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第655章:危在旦夕
    南阳城的各条街道早已混乱不堪,有的地方更是人满为患,因为火势太大,早已失去了控制,短时间内灭火更是不大可能的事情。

    百姓们都不想被活活烧死,便跑到了尚未着火的地方,即便一些地方有官兵与贼兵正在厮杀,他们也愿意凑过去多苟活一会儿。

    不过面对杀气腾腾的贼兵,他们也就帮不上官府与守军多大的忙了,最多用铁锅与棍棒自保而已。能当着贼兵的面,假惺惺地挥舞几下,都算是胆大之人了。

    这也怪不着他们,能够从地洞里蹿出的贼兵都是精兵,也就是上过战场,而且杀过活人的家伙,与寻常百姓有着天壤之别。

    在贼兵眼里,城内的百姓不论男女老少,全部都是待宰的羔羊而已。在以前,这便是随处可见的“两脚羊”,杀了之后还须充作军粮。

    不将这些“两脚羊”吃了,已经算是他们的福气了,只要乖乖交出手里的钱粮,说不定还能网开一面,饶他们不死。

    可若是帮助狗官兵前来阻击,那就莫怪手里的兵刃不认人了。

    这会儿为了尽快击败守军,接应城外正在攻城的同伴。

    贼兵则是从院子里冲至街上,见人就杀,异常的凶恶。

    犹如一头头饥饿了许久的噬人野兽,势头迅猛无比。

    还有一方面便是由于火势太大,院子里已经藏不住人了。

    要想不被浓烟给呛到,必须往火小的地方跑。

    最简单的方式便是冲到外面去,然后沿街进攻。

    没几个贼兵想要翻墙穿梭,这样费力不说,还会被认为是太过怂包了。

    眼看大军就要破城了,谁还会傻到翻墙去进攻外面的狗官兵啊?

    然而冲到街上之后,他们才发现,情况与自己预想的大不相同。

    主要是狗官军非但没有溃逃,反而已经有所准备。

    居然派出了马卒和车兵前来阻击他们,这就陡然有些棘手了。

    尽管有不少贼兵携带了弓箭,但面对战车的推进,还是没有任何的办法可言。

    官兵躲在战车后面,多半情况下都难以被伤到。

    个别路段更是让马卒来回冲杀,等于在扫街一般。

    街上就只能直来直去,一旦被马卒盯上,用长枪一戳,那身子多半就彻底凉了。

    冲进街上的上千贼兵数量倒是不少,可以说战术得当,的确能够起到出敌不意的作用。

    只是他们太过轻敌了,以为守军见状便会大乱,甚至主动向他们投诚。

    这便犯下了极为严重的错误,在兵力占据相当大的优势的情况下,居然被官军干掉了一半左右的人手。

    最让义军感到无奈的是,因为火势的原因,大股的浓烟开始往地洞里倒灌,让暂时无法从地洞里冲出来的士卒根本无力坚持。

    大伙只能同时从两头逃出地洞,从城内的一头出来,便能看见熊熊大火,运气好还能逃出火海,运气不好,那就直接会被烧熟了。

    这并非是被点着,而是火场的浓烟根本就不容士卒们在此处滞留,仅仅需要片刻工夫,便能将一个身体强壮的士卒给活活呛死。

    留给火场里人员逃命的时间本来就不多,加上内心慌张,又不知道本地的情况,导致刚出洞的义军就被滚滚浓烟给成片的撂倒了。

    逃出一座院子很容易,但若是正片街区都在不停地燃烧,四处都是狰狞的火光,那想要保命就极为困难了。

    义军士卒都是陕茜人,在城内属于人生地不熟,两眼一抹黑,只能像没头苍蝇一样到处瞎撞。

    一部分被当成呛死,一部分在道路的途中被呛死,另外一部分遭遇了官军。

    刨去这倒霉的三部分,剩下的才能活下来,运气好的话,在路上会碰到自己人。

    天知道城里是这番模样,也不知道是哪个龟孙放的火。

    别说后来的义军士卒在谩骂,先前潜入城内的人也是牢骚满腹。

    他们可是打算在洗劫之后,再一把火将这可恨的南阳城给烧掉。

    如今可倒好,还没等打劫呢,城池自己就着火了,这还有天理么?

    老子一群人辛辛苦苦,拼杀到最后,就得到了一堆冒着青烟的废墟?

