脸蛋圆嘟嘟，眼睛亮晶晶，正仰头巴巴望着她。
她笑着揉了揉孩子脑袋。
“好嘞，你先乖乖站这儿，姐姐先把大伙儿的贝壳兑完，回头第一个给你换。”
孩子鼻尖沁出细汗，睫毛忽闪两下，没躲开。
接着她招呼几个身强体壮的小伙子，进屋把成堆的贝壳搬出来。
她一样样收走村民捡回来的那些死贝壳，一点没落下。
碰到壳缝里卡着泥沙的，她顺手用指甲刮净。
忙完这一通，她转身就把这些贝壳全倒进空间海里。
彻底埋掉，谁也捞不着。
她站在空间入口前，将最后一筐贝壳倾入海水。
浪头一涌，白沫翻滚。
贝壳瞬间沉底，再不见踪影。
这瘟病不是小事。
姜袅袅拉上陆景苏，拔腿就往知府衙门跑。
还没跨进门坎，就被守门的差役伸手一挡。
“闲杂人等，不得擅入。”
眼看路堵死了，她忽然想起一个人何云棠。
何云棠一听，鞋都顾不上穿好就冲了过来，一边拍着姜袅袅后背，一边立刻托关系、报名号，硬是把他们三人带进了衙门。
知府瘫在堂上，眼下乌青，胡子乱翘。
瞧见何云棠领人进来，眉头拧成了疙瘩。
姜袅袅没绕弯子，张口就直奔主题。
“大人，出事了，得赶紧动手。”
“大人，徽州这阵子又闷又潮，海边捡到的蛤蜊、海螺全翻着白肚死光了，这可不是好兆头，怕是过不了几天，就要闹瘟病！”
“您赶紧囤点板蓝根、藿香正气水，再派人把臭水沟掏干净，满城点艾草熏一熏，早防着点准没错！”
啪！
话音还没落，知府哐一下拍了桌子。
满厅人全哑火。
何云棠后脖颈一凉，心咚地撞到嗓子眼。
她赶紧打圆场。
“哎哟，宁可信其有，不可信其无嘛！”
“要不……咱先备着？小动作做起来？”
知府斜眼盯住她。
何云棠当场打了个激灵。
“你凭啥断定要死人？就靠几句海边捡死壳儿的话？”
姜袅袅张了张嘴，喉咙发干。
总不能说我上辈子活过这一遭吧？
可再拖下去，真等病人躺倒街头，想拦都拦不住了。
“小女子愿拿命押上。十天之内，必定爆发瘟疫。要是没应验……任您发落，砍头蹲牢，绝不喊冤！”
说完，噗通一声，单膝跪地，抱拳举过头顶，当着满厅官吏，把话钉死在地砖上。
知府嗤笑一声，慢悠悠捻着胡子。
“说得这么准？不是装神弄鬼的骗子，就是瘟神本人来踩点的！”
何云棠腿肚子一抽，猛地往前一迈，挡在姜袅袅身前。
“大人！”
她声音有点抖。
“袅袅妹妹说话直，可这道理您心里门儿清，防一万次错，也比救一百个晚强啊！”
她攥紧手心，指甲深深陷进掌心的软肉里。
不是为面子，是怕老百姓真咳出血来才想起抓药。
知府脸还是铁青，眼珠瞪得溜圆，胡子气得直颤。
若不是看在何家面子上，早让人叉她们出去了。
姜袅袅见状，干脆从袖里摸出几粒深褐色小药丸。
她摊开手掌，五粒药丸静静躺在掌心。
“我前些日子寻到本老医书，里面记着几味应急方子！这药丸是试做的，免费送，方子也白送！”
姜袅袅一张嘴，知府就愣住了，瞳孔骤然收缩。
他斜着眼，从头到脚把姜袅袅扫了一遍。
“你？就你这小身板、嫩脸蛋，能顶啥用？”
在他看来，要是瘟疫真有法子治，早被大伙儿抢着用了。
哪还轮得到现在满城人谈病色变、躲都来不及？
知府懒得啰嗦，手一挥，就想打发她们走人。
“大人！这事儿真拖不得啊！”
姜袅袅一步上前。
“您早点拿主意，比等火烧眉毛再救火强多了！”
她心里急得直打鼓。
城里几万人的命，哪能当儿戏？
早准备一天，说不定就少死几十口人。
知府一听，脸当场就黑了，猛拍桌子喊人。
“来人！把这几个不讲规矩的，给我请出去！”
话音还没落，身后风声一紧。
一个高大的身影，无声无息地往前一跨，稳稳挡在姜袅袅和何云棠前头。
陆景苏绷着脸。
那股寒气嗖一下窜上来，几个壮汉当场腿发僵。
“哟，这是要掀衙门的瓦？”
知府扭过头，见这阵仗，气得胡子都翘了起来。
姜袅袅没退，反而又往前半步。
“大人，我们不是来闹事的。是怕老百姓遭罪，才冒昧求见。您听听，真的不算过分。”
知府原先看在何云棠面上，好歹给点面子。
可眼下这两人死缠烂打，他脸上挂不住了，立刻翻了脸。
他额头青筋跳了一下。
桌案上那份刚批完的公文被袖子带得歪斜。
“拖出去！现在！马上！”
他话音刚落，两侧便冲出四名差役，齐刷刷往堂中迈了一步。
何云棠一把拽住姜袅袅的手腕，飞快朝知府福了一礼。
“大人，我们这就走，打扰了。只是这事儿……还请您多想想。”
她边说边把姜袅袅往门外拉，步子又快又稳。
姜袅袅被扯着走了几步，还忍不住回头张望。
何云棠看得心疼。
她当然知道，这姑娘不是逞能，是真急着救人。
“你们……都不信我？”
姜袅袅忽然轻声问，语气里没埋怨，倒有点自己都觉得荒唐的苦笑。
也是，谁会信一个没名没号的小丫头，开口就说要防瘟疫？
她低头看着自己的手。
刚想松口气，一抬眼，撞进陆景苏的眼睛里。
他仍站在原地。
“我信。”
何云棠左瞧瞧陆景苏，右瞧瞧姜袅袅，嘴角一下咧开了。
说实话，没遇见姜袅袅之前，她何云棠活得跟个影子似的。
现在敢说话、敢做事，全是因为信她。
瘟疫这事，若真要来，就得趁它还没露头，先把路铺好、把人备齐。
她拽了拽姜袅袅的袖子。
“我熟识一家药铺的老板，前阵子不是听你说手头有个治时疫的方子？不如先搁他那儿存着？真有风吹草动，也能立马顶上。”
姜袅袅低头琢磨了几秒。
她抬眼看了看何云棠，干脆点头应下。
两人跟着何云棠，拐进城里最热闹那家药铺。
掌柜一见何云棠，眼都亮了，忙不迭把人往里让。
“哎哟，何夫人今儿大驾光临，可真蓬荜生辉！老夫人、老爷近来可好？这阵子忙着四处收药材，一直没腾出空登门请安，您可别见怪。”