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第896章 小私事(求月票求订阅)
    <b></b>                  “禀靖安王,李家的百年老参确实是丢了,卑职从李家出来之后,又去了秦府一趟。秦将军一开始还是不肯说他昨夜去了哪里,最后才说他是到李家盗参去了。但卑职发现一个疑点……”

    莫乾详细汇报了一会,又道“那泥土还是湿的,可能是在卑职到白雪楼之前没多久,有人偷偷进去过。”

    王笑道“你怎么看?”

    莫乾道“两种可能,一是秦将军昨夜偷走了那株老参,今日只是碰巧有人又去过白雪楼。第二种可能是,秦将军昨夜并没有去盗参,而是今早才派人去盗了那株老参。”

    王笑随口道“玄策之前去李家讨要过老参,老参一丢别人都会怀疑他,如果是他昨夜偷了,一开始也没必要瞒着。”

    “靖安王的意思是,老参是今早才被偷的,秦将军有更隐密……”

    话说到这里,莫乾停了停,斟酌了片刻,又道“人真是秦将军杀的不成?”

    “应该不是,许是他有些私事不愿说吧,老参的事你去问问羊倌,唔,不妨诈他一诈……”

    “是,卑职明白了。”

    “其它的有什么线索?”

    莫乾道“一听说白家别院起了火、死了人,卑职就要亲自去查。但因白家姚家围了秦将军府,只好先赶过去调停,这边还未着手调查……卑职办事不利,请靖安王治罪。”

    “请罪不必了,说你的看法。”

    “白家、姚家大张旗鼓指证秦将军,必是为了吸引视线,隐瞒白俭正、姚伯诚做过什么。”

    “那你就继续去查昨夜他们都做了什么,包括秦玄策。”

    “是。”莫乾正要告退,忽问道“对了,那株百年老参李家想要讨回去,此事……”

    “就说已经吃掉了,你问他要多少银子,去找我爹支领,以秦玄策的名义赔给他。”

    “是……”

    莫乾走后,王笑想了想,招过一名亲卫问道“秦玄策可有来求见?”

    “禀国公,没有。”

    王笑也不以为意,他确实没太在意这件事,每天要处理的多得是比这重要的事。

    “调了历年的税赋卷宗给我……”

    ~~

    白老虎一路招摇过市,吸引了不少人的注意。

    普通人听说这是王家养的老虎,不敢上前。

    但不知道消息怎么就传开了,有不少官员、勋贵,以及王家的亲朋听说了这事,纷纷赶过来看个稀奇。

    王思思不是小气人,也不禁止他们看老虎,但她每每都要郑重其事地交代上几句。

    “小白已经大了,会咬人的,你们不要站得太近了,就站在台子上看哦。不要给它丢东西吃,今天已经喂了好多肉了……”

    如是这般不厌其烦地交代了好几个人之后,王思思一抬头,见一个漂亮女官站在自己面前,正看着自己。

    “姐姐知道了吗?就只能站在台子上看哦。”

    “不要叫姐姐,我叫宋兰儿,你叫我兰姨好不好?”

    王思思转头看了身旁的桑落一眼,发现桑落正盯着这位宋兰儿看着,好像有些发呆。

    她拉了拉桑落的手。

    ——落姨,这个姐姐要我叫她兰姨……

    桑落这才反应过来,行了个万福,道“见过宋大人。”

    这时王珠从那边回过头,大步走了过来,道“桑落,你去给思儿多拿件衣服披上。”

    “是。”

    王思思转过头看头桑落的背影,疑惑地鼓了鼓腮帮子,仿佛不太高兴。

    宋兰儿于是趁着这个时候嗔怪地瞪了王珠一眼。

    她嘴里却是客客气气道“听同僚说要来看老虎,下官心里好奇,也随着过来看一眼。”

    “宋大人请便……”

    “爹爹抱。”王思思马上拉着王珠的手撒娇道。

    王珠却是应道“爹去那边招待几个客人,思儿你陪宋大人呆一会好不好?”

