林野的探索舰划破浓稠的黑暗，星图上标注的第三个坐标点正在前方缓缓放大。那是一片漂浮着大量太空碎片的区域——小行星、破碎的金属残骸、以及某种他不认识的晶体结构在望远镜的视野中反射着冷光。
他减速。
残骸。
不是一颗，是一片。像是某种巨兽的尸骨，散落在方圆数公里的空间里，带着一种说不出的死亡气息。林野调出扫描数据，发现这些残骸的材质构造与人类已知的任何合金都不匹配。船体外部刻着某种几何纹路，线条流畅而精密，带着一种冷酷的美学。
不是人类的。
他盯着那些纹路看了很久。
三百年前的探险日志里提到过，仙女座深处偶尔会收到一些不属于任何已知文明的信号。林野以为那只是宇宙的杂音，现在他知道那是什么了。
他调整航线，朝着残骸最密集的区域靠近。
探索舰的灯光扫过一片巨大的断翼——那是飞船的主翼，断裂的边缘参差不齐，像是被某种巨大的力量生生撕裂。林野将镜头拉近，捕捉到断翼上的标识：一个类似螺旋星云的图案，中间是一只张开的眼睛。
星河探索者。
他在这个名字上停顿了一下。数据库里没有任何相关记录。
林野穿上宇航服，检查了一遍生命维持系统的状态，然后打开了气闸舱的门。真空的寂静包裹了他，脚下是飘浮的金属碎片，头顶是永恒的黑暗。他通过喷射推进器向残骸区移动，最终停在了一艘相对完整的飞船主体旁边。
这艘船比他的探索舰大了近三倍，整体呈流线型的纺锤状，船首有一个尖锐的撞角——显然是为撞击而生的设计。船体表面布满了坑洼和划痕，有些地方明显是长期辐射留下的灼伤痕迹。
他找到了船体的入口。
舱门已经严重变形，但还没有完全锁死。林野用切割工具在舱门边缘开了一个刚好容一人通过的缺口，然后侧身挤了进去。
飞船内部一片漆黑。
他打开了头盔上的照明灯。
光束扫过一排排休眠舱。
林野屏住了呼吸。
休眠舱整齐地排列在舱室两侧，每一排有二十个，总共有十排。总共两百个。但其中绝大多数都是空的——或者说，曾经有人躺过，但现在已经空了，只剩下紧紧收缩的约束带和暗淡的显示屏。
只有五个休眠舱亮着微弱的绿色指示灯。
林野走到最近的一个休眠舱前。透过玻璃罩，他看到了一张脸——或者说曾经是一张脸。苍白的皮肤紧紧贴在骨骼上，眼窝深陷，嘴唇干裂得像干旱的河床。舱内的生命监测仪还在微弱地跳动，显示着心率和呼吸。
活着的。
他检查了其他四个休眠舱，都是同样的情况。五个人，全都在休眠状态，靠着飞船仅剩的能量维持着最低的生命活动。
林野不知道他们已经在这里漂浮了多久。
他找到了休眠舱的控制面板。面板已经严重老化，屏幕上的文字模糊不清，但他还是设法调出了系统日志。日志记录的时间戳让他再次感到了那种熟悉的宇宙荒诞感：
三百一十七年。
他们在这片虚空中漂浮了三百一十七年。
林野沉默了很久。然后他开始一个一个地唤醒他们。
第一个醒来的是一个女人。她睁开眼睛的时候，瞳孔涣散，挣扎了很久才慢慢聚焦。当她看到林野的宇航服时，嘴唇动了动，发出了一种干涩的声音：
“你……是谁……”
“林野。”他说，“地球联邦探索队。”
女人的眼睛微微睁大了一点，像是想说什么，但身体太虚弱了，只是微微点了点头。
第二个和第三个几乎同时醒来，是两个男人，一个高瘦一个矮壮，醒来后的反应都差不多——先是警惕地打量四周，然后看到林野的宇航服，再看到舱室里亮着的休眠舱，然后他们的表情从警惕变成了某种复杂的情绪。
林野在他们苏醒的过程中向他们解释了自己的身份和来意。他们是迷失在这里的旅行者，他们需要帮助。
当第四个人醒来的时候，林野觉得有些意外。
那是一个年轻的女人，看起来不过二十出头，有着浅灰色的皮肤和一头银白色的长发。她的眼睛睁开时带着一种奇怪的清澈，像是从未见过黑暗一样。她看到林野的第一眼，没有问“你是谁”，而是问：
“你找到了吗？”
“找到什么？”
“维度原点。”
林野的心跳漏了一拍。“你知道维度原点？”
女人没有回答，而是转头看向舱室的另一端。“你应该和赛伦谈谈。”她说，“他是我们的领队。”
第五个休眠舱的唤醒过程比其他的都要慢。林野在控制面板前等了将近半个小时，才看到舱内的生命监测仪开始剧烈跳动。
然后一个中年男人缓缓坐了起来。
