第二日 履祚宫
应不言一早就在内宫外头候着，皇帝用罢早膳，丁掌印进来禀告：“应大人求见。”
皇帝宣他进来。
应不言很快进了寝殿，眼底一片疲惫。
皇帝对这个不能相认的儿子有些歉疚，暗想，倘若是国公之尊，也不必这般辛苦了，可这话又不能说，所以语气就柔和了许多，命人赐座，又问他用了饭食没有。
应不言道：“卑职得了口供，换了衣裳就过来了。”
皇帝忙命人“备些早膳来。”又对应不言道：“你就在这儿用罢。”
丁掌印很快带着人端了粥和小菜过来，应不言忙谢了恩，也不拘礼，将粥和小菜吃的干干净净。
待到应不言用罢膳，皇帝才问：“审问如何？”
应不言道：“截杀娘娘之人已是尽数招了。”
“如何？”
“贼子自称是不老山余孽，奉山主秋君之命截杀皇后，擒住风氏侧妃，为首一人是不老山里的‘人臣’，‘人臣’诓骗代佥事至城中一僻静民宅，杀人取皮，制成面具，命擅长口技的死士乔装随行前往冬猎，假传圣旨，诓骗皇后娘娘等人入山，被郡王识破后，便放火灭口，那死士慌不择路，已是被烧死了，那人臣与另一组人马汇合，先以巨石戕害，然后追入墓道，那组人马为是否用撬棍之事与人臣内讧，先行离去，之后风氏侧妃以墓中毒虫迷晕了众人，直至救兵到来。”
皇帝冷笑一声，道：“小人同而不和，这些魑魅魍魉，也敢称起君臣来了，那什么秋君现在何处？”
应不言道：“已有人供出联络之处，卑职已命画师画影图形，前往缉拿了。”
皇帝颔首，旋即眉头紧锁，不老山那日陷害诸葛执，还牵扯了黎国，如今又冒头出来，这里头到底......
他思虑了一会，又问：“他们如何追踪皇后所在？”
应不言道：“据说那贼首养了一种虫，名叫望母虫，子虫能在十里之内寻觅母虫气息，昂首翘望，那贼首将母虫碾碎，混杂香料，浸泡了娘娘护身符，那日度朔山上，他们用匣子装了子虫，靠着这子虫辨别方向，发现娘娘的护身符在乱石之中，那贼首不知娘娘是否看破了伎俩，将护身符、子虫连匣子一齐扔进山火，进了墓室之后，见有六扇门，便一扇一扇的试探，前三扇门都如鬼打墙一般折返原地，沿着第四扇门，就发现那墓室了。”
皇帝听了这话，心中暗恨孔礼竟这般胆大包天，问：“孔礼如何说？”
应不言又道：“另有犯官孔礼，咬死那护身符是被手下道童做了手脚，卑职又去捉拿道童，皆自尽，死无对证。”
皇帝笑道：“朕知道你是有手段的。”
应不言难得露出苦笑之色，道：“陛下容禀，臣固然有手段，只是那孔礼是大病初愈，又伤在头上，卑职略一用刑，他便两眼翻白，抽搐昏迷，此为羊角风，反复可要人的性命，故而实在不敢下手太重。”
皇帝想起孔礼那日“以死明志”，也是为了自己，心里有所感触，暗想，莫非真有冤屈？这个想法只过了一瞬，便消失不见，他沉默了一会，又问：“可查出与南安侯的关联？”
“尚未。”
皇帝说不出心里是什么感受，仿佛庆幸，仿佛遗憾。他不再多探究，只问“那些人为何行此大逆不道之事？”
应不言一时沉默，然后道：“臣不敢说。”
皇帝道：“但说无妨。”
应不言道：“那贼首说皇后娘娘助纣为虐，德不配位。风氏侧妃医毒皆精，欲收为己用。”
皇帝登时面如锅底，妫皇后是他的左膀右臂，数次助他力挽狂澜，此言岂不是说自己是桀纣之君？
应不言跪下请罪了。
皇帝很快恢复了平静，他慢慢道：“那些余孽严加看管，日后若能指认秋君，免死。孔礼大逆不道，三日后赐死，留全尸。”
应不言恭敬应下，见皇帝没有别的吩咐，便告辞了。
皇帝独坐了一会，招来丁掌印：“午后去执儿那里走一趟。”
郡王府
风婉儿睡到日上三竿还未起。
诸葛执有心等她一起用早膳，就先请了百里思过来说话，把这两日的事情和自己的打算说了。
百里思沉默了半晌，道：“当年，主公就说这南安侯是冢中枯骨，不必与之计较，为何如今不能再忍？”
诸葛执道：“那日南安侯指使魏侯骗婉儿入府，对她用下蚀骨之毒，孤便决意，要尽早了结了那贼子。”
百里思又沉默了，竟是从那时候起......他想起自己曾经对诸葛执说过的“逆鳞”的典故，心中念了一遍“古人诚不欺我也。”
他想了想，又问：“王爷既然已下决心，不知老夫可有效劳之处？”
诸葛执道：“这几年先生也查了许多南安侯的短处，请先生整理一番，孤明日参奏。”
百里思道：“南安侯并未落下明显的把柄，最多不过是个失察之罪，加上这些短处也不足以一击即中啊！”
诸葛执道：“南安侯每每以己无嗣须过继嗣子之事为诱饵，笼络了许多人为他卖命，孤欲趁势去了他的爵位承继，断了爪牙，不过虚张声势之犬罢了！”
百里思道：“南安侯树大根深，又简在帝心，陛下未必赞同，”
诸葛执道：“机不可失，时不再来。”言下之意，即便皇帝不赞同，他也要如此行事。
百里思心里其实还是不赞同的，却也知南安侯这一遭把诸葛执得罪狠了，便道：“那，今晚便可得了。”
“有劳。”
百里思客气了几句，走了，诸葛执在书房坐了一会，听见外头厅堂里有动静，心知风婉儿起来了，就起身出去了。
外头，琥珀端着水从风婉儿房里出来，见了诸葛执，忙福身，“小姐起来了。”
诸葛执便走到她的卧房门前，敲了敲门，“婉儿？”
“进来！”
诸葛执笑着推门进去，只见风婉儿穿着一身嫩黄的棉缎裙子，坐在妆台前梳头，她今日也懒得梳发髻了，只寻了个丝带，想把头发束起来。
刚把手抬起来，诸葛执已是走上前，从她手里拿了那丝带，说：“手伤不可用力。”然后替她把头发束好。
风婉儿笑道：“好一个灵巧的梳头小厮。”
诸葛执被她逗乐了，捏了捏她的小脸，道：“该换药了。”
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