    打到这会儿,义军士卒们心里都多少感到有些茫然不知所措。

    己方攻城,狗官兵守城。

    狗官兵用金汁,己方挖地洞。

    等从地洞进来却发现城内已经着火了,貌似哪个环节有些不对……

    大部分都是粗人,脑子也没那么活泛。

    眼下又没时间思考,也没人能立刻找出症结所在。

    只能跟狗官兵拼死一搏了,然后看看还能捡到点甚子好处了。

    官兵虽然兵力处于劣势,但拥有相当数量的马屁与战车。

    对面的贼军人数很多,不过都是步卒。

    之前发动的数次强攻,都被官军马队给冲垮了。

    这也幸亏了知县姚运熙,早就将城内的所有骡、马、牛、驴都集中起来了。

    如此方便集中喂养,然后收集牲畜的金汁。

    等义军进来,别说一头驴,就算是一头猪,这会儿都见不着了。

    百姓宅院里的鸡、鸭、鹅等家禽倒是不少,但这玩意又不能骑乘……

    有数次,义军士卒就眼睁睁地看着狗官军的马卒大队像犁地一样冲过来。

    马卒都是重甲兵,除非射杀其坐骑,否则你用弓箭都难以伤其分毫。

    十名手持长枪的马卒便可横扫一条街,几乎将人马合一的威力发挥到了极致。

    义军想用绊马索,找了半天,发现没带绳子,临时拼凑拒马桩又来不及。

    由于需要通过地洞,长枪不便于携带,如今只能用刀盾御敌。

    之前也没想到会出这种事,都以为直接杀出去,大事便成了。

    现在倒好,院子里往外冒浓烟。

    院子外要么是狗官军的战车,要么就是快速奔袭的马卒。

    总之来到城里,这仗打的是十分的憋屈,越打感觉越发的别扭。

    “……我等罪孽深重啊!”

    南阳知府王家祯望着已经被火势所吞噬的大半城区,不禁开始自责起来。

    虽说放火的主意是张国钦出的,但决定这么做还是经过王家祯同意的。

    “放火阻敌”终究是个彻头彻尾的馊主意,因为城内百姓子势必遭到牵连。

    从火势上推断,财产损失决计不会低了,在大火之后只怕大部分百姓都要沦为受害者了。

    连宅院都被烧光,若不是可以得到府衙的救济,便跟城外的流珉无异了。

    南阳城算是被自己亲手给毁了,如何向朝廷请罪已然不重要了。

    王家祯已经做好了被人押解至京,然后向太子殿下谢罪伏法的准备了。

    官员纵火御敌,这简直就是自打大明开朝以来,头一遭的奇葩事情。

    贼兵烧死多少尚且不知,但南阳城却是肯定要变成一堆废墟了。

    当年项羽烧咸阳,可是为了报国仇家恨。

    大明自己的官员烧自己的城池,若是往后重建,这笔钱谁来支付?

    王家祯是决计掏不起的,总兵官张国钦也掏不起,更不愿意掏。

    这是坚壁清野之策,只不过范围扩大了一些,清到了城里……

    “清野”由天灾负责!

    “清城”由官吏纵火!

    此事若是传到了御史们的耳朵里,决计会将当事人作为文官武将的反面典型来上奏。

    第一项罪名便是怯战,没等南阳城被贼军从外面攻入,自己便纵火焚城了。

    第二项罪名是害珉,大火让城内百姓流离失所,无处可居。

    第三项罪名是浪费,重建南阳还得花一大笔钱。

    河南全境本来就要靠朝廷镇抚才能勉强度日,这下好了,又得让朝廷多掏一笔钱。

    王家祯这么想完全是多余的,因为张国钦觉得南阳城已然是朝不保夕了。

    这绝对不是冠冕堂皇的说辞,跟不是夸张。

    在贼军的猛攻以及城内四处交战的情况之下,最迟到日落,南阳城便会落入敌手。

    今日与之前的情况完全不同,贼军已然知晓了城内发生之事,也便轻易不会从城根地下撤退了。

    哪怕损失再多的兵力,也会一鼓作气,攻上城头,尽快与城内的同伙汇合。

    城头的守军见到城内失火,乱成一团,已经有些丧失信心了。

    若不是将领与校尉都在城头督战,这会儿已经有人向对面投诚了。

    对于自己的手下,张国钦也不敢保证都能与自己奋战到最后时刻。

    在如此关键的时刻,只要有一面城墙的守军公然投敌,南阳城便会宣告失守了。

    城门虽然都已经用石头堵死了,即便是硬撞也撞不开。

    不过贼军还是可以从城头攀爬上来,最终占据整座城池。

    “轰……”