    王思思看了看王珠,又看了看宋兰儿,乖乖应了一句。

    “好吧。”

    王珠飞快与宋兰儿对了一眼,把女儿留下,转身走到一边。

    他偶尔还向这边瞥上一眼,眼里露出少见的烦恼神情。

    接着,不远处的台亭上响起一个大咧咧的声音。

    “这只老虎是白大哥转世啊,老子要是过去,它肯定是不会咬的……”

    “你这是羊入虎口啊……”

    王珠目光看去,见是羊倌正与两个武官在那里说笑。

    更远处,夏向维带着新婚妻子坐在亭台上说着什么。

    三人对视一眼,王珠穿过一片假山,在小竹林旁站了一会。

    很快,夏向维与羊倌路过,三个人仿佛不经意间聚到一起,随谈起来……

    “事情是凑巧?”

    夏向维沉吟道“应该是凑巧,我们行事那么隐秘,连锦衣卫都没发现,白义章更不可能发现才是。”

    王珠淡淡道“太巧了,怕是有麻烦。”

    “娘的,两个小王八蛋,早不死晚不死,偏偏在我们碰头的时候死,还和玄策起过口角,这不是故意冤枉玄策吗。”

    “羊倌,你和秦将军交代清楚了?”

    “放心吧,我把李家的老参偷给他,让他就说昨夜是去偷东西了,洗清了他的嫌疑,谁还管他昨夜去了哪。”

    “怕是老师还是会猜到啊。”

    “我让玄策说昨夜他是私会女人去了,但他不肯,说不能气到他娘子,你说这事弄的……”

    “幸好老师想要改革税制,把几位老臣都调走了,凭白义章、姚文华之辈,应该不至于发现我们的事。”

    羊倌低声道“不怕这两个老家伙,只怕被靖安王发现了,生我们的气。”

    “就算老师生气,这是早晚必行之事,该早做准备了。”

    王珠道“三弟若发现了,我来担着就是,你们不必牵扯进来。”

    “我不是担心自己的前程。”羊倌道“玄策说的不错,这事我们不做,难道要靖安王以后亲手做不成?我只是怕靖安王知道了心里不快活……”

    “这几日小心些,不要太笃定地说人不是玄策杀的,免得让人起疑……”

    三人匆匆说了一会,各自散开……

    羊倌不知从哪拿了几条肉出来,抛到院里喂老虎,惹得王思思十分生气。

    “你不要喂小白啊,它今天已经吃很多了……”

    羊倌转头一看,咧嘴苦笑了一下,眼珠子转了转,一溜烟跑掉。

    王珠则是过了一会才出来,走到王思思身边。

    “思儿你和宋大人……”

    “哼。”

    小丫头片子撅了撅嘴,也不理他,拉着桑落就走,几步之后,却又转身走回来。

    虽然生王珠的气,她还是要在这里盯着,不许别人到小白附近呢……

    ~~

    那边羊倌出了虎园,在小巷子里放慢脚步,作出若无其事的样子。

    他正要上马,忽听有人向自己喊道“羊将军慢走。”

    羊倌转头一看,见是莫乾,心里莫名一悸……

    “何事?”

    莫乾走到近处,恭恭敬敬行了一礼,眼神却带着审视,先是飞快扫了羊倌的表情一眼,接着低下头,注目在他鞋底,嘴里不紧不慢地说起来。

    “靖安王让卑职问羊将军一句……今天一大早赶去偷人参,是想替秦玄策瞒着什么?”

    羊倌脸色一变,不自觉想向后退一步,强撑着又稳住身形。

    “玄策他……他昨夜私会了个女人,哈哈,我想替他遮掩一二。”

    “是吗?卑职敢问羊将军,这点小事,秦将军为何瞒着不说?耽误锦衣卫查案。”

    “这……”

    莫乾还待再问,忽有人拍了拍他的肩。转头一看,却是夏向维。

    “莫千户,借一步说话可好?”夏向维微微笑着,抬手作了个“请”的动作。

    莫乾眯了眯眼,若有所觉。

    锦衣卫虽不受军机处直辖,但对方官位高,又是靖安王的学生,他还是行了一礼,随夏向维向一旁走去。

    两人走到僻静处,夏向维略作沉吟,问道“我、羊将军、秦将军,对靖安王的忠心,莫千户可相信?”

