酒店天台，一张朴素的桌子上放着一锅热气腾腾的火锅，两个头发花白的老人人手一杯啤酒，在飘然而上的热气中对碰了一下。

    “塔伯特老兄，咱们好久没有这样坐在一起喝酒啦。”坐在桌子左边，嘴边长着一圈快到胸口的白色胡子的老人猛灌了一口酒，嘴角漏出的水滴沿着胡子慢慢流下去。

    “是啊，咱们上一次这么快活，还是在十年前那场浩劫之前呢。”相比于左边的略显邋遢的老头，塔伯特就明显要文质彬彬很多，同样是啤酒，同样大小的杯子，他只是稍微喝了一小口。

    坐在塔伯特对面的，是太阳系联邦在埃文诺首星星系中，生意最大的商人伊尔韦斯，这老家伙明面上做的是餐饮和旅游行业，为从太阳系联邦来的人类游客提供各类正规服务。

    但暗地里，他是太阳系联邦情报部门在埃文诺星区的最高长官，负责利用餐饮业的人脉和旅游业能够正当进入各式地区的资格，一方面探听各个文明之间的政治方针，另一方面也了解各个包括埃文诺在内的文明，近期在那些科技领域有所发展。

    像塔伯特这样的外交大使，在明面上看起来只是需要自己有一张会说的嘴，有一个灵活的脑袋，但实际上，塔伯特的每一步外交活动都是依照伊尔韦斯提供的情报来活动的，一旦超出这个情报范围，事情很可能会朝着多种可能的方向发展，外交官也很可能无法及时把握住机会而导致外交活动的失败。

    在十年前，那场浩劫还没出现的时候，太阳系联邦还并没有受到多少来自联盟内的威胁，那时候的情报部门还是主要收集各个文明新开放的科技，日子相对过的还算轻松，外交方面也没有什么压力，也就是那段时间，塔伯特和伊尔韦斯经常一起出入各个高级社交场所，两个人的友谊也是那个时候结交下来的。

    但是，随着森格曼星系一战和后续大大小小的各种战斗，太阳系联邦在联盟内的生存环境逐渐险恶起来，但短时间内，外交部的压力还没那么严重，可情报部门的压力陡增，紧接着随着时间的推移，外交方面的压力也越来越大，两人基本上就没时间见面了，就算是偶尔碰到一起，也是在谈正事。

    而眼下，太阳系联邦和瓜尔联邦的会谈，还有和埃文诺联邦的会谈都陷入了僵局，不管是瓜尔人还是埃文诺人都在近期对情报方面愈发重视，很少有什么有用的消息走漏出来，伊尔韦斯这边就算是主动出击，派出多名情报人员出去打探，也始终没有什么消息，为了避免打草惊蛇，伊尔韦斯只能暂时撤回了大部分情报人员。

    可是随着埃文诺星区情报系统的运作迟滞，外交方面的不确定性因素也越来越多，近期的两次和瓜尔联邦的谈判都非常不顺利，瓜尔人一直咬着萨斯塔星系不松口，而塔伯特也不知道瓜尔人还有没有其他缺点或是其他方面的需求，导致他提的要求根本无法准确命中对方的要害。

    和埃文诺人的谈判同样如此，埃文诺方面的态度始终无法确定，双方每一次的会谈都像是打太极拳一样，一会扯东一会儿扯西，好几次塔伯特都已经失去耐心，直接问埃文诺外交人员是否会出兵阻拦瓜尔联邦的行动，但着同样被埃文诺人以正在商讨的回答给搪塞了回去。

    正因为塔伯特长时间无法取得进展，而伊尔韦斯的情报网短期内又无法正常运转，太阳系联邦高层也逐渐对塔伯特失去了耐心，正愁着没有好的人选可以替代他呢，正好这边唐菁澜主动要求担任大使一职。

    于是乎，高层们抱着死马当活马医的态度，就决定让唐菁澜临时担任驻联盟大使一职。

    当然，他们也不是一拍脑门就决定的，他们心里的小算盘也是打得好好的，你唐菁澜是有本事，要是你真能说服埃文诺人进场干扰瓜尔人的行动，或者干脆点直接说服瓜尔人放弃索要萨斯塔行星的话，那你确实牛逼，大家依旧照着现在的生活继续下去，反之，要是你说服不了的话，就可以直接给你个谈判期间拒绝拒绝出力的名头，把你唐菁澜当成第一罪人拉到公众面前去顶罪，同时趁机打压一波唐克铖元帅的势力，正好你们两个元帅准备结成亲家是吧，那你泰勒元帅的日子也别想好过。

