宗慎的身影在那面要塞城墙下渺小如微尘。这里的坚壁要比那些巨城的高墙高耸坚固得多。此时的他悬浮于巨大的门户轮廓前。刚才纵向飞行了一段距离,基本看清了这座要塞正向的布局。现在也该进入要塞,接受这份宝贵的遗藏了。他的目光落在门户中间那熟悉的凹槽上。他持有的永眠笛似乎产生了某种感应,开始微微震颤起来,同时发出低缓如心跳的共鸣声。无需任何犹豫,宗慎抬手将永眠笛按向那个跟永眠笛严丝合缝的凹槽之中。就在接触的剎那。笛身骤然亮起银白交织的流光,门户上的符文轨迹就好似干涸的血管中被重新注入了血液。巨大的门户表面。那些如房屋般大小的复杂符文从永眠笛被按下的凹槽中心点开始,依次被点亮。光流沿着符文本身蕴含的能量轨迹疾速奔涌。从而迅速勾勒出一副庞大而精密的阵列轮廓。而光流的颜色,也从最初的暗红迅速过渡到幽蓝。随后化为刺目的银白,最终沉淀回深邃的暗红状态。这整个循环象征着能量从沉寂到激活再到稳固的完整过程。“嗡——!”低沉的轰鸣响起。这是这座庞然巨物在沉寂万古后,核心脉络被重新唤醒的第一声心跳。紧接着,那座似乎与堡垒融为一体的巨型门户缓缓开启。但它开启的方式很特别。并不像寻常闸门那样沿着两侧或是上下滑动。而是像高温熔化后的坚冰,表面荡漾起水波般的涟漪。坚固的物质在某种力量下转化为介于液态与能量态之间的形态,向上收缩消融。直到露出后面深不见底的通道。当门户洞开后,立刻就有一股混合着冰冷金属、陈年尘埃、微弱臭氧的微弱气流从敞开的通道内涌出。它们径直吹拂在宗慎的身上。气流中蕴含着特殊的能量,它们带着一种历经沧桑的惰性与沉重。通道内部的照明在门户开启的时候就自主激活了。两侧墙壁是与外部城墙一致的暗红色特殊装甲材质。但是表面被打磨得好似镜面,可以清晰地倒映出宗慎的身影。墙壁每隔十米左右的距离便镶嵌着一颗拳头大小,内部封存着一小簇永恒冰焰的菱形水晶。它们由内而外的散发出恒定而柔和的冷白光晕。光芒看上去既不刺眼,又恰好能将通道内的细节照得清楚。光线在光滑如镜的墙壁和金属网格地面上反复折射,从而营造出了一种冰冷肃穆,还充满着几何美感的氛围。通道极其宽阔。门户高逾五十米,宽度更是可让五十头科多兽并排通过。地面铺设着带有细密防滑纹路的暗色金属板。板缝间隐约可见下方流动着暗淡蓝光的能量管线。顶部则是规则的拱形结构。同样由金属构成。每隔一段距离便有加固结构。而交叉处镶嵌着更大的冰晶照明节点。宗慎迈步走入,脚步声在空旷死寂的通道内回响。每次落下都特别清晰。他是后世许多年来第一个踏足此地的访客。他正在逐步敲响这座沉睡巨城复苏的序曲。通道笔直地向内延伸,一眼望不到尽头。只有两侧无限重复的冰冷墙壁与恒定光源构成了一条充满仪式感的漫长甬道。宗慎走了大约一刻钟。前方的景象终于出现了变化。通道并没有简单地终结于一堵墙或一个大厅。而是接入了一个更为巨大的垂直交通枢纽。这是一个直径超过三百米的圆柱形竖井空间。向上望去,井壁布满了环状的平台和通往不同方向的岔道口。无数粗大的能量输送管道和闪烁着符文的线缆宛若巨树的根系般沿着井壁攀附交织。一直延伸到视野无法企及的黑暗最高处。若是站在那里向下看去,则是一片深不见底的幽暗。只有零星几点维持最低功耗的指示灯光在深处如同星辰般闪烁。竖井中悬浮着数十个大小不一,由透明能量屏障包裹的升降平台。