么寂寞。

    俩丫头是吃桑葚吃上瘾了。

    常昆院子里的这株桑树又高又大,亭亭如盖。桑葚长的又多又好,对小孩子诱惑力极大。

    反正闲着没事,常昆帮她们摘桑葚,也乐在其中。

    俩丫头说起她们大姐,也就是王婆婆的亲孙女,大丫。原来是在县中大户人家厨房帮厨打杂。

    每半个月有一天假。

    说已经十来天没见了,怪想念。可王婆婆不许她们去大户人家门口晃悠,免得恶了人家,教大丫丢了饭碗。

    对普通人家来说,能进大户打杂,其实是一条不错的出路。薪水不低,吃的也好。万一被大户人家看上,便是做个妾室,也比在乡下务农强不是?

    百姓都非常实际,几千年一贯以来如此。

    傍晚王婆婆过来,说是李老头整治了饭菜,请常昆过去。

    常昆没二话,去。

    他自己是懒得做饭的。之前多是在外面的馆子里吃。

    到了李老头家,跟他的傻弟弟小李老头打了个招呼,上桌子吃饭。

    正吃着,刘敢急匆匆来了。

    “我猜你在这儿,走走走,去县衙,县尉正找你呢。”

    拉着常昆就走。

    常昆没奈何,只得放下碗筷,与刘敢走了。

    到县衙,天已是杀黑。辛县尉正等着他。

    见他一来,直道“桑庄那边出事了。”

    事儿不小,出了人命。

    原来王长喜带人去桑庄处理虎食人案子,本来是走个过场,但也许他不想这么快回来,又或者李大户多出了些钱,他便带人进山猎虎。

    可虎没猎到,人却没了。

    要说西山的那只虎,食人伤人,到现在也不知几个了。如王婆婆所言,好些猎人都给老虎咬死。

    但王长喜毕竟是捕快,还是班头。这身份不同。

    猎人死了就死了,捕快死了县衙得有反应,不然威严何在?

    这才匆匆把常昆叫来,让他去处理。

    常昆听了,没什么感觉。王长喜死就死了,本来也不是什么好东西。去一趟就去一趟,找尸骨也好,猎虎也罢,常昆都不在意。

    “你去桑庄,若能猎了那虎,自然最好。便是不能退而求其次,最少带些尸骨回来,不然王长喜他们几人家里只能葬个衣冠冢。”

    王长喜带了四个人去,回来了一个。包括王长喜在内三个折在了山里。

    按照辛正的意思,最次找到他们的一些尸骨,带回来。

    又道“县丞已跟我说了,悬赏五十两银子。若能猎了那虎,这五十两你自取。”

    常昆道“我一个人?”

    辛正目光扫过刘敢几人“再去一个吧。你们谁愿去?”

    刘敢几个你看看我,我看看你,最后还是祁六子站出来“我去。”

    老虎毕竟凶恶,已杀多人,威慑力不小。常昆虽然厉害,但一直以来并未展现超出人认知的能耐。

    所以张三王虎子他们,都不觉得常昆能猎了那老虎。跟着去说不定还要葬身虎口,那就划不来了。

    谁跟着去,常昆都无所谓。祁六子就祁六子。

    又问“现在就去?”

    辛正道“明天一早。现在已是晚上,去了也没用。”

    “那行。”常昆点点头“明天去。”

    辛正又道“你和祁六去库房取兵器,铁尺可对付不了老虎。”

    又点头。

    于是与祁六子一道去库房取了兵器。高县的库房没甚好兵器,常昆选了一口眉尖刀,祁六子取了一口短剑,拿了一张弓及箭袋。

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