一只巢蚁领主，虫群中最聪明、最强大、最优雅的单位，被偷成了“光杆司令”。

    它的触角没了。

    它的背甲上被刻了“到此一游”。

    它的节肢上被绑了蝴蝶结。它的头壳上被贴了一张纸条，上面用歪歪扭扭的英文写着：

    “欢迎来到西八国。您的物品已被我们妥善保管。如需归还，请支付保管费。费用标准：甲壳碎片100美元/片，触角5000美元/根，虫将……这个不还。”

    巢蚁领主看着那张纸条，沉默了很久。

    然后它做了一件巢蚁领主从未做过的事情——

    它哭了。

    不是人类的哭法，没有眼泪和抽泣——

    是复眼中的光芒开始不规律地闪烁，触角——

    不对，它已经没有触角了——

    是头壳中的神经元开始发出一种特殊的、高频的脉冲信号。

    那信号中包含着一种极其复杂的情绪组合：

    愤怒、羞辱、无助、以及深深的、无法理解的困惑。

    为什么？

    为什么会这样？

    我们是来打仗的，是来杀人的，是来征服的。

    为什么我们的刀尖没了？

    为什么我们的甲壳没了？

    为什么我们的毒刺被换成了牙签？

    为什么我们的虫将被整只偷走了？

    为什么一只巢蚁领主——

    虫群中最强大的大脑——

    会被偷成光杆司令？

    这不科学。

    这不虫道。

    整个西八国的战场上，类似的场景在每一个角落上演。

    五千万虫群对战五千万西八国人——

    如果这是正常的战争，虫群会在一个小时内将西八国从地图上抹去。

    但这不是正常的战争。这是虫群对战盗贼的战争。

    虫群的优势是力量、速度、数量、甲壳、毒刺、能量武器——

    所有“硬”的东西。

    西八国的优势是——

    偷。

    偷一切能偷的东西。

    从你身上偷，从你脚下偷，从你嘴里偷，从你脑子里偷。

    你的武器，偷。

    你的甲壳，偷。

    你的器官，偷。

    你的尊严，偷。

    虫群的每一次攻击，都会在命中目标的前一秒发现——

    武器没了。

    虫群的每一次防御，都会在敌人攻击的前一秒发现——

    甲壳没了。

    虫群的每一次移动，都会在迈步的瞬间发现——

    关节没了。

    虫群的每一次思考，都会在进行到一半的时候发现——

    触角没了。

    两个小时后。

    西八国首府，行政中心顶层。

    阿西八站在观景台上，举着望远镜看着战场上的“盛况”，笑得前仰后合。

    他的身后，保镖队长正在汇报战果——

    “甲壳碎片：约三千块。骨刃：一百二十把。毒刺：四百五十根。口器：两百个。翅膀：六百对。复眼：三百只。触角：八十根。能量导管：一千二百根。生物电容：五百个。毒腺：一百五十对。丝腺：八十个。玄晶矿碎片：约两吨。”

    “完整虫兵：勇士蚁三百只、飞蚁两百只、蜂人一百五十只、蚊人一百只、蝇人八十只、跳蚁五十只、电浆蚁三十只、坦克蚁十只、蜘蛛人五只、蝎子人三只、蜈蚣人两只。”

    “虫将：一只完整活体，已送往实验室进行逆向破解。”

    “巢蚁领主：一只，已缴获，正在运送途中。状态……呃，情绪不太稳定，可能需要心理疏导。”

    阿西八满意地点了点头，拍了拍保镖队长的肩膀。

    “干得好。让盗将们继续。这些虫子身上还有不少好东西……对了，那只虫将的甲壳样本送到材料实验室，让科研团队尽快分析出玄晶矿的加工工艺。还有那只巢蚁领主的大脑，看看能不能提取出虫群的指挥协议——”

    他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度。

    “如果能把虫母的坐标偷出来……”