    “夏大人,这似乎与案子无关。”

    “这比案子重要得多……”

    ~~

    刘偀站在巷中,眼神中透出些疑惑来。

    相公正与自己携手同游,忽然跑开与别人说话,连招呼都不打一声,让她感到有些奇怪。

    ——他往日里一向是从容自若的,这是出了何事?

    刘偀开始回想起一些事来……

    昨日他去了张家酒宴,一直到寅时一刻才回了家,但听说酒宴在子时就散了场……

    今日又忽然跑来这虎园,正巧遇到羊将军被锦衣卫询问……

    刘偀想着这些,忽偏了偏头。

    她又等了一会,见夏向维还不回来。

    她想了想,独自回到马车上,吩咐道“先回去,走快些……”

    回到家中,刘偀快步进到夏向维的书房。

    因夫妻二人一个在军机处、一个在知事院,刘偀知道避嫌,从没进过这里,今日还是第一次进来。

    她转头四下看了一眼,只见桌案上摆着一张地图。

    北直隶、山西、陕西、山东之间的线路被画得密密麻麻。

    地图边放着一本《宋史》。

    刘偀随手一翻,看到‘七年春,北汉结契丹入寇,命出师御之’这句话上被夏向维划了一笔。

    北汉?后周?

    她转头又看向地图,只见河南汝州一带被夏向维提笔画了一个圈。

    刘偀恍然间明白了什么。

    她两只手有些纠结地搓在一起,眉头深深皱着,小心翼翼把书房的物品归回原位,退了出去……

    ~~

    靖安王府。

    王笑从案牍中抬起头,微有些诧异道“顾横波、李香君杀的?”

    “是。”淳宁道“她们也是命苦,因生得美貌,一辈子遭人觊觎。若真如她们所言,白俭正、姚伯诚死不足惜。”

    “白义章就没警告过她们不要乱说?”

    淳宁会心笑道“有,暗中派人给她们送了一首诗。”

    “诗?”

    “别酒离歌送马蹄,说著冰壶物已非。无复朱楼万幕垂,事如昨梦本来空。”

    王笑道“别说、无事?”

    淳宁点点头,道“是,白义章许是想着,她们杀了高门公子,再听到这句话,必定不敢声张,没想到她们还是说了。”

    “顾横波可是哭哭啼啼说哪怕是死也不敢欺瞒你?”

    “夫君这次却猜错了。”淳宁道“她们是我的人,有人敢动她们,我还不能替她们作主不成?”

    王笑拉过淳宁的手,问道“眉儿饶过她们了?”

    “依我的意思,略施薄惩,比如罚了些俸禄……夫君意下如何?另一方面,或可借此事敲打一下白家与姚家,方便税制改革推进?”

    “不用太费神,只要案子一日不结,白义章、姚文华心里必定慌张,绝不敢再冒头阻挠此事。”

    王笑说着,又道“事情就到这里,白俭正、姚伯诚算是白死了;白家姚家既然留了把柄,那就带头缴税好了。”

    淳宁又问道“顾横波、李香君呢?”

    王笑道“就算是正当防卫,既往不咎便是,眉儿你叮嘱她们不要把事情说出去……”

    ~~

    这件小事谈完,王笑又派人去召莫乾来见。

    他本意是让莫乾不必再追查杀白俭正、姚伯诚的杀手,把证据交上来就好。

    但莫乾一进堂就道“禀靖安王,李家改口了,说是他家本就没有什么百年老参……”

    王笑手中的笔停了下来,露出一个颇为玩味的笑容。

    “没有百年老参?白义章派人去过李府?”

