大唐中和四年，沙州城中。“咱当年汉武征西域，来了就为三件事——香料、宝马、美胡姬。这胡姬啊，与咱汉地女子的风味确实不同，如绒布球一般……”刘恭趴在桌上，天灵盖传来疼痛感，仿佛被生生凿开。三勒浆的气息还飘散在空气中，混杂着羊皮与腥膻的味道，耳边琵琶声骤起，不似长安教坊的婉转调子，反倒铮铮琮琮，带着几分塞外风沙磨砺之感。而在刘恭身上，一件青色圆领袍束蹀躞，脚下乌皮履沾酒污，幞头早已不知所踪。自己这是到哪儿了？在刘恭的记忆中，他只能想起一辆大卡朝着自己冲来。然后……便是一阵毛茸茸的感觉传来。“刘郎君可是醉了？”一阵软乎乎的香风拂过耳边。听到声音，刘恭勉强掀起沉重的眼皮，撞进眼里的是一对尖尖的、覆着金黄色绒毛的猫耳，还有一双碧绿色的眸子。刘恭的身子猛地一颤。原先的醉意瞬间醒了七分，像被人拿着冷泉水醍醐灌顶般，目光死死盯着那对猫耳。猫耳朵？哪来的猫娘？他沿着桌直起身，打量着眼前的侍女。鼻梁高挺，眼眸深邃，睫毛如蝶翼般，衬得她那双眸子如琉璃珠，让人看了便挪不开眼睛。“我这是到哪了？”刘恭开口便问。“刘郎君，您定是喝多了。”眼前的猫耳少女掩面轻笑，几缕缀着细碎银饰的发辫随之晃动，在火光下来回闪动。那对猫耳也跟着她的笑意轻轻颤动，绒毛蓬松柔软，尖儿还泛着红。“此处是沙州，罗城西南角的春风渡。”她的声音像葡萄浆一般甜，“今儿是节度使办的接风宴，郎君您是跟着张刺史来的，怎的喝了几盏三勒浆就忘了？”沙州？张节度？这两个名号一出现，刘恭脑海里的记忆就冒了出来。眼下的大唐，是历史上的大唐。从隋末李渊起兵，到玄武门之变，再到安史之乱，和历史上完全一样，不存在任何超凡力量，也没听说过什么宗门。唯一的区别在于，胡人都变成了各种亚人种。譬如此时服侍刘恭的猫娘，或许是焉耆来的，也可能是龟兹来的。总之，除了中原汉人以外，其他地区的胡人，多少都有了点动物特征。猫耳、鱼尾、蛇腹、翼手......而刘恭本人，字慎谨，本是扬州江都人士，自幼习文，后至长安，科举落第，因为兜里实在没了钱，便进了大人物的府中做幕僚，也算是干上了劳务派遣。而这位大人物，正是沙州从刺史，张淮鼎。张淮鼎的父亲，便是归义军节度使张议潮。他率领河西汉人起义，摆脱了吐蕃统治，收复了河西十一州，是当之无愧的的民族英雄。然而英雄终会迟暮。为获得大唐朝廷许诺的旌节，张议潮被召入京，名为荣宠，实则软禁。归义军节度使的位置，便落到了张议潮的侄子手里。随着归义军逐渐发展，势力恢复，大唐朝廷也坐不住了，就把张淮鼎拔擢为沙州从刺史，放他回到河西之地，让他和自己堂哥狗咬狗，准备看一出兄弟阋墙的好戏。张淮鼎也的确是个眼高手低的白眼狼。历史上，他堂哥对他不薄。然而他却花了六年时间，勾结了几位归义军的高层将领，发动政变灭了自己堂哥满门，上位之后又不认旧账，不给同党分赃，导致自己也很快被人攮死，硬生生打断了西北汉人的复兴之路。原本蒸蒸日上的归义军政权，在如此打击之下，瞬间江河日下，沦落成敦煌一隅的小政权，彻底失去了与中原的联系。跟着这样一位上司，也算是倒了大霉。但刘恭有什么办法？他就是个打工的，寄人篱下，人微言轻。于是只好随着自己的府主，一同来到了河西之地。“小子，你可是喝不下了？”一位蓄着虬髯的归义军领袖，大马金刀地坐在胡凳上，摇晃着手中的金杯，打量着刘恭的动作，片刻后笑了起来。其他将士看着，也纷纷哄笑。刘恭微微一拱手道：“诸位将军，某不胜酒力，扰了各位的高兴，实在失礼。”“哈，倒是个性情直爽的。”虬髯将军朗声道，“你们中原人，喝不惯三勒浆这等酒也正常。既然醉了，就先下去歇着吧！”“多谢将军。”谢过那名虬髯将军后，刘恭便准备离开。但这副身体似乎还没醒酒。他刚一迈步子，脚下便打了个拐，险些摔下。“郎君小心！”一声娇俏的惊呼从身旁响起。等到刘恭刚刚侧首，一双温软的手便稳稳扶住了他的胳膊。