    他的目光投向东方，投向太平洋的方向。

    那里，还有更多的虫群在等待着。

    而他的盗将们，已经饥渴难耐了。

    西八国方向的天空，被一片诡异的色彩笼罩着。

    东边是虫群的暗金色，如同沙尘暴般铺天盖地；

    西边是城市燃烧的火光，将半边天际染成了暗红色；

    而在两者之间，是一片混沌的、不断闪烁的灰白色——

    那是盗者的光学迷彩在高速移动时产生的光折射现象。

    五千万虫群与五千万盗贼的战场，即便隔着数百公里，也能感受到那股震撼天地的混乱。

    吴辽盘坐在哟西国北部海岸的一处悬崖上，双腿交叠，双手随意地搭在膝盖上，姿态闲适得像是在郊游。

    他的眼睛半闭着，瞳孔中紫色的雷光微微闪烁——

    雷神之眼的能力让他能够清晰地“看到”数百公里外战场上发生的每一个细节。

    他的身后，刘文文、罗艳群、张胖墩和石十一字排开，或站或坐，都在用各自的方式观察着远处的战况。

    刘文文举着一个军用望远镜——

    这东西在普通人手里能看到二十公里外的目标，但在她手里，配合上她注入镜片中的一丝真元，能将视野延伸到上百公里外。

    她的眉头皱得越来越紧，嘴里不时发出“啧啧”的声音。

    罗艳群面前悬浮着一块巴掌大的水晶屏——

    这是她从纪元者那里搞来的科技产品，能够接收卫星信号。

    但此刻西八国上空被虫群的生物电场和盗者的光学迷彩双重干扰，卫星图像一片模糊，她更多是在靠自己的战场分析能力，从零散的信息中拼凑出局势全貌。

    张胖墩盘腿坐在地上，双手抱胸，脸上的表情从最初的幸灾乐祸逐渐变成了困惑。

    他是几个人中唯一一个没有远程观测手段的，只能通过吴辽和罗艳群的描述来了解战况，而每听到一个新消息，他的表情就会扭曲一分。

    石十站在悬崖最边缘，背对着众人，面朝西八国的方向。

    他的感知方式最为特殊——

    作为石人近战武者，他的“气”感应范围有限，但他能通过地面的微弱震动来感知远方的战斗强度。

    此刻，他的脚底传来的震动频率已经到了令人不安的程度——

    那不是爆炸的震动，而是无数人在快速移动时产生的、持续不断的、如同心跳般的脉动。

    “所以……”

    张胖墩终于忍不住开口了，

    “现在是什么情况？谁赢了？”

    “谁都没赢。”

    罗艳群头也不抬地回答，手指在水晶屏上快速滑动，

    “虫群打不进去，西八国也赶不走它们。战线僵持在首府外围，已经两个多小时了。”

    “僵持？”

    张胖墩挠了挠头，

    “五千万虫群打五千万人，僵持？虫群不是应该碾压吗？”

    “正常情况是碾压。”

    刘文文放下望远镜，转过身来，脸上带着一种复杂的表情——

    三分好笑、三分无语、三分震惊，还有一分说不清道不明的东西，

    “但这些西八国人……太离谱了。”

    “怎么个离谱法？”

    “你知道虫群为什么打不进去吗？”

    刘文文竖起一根手指，

    “不是因为西八国人的武器有多厉害——他们根本没什么像样的武器。也不是因为他们的防御有多强——他们的防御工事在第一波冲锋中就被虫群推平了。”

    “那为什么？”

    “因为他们偷。”

    刘文文的声音中带着一种由衷的……

    佩服？

    不，更像是“我见过不要脸的，但没见过这么不要脸的”那种复杂情绪，

    “虫群每冲上来一波，还没等开打，身上能偷的东西就被偷光了。刀尖、甲壳、翅膀、毒刺、口器、关节——甚至连虫将的背甲都能整块偷走。”

    张胖墩的嘴巴张成了一个O型。

    “我听说……”

    罗艳群抬起头，推了推眼镜，用一种“我在说一个很离谱但确实是事实”的语气补充道，

    “有一只巢蚁领主被偷成了光杆司令。触角没了，背甲上被人刻了‘到此一游’，节肢上绑了蝴蝶结，头上贴了纸条——纸条上写着让虫群付保管费才能赎回被偷的东西。”

    “……付保管费？”

    张胖墩的声音都变了调。

    “对。一只虫将，明码标价，五百万美元。”

    悬崖上一阵沉默。

    石十依然背对着众人，但他的肩膀微微抖动了一下——

    那是他在忍笑。

    “但这些都不是最离谱的。”