它们就静静地停泊在靠近宗慎所在入口的这一层平台旁。显然,这座名为【永霜之怒】的超级要塞,其内部结构如同一个立体的蜂巢都市,拥有着难以想象的复杂层级和功能区划。仅仅这个交通枢纽的规模,就已远超寻常巨城中最宏伟的广场。宗慎没有选择乘坐升降平台。在完全掌控这里前,他还是更信任自己的行动力。只见他周身灰白光芒一闪,混沌神力托举着他,沿着竖井边缘一条标识着【核心控制区】的宽阔检修廊道向上飞去。廊道外侧是坚固的金属栏杆。内侧则是布满各种仪表、阀门和检修接口的墙壁。飞掠而过时他能看到许多仪表盘的指针停留在零位或最低值。有一些能量指示符文黯淡无光,整个要塞系统如同冬眠中的巨兽。只有最基础的生命维持功能还在最低限度地运行。向上飞行了数分钟,穿过至少十几个明显是不同功能区的平台层。有些平台后是封闭的厚重闸门。门上蚀刻着【武器库-第七区】、【生态循环-主净化中枢】、【军团整备广场-第三甲板】等巨大铭文。当宗慎终于抵达竖井顶部区域时。这里就看不到开放式的竖井了,有的只是一个半球形的封闭穹顶空间。穹顶由一整块内部流转着星云状能量脉络的半透明晶体构成。柔和的天光从中透下,照亮了下方的核心区域。正下方,是一个巨大的环形大厅。正是整个要塞的中枢【凛冬王座大厅】。这里的地面要略低于宗慎此刻所在的环形观景走廊。所以需要通过一段宽阔阶梯走下去。大厅中央有一个直径约五百米的圆形控制平台。这个平台由无数块可独立显示信息的水晶屏幕拼接而成。只不过此刻上边的绝大部分屏幕都处于黯淡的待机状态。只有少数几块闪烁着意义不明的符文流和极其缓慢跳动的基础参数。控制平台周围是数层逐级升高的环状控制台。每层都密布着各种实体操纵杆、旋钮和镶嵌着宝石的插槽,还少不了复杂的水晶球和更多的显示界面。数以百计的高背座椅整齐地排列在控制台前。它们空荡荡的。它似乎在诉说这里昔日的辉煌。如果这玩意投入使用的话,需要大量精锐的指挥官和技术官在此运筹帷幄。而在大厅正前方,与入口阶梯相对的高处,是一座由整块内部仿佛封冻着一条微型银河的巨大王座。这个王座高达十米,宽度足以容纳数人并坐。它的造型其实并不华丽,反而充满了粗犷的威严感。扶手和靠背的线条如同险峻的山脊,边缘镶嵌着黯淡的银色金属。而在王座背后是整个大厅的视觉焦点。那是一面高度超过百米,弧度完美的弧形墙壁。此刻它表面覆盖着一层淡淡的能量薄膜。还隐约能看得出这是一幅庞大的要塞全息结构图。只是同样处于未激活状态。王座的基座下方,正是控制平台最核心的位置。还能看到一个微微凸起的圆柱体基座。它的顶端是个控制开关。其凹槽的形状与宗慎在第二层获得的某件关键物品隐约契合。而在王座的两侧,以及环形控制台的各个关键节点位置都静静矗立着数十尊守卫。它们不同于第二层那些魔像或能量体。清一色的配置,通体由一种透明的寒晶雕琢而成。这种晶体剔透无瑕,内部没有杂质,只有缓缓流动的银色流光。它们的形态更接近穿着全覆式带有斯拉维亚帝国粗犷浮雕风格铠甲的高大人形战士。手中持着由同种晶体凝聚而成的长戟。有些则握持巨剑或是法典。它们的面部是光滑的晶体平面。只在额心位置镶嵌着一颗多切面的深蓝色宝石眼眸。此时,这些眼眸中只有微弱的光芒。它们同样都处于深度休眠的警戒待命状态。当宗慎沿着阶梯走下,踏入环形大厅地面的瞬间。