    就在张国钦浮想联翩之时,距离其不远处陡然发生一阵巨响。

    脚下的城头地面都鼓了起来,弯曲成了“几”字形,然后陡然落下。

    仿佛地动山摇一般骇人,大片的浓烟随之从附近的侧下发滚滚冒出。

    砖头碎屑也不断从天而降,砸得到处都是,令人躲闪不及。

    城门位置的地面很快便在爆炸之后,发生了大面积的垮塌。

    约两丈的宽度的城墙都因剧烈的爆炸,而被生生的炸塌了。

    看似缺口倒是不大,可垮塌位置两侧的城墙也顺势倾斜下来。

    碎裂的城砖几乎为城外的贼军铺设了一条通往城头的便捷途径。

    无需再用云梯,只要快跑两步,便可一跃而上,比之前要方便太多了。

    守军此时都已经被突如其来的状况给吓傻了,他们万万没料到会出现这等事情。

    他们唯一所能倚仗的便是这厚实的城墙,即便不能出战,躲在城里也可固守。

    如今城墙都被贼军给炸塌了,他们的指望也就烟消云散了,再也没有能够借用的屏障了。

    真要是双方短兵相接,谁又能敌得过数倍于己方的贼军呢?

    但在这一刻,大部分士卒仍然没有擅离职守,率先跑路。

    面对冲杀上来的数十名贼兵,立刻予以了强有力的反击。

    只要还能坚持住,便不能轻易撤退,也无路可退。

    城内火光冲天,城外被贼军团团包围。

    要么直接投降,要么抵抗到底。

    “狗官军完了!”

    “弟兄们给额冲啊!”

    义军见状士气大振,在缺口处聚集了不下两三千人,都打算从此地冲上城头。

    狗官兵欺负自己多日,滚木、雷石、铳弹、箭矢,还用了大量的金汁。

    尤其是金汁,没有一个义军士卒不恨这玩意的。

    此仇不报,决计不会轻易罢手。

    二将军说破城之后三日不封刀!

    用不了三日,仅需一日,便将此城之人悉数屠净!

    义军乃是替天行道,尔等冥顽不灵,抵抗义军,便是天大的死罪!

    “顶住!”

    身为总兵官的张国钦也在城头与贼兵血战,身中两刀,但并没有伤到要害,还在率军坚守城头。

    城头是整座城池最为重要的防线,城头若失,城池十有九九都会沦陷。指望能够巷战退敌,那真是白日做梦了。

    幸好从缺口处向两侧城头攀爬还有一定难度,守军利用这点,还能支撑一会儿,不然在短时间内便会弃守城头了。

    “轰!”

    为了死死守住这里,士卒们开始往下扔成桶的火药,然后用火箭将其引爆,借助其强大的爆炸威力,用以迟滞贼军的进攻。

    现在弓箭与鸟铳已然抵挡不住贼军的攻势了,城头失陷就在旦夕之间,只能将火药桶当成阻敌推进的头等利器来用了。

    若是城头丢了,这些火药都要落入贼军之手。既然如此,那就索性来个痛快的,提前送给贼军“享用”好了。

    果不其然,确实爆炸威力甚大,炸死炸伤不下两三百人之多。

    只是对于庞大的贼军总兵力,这点杀伤有些杯水车薪,远远无法解决问题。

    “狗将在此!”

    “速速围杀!”

    冲上城头的贼兵立刻发现了张国钦的身影,见其盔甲不凡,便断定是个值钱的货色,打算扑过来将其斩获,回去领赏。

    “休伤我主!”

    被张国钦圈养的亲兵们在这时便派上了用场,普通士卒不一定在这会卖命,但亲兵多半都是忠心护主之人,愿意奋勇杀敌。

    他们也是张国钦最后能信赖的人手,本来他还想提前跑路,可是实在是没找到合适的机会,贸然投诚又怕被贼军给砍了。

    到了这会儿,张国钦也就不打算溜之大吉了,能打到甚子时候都可以。此前杀了那么多贼兵,自己也赚够本了。

    能够战死沙场,无愧于皇帝,无愧于太子,无愧于朝廷,也算对得起城内的百姓了,他们要找自己算放火的那笔账,那就去下面找吧。

    “太守!速去将府库里的粮食点着!”

    眼看南阳城就要被贼军攻破了,张国钦急忙高呼,让南阳知府王家祯明白当下的情况。

    “……好!总戎保重!在下去也!”

    面对如此激烈的战况,王家祯还有些恍惚,听到张国钦的呼喊,这才清醒过来。

    既然南阳城保不住了,那城里的粮食便不能留着了,半斗米都不能让贼军吃到。

    这一别,只怕要到下面去相会了,不过也算是死得其所了。

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