“小二哥，来碗素面，卧俩鸡蛋！”
张引娣挑了靠墙的板凳坐定。
隔壁桌蹲着俩挑货郎，背篓还没卸，正凑一块儿嘀咕。
两人膝盖挨着膝盖，肩膀几乎碰在一起。
“听说没？徐大元帅要进咱镇！”
“可不嘛，街上人都慌神了。不过听说这徐大元帅挺讲理，未必折腾小老百姓，咱先别急着跑，实在心里没底，这几日少上街也行。”
张引娣默默掰开的馒头，心里咯噔一下。
他真来这儿了？
细算算，还真有好些日子没打过照面了。
那天他站在村口槐树下，袖口卷到小臂。
“大姐，您的面条来喽！”
小伙计端着海碗麻利地过来，腾腾热气直往她额头上扑。
“小哥，问你个事儿。”
张引娣夹起筷子。
“您尽管说！”
小伙计往前半步，肩头微微前倾。
“镇上有没有卖药的地方？”
她把筷子搁在碗边，目光直直落在小伙计脸上。
“有！就家，在南街口。老板难伺候，药价高，您想抓药得赶早，他下午太阳一偏就落锁。”
小伙计说完，又补了一句。
“今儿才辰时三刻，您去还早。”
张引娣三两口吃完面，把碗往旁边一推。
问清南街怎么走，放下铜钱，起身出了客栈门。
青石镇的南街比主街还显寒酸。
路边房子掉皮掉得厉害，黄土墙都露出来了。
墙根堆着碎砖和干草，一只瘸腿鸡慢吞吞踱过去。
走到头，果然看见一家铺子。
跟别的门脸不一样，这家崭新得很。
她仰头看了三秒，又低头整理了一下草帽带子。
手里这点碎银子，撑不了多久。
倒是空间里那几株用灵泉水泡大的人参啥的，眼下最能换现钱。
她顺了顺草帽檐，抬脚跨进门。
门槛略高，她抬脚时小腿肌肉绷紧了一瞬。
屋里没一股子呛人的药腥味。
一个男人坐在堂中圆桌边，慢悠悠煮茶。
炭火红得均匀，水壶嘴刚冒白气。
他左手持壶柄，右手用竹夹拨了拨炭。
门帘一响，他抬头。
四目一对上，张引娣脚下顿时钉住了。
男人见了她，半点不惊讶，就专等她掀帘进来。
他拎起紫砂壶，朝对面干净的白瓷杯里，稳稳倒满一杯热茶。
“张大夫，您可算到了。”
张引娣下意识伸手按住肩膀上那只打了旧布包。
“你……是在这儿等我？”
“嗯，差不多。”
他抬手示意。
“外头灰大，进来坐会儿，喝口茶。”
门框影子斜斜切过她半边身子。
她没眨眼，也没侧身让开身后光线。
“你咋知道我会来青石镇？又咋晓得我准会拐进你这家店？”
男人听了，眼尾微扬，似笑非笑。
“张大夫可不是普通郎中，哪会往难民扎堆的乱地方跑？从林唐镇往北走，青石镇是路上最太平、最能歇脚的地儿。”
“这家药铺嘛，是全镇唯一一家，敢收、也收得起你包袱里那些硬货的地方。”
张引娣心头一紧。
这人咋把她底细摸得这么透？
真怪。
“你老跟着我，图啥？”
她干脆直来直去。
“上回不就讲明白了？”
男人慢悠悠端起茶碗，凑到嘴边呼了口气。
“我佩服张大夫的手艺。真不想看你往后东躲西窜，连个安稳觉都睡不上。”
她差点笑出声。
“我那点手艺，就是种地懂些门道，认得几味草根树皮。如今饿不死人的年头，会这个的多如牛毛，哪轮得到你特意夸我？”
“不。”
他把茶碗搁回桌上，眼神一下亮了。
“你这点懂，可比别人强太多。宋家几十号护院，不到一炷香全被你撂倒，刘家后院铜墙铁壁，你进出跟逛自家菜园子似的，这可不是认得几味药的事。”
张引娣懒得再兜圈子。
这种假客气、真试探的话，听得耳朵起茧。
“有话就直说，别绕弯子。”
“我想留你在这儿干。”
张引娣盯着他，表情像看见谁把驴牵进祠堂。
“我凭啥留下？”
“我能保你平安，给你铺好日子。不是现在这样，没头没脑乱撞，今天逃这儿，明天躲那儿。”
张引娣嘴角一扯。
“谢了啊，心意我领。路怎么走，我自己挑。”
话音未落，她手一伸，从肩头大包袱里掏出个小布包，几步上前，啪一声放在桌面上。
“这儿收药材不？”
男人低头看看那布包，又抬眼瞧瞧她。
“收。”
他只说了一个字。
“野山参，年头足，长得正。”
张引娣掀开布包，露出几支须须分明、根茎壮实的老参。
全是她在自己小天地里，用灵泉水一滴一滴养出来的。
“给个价吧。”
男人拈起一支，凑近闻了闻，又翻过来细瞅芦头上那一圈圈老纹。
“确实稀罕。”
他轻轻放下。
“不过，这买卖，我不谈钱。”
“哈？啥意思？”
“我想拿这单生意，换你一个选择。”
“什么选择？”
“留下来，给我干活。”
他身子略前倾，目光稳稳钉在她脸上。
“答应下来，这药铺以后就是你的，你说了算。每月。”
这条件，搁在任何一个漂在外面的游方郎中身上，都能让人心尖发颤。
张引娣眼皮都没动一下。
“我要是不点头呢？”
“那这堆药材，我照单全收。”
男人语气平直。
“一手交钱，一手交货。你揣上银子，爱往哪儿漂就往哪儿漂。可我得实话实说，如今外面不太平，你个女人，揣着白花花的现钱赶路，能走出十里地都不一定安全。”
她忽然咧嘴一笑，眼角都没皱一下。
“你咋觉得，我是那种被人一瞪眼就缩脖子的主儿？”
她顺手抄起桌上那支人参，在掌心里掂了两下。
“宋振鹤当年也信誓旦旦，说他吃定我了。结果呢？连他家后院的柴房都烧成了黑灰。”
男人喉结动了动，眼皮微不可察地跳了一下。
张引娣把那人参往桌上一撂。
啪一声脆响，参须弹起半寸高，又簌簌落回桌面。
“再讲最后一遍，我的事，轮不到你操心。这药，你买还是不买？麻利点。不买，我立马拎包上隔壁镇去，那边药铺掌柜昨儿还托人捎话，问我要不要合伙开摊子。”
男人没吭声，只是盯着她。
屋里安静得能听见屋梁上尘土往下掉的簌簌声。
好半天，他才从牙缝里挤出一个字。
“收。”
帘子一掀，一个穿粗布短褂的小伙计快步出来。