整个大厅似乎微微转醒了一瞬。穹顶透下的光线似乎明亮了少许。控制平台中心少数几块屏幕上的符文流加速跳动了几下。同时那数十尊秩序寒晶守卫额心的蓝宝石眼眸,骤然从呼吸般的明灭转变为稳定的湛蓝光芒。随后齐齐聚焦在宗慎的身上。有一股无形冰冷的扫描波动掠过他的全身。重点在他手中的永眠笛和他体内流转的混沌神力上停留。毫无情绪起伏的合成音在大厅中回荡。声音似乎来自四面八方又似乎来自大厅本身。对方所说的语言或许带有心能的效果,让他能够听明白。“检测到未登记生命体征进入核心控制中枢【凛冬王座大厅】。”“身份验证程序启动。”“检测到高层级王权信物【永眠之笛】波动。”“波动匹配,权限标记【帝国继承者】识别。检测到个体能量特征......高度混沌属性,与预设帝国凜冬本源血脉不符,偏差率99.98%。启动深度扫描与协议比对。”随着话音,所有秩序寒晶守卫眼中蓝光大盛,数道凝练的蓝色光柱从几名守卫眼中射出,交织成一张光网,将宗慎笼罩其中,进行更细致的分析。同时,大厅控制平台上一块较大的屏幕亮起。上面飞速滚动着宗慎无法完全理解的古老帝国文字和数据流。这帝国在魔能科技上,走的还是挺远的。至少比如今七大人族王国走的更远。啊,不对,应该是六大人族王国了。维吉亚王国已经归顺。宗慎站在原地,没有做出任何防御或敌对姿态,只是平静地等待扫描结束,同时仔细感受着这座大厅。他还感受到整座要塞隐隐传递出的那种磅礴意志。他能感觉到,这座要塞不是真正意义上死物。其内部庞大复杂的能量网和控制系统,在漫长岁月中似乎孕育出了一丝接近本能的集体意识。或者说,是帝国最终设定的控制协议的聚合体。此刻,这个意识正在困惑。宗慎持有最高信物,但却不是帝国血脉。而且他身负迥异力量,还通过了重重考验来到了这里。“......深度扫描完成。”“个体能量属性判定,混沌本源,能级评估超出常规计量上限。”“个体精神波动检测:发现【真实凛冬核心碎片】共鸣残留印记。综合历史访问记录,宝库第一、二层通过......”“判定:符合《终末传承特殊条款,非血统继承者补充协议》的触发条件。’“最终权限验证程序启动。”“继承者,请前往凛冬王座,进行精神链接与最高控制权限绑定。”“警告:绑定过程将连接要塞核心意识。”合成音给出了最终结论,语气冷漠。那些秩序寒晶守卫眼中的蓝光略微收敛,从锁定模式转为高度警戒的监视模式。它们没有移动,但所有的目光和武器指向,都隐隐封死了宗慎除了走向王座之外的其他所有行动路线。“真麻烦,要不干脆把核心拆了?”“带出去想办法弄个城市树的中枢吧。”宗慎摩挲着下巴。他实在讨厌这种糯叽叽的繁琐流程。不过他抬头,目光越过空旷巨大的控制平台,落在那高高在上的永寂星王座上。王座在穹顶微光下流转着内敛的星河光辉。看上去静谧且威严。又仿佛是一个张开的巨口,等待着吞噬或接纳。“罢了,让我看看你们还有什么把戏。”他撇了撇嘴,并没有被警告吓退。眼中反而燃起更炽烈的光芒。一路行来,先后历经寒渊、熔炉、武库,不就是为了此刻,为了这座足以撼动大陆格局的终极战争堡垒吗?“让我看看你这王座有什么猫腻。”他低声自语,手中永眠笛在此刻感应到他的决心,发出轻微嗡鸣,身内的光流加速流淌。宗慎大踏步地走上王座所在的高台。然后一屁股坐了下去。整个王座顿时光芒闪耀!