“不可能！”阿塔莎脱口而出，浅蓝色的眼睛里满是不可置信，“我母亲不可能会做这种事！”
“母亲明令禁止过，人鱼族和海妖禁止交配通婚。这条律令虽然没有得到严格的实施，在一些不见光明的角落，还是有许许多多的混血海妖生了下来，但那不是母亲的本意！”
她声音急促起来，像是在说服凌初：“母亲从不歧视海妖，她对所有的海底智慧生物都一视同仁，被大家称为最仁慈的人鱼王。但她也很讲究血脉纯正，我对自己出生时已经没有了印象，可是瑟薇蒂出生时，母后可是连侍女都不让碰妹妹的。”
“她怎么可能让混血海妖来代为孵化和产卵？还有你说的孵化所那种地方，我更是闻所未闻！那不是母亲会做的事！”
凌初看着她，没有反驳，只是咬了一口烤海藻糕：“你不信，吃完我带你去亲眼看看。”
……
吃饱了饭，一行人穿过破败的街道，绕过海草丛生的巷子，重新回到了那座荒败的院子附近。
“嘘——”凌初竖起手指，示意阿塔莎安静。
阿塔莎被黄晓雯带着，小心翼翼地绕过那十几个人鱼守卫，绕到院子后方。凌初趴下身子，示意阿塔莎凑到屋顶的那条缝隙前。
阿塔莎犹豫了一瞬，还是凑了过去。
她看到了。
昏暗的房间里，几个雌性海妖被锁链拴在角落里，大腹便便，皮肤被撑得薄如蝉翼。石台上，一个雌性海妖刚刚被开膛破肚，身体像破布一样塌下去。
旁边的小篮子里，一只刚被取出来的人鱼幼崽蜷缩在布里，雪白娇嫩，乖乖地闭着眼睛，还在沉睡。
阿塔莎眼睛睁得大大的，捂住了自己的嘴巴，才没有惊叫出声。
凌初拉了她一把，把她从缝隙边带开，几个人悄无声息地退出了海草丛。
游到安全的地方，阿塔莎忍不住问：“这……这些事真是瑟琉西做的？”
“嗯，”凌初说，“如果不是你母亲默许，瑟琉西怎么敢？那些守卫怎么会听命于他？”
阿塔莎沉默了会儿，又抬起头，眼眶红红的：“可是我真的不相信母亲会做出这些事。我要去找母亲问个明白！”
凌初急忙拉住她的手腕：“你现在去，只会打草惊蛇。”
“你放心，我不会把你们供出来的。”阿塔莎抹了一把眼睛，语气认真，“如果最糟糕的结果，母亲真的想借腹生卵，我也会说服她，把吉塔放了。”
她松开凌初的手，转身骑上海马，很快就消失在海草丛的尽头。
……
王宫寝殿外。
八个人鱼守卫手持三叉戟，笔直地站在门口，像八尊雕像。阿塔莎从海马上跳下来，径直朝门口走去。守卫看见她，三叉戟交叉一拦，挡住了去路。
“我要求见母亲。”阿塔莎声音坚定。
守卫面无表情，语气和往常一样：“王身体欠佳，不见任何人。”
阿塔莎攥紧了拳头：“凭什么瑟琉西能自由进入？我是母亲的女儿却不行？他区区一个王夫，说的话竟比我这个公主管用？”
守卫低下头，语气依然客气，但寸步不让：“抱歉，公主殿下，我们实在无法让您进去，请不要为难我们。”
阿塔莎不甘心，绕过三叉戟，直接朝殿内喊了起来：“母亲！母亲！我有要事和你说！”
守卫皱眉，上前拦她：“公主殿下，请不要打扰王的休息——”
阿塔莎不理，越喊越大声。
殿内终于传来回音。
“阿塔莎。”
是人鱼王的声音，的确是她的声音，但比平时虚弱了许多，语气也很冷淡。
“母亲身体不适，有什么事，改天再说吧。”
阿塔莎如同被泼了一盆冷水，恳求道：“母亲，我已经很久没见到你了……就让我和你说会儿话吧。”
“阿塔莎。”人鱼王的声音加重了一些，带着一丝不耐烦，“母亲身体不适，你怎么这么不懂事？”
“来人，把她带走！”
几个守卫听令，上前欲抓阿塔莎的胳膊。
阿塔莎躲开他们的手，眼睛里满是失望和委屈：“不用你们赶，我自己会走！”
她转身，浅蓝色的辫子甩出一道弧线，大步朝来时的方向游去。
没走两步，迎面碰上了瑟薇蒂。
瑟薇蒂的心情很差。她在胖大星号的房间里翻了底朝天，连浴室都找了，都没有找到她的玉牒。
回到那座全是美味食物的岛屿上，她还没来及上岸去找岛屿核心，就被瑟琉西的守卫带了回来。
她这才知道，自己的玉牒原来被凌初那群可恶的人类给偷了！不仅如此，他们还专门跑来海底王宫里告状！
她气恼不已，心里暗暗发誓，下次碰见凌初，一定让她吃大苦头。
一抬头，看见神色低落的阿塔莎从母亲寝宫的方向游过来。瑟薇蒂嘴角一弯，心情忽然好了几分。
“母后不想见你，下次可别来自讨没趣了。”瑟薇蒂得意洋洋地嘲讽了一句，和她擦肩而过。
阿塔莎年纪小，还藏不住心事。心火怒起，忍不住质问道：“母亲诞辰那日，你说礁石林有月汐花，是故意骗我的吧？你想让我被人类抓走！”
瑟薇蒂愣了一下，转而笑了：“我还以为你这个鱼脑子永远都想不通呢。是又如何？你去找母亲告状啊？那也得看看母亲乐不乐意见你！”
阿塔莎的眼泪在眼眶里打转，但她咬着嘴唇，没有让它掉下来。
瑟薇蒂不再看她，鱼尾一摆，游到母亲宫殿的门口。门口的守卫竟然连问都没问，就自发地让开了。
瑟薇蒂顺利进入宫殿，很快，殿内就隐隐传来交谈声和欢声笑语。
阿塔莎站在原地，听着那些笑声，像有一把钝刀在割她的心。
她转身，埋头游啊游，不知道游了多久，也不知道游到了哪里。海水从温暖变得冰凉，周围的景象从繁华变得荒凉，她都没有察觉。
“阿塔莎！”