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第三百六十六章 大疫
    延安府清涧县。

    虽然时值夏初,林木茂盛,但是仍难掩一片荒凉的景象。

    从天启七年起,至今年止,榆林、延安等地连年大旱,庄稼多死,已整整十年矣。

    而就在这十年之中,不独清涧一处,整个榆林、延安两地又经历了兵变、民变、虏寇以及大明官兵的围剿,也不知道其间死伤了多少。

    昔日繁华热闹的山村早已经十室九空,几无活人。

    村外是成片成片的榆树林,榆树皮已经被饥民剥的干干净净,露出了包裹在里面森白的树干出来,咋一看好似一片片白骨林一般。

    而就在这片“白骨林”之中,俄而响起了几声叫喊声,随即一只老鼠“呲熘”从林中窜了出来。

    “快,快追,有只老鼠跑掉了!”随着众人一阵叫喊,有一个半大小子勐地窜了出来,看准了那老鼠所在,勐地往前一扑。

    “啊,它咬我!”那半大小子怪叫一声,随即顾不得手上鲜血直流,兴奋的举起了手中的“猎物”兴奋道,“抓住了,抓住了,今晚有肉吃了!”

    “好,好,那就好!”随后又有一个身着儒衫的年轻人跑了出来,手里正捧着一捧粟米。

    而那身着儒衫的年轻人身后又有七八个人先后赶来,不是手里拿着尖头的木棍、木锹,就是手中捧着些粟米、草籽、豆子等物。

    “嘿,这次真发达了,一个老鼠洞里居然掏出来几十斤粮食,这下咱们能吃顿饱饭了!”那个手里抓着老鼠的半大小子,看了看众人手中的粮食,不由兴奋道。

    只是他这话一出,为首那身着儒衫的年轻人却神色一暗,不知道想起了什么不开心的事情。

    “傅大哥,你怎么了?”那半大小子口直心快,不由张口问道。

    “这些东西都是‘毒物’,不能多吃,不然容易染病!”那“傅大哥”闻言不由解释道。

    “害,我当是什么呢!”那半大小子闻言不屑道,“若无这‘毒物’,我未必能活几天,管他那么多干什么?”

    “傅大哥”闻言心里愈发堵得慌,不由忍不住劝道:“其实......其实你没有必要非要跟着我,听说县城里舍粥,你要是过去混个半饱也不成问题。”

    “男子汉大丈夫,功名但在马上取,怎可食人‘嗟来之食’?”不意那半大小子闻言反倒笑道,“这不是傅大哥你教我的道理吗?”

    原来这“傅大哥”不是别人,正是那傅鼎臣肤青竹,只是为了规避义军擒拿,已经改名为傅山傅青主。

    自从他与薛宗周、王如金和白孕彩一干人等说关中士绅起兵失败以后,这有些人便流窜到榆林、延安府一带,意图招募流民起兵。

    他们的想法很简单,既然这些人没有饭吃,活不下去了,可以造大明的反,那么鼓动一下,起兵造“秦王”的反自然也是理所当然。

    然而,当他们到达陕北以后,这才发现事情和他们想象的完全相反。

    一则,“秦王假仁假义”,在县城和城镇等人口较多的地点设置赊粥点,赈济灾民。

    二则,各地知县、士绅开始出面招徕百姓,恢复生产。

    三则,经过一波波天灾人祸之后,延安府早已经十室九空,很难招募丁壮起兵。

    于是,众人在此蹉跎了月余,竟只招募了数百饥民,不济得什么事儿。

    无奈之下,那傅山便和薛宗周、王如金、白孕彩等人商议道:“如今寇势颇大,我不能制,若是贸然起兵,必遭镇压。”

    “如今我等已经打探明白,‘贼人’主力尽出,独留卢象升、陈长梃等人驻守榆林、西安等地。”

    “若是能从鞑子那里借得精兵杀将过来,陕西必将大乱,到时候‘顺贼’不战而退,山西、京师乃得保全!”

    这些人尚不知那左柱国朱燮元已死,恩师袁继咸已经锒铛入狱,还道明军正在太原城外和“顺贼”苦战,正待自己等人为其解困。

    四人经过一番商议之后,最终决定由薛宗周、傅青主和白孕彩三人带领其他生员分三路招募流民丁壮,而王如金则带领几个人一路向北,去塞外向“鞑虏”借兵。

    且不说这几人如何,且说那王如金离了延安府,一路北上,不多时便抵达袄儿都司境内。

    然而袄儿都司诸部上次被义军打怕了,又被卢象升一番整治,如今哪敢进犯?

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    不由纷纷对王如金道:“若想对抗舜王,非归绥城将军不可。”

    那王如金无奈,虽然不愿意和后金打交道,奈何如今形势比人强,他只得离了袄儿都司,捏着鼻子一路归化城赶去。

    如今疾行八九百里,跑死了七八匹好马,用了四五日功夫,这才赶到了归化城。

    然而,昔日繁华的归化城几经战乱,如今也残垣断壁,颇多损毁之处。

    “咳咳!”王如金干咳了两声,这才与从者一起进入的城中。

    山西地近边塞,颇多懂蒙语之人,故而也不会语言不通。

    早有从者打听了一番,这才向王如金汇报道:“来的早不如来的巧,我刚刚打听到那归化城将军今日刚刚来到城中,正合前去拜见。”

    “哦?有一个汉人要见我,声称识得‘顺贼’虚实?”那“大清国和硕睿亲王”多尔衮刚刚快马加鞭赶到归化城,还未来得及休息,便听人汇报道。

    “这还真是刚想瞌睡了,就有人给本王送枕头,着他进来吧!”

    “咳咳,学生王如金见过归化城将军!”不多时只见一个身材高大的年轻人大大方方的上前施了一礼道。

    “不必多礼,本王乃是睿亲王,现暂任归化城将军,不知你有何事见我?”多尔衮单刀直入道。

    “睿亲王容禀!”那王如金闻言不由大喜,连忙开口应道。

    “无奈山西生员,深恨国家陷于‘贼人’之手,如今‘贼人’主力尽出,陕西空虚。”

    “惟有榆林卢象升,西安陈长梃两营人马,余者不足为惧。”

    “机不可失,失不再来,还望睿亲王尽快点清人马,一路南下,成千古不世之功!”

    “哦?只有两营人马?”多尔衮不敢置信道。

    “对,延绥俞冲霄、延安张凤仪、宁夏曹文诏、官抚民一干名将尽数东出,不曾有一个留下。”王如金不由解释道。

    “好,若果真如此,功成之后,本王必记你一大功!”多尔衮不由兴奋道。

    “咳咳,臣必不辱使命!”那王如金哪里看得上他,只是有求于人只好虚与委蛇。

    “额?先生这是怎么了?”多尔衮见他不停咳嗽,不由关心的问道。

    “无他,一路奔波,偶感风寒而已!”王如金摆了摆手,不以为意道。

    “过三两日功夫,也就好了!”