直升机轰隆隆地飞走了，营地上空重新恢复了安静。
万兴旺站在胡杨树下，看着远去的飞机，眼神深邃。
“老板，那娘们儿真走了？”
阿克夫凑过来，探头探脑地往天上瞅。
“走了。”
万兴旺收回目光，转身往井口那边走。
“让兄弟们歇一会儿，等太阳偏西了，咱们继续往北推进。”
“好嘞老板！”
阿克夫应了一声，扯着嗓子冲营地里喊。
“都听好了，下午继续干活！老板说了，今晚每人再加半斤红烧肉！”
汉子们发出一阵欢呼，扛着家伙什儿就往车上爬。
万兴旺看着这一幕，嘴角微微上扬。
日子就是这么过的，苦归苦，累归累，但只要有盼头，就有干劲儿。
他万兴旺能给的，就是这个盼头。
接下来的半个月，营地的规模迅速扩大。
又打下去五口甜水井，地脉磁石的能量场覆盖范围增加到了方圆十公里。那层灰白色的盐碱壳子已经彻底松动了，脚踩上去咯吱作响，用不了多久就会被风沙吹散。
而那十几株血玉红枣的长势更是喜人，从半米高蹿到了一米多，枝干粗壮了不少，叶片也越发茂盛。有几株甚至开始打骨朵了，看那意思，再过一两个月就能开花。
“老板，这枣树长得也太快了，比吹气儿还邪乎。”
孙麻子蹲在井口旁边，看着那几株已经开花的枣树，眼珠子都快瞪出来了。
“星火基因的力量。”
万兴旺蹲在地上，用手指挖了挖那层已经变得松软的泥土。
“这种枣树是用特殊方法改良过的，生长速度比普通品种快十倍以上。只要营养跟得上，它就能一直长。”
“那照这速度，这片沙漠岂不是很快就能变绿洲了？”
阿克夫兴奋地搓着手。
“快也没那么快。”
万兴旺站起身，拍了拍手上的泥。
“想让整片沙漠都绿起来，光靠这十几株枣树可不够。得继续往四周扩散，把种子撒出去，让它们自己生根发芽。”
他指着北边那片更辽阔的沙海。
“往北还有几百里地，那边也得一寸一寸地啃下来。这活儿，急不得。”
话音刚落，东边的公路上又扬起了一道烟尘。
“老板，又有车来了！”
阿克夫眯着眼睛辨认了一下，脸色微微一变。
“好像又是省里的车，好几辆呢。”
万兴旺眉头一皱，跳上车，发动引擎。
“走，去看看又是哪路神仙。”
车队在营地外汇合，省里来的那几辆车也停了下来。
车门打开，钻出来一帮人。
领头的是个五十来岁的老头，穿着一身半旧的灰色中山装，鼻梁上架着副老花镜，看着像个乡镇干部。他身后跟着几个提着公文包的年轻人，还有一个扛着摄像机的。
“万总，您好您好！”
老头一看见万兴旺，脸上堆满了笑，小跑着迎上来，伸出双手想握。
万兴旺没动，只是端着那把茶缸，冷冷地看着他。
“你谁啊？”
“哎呀，万总您不认得我了？”
老头也不尴尬，笑着收回手，从口袋里掏出一张皱巴巴的名片递过去。
“我是省农业厅的，姓吴，叫吴德顺。之前在清水县见过您一面，那时候您还没发迹呢。”
吴德顺。
万兴旺眉头一挑。
这名字他听着耳熟，好像就是之前那个被停职调查的吴主任的本家。
“吴主任是你什么人？”
他问。
“吴主任是我堂弟。”
吴德顺干笑两声，压低声音说道。
“说起来真是家门不幸，那小子不争气，做了违法乱纪的事儿，如今正在里头蹲着呢。我是来跟他划清界限的，顺便来看看万总您。”
他说着，指了指身后那几辆车。
“万总，省里对您这个项目非常重视，这不，特意派我带队过来考察。想看看您这边有啥需要省里帮忙解决的困难没有。”
考察。
万兴旺心里冷笑了一声。
这帮人来得倒快，前脚刚把韩副省长送进纪委，后脚就又派人来打秋风了。
“有啥困难？”
他开口问道。
“这个……”
吴德顺搓了搓手，脸上露出一丝为难的神色。
“万总，您这个项目规模太大了，光靠您一个人怕是撑不住。省里的意思是，想跟您谈谈合作的事儿。”
“合作？”
“对，合作。”
吴德顺从公文包里掏出一份文件递过去。
“这是省里拟定的合作方案，您看看。要是由省里出面牵头，给您这边提供政策支持和资金扶持，那您这项目不就能干得更快了吗？”
万兴旺接过文件，低头扫了一眼。
文件上写着啥“省级重点农业示范区”“政府入股合作经营”“利润分成方案”之类的条款，最底下还盖着省农业厅的大印。
