“我不行了……”
第二十七次切换后，张胖墩瘫倒在地，饕餮体质的恢复力也跟不上这种消耗。
他左臂被蟹钳擦过，骨折；
右肩被狮爪拍中，血肉模糊。
胡忠浑身是伤，旱魃之力已耗尽，将臣血脉陷入沉睡前的虚弱期。
他半跪在地，仅靠意志支撑。
张长生最惨，他精神力透支严重，《地狱纪元手册》已经无法维持，书页上的代码开始紊乱、消失。
他视线模糊，看到的是两个重叠的世界——
巨蟹的蓝与狮子的金，在眼前疯狂闪烁。
巨蟹塞拉菲娜横移到三人面前，巨钳缓缓举起：
“时间到。未能突破守护，判定失败。惩罚：永锢于蟹壳之内。”
狮子雷吉欧也从另一侧逼近，鬃毛燃烧：
“未能承受威压，判定失败。惩罚：神魂俱灭于狮口。”
两只星座巨兽，一左一右，同时发动最后攻击。
蟹钳如断头台般砸落。
狮口如深渊般张开。
胡忠闭上眼睛，脑海中闪过思过崖的日出。
张胖墩想着还没吃完的零食库存。
张长生则遗憾自己的“地狱纪元理论”终究未能证实。
就在死亡阴影笼罩的刹那——
一道清越的龙吟，贯穿了两个幻境。
“《化龙十八式》——”
声音来自幻境之外，却清晰如在耳畔。
“——第十七式·画龙点睛！”
“嗤啦——！”
仿佛有人用巨笔划破了天幕。
巨蟹幻境的天空被撕开一道裂缝，狮子幻境的穹顶也被捅穿一个窟窿。
裂缝与窟窿中，同时探出一只龙爪。
不是实体，而是纯粹由道韵与墨韵凝聚的、介于虚实之间的水墨龙爪。
左爪按向巨蟹塞拉菲娜的背甲，右爪拍向狮子雷吉欧的头颅。
“轰！轰！”
两声闷响，并不惊天动地，却蕴含着某种“破法”的规则之力。
巨蟹甲壳上流转的星辉纹路，被龙爪一按，竟然凝固、褪色，从“绝对防御”降格为“坚硬物质”。
狮子燃烧的鬃毛，被龙爪一拍，火焰熄灭，威压消散。
“谁？！”
两只星座巨兽同时惊怒。
裂缝与窟窿迅速扩大，最终连接成一个巨大的空间通道。
一人踏着墨色祥云，从通道中缓缓降下。
玄金流云袍，手持本命之笔，眉宇间带着疲惫却坚定的神色。
正是吴辽。
他看了一眼伤痕累累的三人，又看向两只星座巨兽，叹了口气：
“宗门规矩回去再算。现在——”
笔锋一转，指向巨蟹与狮子。
“——我玄天宗的人，还轮不到星座来审判。”
巨蟹塞拉菲娜怒极反笑：
“区区人族修士，也敢干涉黄道试炼？”
狮子雷吉欧则露出獠牙：
“闯入者，你将一同受罚！”
吴辽不答，只是提笔，在空中作画。
这一次，他画的不是龙。
而是一根秤杆，两端各挂一个托盘。
“《化龙十八式》不是只能画龙。”
吴辽笔尖一点，秤杆具现化，横亘于两个幻境之间，
“第十八式·画虚为实，亦可画‘公平’。”
巨蟹与狮子同时感到，自己体内的星座本源，竟被那杆秤强行抽取了一丝，落入左右托盘。
“你要做什么？”
塞拉菲娜感到不安。
“很简单。”
吴辽微笑，
“既然你们用‘双幻境切换’欺负我的弟子，那我就给你们一个公平对决的机会——”
他笔锋一划，在两个幻境之间画出一道光幕。
“——巨蟹对狮子，你们自己打一场。”
“赢家，获得试炼继续权；输家，交出星座碎片，退场。”
“至于我的弟子们...”吴辽转头，对目瞪口呆的三人眨眨眼。
“休息时间到了。好好看，好好学。”
“这才是——”
“宗主级的破局方式。”
巨蟹与狮子对视一眼，同时发出怒吼。
但它们惊恐地发现，自己真的被那杆“公平之秤”锁定了，只能攻击对方，无法再对吴辽四人出手。
黄道内战，一触即发。
而废墟边缘，张长生看着吴辽的背影，突然觉得……
被罚思过崖什么的，好像也不是那么糟了。
巨蟹塞拉菲娜和狮子雷吉欧的怒吼在双幻境中震荡，星座本源被吴辽的“公平之称”强行抽取，置于天秤的两端，一场荒诞的对决开始了。