此时，猫耳少女的耳尖微微紧绷，眼神中也满是关切：“郎君醉的厉害，让奴婢送您回去吧。”“多谢姑娘。”刘恭含糊道谢。走到室外，晚风的凉意扑面而来，让刘恭稍微清醒了一些，身上的酒气也被冲淡了不少。他也才想到，方才的宴席上，自己似乎还没问她的名字。于是，刘恭主动道：“失礼，方才宴上喧闹，还未请教姑娘芳名？”少女闻言，依旧扶着刘恭。“奴婢名唤金琉璃。”金琉璃？倒是挺符合她的毛色。刘恭借着月光，看着她那双动个不停的耳朵，仿佛白玉盘下飘散的金丝缕。夜风吹拂使人神清气爽，金琉璃在一旁给刘恭搭手，力道不轻不重。这大唐好啊。刘恭在心中想道。别人到了古代，无非是美人温柔乡，说到底还是那套。自己这有猫娘侍奉左右，以后说不定还有别的异族，让刘恭萌生了一个比较奇怪的念头。能不能造个兽娘博物馆呢？一路无话，走到刘恭暂住的院落前。作为大唐朝廷来的使团成员，又是张淮鼎的幕僚，刘恭有一个独立的小院，虽不奢华，但也干净整洁，四面都是砖土包裹，即使是在西域的清冷夜里，也足够阻挡寒风。小院前，刘恭停步道：“多谢姑娘，接下来的路我自己走便可。”金琉璃松开了手，站在原地，碧绿的眼眸中满是错愕。在她的预想里，经此一遭，这位郎君应该会顺势将自己带回府中，接下来的事也都清楚。可眼前的情形，从未有人教过。刘恭见状，也没多想，只当是她累了。他转身推开院门，准备走进小院。刚要关上院门，一道黑影便从门外走来，伸手挡住了刘恭关门的动作，让刘恭心中一凛。借着月光定睛看去，竟是刚才宴席上的虬髯将军。“将军何故来此？”刘恭心中满是诧异。对方是归义军的将领，而自己只是张淮鼎手下的小小幕僚，即使有天朝使节的身份，在这晚唐年代，也不至于被如此看重。难道刚才宴席上冒犯到了他？但是事实证明，刘恭想错了。“慎谨君不必惊慌。”虬髯将军的语气出奇的友好，“某此番前来，是给慎谨君送份心意的。”说着，他走上前两步，从怀里掏出一个沉甸甸的布囊，不由分说地塞到刘恭手中。布囊入手沉坠，隔着布料都能摸到碎银的质感。刘恭当即就要把这银子塞回去了。乱拿钱，可是要命的。这可不是别的时候。人命如草芥的晚唐年代，做什么都要小心，尤其是刘恭这样的使节幕僚，身上还背负着朝廷那边的使命，这钱就更收不得了。“将军这是何意？”刘恭连忙说，“我为府主张淮鼎效命，为朝廷尽忠，不可收此礼。”“慎谨君莫要推辞。”虬髯将军几乎是硬塞，把银子塞进了刘恭怀里。“还有这金琉璃，也请一道带回府上。听说慎谨君还未有妻妾，总得要个人来打理家务，知晓冷暖，照应起居。”到最后，虬髯将军开口道：“慎谨君不必多言，此非某之私意，而是节度使之命。”“啊？”刘恭顾不上礼节，彻底傻眼了。自己这才刚来沙州。一个小小的幕僚，又是送钱，又是送美人，已经超出了刘恭的理解范畴。尤其是看到金琉璃那双猫耳时。刘恭感觉，自己的心理防线彻底崩溃了，完全找不到推辞的理由。朝廷啥时候发过这么多好处？开玩笑。君以国士待我，我必以国士待之。这点道理，刘恭还是懂的。他现在想要的，只是一个解释。他想知道，那位节度使为何会出手如此大方。虬髯将军眼神恳切地解释：“节度使望诸位知晓，河西之地，四面夷狄，容不得兄弟阋墙，结党营私，慎谨君请务必念着节度使的恩情，莫要辱没了归义军弟兄们的好意。”说完，虬髯将军不再多言。他对着刘恭微微颔首，瞥了一眼已经走进院门的金琉璃，随机转身隐入巷子的阴影中。刘恭握着手中沉甸甸的布袋，又看着金琉璃。银钱，美人。身为落第考生，刘恭在中原要拼尽全力，才能活下去。然而到了河西之地，瞬间一跃成为人上人，过上了锦衣玉食的生活。曾经他觉得，张家的一对兄弟内斗，和他这个小小幕僚有何关系？做好自己的本分就行。在这乱世，能有命活着就不错了。但节度使送来了猫娘！是活的猫娘啊！刘恭的心脏狂跳着。坏了。节度使大帅的恩情还不完了。