他看了几眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“吴主任，你想入股我的项目？”
“哎呀，万总您这话说得。”
吴德顺干笑两声。
“这不是入股，是合作。咱们双方优势互补，资源共享，一起把这治沙事业做大做强，这不是好事儿吗？”
“好事儿？”
万兴旺把文件往他怀里一塞。
“吴主任，我跟你说实话吧。这项目是我一个人掏钱干的，从买种子到打井到雇人，花的全是我的血汗钱。你们省里一没投种子，二没挖过一口井，三没流过一滴汗，这会儿跑来说要合作分利润，天底下有这么便宜的事儿吗？”
吴德顺的脸色有些难看，但嘴上还是硬撑着。
“万总，您这话就不对了。这项目能落地，还不是靠省里的政策支持？要是没有我们开绿灯，您连这块地都拿不到手。”
“开绿灯？”
万兴旺冷笑一声，指了指脚下那片绿油油的枣林。
“这块地是我从沙漠里一锄头一锄头刨出来的，跟你们省里有啥关系？你们那政策要是真有用，这沙漠早就绿了，还用等到今天？”
吴德顺被他说得面红耳赤，嘴唇哆嗦了半天，愣是没蹦出一个字来。
他身后那几个提公文包的年轻人面面相觑，一个个脸色都变得很难看。
“万总，您这态度，怕是有点不妥当吧？”
其中一个戴眼镜的年轻人忍不住开口了。
“我们可是代表省里来的，您这样说话，是不是太不给面子了？”
“面子？”
万兴旺转过头，看着他。
“你算哪根葱，跑这儿来跟我要面子？”
那年轻人被他的眼神吓得往后退了一步，张了张嘴，没敢再吭声。
万兴旺收回目光，看向吴德顺。
“吴主任，我也不跟你绕弯子了。这合作的事儿，免谈。你们想打啥主意，我心知肚明。回去告诉你们背后那些主子，少在我这儿动歪心思。我万兴旺种树是为了老百姓，不是为了喂饱你们这帮蛀虫。”
他说完，转身就往营地走。
“万兴旺！你别给脸不要脸！”
吴德顺终于撕下了脸皮，指着万兴旺的背影破口大骂。
“你以为你是谁？一个种地的农民，也敢跟省里叫板？我告诉你，今天这合作你不签也得签，不然你的枣子休想卖出省去！”
万兴旺脚步一顿。
他回过头，看着吴德顺那张因为愤怒而扭曲的老脸，嘴角勾起一抹冷笑。
“吴主任，你刚才说的那些话，我可都记下了。”
他指了指远处那个扛着摄像机的记者。
“正好，这儿有记者，你再说一遍？”
吴德顺脸色一变，下意识地往那记者的方向看了一眼。
那记者正举着摄像机对准这边，脸上带着职业性的微笑，看起来像是在认真记录。
“吴主任，您刚才说，要让我的枣子卖不出省去？”
万兴旺慢慢走近他，声音不大，却透着股子让人心寒的冷意。
“这话是您个人的意思，还是省里的意思？”
吴德顺被他逼视着，后背冒出一层冷汗，嘴唇哆嗦了两下，愣是没敢再开口。
他心里清楚，刚才那些话要是真被播出去，他的官帽子怕是也保不住了。
“万……万总，误会，都是误会……”
他干笑两声，往后退了两步。
“我刚才就是随便说说，您别往心里去。那个啥，时候不早了，我们先回去了，这合作的事儿以后再说，以后再说……”
他一边说，一边招呼身后那帮人往车上爬。
“吴主任，慢走不送。”
万兴旺站在原地，端着茶缸，看着他们灰溜溜地钻进车里。
几分钟后，那几辆车扬起一路烟尘，朝着来时的方向疾驰而去。
“老板，这帮人真他妈欠揍。”
阿克夫凑过来，朝地上吐了口唾沫。
“揍他们干啥，脏了咱的手。”
万兴旺喝了一口茶，转身往营地走。
“让兄弟们都精神着点，这帮人不会善罢甘休的。说不定过两天还有更麻烦的事儿找上门来。”
“那咱咋办？”
“咋办？”
万兴旺停下脚步，回头看了一眼那几辆远去的车。
“兵来将挡，水来土掩。他们想玩阴的，老子就陪他们玩到底。”
他转过身，大步走进营地。
夕阳西下，把整片沙漠染成了一片血红。
在那片血红色的光芒里，那十几株血玉红枣正在微风里轻轻摇曳，花瓣上还沾着金色的余晖。
万兴旺站在胡杨树下，看着那片正在壮大的绿洲，心里却在盘算着下一步的棋。
省里的那些人不会就此罢休的，他们背后肯定还有更大的势力在推动。
但那又怎样？
他万兴旺这辈子最不怕的就是跟人斗。