两只星座巨兽起初还想挣脱这诡异的束缚，但它们每一次试图攻击吴辽或者三名弟子，力量就会像泥牛入海一般被天秤吸收，转化为对另一方的压制。
几次尝试后，它们终于明白了，这一场架，不打不行了。
“塞拉菲娜，收起你的傲慢！”
雷吉欧率先发难，狮爪燃烧起太阳真火，一爪拍向巨蟹的侧甲，
“让我看看你那破壳子，能不能抵抗得住我狮子座的怒火！”
“哼，愚蠢的金毛大猫！”
塞拉菲娜横移闪躲，巨大的钳子如同攻城锤一般横扫，
“你的火焰太弱了，连给我的甲壳抛光的资格都没有！你觉悟吧！”
“当～！！！”
钳子和狮爪相互攻击，爆发出的冲击波让整个双幻境剧烈震颤。
沙滩与沙漠的交界处，海水被蒸发成雾气，沙粒在炽热的火焰中融化成晶莹的玻璃。
吴辽好整以暇地退到安全距离，本命之笔悬浮于身前。
他没有继续攻击，而是仔细观察两只星座巨兽的战斗方式，这关系到接下来的破解之法。
“吴公子……您，您是怎么找到我们的？”
张长生勉强撑起身子，虚弱地问道。
吴辽头也不回：
“你们捏碎指南符的时候，符箓的灵力波动触发了宗门的‘违规离境预警’。苏明月师父推算出大致方向，我就找来了。”
他顿了顿，似乎想到什么，
“倒是你们……我记得你们是在思过崖里思过，似乎……期限未满，这就逃跑，还擅自闯进了黑暗森林深处……这个罪过就大发了！我还没想好怎么处罚你们，这个账回去再跟你们算！”
胡忠苦笑：
“呵呵，爷爷，太祖爷爷哎，你就行行好，放过我们吧……我，我们，只是想要证明……”
“证明你们不是废物吧？”
吴辽直接打断他的说话，语气平静，
“孙子哎，瞧你那没有出息的样子。喏，你们现在证明了什么？证明你们三个差点被这些幻境给杀了，然后被这两只怪物给当成零嘴吃了？”
三人哑口无言，都低下头不敢说话。
回到战场上，巨蟹与狮子的战斗已经进入白热化。
雷吉欧发现了塞拉菲娜最大的弱点，只能横移！
它凭借狮子座的敏捷，不断从侧面、后方发动攻击。
狮爪每一次拍击都带着太阳真火，虽然无法破防，但高温持续的灼烧下，巨蟹甲壳表面的星辉纹路开始变得黯淡下去。
塞拉菲娜也找到了反击之道：
它不再追求击中灵活的狮子，而是改变地形。
两只巨钳狠狠地插入地面，掀起了滔天沙浪与海潮混合的泥石流，试图用大范围攻击限制雷吉欧的移动空间。
“差不多了！”
吴辽忽然开口。
他伸手握住本命之笔，眼中闪过一丝了然：
“巨蟹座的守护本质是收缩，将力量全部用于防御，牺牲了机动与攻击。狮子座的威严本质是扩张，将力量全部用于彰显存在，却忽略了防御的薄弱。”
“所以？”
张长生若有所悟地问道。
“所以，破解之道，不是硬碰硬。”
吴辽提笔，在空中缓缓勾勒，
“而是……让他们失衡！”
他画的第一笔，是一条柔韧的藤蔓。
藤蔓的虚影立刻具现，没有攻击任何一方，而是悄无声息地缠上了巨蟹塞拉菲娜的一条蟹腿。
“看招！《化龙十八式》·改——画地为牢，亦可以画出绊脚索！”
塞拉菲娜正全神贯注应对狮子的攻击，突然感觉到左后边的一条腿一滞。
低头看去，一根看似脆弱的藤蔓不知何时缠了上来。
它不屑地甩腿，以为能轻易弄断挣脱。
然而，藤蔓没有断。
不仅如此，反而如同活物一般迅速蔓延，缠上了第二条、第三条、第四条腿……
不过两三息的时间，八条蟹腿全部被藤蔓缠绕。
这些藤蔓不施加任何巨力，只是轻微地、持续地干扰着塞拉菲娜横移时的节奏协调。
对于普通人来说，这点干扰微不足道。
但对于一只体重如山、完全依赖八条“大长腿”协调才能横移的巨蟹来说……
“咔哒……”
“咔咔……”
“咚咚……”
塞拉菲娜在一次紧急横移躲避狮爪时，左前腿与右后腿的动作出现细微的不同步。
就是这毫厘之差，导致八条腿力量传导紊乱，整个庞大的身躯失去平衡，轰然侧翻！
