由于年关将至，廉亲王要在朝中忙的不亦乐乎，一直没有时间来楚家再找过楚蔓珺。不过总派人来送些亮丽的布料、稀奇的小玩儿应和些京城有名的各色吃食。

    京城里到处是酒楼和好的饭馆，嘴馋的楚蔓珺就拽着蝉衣和几个丫头天天午饭在外面吃。毒王忙着给燕沐生调理身体，已经不太管楚蔓珺了，这样楚蔓珺现在是很自由的人。

    街口一家京城老字号酒家，此刻正值中午，已经人满为患了。由于楚蔓珺一行人来的早些，已经吃完了，正在下楼。看见一群丫头婆子围着一个十分漂亮的姑娘上楼，都很好奇的盯着看。她的穿衣打扮不同于往常见过的女子。

    楚蔓珺好奇的问：“才过去的是是谁家小姐？样貌真是不俗！还有那么多下人陪着，真是气场够大。”那姑娘的衣着鲜艳亮丽，人长得美艳绝伦，还带了别样的风姿，这是蔓珺没有看到过的女人的一面。

    她身边不是像姨母那样端庄的美人，就是像雏菊一样比男人还男人的女人。再不就是身边这几个叽叽喳喳的小丫头。

    “谁家正经的小姐会往这饭庄里跑？她就是醉月阁的新晋花魁，柳青青。她是来‘应条子’的。”一旁的尚文修有些鄙夷的小声说，还一脸的鄙夷神态。

    这几天，廉亲王派了尚文修来陪楚蔓珺逛街，尽一下地主之意。另一方面，也是保护楚蔓珺的安全。

    “应条子？”楚蔓珺有些不解，在她的所学范围之内，从来没出现过这样的词汇。

    “就是窑姐由客人邀请，出来陪客人。”尚文修解释。

    “那就是说，刚才那位姑娘是窑姐儿？窑姐儿竟有这么阔绰的排场？”百合惊奇的也跟着凑趣。

    “窑子也是分三六九等的。刚才那位是顶级的，被尊称为‘倌人’。倌人不仅个个样貌出众，而且琴棋书画无所不通，达官贵人们宴客多要请她们佐酒助兴。”尚文修三言两语解释的倒也让人明白。

    “原来是这样。”楚蔓珺得到了答案，若有所思的一边点头一边下楼，“那就是说，大家闺秀和那些正经的小姐们是不会往酒楼饭馆儿里跑的。”以前福婶和老庄他们也没说过这样的事情呀。

    尚文修心下一惊，原来不经意间得罪了眼前这位小姑奶奶，忙上前施一礼，“姑娘误会在下了。”这楚蔓珺听人说话的重点和别人的不一样。心想，这下可坏了。

    “大人多心了。”楚蔓珺不再理会尚文修，脸上没有带出不悦的神情，走入马车后吩咐回府。

    尚文修一路无奈的跟在车后。又不能跟楚蔓珺解释他的想法。这下廉亲王会不会怪罪呢？

    第二天，楚蔓珺没有岀府，派人打发了尚文修。

    尚文修回禀了廉亲王在酒楼里遇见醉月阁的新晋花魁柳青青的事，还有楚蔓珺好像生气了的事情。廉亲王只是笑笑摆手说不要多想，就没再提起这事。关键是没有时间去哄她，一切大大小小的事情现在都压在他的肩上。

    浮海石得了消息，暗里派人通知了楚蔓珺。说是称病已久的慕远吉得知皇帝身体欠安，今天要去宫中探望皇帝。未时会经过皇城东门。

    楚蔓珺久闻慕远吉的大名，却一直没有得以机会见面。正好借此机会，看看他到底会是个什么爷爷奶奶样。

    吃过午饭，楚蔓珺收拾好自己，跟在了蝉衣身后低调的去了东城门。暗影早早就做好了安排，楚蔓珺和蝉衣就站在一处城墙阴影处等候。

    慕远吉，虽为一品大元，表面上并无实权。但他的影响力却是极大。他的门生遍布朝野，朝廷上一半的官员都听他的调遣。虽然这几年，表面他从不上朝，不问朝政。似乎淡泊名利，对权党之争毫无兴致。实则暗地操控官员，搅得朝堂上每天都有大大小小的纷争。那些楚仲博门生委曲求全，只好隐退，寒门士子也都避其锋芒。

