徐明轩没接话，目光慢慢转到了张引娣身上。
这女人，他原以为摸透了底细，结果她总在你眼皮底下翻出新花样。
她肚子里，到底还藏了多少让人猜不透的料？
后院笑得跟过年似的，前院沈玉琳却已经快把妆台砸穿了。
小秋贴着门框蹭进屋子，话没说完先咽了两口唾沫。
“小姐……您别摔了……外头全传疯了！都说二少爷活过来了，说话利索，认得人了！下人们背地里喊夫人送福娘娘，还说她上辈子准是菩萨身边管米缸的！”
“送福娘娘？”
沈玉琳一把攥住茶盏。
“她配吗？”
她想起自己费尽心思编的那些闲话。
什么张引娣靠歪门邪道哄人、什么徐家二少爷好不了……
结果呢？
人家粥棚摆得热火朝天，儿子醒得干净利落，名声直接飞上天。
反观自己，像个耍猴的，刚扔完果子就被扫地出门。
心里那股火，不是燎原，是烧穿肺腑。
“装神弄鬼……绝对是装神弄鬼！”
“能让自己变年轻，能让傻子开口叫娘，不是妖法是什么？”
她突然伸手死死掐住小秋胳膊。
“你记不记得，上次你说城外那群要饭的，信什么信得最狠？”
小秋眼泪都吓出来了。
“信……信神仙，信报应，信鬼画符……”
“对喽！”
沈玉琳咧嘴一笑。
“一个人胡说，谁理你？一百个人一起嚷嚷，官府都得掂量掂量！我不信，全北城城都喊她是妖怪，徐明轩还能天天替她挡刀！”
她松开小秋，转身冲进内室，掀开首饰匣。
金镯子、翡翠簪、赤金耳坠……
全倒进粗布兜里，往小秋怀里一塞。
“拿着！去找街上最能嚼舌根的叫花子，找蹲茶馆门口赌钱输光的混混！见人就塞，一人三文，专讲一句话。”
她顿了顿，压低嗓门。
“徐家那位夫人，用的是阴间方子。”
“她不是人，是练歪门邪道的黑手婆！她脸嫩、儿子开窍，全是拿活人气儿换来的！见不得光，一照太阳就露馅儿！”
小秋一听，腿肚子直转筋。
“还……还让说什么？”
沈玉琳咧嘴一笑。
“接着讲！说她压根儿不是菩萨转世，是倒霉带煞的扫把星！谁信她，谁家就断水、绝粮、躺病床！”
“想盼来雨？想活过这个夏天？只有一条路。”
“把她架上柴堆，点火烧成灰！老天爷才肯睁眼！”
“话要说得像真事儿，越像越管用。”
小秋手心全是汗，心突突直跳。
“小姐，这太悬了！我刚听巡防营的人说，大帅已派亲兵盯谣言了，咱要是硬往上撞，怕是连府门都出不去，就得被绑走！”
沈玉琳嗤地一声冷笑。
“我偏要撞！不把这事捅破天，我不痛快！”
凭什么？
张引娣人人都夸她是救苦救难的活神仙？
她咽不下这口气！
风声才散出去两三天，徐明轩就一头栽倒了。
怪得很，头天还在院里遛弯，第二天就烧得说胡话。
王大夫急匆匆赶来，听诊、搭脉、翻眼皮，折腾半晌，抹了把脸，直摇头。
“不像感冒，也不像中暑，倒像是伤口烂了，可浑身上下，连个针眼大的破皮都找不到。”
张引娣心猛地往下坠，手一伸就覆上徐明轩额头，烫得她缩指。
掀开薄被往他后腰摸，指尖刚碰到脊椎边一块硬邦邦的皮肉，就知道坏了。
这人，硬扛着不说，把自己扛进了鬼门关。
“娘，爹怎么样了？”
徐晋和吴春霞挤在床边，眼睛通红，手指攥得死紧。
张引娣心里雪亮，准是他前阵子跑西郊剿匪时受的暗伤。
她刚张嘴，院门外忽地炸起一片乱哄哄的声浪。
“听说没？大帅也烧起来了……”
“二少爷前脚退烧，大帅后脚昏死，这事儿透着股子邪气啊！”
“外头早传疯了！说夫人是吃福气的影子婆，吸干了北城的运道，这才天旱三月，如今连大帅都被她拖垮了。”
“闭嘴！”
徐晋耳朵一竖，冲那几个嚼舌根的就吼。
“再瞎咧咧，老子撕了你们的嘴！”
他转身拔腿就要冲出门。
“我去揪出那些泼粪的杂碎！”
“站住！”
张引娣一嗓子劈下来。
就在这当口，一个守门的小兵噗通一声跌进门槛，脸白得跟刷了层石灰似的。
“夫人！大少爷！出事了！府门外头全挤满了人，把咱大门堵得连只耗子都钻不进来！”
“他们嚷嚷什么？”
张引娣心里咯噔一下。
小兵抹了把汗，脖子一缩，声音直发颤。
“他们说……说您是灾星转世，老天爷不下雨，全是您招来的。还说……还说大帅这病，也是您克的！现在……现在要活活烧了您，给老天爷赔罪！”
“扯蛋！”
徐晋抬腿就把旁边那把藤椅踹翻了，顺手抄起墙上挂着的步枪。
“我今天就让他们看看，谁敢动我妈一根汗毛！”
“站住！给我回来！”
张引娣一声断喝。
这小子脾气上来就不管不顾，别人骂她一句，他恨不得拔刀砍回去。
可越是这样硬刚，外头人越觉得他们一家横行霸道、目中无人。
“娘……那咱们咋办啊？爹他……”
吴春霞眼圈都红了。
张引娣闭了闭眼，慢慢呼出一口气，把心口那团火压了下去。
她走到了窗边，轻轻掀开一角帘子。
外头密密麻麻全是人，黑压压一片，望不到头。
“烧死灾星！还北城一个太平年景！”
“交出张引娣！点天灯！求甘霖！”
“她克死了大帅！还克得地裂井枯、五谷不生！”
口号一声接一声，震得窗棂直晃悠。
突然，外头乱哄哄的声浪一收，人群哗啦向两边让出一条道。
沈玉琳来了。
一身纯白裙子，干干净净，头发挽得一丝不苟。
“各位叔伯、婶子、兄弟姐妹，先别急，听我说两句！”
“我知道，今年地裂、井干、苗枯，大家心里憋着火，大帅又倒下了，我也急，夜里都睡不踏实。”
“可大帅真不是什么重病，就是受了点凉，吃几副药，歇几天就好了！再说了……”
她目光扫过人群，嘴角微抿，露出一点为难的苦笑。
“夫人这些天，衣不解带守在床前，端汤喂药，擦身翻身，连眼都没合过几回。”
“二少爷徐辰那疯魔症，你们都听说了吧？好几年没清醒过的人，前两天竟能认人、能说话了！靠的是谁？是夫人熬红了眼、磨破了手，一天天熬出来的！”