    “是,白义章一听说消息,偷偷派了一个人到李府。之后李家马上改了口,白家姚家又咬定人是秦将军杀的。”

    王笑一听就明白过来。

    ——白义章这不是坑李家吗?

    不用想都知道白义章肯定是说‘靖安王是想借这个案子打压士绅,改革税制,我们要联合起来反抗’。

    如此一来,李家本来没事,也被牵连进来。

    但等到最后,白义章必定是第一个妥协缴税的。

    作为回报,自己就可以把白俭正的案子放下,放过白家。

    出了事情,先是混水摸鱼,把别人都拖下水,再一转手把他们都卖掉……白义章这次干得不错,跟自己很有默契。

    同样是无耻,钱承运是狡猾,白义章是奸猾……

    至于那老山参,现在都不用花银子买了,也好……

    王笑想到这里,微觉好笑,道“有没有山参,你去问过羊倌了吗?”

    “是。”莫乾道“羊将军说,那老山参确是他偷的,昨夜他与秦将军一块喝酒,席间请了几名歌姬,秦将军就……他怕家里夫人知晓,故尔不敢说……”

    “怎么可能。”王笑淡淡道“我素知秦玄策为人,看起来轻佻,待妻子却是忠贞得很……就算事情真是如此,他定会早就来和我说了。”

    莫乾低着头,喃喃道“这……卑职一时没想到这一层……”

    王笑脸色忽然沉下来,皱了皱眉,道“所以羊倌那么说,你就信了?”

    “卑职不敢质问羊将军。”

    “这件事你是怎么看的?”

    “卑职认为羊将军说的是真的,秦将军昨夜可能是有些……私事。白家姚家故意攀污秦将军,其心可诛,或是白俭正、姚伯诚的死因还有蹊跷,应彻查。”

    王笑淡淡道“知道了,你下去吧。”

    挥退莫乾,王笑站起身来回踱了几步。

    “去召小柴禾……不,召白义章来见我……”

    ~

    翌日,白义章指认秦玄策杀了白俭正、姚伯姚之事,丝毫没有停歇的迹像,而且有越闹越大之势。

    济南城许多人都听说了,秦将军说不出自己在案发时去了哪里,只好谎称是去李家偷山参给妻子治病,但李家根本就没有山参……

    王笑却已不再理会这件事,大半天都在看税赋卷宗,接着又去找傅青主询问了对楚朝税制的不解之处……

    末了,傅青主道“改革总有利弊,设想得再好,关键还是在于执行。”

    “大方向总是这样的,为的都是更简化、更公平的收税模式,比如把徭役、人口税折成银两摊入田赋,越简化,越不容易给官吏上下其手的机会……总之我们向着这个大方向,过程中有问题在一个个解决……”

    王笑说着,站起身来,道“今日便先到这里吧,具体的我们再想想,争取在开战之前把这件事理顺。”

    “臣自当尽力。”

    傅青主说着,送了王笑几步,忽问道“听说玄策杀了白家和姚家的人?”

    “傅先生竟也知道了?”

    傅青主抚须道“臣认为如果真是玄策杀的,他必会告诉靖安王。”

    王笑似舒了一口气,道“不必理会这些小意外,以国事为重。天色不早了,傅先生也早点歇吧……”

    他一路策马回了靖安王府,快到府门前却见一个左明静身边的女官正站提着灯笼在那张望,迎到他的马前。

    “见过靖安王。”

    王笑对她很客气,问道“你是在等我?何事?”

    “左校书命下官带封信给靖安王……”

    王笑接过那信笺,拆开一看,写的是“戌时二刻,漱玉园后厢相侯。”

    ——明静邀自己见面?

    王笑先是一喜,接着感到有些疑惑,又看了一眼,那一笔簪花小楷确是左明静亲笔,旁人轻易仿不出来。

    他向那女官问道“左校书可还有说什么?”

    “只叫下官送信来。”

    “知道了,你下衙还家吧……”

    。