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第七百八十八章 北虏的信
    <b></b>                  你们虎字旗和土默特的关系不是一直都很不错吗?土默特来犯大同,你们就没提前收到一点消息?”李怀信眉头深皱,语气不好。

    以虎字旗在草原上的关系,他不相信虎字旗对北虏来犯的消息一点都没得到。

    李掌柜迟疑了一下,觉得要是什么都不说,李怀信这里怕是难以解释过去,便道“不瞒参将大人,土默特主要有三股势力最强,青城的顺义王,板升城的素囊,还有兀鲁特部的那木儿,如今城外的这支北虏大军的统帅,应该就是素囊。”

    话说到这里,他停下来,看向李怀信。

    李怀信单手扶在刀柄上,没有说话,只是看着李掌柜。

    李掌柜继续说道“素囊一直都在针对我们虎字旗,自打那木儿死后,更是明目张胆,半个月前,他曾派过一支骑兵想要劫掠我们的车队,没想到现在他又率兵来犯大同。”

    “这么说城外的这支北虏大军是你们虎字旗引来的?”李树衡沉声说道。

    李掌柜面露苦笑道“参将大人说笑了。”

    虽然他心中清楚,城外的这支北虏大军就是冲着他们虎字旗来的,可是在李怀信面前,他绝不能承认。

    李怀信冷哼一声,道“希望他们不是因为你们虎字旗才来犯边,不然本将也保不了你们。”

    这会儿新平堡的官员都来到了城墙上。

    新平堡是边堡,有李怀信这位参将坐镇,堡中还有几位不入流的官吏,品级不高,虽然是文官,却是不入流的佐杂官,和李怀信这位参将没法比。

    其中,清军厅的一名八品吏员说道“你们虎字旗与土默特关系一直都很不错,不如李掌柜和城外的北虏说说,看看他们有什么要求,只是不过分,都可以满足。”

    虎字旗与草原走私的事情,在边镇这里已经不是秘密,边堡的文武官员都会从中分得一些好处,所以也都默认这种走私的存在。

    李掌柜一脸苦涩的说道“大人这话是为难草民了,城外的北虏若真是和素囊一起来的,草民出了城,哪里还会有命在。”

    “北虏来犯,不外乎是求财,你们虎字旗财大气粗,给这些北虏多准备一些金银好处,想来他们会主动退兵。”说着,那清军厅的吏员看向李掌柜。

    李掌柜面色一苦,道“这种事情草民哪里做的了主,况且北虏贪婪成性,就算给了他们一些好处也未必会退兵,反倒想要得到更大的好处。”

    他只不过是虎字旗安排在新平堡的商铺掌柜,对于虎字旗高层对北虏的态度并不是很了解,但他知道,他们虎字旗在草原上已经与素囊交过好几次手,若虎字旗真愿意拿出好处分给素囊,早就去做了,也不会等到现在。

    虎字旗在大同不是普通的商号,背后有巡抚和总兵撑腰,清军厅的吏员见李掌柜不同意他的办法,也就不在言语。

    天色渐渐黑下来,北虏在新平堡外安营,升起一堆堆篝火,并没有做出攻城的举动。

    可北虏一日不退兵,新平堡内的官员就不敢放松,谁也不敢保证北虏会不会突然攻打新平堡,或是绕过新平堡进入大同腹地。

    天色完全黑下来,新平堡城墙上缓缓放下来几个吊篮,从城中送走了几个人去大同报信。

    李怀信半夜回到参将府,却一宿没睡,忧心忡忡,时刻担心北虏会突然攻城,直到天亮微亮,才迷迷糊糊的睡过去。

    睡了不知多久,他感觉有人推搡自己,眼睛睁开了一条缝,见到自己的亲兵站在一旁。

    “大人,北虏用箭射进来几封信。”那亲兵看到李怀信睁开眼,急忙把手中的几个信封递了过去。

    李怀信从床上坐起来,伸手接过信封,从里面抽出一只信封,掏出信纸,放在眼前看起来。

    看完之后,他骤然一变,抓信纸的那只手重重的拍在床沿上,手中的信纸也掉落到了地上。

    “大人,出什么事了?”亲兵小心翼翼的询问,同时弯下腰捡起地上的信纸。

    李怀信一脸冷色的说道“你可知城外的那支北虏大军为何要来犯大同?”

    “属下猜测,应是草原上的日子过不下去了,北虏想来大同抢掠一番。”那亲兵说道。

    李怀信一摇头,抬手指着亲兵手中的信纸说道“城外的北虏是虎字旗招惹来的,他们在草原上骗走了牧民的财富,这才惹来北虏的报复。”

    “大人,这怕是北虏编造的借口。”亲兵皱着眉头说道,“虎字旗一直与草原各部有来往,就算骗了牧民,北虏也可以在草原上解决,用不着率军进逼大明,属下以为,牧民的事情只是北虏来犯的借口。”

    李怀信横了那亲兵一眼,道“你当本将不知道这只是北虏一个发兵的借口,可既然有了这个借口,咱们大明若不想与北虏开战,就要给北虏一个交代。”

    “大人的意思是说把虎字旗交给北虏处置?”那亲兵试探的说道。

    李怀信点了点头,道“我大明在辽东与后金的战场一直失利,丢了大半个辽东,朝廷肯定不愿意再与北虏开战,用一个虎字旗就能换来北虏退兵,相信朝廷绝对愿意做这笔交易。”

    “大人,属下要不要现在就去把虎字旗在新平堡的人抓起来,再把他们的铺子查封?”亲兵开口问道。

    李怀信想了想,一摇头,道“先不要动手,如今的虎字旗可不是本官还在灵丘时的虎字旗了,他们背后有巡抚和总兵撑腰,没有巡抚和总兵的命令,本将不好先动手。”

    那亲兵点了点头。

    他心中也不愿意对虎字旗的人动手,倒不是觉得虎字旗很可能被朝廷牺牲而可怜他们,而是因为虎字旗不同于一般商号,惹急了是会吃人的,尤其灵丘那位刘恒,更是一只吃人的老虎。

    李怀信在床上坐了一会儿,对自己亲兵说道“你带上这封信去一趟总兵府,亲手把信交给总兵大人。”

    “是,属下一定把信送到。”那亲兵答应一声,转身往外走去。

    李怀信在后面说道“不要走城门,用吊篮出城。”

    那名亲兵离开房间之后,他又拿起其它几封信看起来,发现内容一样,便丢在了床上。

    过了一会儿,他从床上站起来,围着房里转了几圈,突然对外面喊道“来人!”

    屋门被推开,门外的亲兵走了进来,一行礼,道“大人!”

    李怀信拿起床上的一封信递给那那亲兵,同时说道“你拿着这封信去虎字旗在新平堡的商铺,把信交给他们的李掌柜。”

    “是。”亲兵接过信,从房里退了出去。

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