马尔泰和李侍尧对视一眼，都觉得心累。马尔泰一下子靠在椅子上，朝周把总摆了摆手：“起来说话。”

    “谢大人。”周把总起身，垂手站在一旁。

    马尔泰声音都有点有气无力了：“你认识这枪？”

    周把总把弹壳还给门房：“是，大人。英华兵卒人手一把步枪，比一般的鸟铳短些，腰间还别着一把左轮手枪。”

    “左轮手枪？短铳？”马尔泰皱了皱眉。

    “正是，大人。”周把总回答。

    马尔泰定了定神，从抽屉里又摸出一颗弹壳，在手里掂了掂：“是不是这个？”

    周把总伸长脖子一看：“对，就是这个。”

    “说说这所谓的步枪。”

    “是，大人。”周把总边回忆边说，“步枪射速极快，拉一下打一下。装弹也简洁，7颗子弹固定在一个排子上，一组一组的。

    “打完了把排子卡在枪管后面，再把7颗子弹用力压下去，就可以接着再开7枪。

    “每开一枪，子弹壳就从枪管侧面飞出来，掉在地上。左轮手枪一次能装6颗，每打一发，弹壳也一样会弹出来。”

    马尔泰给李侍尧使了个眼色，李侍尧心领神会，走到另一张案桌旁坐下，提起笔：“你慢点说。”

    “好的，大人。”

    周把总又把刚才的话重复了一遍。

    等李侍尧写完，马尔泰又问：“他们的军队分陆军和海军，你可清楚？”

    “知道，”周把总回答，“陆军叫‘师’，海军按船分。”

    “说说师的情况。”

    “好。”周把总清了清嗓子，“陆军师下面分团、营、连、排、班。但具体怎么组成的，小的们不知道。班是最小的，估摸着10个人左右。”

    “你怎么知道是10个人？”

    “呃……因为英华的兵卒都喜欢10个10个一起出营玩，兄弟们琢磨着，应该就是一个班的。”周把总说了下自己的判断。

    “陆军还有什么情况？”马尔泰靠在椅子上，语气懒懒的，“把你知道的全说出来，海军的也是。”

    “是，大人。”周把总正了正脸色，“除了兵卒随身带的步枪、左轮、钢刀，还有两种大炮。不是咱们那种大炮。

    “一种叫山炮，炮管粗粗短短的，有两个轮子，用马或牛拖着走。

    “还有一种叫步兵炮，两个人就能抬走，射速极快，眨眼工夫就能打出两三炮，落地就炸，威力吓人得很。”

    马尔泰看了看李侍尧，李侍尧正埋头奋笔疾书。

    等他写完了，马尔泰又问：“英华的师分步兵师和骑兵师，步兵师有没有马？”

    “回大人，”周把总说道，“巴达维亚是第二步兵师的驻防地。

    “兄弟们观察加暗访，发现他们人手两匹马。还有单独拖火炮、机枪、辎重的，用的是西洋巨马和黄牛。

    “那西洋巨马比伊犁大马还要高出一大截。”周把总说着比了个夸张的手势。

    “步兵一人双马？西洋巨马？还用牛拖辎重？”马尔泰差点把自己的胡子扯掉，“你没看错？”

    “小的不敢妄言，都是兄弟们亲眼所见、亲耳所闻。”周把总一脸认真。

    马尔泰低头沉思，忽地猛地抬头：“你刚才说的机枪是什么？”

    周把总语气有些紧张……

    他怕两位大人不信，因为他自己也不信，没亲眼看到之前：“就是……十根枪管绑在一起，用手摇动把柄。

    “枪管一转起来，子弹就能连续不停地往外打，很快。”

    “有多快？”

    周把总想了半天也不知该怎么形容。

    手动机枪在靶场打靶时又不装曳光弹，根本看不清弹道。

    他只能远远望见靶子那边腾起一片烟尘，耳边是“哒哒哒哒”的枪声。

    “呃……”周把总满脸纠结，“就是……就是……被打中的那个地方，跟炮弹炸过差不多，全是烟雾，什么都看不见。”

    “……”马尔泰无语。

    李侍尧绞尽脑汁，试图想象那种画面……

    难道是子弹在极短时间内连续击中同一个地方，第一团灰尘还没落下，第二团又腾起来，一团叠一团，最后看上去就跟炮炸过一样？

    他把自己的想法说给周把总听。

    周把总眼睛一亮：“对对对！大人明鉴，正是此意！”

    “嘶……”马尔泰倒吸一口气，不敢相信，“那得有多快的速度！？”

    “对啊，就是很快啊，”周把总有点激动起来，“那机枪叫手动机枪，眨眼工夫就能打出一两百颗子弹！”

    “不可能！”马尔泰腾地一下站起来，“绝对不可能！那玩意儿才多大？能装下一两百颗子弹？”

    “呃……”

    周把总暗自叫苦……自己真是该一下子说完。

    “大人，子弹没装在枪里面。机枪要两个人操作，一个人摇手柄，另一个人专门负责装弹。”

    “怎么装弹？你眨眼间给我装几百颗子弹试试？”马尔泰吹胡子瞪眼。

    周把总心说：大爷下辈子一定要读书，不然怎么连说话都丢三落四的！

    他硬着头皮解释：“大人，英华的兵卒提前把子弹装好，串在一条长长的带子上。

    “打枪的时候，把带子的一端插进机枪里，摇动手柄，外面那根很长的带子就被一节一节地拉进枪管。

    “装弹的那个人只要看着带子别被什么东西卡住就行。”

    “天方夜谭！”

    马尔泰没见过，他实在想不通子弹怎么串到带子上，射击时带子又怎么被牵引进枪管。

    这完全超出了他的认知。

    李侍尧也好不到哪去。

    这该怎么写？

    要不……让周把总画出来？

    想到这儿，他鬼使神差地问：“你会画画吗？”

    “啊？”

    周把总懵了。

    什么画画？你觉得我会画画吗？

    我写字都费劲，想啥呢！

    “大人，小的不会。”周把总心里想得多，嘴上说得少。

    “大人，”李侍尧转头看向马尔泰，“这……怎么写？”

    “如实写？”马尔泰自己都有点不自信了。

    正常人能信这个？

    这要是写上去，不被皇帝骂个狗血淋头才怪。你说驱逐舰的炮管很大，能塞一个人进去，大家勉强能接受。

    毕竟打一炮就得装一回弹嘛。

    可你告诉我，有个东西眨眼间能打出几十上百颗子弹？

    我很傻吗？

    hai