“这儿，疼不疼？”
叶瑜耳根一下子烧起来。
她赶紧摇头，睫毛飞快地上下抖动。
“不疼。”
“我……真不想让两位少爷因为我，弄得脸红脖子粗的。”
徐辰看着她，视线从她泛红的手腕，慢慢挪到她眉宇间还没散开的担心上。
“跟你没关系。”
“青山他啊……性子急，爱钻牛角尖。兄弟之间，吵吵就算了，动不了真格。”
叶瑜提着的心一点点落回原处。
她抬起眼，迎着他看过来的目光，轻声应：“嗯，那我就放心了。”
徐辰张了张嘴，想接一句。
结果脑瓜子一片空荡荡，啥也没蹦出来。
最后只点了下头。
“我先回屋了。”
“二少爷慢走。”
叶瑜望着他挺直的背影越走越远。
她刚才那些乱七八糟的心思，早被这踏实劲儿冲得干干净净。
……
徐青山一口气冲出后院大门，胸口火烧火燎。
栽了。
拳头输给徐辰，面子输给徐辰，连叶瑜那点眼风，也全飘向了徐辰。
他憋屈！
娘眼里只有老二，爹现在也整天围着老二转。
他能抱上大腿的，就只剩大哥徐晋了！
大哥最护着他，打小就是。
他拔腿就往徐晋住的东院跑。
徐晋正和吴春霞坐在檐下纳凉，怀里抱着刚睁眼的儿子。
小家伙蹬着腿，张着小嘴啊啊乱叫，小手还一个劲儿扑腾。
吴春霞手里晃着个红漆拨浪鼓。
“大哥！大嫂！”
徐青山一声吼，跟炸雷似的，劈得满院安静。
徐晋一抬头，瞧见三弟头发翘着，当场拧起眉。
“又跟谁顶牛了？”
“还能是谁！”
徐青山三步并作两步冲过来，抓起桌上的粗陶茶壶，仰头灌了三大口。
“是老二！他耍横！还抢我相中的姑娘！”
孩子小嘴一撇，眼眶立马湿了。
睫毛一颤，一滴泪砸在吴春霞手背上，凉丝丝的。
吴春霞赶紧把娃搂紧，一边拍背一边瞪他。
“你嗓门能不能小点？吓着娃咋办！”
徐晋脸也拉下来了。
“有事说事，别嚎。”
他把竹尺搁到桌沿。
徐青山鼻子发酸，眼圈泛红，话都带颤。
“大哥……连你也嫌我？你们全站他那边去了是不是？因为他最近能拿笔画画了，人前露脸了？”
他攥着衣角，指节发白。
“他画几根歪线，就能换人哄着他笑，我跑断腿替他扛米进仓，没人记得！”
“叶妹子是我先认得的！我掏心掏肺对她好，糖糕点心我先挑甜的送，赶集我拎篮子跟着，听她讲笑话我笑得最大声！可老二呢？板着张脸，闷葫芦似的，话都挤不出三句，叶妹子图他啥？”
越说越上头，后院那档子事，他全倒出来。
“就那么一搡，我整个人就栽地上了！大哥，他肯定用了巧劲儿！摆明了让我在叶妹子面前跌份儿！”
徐晋听完，没吭声，只伸手把孩子接过去，托在臂弯里颠了颠。
小家伙不哭了，小手一把攥住他拇指，咯咯笑出声。
吴春霞听着听着，忍不住插话。
“青山啊，不是大嫂扫你兴。这事儿，你哥俩早听说了。”
她把孩子另一只小手拢进掌心，轻轻搓了搓。
徐青山被盯得有点发毛。
“你说你对叶瑜好，送吃食、逗她乐、拉她逛园子？”
吴春霞的声音平平的。
“那……那还不算好？”
徐青山脖子一梗，脱口就问。
“没错，话是这么说。可姑娘心里想的，哪止这些啊？”
吴春霞把胳膊一抱，嘴挺快。
“那回城防图的事儿，叶瑜吓成什么样了？脸都发青了！嘴唇直哆嗦，手指头攥得死紧，指节都泛白了！你倒好，在旁边干看着？连句宽心的话都不说？”
“可二弟呢？他啥也没讲，转身就把事抹平了，要是你是叶瑜，你挑谁？你心里真没数？”
徐晋把娃轻轻塞进吴春霞怀里，这才转头看向弟弟。
“你大嫂这话，真没说错。”
“青山，你是爷们儿。爷们儿，得能扛事儿。”
“你喜欢一个姑娘，光会喊我爱你顶什么用？得让她信你，跟你过日子，不用提心吊胆。你连自己都稳不住，拿什么给她撑腰？”
徐晋点了点自己胸口。
“你摸摸良心问问，你扛得住吗？”
徐青山张着嘴，半个字也蹦不出来，整张脸红得像煮熟的虾。
“我……我……”
“再问你一句。”
徐晋不松劲。
“你说辰儿先动手？那你呢？是你先凑过去骂人的对不对？你敢不敢当着他的面承认？”
“我……”
“打住。”
徐晋抬手一拦，不想听了。
“输了就认输，别在这儿找借口、甩锅。有那空，不如想一下怎么把自己练扎实点，强过你二哥。”
“你以前总笑他傻乎乎的，现在人家脑子灵了、手头稳了，你反倒坐不住了？你凭什么觉得自己比他强？”
徐晋站起身，走过来，停在他跟前，手掌在弟弟肩上拍了两下。
“青山，咱是兄弟。你要真想出口气，就光明正大地比，比谁更靠得住，比谁更能撑得起家。别动不动跑爹娘那儿告状，那不是争，是赖。”
说完，他再没看呆住的弟弟一眼，扭头朝吴春霞笑了笑，语气一下子软了下来：
“媳妇，风起来了，凉飕飕的，抱娃进屋吧。”
“哎。”
吴春霞应了声，抱着孩子绕过徐青山，脚都没顿一下，眼皮都没抬。
孩子在她怀里动了动，小手攥紧她的衣襟。
他被晾在了那儿。
院里，只剩徐青山一个人杵着。
笑声里夹着吴春霞压低的哼唱，徐明轩偶尔插一句。
可那声音，他插不进话，也挨不近边。
一股子发虚的慌劲儿猛地涌上来。
膝盖一软，他没能站稳。
徐明轩心里也清楚，徐青山就是被惯坏了，心眼不坏。
说到底，还是有点舍不得。
“舍不得？”
张引娣冷笑一声。
“现在心软，等于往后推他进火坑。这年头，没本事还耍脾气的，连口馊饭都讨不到。他要是再这么混日子，等哪天咱们撒手不管了，怕是他连被人怎么卖的都不知道。”
她把空碗放在窗台边，瓷底磕出一声轻响。
后颈汗湿了一小片，贴着粗布衣领。
“让他自个儿凉快去。”
张引娣转身离开窗台。
“想明白了再露面。这一路逃难，我忍着他怕死、贪小便宜、见着漂亮姑娘就挪不动脚，早就够够的了。是时候让他尝尝，什么才叫真靠得住，比如他最不当回事的那个兄弟。”