整个甲壳朝上，八条腿在空中无助地晃动。
“什么？该死的！”
塞拉菲娜惊恐交加，试图翻身，但藤蔓很快将它全身缠绕，其干扰能让它始终找不到发力点。
雷吉欧见状大喜，高高跃起，在半空中狮口大张，凝聚出一颗直径三丈的太阳火球：
“受死吧！结束了！塞拉菲娜！”
火球即将喷吐的一刹那间——
吴辽已经画出了第二笔！
这一次，他画的是一面镜子！
镜子虚影出现在雷吉欧面前，镜面如同水波荡漾，映出狮子威严的身影。
“《化龙十八式》·再改——画实为虚，亦可以画自省镜！”
雷吉欧突然感到一阵莫名的心悸。
它盯着镜子中的自己，那威风凛凛、鬃毛燃烧的雄狮……
眼中却闪过一丝自己从未察觉的东西。
是恐惧。
恐惧失去威严，恐惧被挑战，恐惧不再是王！
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这恐惧被镜子无限放大、反馈。
雷吉欧凝聚的太阳火球开始不稳定地颤抖，它想移开视线，却发现无法从镜子中自己的眼中挣脱。
“不……我是狮子座……我应该无所畏惧……”
它开始低吼，开始怀疑自己，声音里带着连自己都无法忽视的颤抖。
火球最终没有喷出来，而是因为能量紊乱，在雷吉欧口中炸开。
“轰隆～！！！”
太阳真火反噬！
雷吉欧被自己的火焰炸得倒飞出去，鬃毛被烧得焦黑，狼狈不堪。
吴辽见状，这才踏前一步，本命之笔第三次挥动。
这一次，他画的东西很简单——
一把钥匙！
钥匙虚影一分为二，分别飞向侧翻的巨蟹和重伤的狮子。
“黄道试炼，本意是考验，而非杀戮！”
吴辽的声音平静却充满了不容置疑的威严，
“你们因双子座的‘命运纠缠’而被迫联手，但并非本愿。现在，我给你们一个选择——”
钥匙插入了两只星座巨兽的胸口虚无之处，开始慢慢地转动。
“交出你们的星座碎片，自行退去。或者……”
吴辽笔尖亮起了危险的光芒，
“我亲自卸下你们的星座位格！”
塞拉菲娜和雷吉欧同时感觉到，那把钥匙正在解锁它们与星座本源的连接。
如果连接完全断开，它们将不再是黄道守护者，会跌落境界，掉落到星兽或者普通野兽行列。
在钥匙慢慢转动的漫长时间中，它们在沉默。
最终，巨蟹发出一声深海一般的叹息：
“罢了罢了……此次试炼，确有不公。”
它的甲壳上飞出一枚深蓝色、形如蟹钳的光之碎片。
狮子也低声吼着，吐出一枚金红色、状如狮鬃的碎片：
“强大的人族修士……你，赢了！你赢得了我们的尊重！”
两枚碎片飘向吴辽，巨蟹与狮子的虚影开始淡化、消散。
双幻境也随之崩溃，沙滩与沙漠如褪色的画卷般剥离，众人回到了黑暗森林的废墟里。
吴辽接过碎片，抬头看了看那剩下的七个漩涡，再转身看向三个伤痕累累的家伙：
“你们，还能走吗？”
胡忠擦了擦嘴角溢出的血，勉强地站了起来：
“能，还死不了……”
张胖墩和张长生也抬手示意，表示他们还能动。
“那就好！”
吴辽点点头，从怀里掏出一张紫色符箓，正是玄天宗高阶传送符箓，定位更加精准，不是张长生之前找来的便宜货。
他激活符箓，空间通道缓缓打开，对面正是玄天宗在黑暗森林前线的军营。
“自己进去。”
吴辽指了指通道，
“楚星河、苏明月两个副宗主正在等你们。”
胡忠、张胖墩和张长生相互搀扶着进入传送通道，眼里有劫后余生的喜感，还有害怕被处罚的悲感。
吴辽又回头看了看那剩下的七个漩涡，嘴角微微上扬：
“呵，欧阳仙子留下的信号吗？我还会回来找你们的。”
说罢，转身进了传送通道。
七个漩涡的朝向，一直盯着吴辽，直到传送通道消失，才恢复其原来的样子。
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