西伦沉默了片刻，郑重地点了点头，“谢谢导师提点。”雷恩看着西伦面色坚毅镇定模样，眼中露出一丝赞赏。“看来，你还是打算试一试。”雷恩靠回椅背，换了个舒服的姿势，“你知道‘骑士’么？”西伦摇了摇头。“这是一种荣誉，也是一种资格。”雷恩解释道，“对于那些通过擂台赛事，证明了自己能力、勇气、坚韧和天赋的非凡者，骑士协会将授予‘骑士’称号。”“比如，一阶受洗者，可以参与‘初级骑士搏击赛’。”“二阶撕裂者，则可以参加‘中级骑士搏击赛’。”说到这，雷恩的眼中闪过一丝狂热的光芒。“如果在搏击赛上表现优异，你就能获得大贵族、大商会甚至是军方的青睐和投资。”雷恩看着西伦，一字一顿地说道：“如果要获得资源，要么让自己拥有赚取资源的能力，在泥潭里打滚；要么，就在搏击赛上，证明自己，让那些大人物看到你的价值。”“我觉得，你有明年参与‘初级骑士搏击赛’的天赋。”“当然，前提是你不能懈怠，必须付出比常人多十倍、百倍的努力。”西伦的心跳不由得加快了几分。初级骑士搏击赛！“我知道了，雷恩导师。”西伦深吸一口气，眼中燃烧着野心的火焰。雷恩微微点头，似乎对西伦的反应很满意。“你已经掌握气感，可以随时用呼吸法连出气力，是么？”西伦犹豫了一下，还是点了点头。雷恩露出了果然如此的神色，脸上的笑容更盛了几分。“很好。”“你在呼吸法和搏击术上，都颇有天赋，比我想象的还要好。”他拉开抽屉，拿出一个信封，放在桌上推了过来。“在兄弟会谋的那个监工职位，算不上好，但也算不上太差。至少能让你见见血，磨练一下心性。”“这是我给你开的介绍信。”“拿去吧，交给尤里，他会明白我的意思。”西伦面露喜色，连忙起身，双手接过信封，“谢谢导师！”雷恩摆了摆手，示意他不用多礼。“介绍信先拿去吧。”“明天来的时候，我们再谈谈关于‘签约搏击手’的事情。”西伦的嘴角，难以抑制地上扬。签约搏击手！......橡木门在身后合拢，发出沉闷的声响。西伦站在走廊的阴影里，手指无意识地摩挲着衣兜里那封信函粗糙的封皮。他的嘴角不受控制地向耳根咧开，露出一个在旁人看来略显森然的笑容。回到训练区休息长椅旁，西伦一屁股坐下，原本紧绷的肩背肌肉松弛了几分，但那种愉悦感依然挂在脸上。旁边的费斯洛正用毛巾擦着汗，瞥见西伦这幅模样，不由得愣了一下。“怎么了？”费斯洛把毛巾搭在脖子上，好奇地凑过来，“捡到钱了？还是雷恩导师给你开小灶了？”西伦摆了摆手，嘴角的弧度却怎么也压不下去。“没什么。”他顿了顿，眼神幽深，“只是想到了高兴的事情。”费斯洛凑了过来，眼神往某个方向飘忽了一下，压低声音道：“嘿，下周六是黛西斯的生日宴会，就在白橡木区，你要去么？”西伦解开缠手带的动作微微一顿。白橡木区，鲜花、蛋糕、优雅的社交舞步……这些词汇在他脑海中一闪而过。他没有立刻回答，下意识地抬头看去。视线穿过嘈杂的人群，精准地落在那道被众星捧月的倩影上。似是听到动静，正在与人交谈的黛西斯忽然侧过身，那双湛蓝如湖水的眼眸瞬间穿过人群，与西伦的目光撞在了一起。黛西斯若有所思，她没有说话，静静地看着西伦。西伦沉默片刻，最终还是移开了视线。“没时间。”他摇了摇头，声音平静。黛西斯那张精致的面庞上并没有流露出太多的表情变化，似乎只是恍惚了一下。“黛西斯？这件怎么样？”一旁的菲娜正拿着一本时尚画报，兴致勃勃地讨论着生日宴的礼服。发现身边的朋友毫无反应，才疑惑地抬起头：“怎么了？脸色不太好？”“……没什么。”黛西斯轻轻摇了摇头，平淡地微笑了声，轻声道：“只是想到了一些事情。”……更衣室里空无一人。西伦打开柜门，脱下那身被汗水浸透的练功服，露出精壮如花岗岩般的上身。他换回了那身打着补丁的粗布工装，将那把略显沉重的“胡椒盒”手铳塞进后腰，用外套下摆遮住。裤腿挽起，一把锋利的短刀被牛皮带紧紧绑在小腿外侧，刀柄正好处于手掌下垂就能触碰到的位置。做完这一切，他对着镜子整理了一下衣领，镜子里那个眼神阴鸷的青年也冷冷地回视着他。“呼！”西伦吐了口白雾，推门而出。外面的天色已经黑透了。圣罗兰城的冬天总是来得格外早，也格外狠。刚走出俱乐部大门，一股刺骨寒风就迎面扑来，像刀子一样刮在脸上。天上飘着细碎的雪花，落地即化，和地上的泥浆混合在一起。西伦缩了缩脖子，双手插在兜里，快步走在昏暗的街道上。虽然体内气血旺盛，又有“黑鳞纹理”御寒，但这该死的天气还是让人从心里感到不适。路上的行人不多，但两侧住房还亮着灯。偶尔有几个出门的，也是裹着破旧的大衣，缩头缩脑地匆匆赶路。路过一个巷口时，西伦的脚步顿了一下。昏黄的路灯下，一具僵硬的尸体蜷缩在墙角。那是个流浪汉，身上只裹着几张报纸，露在外面的皮肤已经呈现出一种诡异的青紫色。尸体散发出一股淡淡的臭味。几个衣衫褴褛的小孩正围在尸体旁，手脚麻利地扒着流浪汉身上那件还算完整的破棉袄。西伦面无表情地收回目光。“该死的！”他低声念叨了一句，“今年降温这么早！”他搓了搓手，加快了脚步。再过去一段，就是兄弟会的总部所在的街区。正想着，侧面走来一个人。那人戴着一顶压得很低的鸭舌帽，穿着一件宽大的黑色风衣，领子竖起来遮住了半张脸。街道并不窄，但那人却像是没长眼睛一样，直直地朝着西伦撞了过来。西伦眉头一皱，脚下步伐微错，想要避开。但对方似乎预判了他的动作，肩膀一晃，还是结结实实地撞在了西伦的胳膊上。“没长眼……”西伦眼神一冷，刚要发作，那人却并没有停留，只是在擦身而过的瞬间，嘴唇微动，压低声音抛出了一句话。“先生路上小心。”声音沙哑，像是喉咙里含着一口沙子，“这地界，有流窜的枪击犯。”