    “他就是一把淬了毒的暗箭。”楚蔓珺慨叹。慕远吉的能力太强。对付他，也不是一朝一夕的就能成功。“他的目标就是这天下。皇帝的几个儿子就是他的目标。找一个听话的皇上来控制大局，比起谋朝篡位来的简单的多得多。残害忠良，为了他们的野心铲平道路。”

    熟话说得好，明抢易躲，暗箭难防，何况是淬了毒的，一旦命中，不死，也会是要了半条命的。

    “我已暗中派出三路人马暗杀他，可是全部有去无回。”蝉衣不敢看楚蔓珺，低着头好像等着挨骂。不由得又轻叹一声。慕远吉身边高手如云，而且深居简出，不给别人机会。

    果真名不虚传，楚蔓珺心中不禁又多了几分思量。

    说话间，慕远吉的马车越走越近，沿着城楼下的城墙向东行进。

    浮海石的消息准确无误，才过了未时不久，慕远吉的车队就出现了。

    队伍最前面是两骑汗血宝马，马上的两个大汉煞气难掩，而且面相及其恐怖，一看就是典型的杀手兼保镖。

    随后的一辆黑色马车，厚重而且庞大，车身显然是经过特殊设计，应该暗藏许多玄机。

    马车侧面紧随着一匹枣红马，马上端坐着一个英俊的男人，长发高束，身姿挺拔，气宇轩昂，面相倒是和善了许多。

    马车后跟随着十几人，个个手握各式兵器，神色机警的观察着周朝的动静。

    “蝉衣。”她刚刚开口。

    慕远吉的马车车帘突然被挑开，整个队伍马上停下。从未见过慕远吉，但那气定神卓的样子确实让楚蔓珺心里一惊。

    在她的想象中，坏人都是固定的面貌。或如魑魅魍魉，或如妖魔鬼怪。最起码也要有点像猴子脸，长着一双三角眼。

    可他的样貌大气沉稳，一看就是尊贵的执掌权利的人。仪表堂堂，气宇不凡。虽然上了年纪，面相一点都不输给枣红马上的年轻男人。

    枣红马上的年轻男人和慕远吉轻语了几句，然后就往楚蔓珺这边的城墙上望了过来。

    蝉衣立即上前拥住楚蔓珺，退后一步，躲在了城墙后面的阴影里，避开了那男人的视线。

    慕远吉的马车车帘放下，队伍重新行进，走远。

    楚蔓珺沉沉呼出一口气，对蝉衣道，“吩咐下去，大家以后多加小心，防患未然，刺杀慕远吉的行动都取消吧。”

    “蔓珺。”蝉衣还想说什么。

    楚蔓珺抬手止住了他的话语，“以后再做打算。毕竟死了许多楚家的兄弟，好好安葬他们吧。容我再想想以后怎么办。”暗杀不成功，就要想其他办法。更何况，死的都是自己家的兄弟。虽都是孤儿，但，那也是一条条鲜活的生命，可惜了。

    蝉衣点头作罢。楚蔓珺的话，在他面前就是圣旨，天启老皇帝的话，都没有楚蔓珺说的重要。

    慕远吉深藏不露，高深莫测。楚仲博都不是他的对手。这事情必须从长计议。自己还真是小看了对手。短短的八年历练，对于那老谋深算的慕远吉来说，真的是不值一提。楚蔓珺一路头疼，考虑着是否还有更好的对付慕远吉的办法。

    “告诉浮海石，一切小心。”楚蔓珺的心情有些不好。自己的道行尚浅，还得继续磨练。

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