    刘文文叹了口气，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸——

    那是之前从西八国方向飘过来的传单，被她的真元截获了。

    她把纸展开，上面用歪歪扭扭的英文和中文写着：

    “虫群入侵西八国！全民偷虫，人人有责！偷到的战利品可以到政府指定地点兑换现金！甲壳碎片100美元/片！毒刺500美元/根！虫将100万美元/只！多偷多得！发家致富就在今天！”

    张胖墩看着传单，沉默了整整十秒钟。

    “……所以他们不是在打仗？”

    他艰难地说，

    “是在……发家致富？”

    “对。”

    刘文文把传单揉成一团，扔到一边，

    “五千万虫群在西八国人眼里不是敌人，是移动的金库。每一只虫子身上都挂着价码牌，每一个西八国人都在想怎么在不被打死的前提下多偷一点。”

    “那虫群就没办法吗？”

    “虫群能有什么办法？”

    罗艳群接过话头，

    “它们的优势是力量、速度、甲壳、能量武器——全都是‘硬’的东西。但西八国的盗窃手段不是‘硬碰硬’能解决的。你能打，我躲；你能防，我偷；你能追，我跑。你冲进一条街，等你冲出去的时候，你身上的甲壳已经少了三块、左螯的刀尖没了、右螯的涂层被刮走了、背上的能量导管接头不翼而飞——而你甚至没看到偷你东西的人长什么样。”

    “而且……”

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    刘文文补充道，

    “西八国人太了解虫群了。他们之前从虫群身上偷了大量的甲壳、器官、能量导管样本，连夜逆向破解，现在他们已经知道虫群的甲壳哪个位置最脆弱、哪个关节最容易拆卸、哪个器官最值钱。这仗越打，虫群越吃亏。”

    张胖墩深吸一口气，缓缓吐出。

    “所以我们现在怎么办？”

    他问，

    “等他们两败俱伤，然后上去捡便宜？”

    吴辽笑了。

    他一直没说话，就那么盘坐在悬崖边上，半闭着眼睛，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

    雷神之眼中的紫色光芒在他瞳孔中流转，倒映着远处战场上那一片混沌的色彩。

    听到张胖墩的问题，他终于睁开了眼睛。

    “捡便宜？”

    他摇了摇头，语气中带着一种淡淡的、居高临下的意味，

    “为什么要捡便宜？西八国那些人的手段……呵呵。”

    他从悬崖上站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，转身面对众人。

    海风从背后吹来，将他的衣角吹得猎猎作响，胸口的青铜小棺里的雷云渊正释放出战斗的渴望，在夕阳的余晖中闪烁着幽紫色的光芒。

    “你们刚才说的那些，我都看到了。”

    他的声音不大，但每一个字都清晰地传入在场每个人的耳中，

    “西八国的盗窃手段确实厉害——比我想象的还要厉害。但那是因为他们面对的是虫群。虫群没有智慧，没有战术思维，只知道用蛮力冲、用数量堆。所以西八国人的盗窃手段才能发挥到极致。”

    他顿了顿，目光从每个人的脸上扫过。

    “但如果我们——或者任何一个有智慧的对手——介入这场战争，西八国人的盗窃手段还能发挥同样的效果吗？”

    罗艳群第一个反应过来：

    “你的意思是……他们的盗窃手段有弱点？”

    “当然有。”

    吴辽伸出一根手指，

    “第一，他们的盗窃需要接触——至少需要手指触碰到目标。只要你能保证不被他们碰到，他们就偷不了你。”

    “第二——”

    他伸出第二根手指，

    “他们的盗窃是针对‘物’的。他们能偷你的武器、你的甲壳、你的器官，但他们偷不了你的‘存在’。你是你，你是活着的、有意识的、会思考的个体——他们没办法把你的‘意识’偷走。”

    “第三——”

    他伸出第三根手指，嘴角的弧度更加明显了，

    “他们的盗窃是‘无序’的。每个人各偷各的，没有统一指挥，没有协调配合。他们的优势在于个体的盗窃能力极强，但劣势在于——他们没有统帅。”

    刘文文的眼睛亮了起来：

    “所以你的意思是……找一个能统御他们的人？”

    吴辽点了点头。

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