可四周空旷得很。
这地方明明啥也没有，咋还摆出这副苦瓜脸？
“对，就是这儿。”
里正搓着手直叹气。
本想含糊过去，转念一想，往后闹起来更麻烦，干脆一咬牙说了实话：
“姜姑娘，您换块地行不行？这块……真动不得。”
这话反倒把她的好奇心勾起来了。
“为啥？您今天不说清楚，我回头就找县衙签契纸，盖红印，谁拦我跟谁急！”
里正活了半辈子，头回见这么硬气的姑娘。
犹豫半天，终于竹筒倒豆子全抖搂出来。
这滩虽然看着没人管，早被一个叫周鹏的混混死死占着。
他不是本地人，逃难流落到徽州，黑户一个。
偏就想在这儿盖房扎根。
前后有三四拨人交了钱想拿地，全被他半夜撬门、泼粪。
里正为这事跑断腿。
告官没人理，劝也劝不动，气得牙根痒。
听完，姜袅袅噗嗤一笑，摆摆手。
“嗐，不就是个地痞？怕他干啥！”
“这地，我今儿个就拍板买下了！里正叔，您给登个记呗！”
里正气得额角青筋直跳，嘴皮子都快磨出火星子了。
好话说了一箩筐，口水都快说干了。
结果这丫头压根没往耳朵里进！
他死死盯着姜袅袅看了老半天。
最后长叹一口气，肩膀一垮。
算了算了，劝不动的驴，拉到悬崖边也懒得回头。
他闷头翻出地契簿子，给她办了手续。
临了还特地把话撂得明明白白。
“事儿出了，钱不退，人不管，你自己担着！”
“成！天塌下来，我顶着！”
姜袅袅接过笔，唰唰两下签上名字。
这地方，从今往后就是她的了。
她站在这片光秃秃的地头上，心里早画好了图纸。
正盘算着呢，周鹏晃悠过来。
一眼瞅见地上已经有人在钉桩，脸立马黑成了锅底。
“站住！谁叫你们在这瞎忙活的？！”
几个汉子当场一个激灵。
“瞅啥瞅？这地是我的！再眨一下眼，我把你眼皮揪下来垫鞋底！”
他叉着腰吼得唾沫横飞。
几个工人全懵了，连滚带爬蹽得比兔子还快。
姜袅袅刚踏进村口。
就见自己刚雇的那伙人踉踉跄跄冲过来，手里攥着白花花的银子。
“这是咋啦？”
她一开口，对方直接膝盖发软，差点跪下去。
“姑娘饶命啊！这钱……我们真不敢要！留着怕折寿啊！”
“活儿……活儿咱不干了，您另找别人吧！”
他说完转身要溜，姜袅袅伸手一把拽住他胳膊。
嘿，吓成这样？
她倒想当面会会这位地头蛇了。
“是我没提前打听清楚，这钱你拿回去，算我赔你们吓着了。”
“等我把这事摆平，你们再重新回来干活，行不？”
男人愣在原地，嘴巴张了又合，合了又张。
这姑娘是真不怕死，还是脑子进了水？
可眼看她笑眯眯抓着自己不撒手。
他咬咬牙，哭丧着脸接过了银子。
姜袅袅这才松手。
眼瞅着他抱着钱一溜烟跑没影，脸上的笑意一秒撤干净。
她转头叫来天狼和几个常跟着跑腿的兄弟。
“走，去瞧瞧，那位李大爷到底有多横？”
天狼的手下一听，马上点头。
“哎哟，这位爷啊……我们早听说了。不过姐，您……是咋撞上他的？”
“撞上？”
姜袅袅噗嗤一声笑出来。
天狼秒懂，立刻捂嘴缩脖，装哑巴。
“你先给咱讲讲，这人到底啥来头？”
常言道，摸清底细，才能对症下药。
天狼见姜袅袅没怪他嘴快，赶紧抹了把嘴，把知道的全倒了出来。
外头人都说周鹏是个滚刀肉、混世魔王。
可天狼早前碰巧听人提过几句，才知道这事没那么简单。
原来周鹏是带着老婆孩子千里迢迢奔这儿来的，就为救儿子一条命。
孩子打小就病歪歪的，一直喘不上气。
镇上那家客栈的老板听说他娃有病，眼皮都不抬，拎着扫帚就把人轰出门。
结果呢？
孩子落下了大毛病。
话不会说，站都站不稳，手脚还慢慢开始往里蜷。
他媳妇急疯了，白天帮人浆衣服，夜里去山沟里挖草药，硬生生熬干了身子，最后一口气没上来，撒手走了。
现在只剩父子俩，蜷在村外那座塌了半边的破庙里过活。
听完了，哪还有什么恶棍？
不过是个被生活压弯了腰的老实人，只想安顿下来，想方设法给儿子续条命罢了。
“孩子得的……到底是啥病？”
不然那掌柜凭啥一见人就撵？
总不能光看脸就嫌晦气吧？
天狼张了张嘴，没吭声。
不是不想说，是真说不清。
他跑过七八个镇子，见过咳嗽咳出血的、发高烧烧成痴呆的。
可这孩子的症状，他翻遍脑子都想不出对得上的名堂。
姜袅袅瞅他这副样子，心里就有数了。
八成不是普通病症。
再一琢磨村里人的脾性。
要真是会传人的病，早就锣鼓喧天喊抓人了，还能等到现在？
顶多是稀罕病。
她心口一热，好奇心噌地蹿起来，比看见新出的野果还带劲。
天狼二话不说，领着她直奔周鹏住的地儿。
那边空旷得很，连棵像样的树都没有。
沙土被卷起来，打在脸上生疼。
远处蹲着座老庙，墙塌了一半。
风从那些缺口里钻进来，吹得残存的梁木吱呀作响。
赶上下雨，屋里准得摆上七八个盆接水。
还得是挑着漏得最凶的地方摆。
谁能信？
一个几岁大的娃，天天睡在这鬼地方？
姜袅袅踩着碎砖迈进庙门。
除了她跟天狼的脚步声，一点活气都没有。
又往里挪了几步，才隐约听见点窸窣声。
她忽地一扭头，眼角扫到墙根下有个黑影。
是孩子？
她立刻抬手按了按身后天狼的胳膊，示意他别出声。
天狼停下脚步。
一步步挪过去，越走越清楚。
那是个瘦得脱相的小男孩，两条腿拧着弯，脚掌朝内翻。
一双眼睛瞪得溜圆，怯生生盯住她，小嘴抿得死紧。
他整个人蜷在墙角的干草堆里，双手紧紧抱着膝盖。
姜袅袅停住脚步。
刚站定，耳畔叮一声响。
【发现脊髓灰质炎疑似病例，是否启用干预方案？】
脊髓灰质炎？
这几个字一蹦出来，她后脖颈汗毛唰地竖起。
这病，分先天长歪的，也分后天惹上的。
两种，都够呛。
她琢磨着天狼刚才那话。
这娃大概率是后来才变成这样的。
姜袅袅没当过娘。