他的脸上布满了皱纹，苍白的头发稀稀拉拉地贴在头皮上，但当他睁开眼睛的那一刻，林野感受到了一种无形的压迫感。那是一双见过太多东西的眼睛，经历过太多死亡的眼睛。
“你就是林野。”男人的声音沙哑，但稳定，“我在你进入这片区域的时候就探测到了你的信号。”
“你怎么知道我会来？”
“因为我们是同一类人。”赛伦从休眠舱里爬了出来，他赤裸着上身，身体瘦得皮包骨头，但每一个动作都带着一种精准的力量感。“我们都迷失了，都在寻找那个地方。”
“维度原点。”
“对。”赛伦在舱室里找了一件衣服披上，然后走到林野面前，“你想知道它在哪里，我也想知道。所以我们是同路人。”
林野盯着他看了一会儿。“你们在这里多久了？”
“三百一十七年。”赛伦的声音没有任何波动，像是在陈述一个简单的事实，“我们出发的时候有二十个人。维度风暴带走了八个，深渊袭击带走了七个。”他停顿了一下，“三百年的时间，我们只剩下五个。”
舱室里陷入了短暂的沉默。
林野扫视了一圈这个残破的飞船内部，看到了那些空着的休眠舱，看到了墙壁上斑驳的痕迹，看到了角落里堆叠的骨骸——他们没有足够的资源将死者火化，只能将遗体保存在飞船最远端的货舱里。
三百年的时间，足够埋葬很多东西。
“你说你知道维度原点。”林野说，“告诉我。”
赛伦没有直接回答。他走到舱室的一端，那里有一个全息投影仪——还能用的为数不多的设备之一。他启动了它，一幅巨大的星图在舱室中央投射出来。
仙女座的全景。
星图上标注了大量的点，有的发着绿光，有的发着红光，还有的在闪烁着危险的黄色。
“绿色是安全区域。”赛伦说，“黄色是危险区域，维度风暴和深渊活动频繁的地区。红色……”他指着星图上一个孤独的红点，“那里就是维度原点。”
林野走近星图，仔细观察那个红点的位置。它在仙女座的最深处，靠近一个巨大的星际尘埃云的边缘。
“我们去过那里。”赛伦的声音变得低沉，“一百五十年前，我们试图接近它。那一次，我们失去了五个人。”他的手指在星图上划过，勾勒出一条曲折的路线，“这是我们花了三百年时间摸索出来的安全航道。你要感谢他们。”
他指的是那些已经死去的十五个人。
林野盯着那条曲折的航线。它穿过七个星系和两个星云，绕过了无数的危险区域，最终指向那个孤独的红点。
“为什么不直接过去？”他问。
“因为过去是一回事，活着到达是另一回事。”赛伦的声音变得冷硬，“维度原点周围的空间不是普通的太空。那里的物理规律是扭曲的，维度风暴在那里是常态而不是异常。我们去过两次，第二次几乎全军覆没。”
他看着林野，眼神里带着一种奇怪的复杂情绪——像是警告，又像是期待。
“如果你要去找它，你会死的。”赛伦说，“我有三百年的经验，我有完整的安全航道，我有对那片区域的全部了解。而你还是想去吗？”
舱室里的其他四个人都看着林野。
林野也看着赛伦。
他想起了地球，想起了那座被摧毁的城市，想起了他出发时在心底立下的誓言。他想起了维度裂隙，想起了深渊，想起了那些从裂缝里爬出来的东西。
他想起了自己的母亲。
“想。”他说。
赛伦看了他很久。然后他笑了。
那是一种奇异的笑，带着三百年的沧桑和某种释然。“好。”他说，“那我们就合作。你有船，有年轻的躯体，有方向感。我们有经验，有航道，有对这片区域的一切了解。”
他伸出手。
“林野。我是赛伦。星河探索者第七探险队的领队。”他的声音在真空的寂静中回荡，“我们的任务是寻找维度原点。现在，我们的任务变成了活着到达维度原点。”
林野握住了他的手。
那是一只骨节分明的手，苍老而有力，像是一棵在风暴中存活了三百年的树。
“从现在开始，”赛伦说，“我们是一路人。”
林野点了点头。
那一刻，在这艘漂浮了三百年的残破飞船里，两个迷失的灵魂找到了彼此。他们各自带着自己的目的，各自背负着自己的重量，朝着同一个方向前进。
仙女座的虚空依旧黑暗，但林野知道，在那片黑暗的深处，有一个红点在等待着他们。
维度原点。
他终于不再是一个人。
而在更远的深处，那些在维度裂缝另一端等待的存在，似乎也感知到了什么。它们在黑暗中微微躁动，在深渊的底层发出低沉的咆哮。
有些东西，即将苏醒。
而这场跨越三百年的相遇，只是更大风暴来临前的第一缕征兆。