    这可谓是一石二鸟啊。

    “老家伙，有没有觉得现在议长那帮人有点奇怪啊？”伊尔韦斯从火锅中夹出一大块切得薄薄的羊肉，放在酱料碗里蘸了蘸，再塞到那被胡子淹没不知所措的嘴里。

    “啊？额，嗯……”塔伯特含含糊糊地回答道，因为他被伊尔韦斯的表情逗笑了，这老家伙压根没想到这羊肉竟然这么烫，这会儿正张着嘴巴不停地哈气呢，他那浓密的胡子也跟着哈出来的气不断跳动，看起来颇为滑稽。

    “哈，不过说实话，你对唐菁澜那小丫头到底啥看法，”伊尔韦斯将杯中余酒一饮而尽，还舒服地打了个饱嗝，似乎很久没有这样畅快地喝过酒了。

    “她？没啥特别的看法，”塔伯特放下筷子，站起身走到天台边缘的栏杆上，目光在繁华的街道上扫过，“我看过她去年在联盟天演大赛上的表现，怎么说呢，优秀的确优秀，但并不能称之为天才，不过，她有一点我认为挺难得的。”

    “啥？难不成是她长得漂亮？”伊尔韦斯哈哈大笑道。

    “唉，我说你啊，好歹也是一个星区的最高情报长官啊，能不能别整天就只关注些表面的东西？”塔伯特无语地轻咳了两声，“我的意思是说，这小姑娘最大的优点就是，她不管做什么，都会尽一切办法去收集情报，然后根据手上现有的情报，推算出最优解。”

    “可我记得，她今年刚进入地球联邦海军大学吧，要是当指挥官的话，战场上的形势瞬息万变，极有可能根本没有收集情报的时间。希望到时候她能改变这所谓的优点，利用本就残缺情报，得出最好的结论吧。”伊尔韦斯也放下手中的筷子，站到塔伯特旁边。

    “哈哈哈，那是你们情报人员才会这么想，”塔伯特忍俊不禁地说道，“你们情报人员啊，当然得是尽可能利用手上的情报去完成高难度的动作，但是据我所知，即便是一线指挥官，也会想尽一切办法去收集情报，尽可能降低兵员的损失。而从我外交官的角度来看，做好完全的准备反倒是成功的关键，打没有准备的仗，只会让自己失败的概率无限放大。”

    “不过可惜的是，不管她做的怎样好，最后都只会被当作他人的嫁衣啊。”伊尔韦斯转过身，给自己空了的就被重新装满酒，再给塔伯特的杯子重新装满后，端起两个杯子，将其中一个放到塔伯特手上。

    两人都重重地叹了口气，久经政坛的两人何曾不知道议长那帮人在想什么，只是就他们这个级别而言，就算知道这个事情有猫腻，他们也没办法在里面起到决定性作用。

    “也许，我们两个也只能在这里祈祷，希望命运之神不要放弃人类吧。”

    在两个老头在酒店天台上叹气的时候，距离这里数万光年外的一个贸易星系中，星系里唯一一个空间站正向外喷出滚滚浓烟。

    “警告，氧气浓度过低，有毒物质正在泄露，请各位人员有序前往撤离飞船。”

    凄厉的警报声在空间站的每一个角落响起，危险警示灯发出的红色灯光照射在每一个懵逼的人脸上。

    这刚才还是好好的，怎么突然就必须要撤离了？那这些剩下的货物该怎么办？这些反物质可是值不少钱呢！还有，这空间站的管理微脑在干嘛？特么出现了这么大的损坏管理维脑不派机器人去修哒？

    不过，即便危险的报警声一直在响，系统也一直在催促大家离开，可还是有些人不愿意走，毕竟不少人都是抱着发财的想法来这里的，这会儿让他们抛弃一切来逃命，着实有些困难。

    “留得青山在，不怕没柴烧！”撤离的人群中间不知是谁喊了一声，这句话顿时让不少还在犹豫中的人下定决定，加入了撤离的队伍中。还有少数不愿留下的人，这些人就没办法了，如果你宁可要财也不要命，那即便是佛祖来了也救不了你。

    “还剩十分钟，等时间一到，这个空间站也就彻底没救了。”唐菁澜不慌不忙地看了看时间，反正她不急，她本身在这里就是虚幻的身影，即便是空间站现在爆炸了，也伤不到她分毫。

    反观威廉，他虽然不能动弹，却能通过监控将空间站的惨状完完全全看在眼里，不管是逃亡人群中发出的尖叫，还是火焰在空间站内肆虐发出的噼啪声，都如同刀子一般割在他的“心”上，他的身体也因为情绪激动而变得极不稳定。

    “来吧，将你知道的一切，都告诉我。”

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