陈小琳下班回家的时候，天已经擦黑了。

    她推着自行车进院，把车支在墙根下，还没转身，四条狗就扑了上来。

    小花打头，后面跟着三个崽子，尾巴摇得跟电风扇似的，围着她转圈，鼻子拱她的手，爪子扒她的裤腿。

    “好了好了，别闹了。”陈小琳笑着蹲下来，挨个摸了摸脑袋。

    小花舔了舔她的手心，痒痒的，她缩了缩手，笑出声来。

    跟狗子们玩了一会儿，她站起来，拍拍裤子上的狗爪印，往屋里走。

    走了两步，忽然停下来，回头看了一眼。四条狗还站在原地看着她，尾巴摇着，谁也没走。

    她数了数，一、二、三、四，只有四条。

    “小黑呢？”她冲着狗子们问了一句。

    小花歪了歪头，没回答。

    陈小琳往狗窝那边看了一眼，空的。

    她又往院门口看了一眼，也是空的。

    她皱了皱眉，但没多想，转身进了屋。

    陈之安站在窗户边，看着妹妹跟狗子们玩，看着她笑着蹲下来，看着她站起来回头找。

    他的手指抠着窗框，指甲盖都泛白了。

    他在想，等会儿她问起来，他该怎么回答。

    想了半天，没想好。

    洪小红从厨房端菜出来，看了他一眼，又看了看窗外。

    陈小琳已经进屋了，正在门口换拖鞋。洪小红把菜放在桌上，走过去，轻轻碰了碰陈之安的胳膊。

    “吃饭了。”声音很轻。陈之安点点头，从窗边走过来，在饭桌旁坐下。

    陈娇已经坐好了，拿着筷子，眼巴巴的看着桌上的菜。

    陈小琳洗了手过来，往椅子上一坐，端起碗就吃。

    “今天食堂的红烧肉太腻了，我都没吃饱。”

    她夹了一筷子青菜，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。

    “那就多吃点。”洪小红给她夹了块排骨。

    一家人吃吃喝喝，说说笑笑。

    陈之安也笑，也说话，就是不敢看小琳，他怕一看，就露馅了。

    吃到一半，陈娇忽然问：“姑姑，你单位有食堂吗？”

    “有啊。难吃死了。”

    “那你还去？”

    “不去就饿着啊。”

    陈小琳戳了戳陈娇的脑门，陈娇缩着脖子笑。

    陈之安看着她们，嘴角翘了翘，又压下去。

    吃完饭，陈小琳把碗一推，站起来。

    “我去喂狗，今天还没跟小黑玩呢。”她转身就往外走。

    陈之安坐在椅子上，没动。

    洪小红看了他一眼，低下头继续收拾碗筷。

    陈娇不知道发生了什么，拿着筷子在盘子里翻最后一块排骨。

    院子里传来陈小琳的声音。“小黑！小黑！”喊了两声，没回应。

    她又在院子里转了一圈，狗窝看了，墙根看了，院门口也看了。

    没有。

    脚步声往前院去了。

    “小黑～小黑……”声音越来越远，带着点焦急。

    陈之安坐在沙发上，手里拿着本书，掩饰他的不安。

    几分钟后，脚步声从远到近，推开门。

    陈小琳站在门口，脸都白了，额头上冒着细汗。

    “小哥，小黑不见了。我找了一圈，前院也找了，都没有。它是不是跑出去了？天都黑了，它从来不晚上出去的。”

    陈之安看着她，张了张嘴，又闭上，拍了拍身边的位置，“小妹，你过来坐。”

    陈小琳愣了一下，走过来坐下，拉着他的胳膊，“小哥，我们去找小黑。它肯定是跑出去了，它不认识路了。它那么老了，万一被人欺负怎么办？”

    “小妹。”陈之安叫她，声音很轻，比平时叫她的时候轻得多，“你听我说。”

    陈小琳看着他，不说话了。

    陈之安斟酌了很久，每一个字都在嘴里过了好几遍，最后低沉的说：

    “小黑走了。”

    “走了？”陈小琳腾的站起来，气呼呼的，“它跟谁走了？它居然不经过我的同意，它凭什么跟别人走？”

    “不是小琳。”陈之安站起来，按住她的肩膀，“它不是跟人走了。是年龄大了，走了。”

    陈小琳呆住了，站在那儿，一动不动，像被人定住了。

    然后眼泪就下来了，啪嗒，啪嗒，一滴接一滴，顺着脸颊往下淌，砸在衣服上，砸在地板上。

    “小琳，你也不要太难过了。”陈之安的声音发紧，每一个字都说得费劲。

    “有生命的任何人或动物，都会有彼此离开的一天。”

    陈小琳低着头，肩膀一抽一抽的，她抹了一把脸，又抹了一把，眼泪擦不干净，越擦越多。

    “小哥，我知道。但是我还是很难接受。”她吸了吸鼻子，声音闷闷的。

    “我跟小黑一起长大的，它却先走了。它还没给我逮小兔子回来养。

    它答应过我的，它说过你同意了，它就去给我逮小兔子回来。”

    陈之安张了张嘴，喉咙里像塞了团棉花。

    他想说，小黑没答应过你，它只是一条狗，它不会说话。

    但他说不出来。

    他想起小时候，小琳老是喜欢抱着跟它说话，那时候才从鸽子市买回家。

    小黑也是小狗，跟个毛球似的，在她怀里拱来拱去。

    小黑长大后，小琳还是个小丫头片子，爱拽着它的耳朵当狗绳，小黑也乐意让她拽着。

    “它答应了。”陈之安说，声音很轻，轻得像在自言自语，“它答应过你的，是我不让的。”

    陈小琳抬起头，眼睛红红的，睫毛湿成一绺一绺的，“真的？”

    陈之安点点头，“真的，在干校农场的时候，它偷偷把小兔子藏在嘴里，被我发现放了。”

    陈小琳的眼泪又下来了，但她笑了，笑着哭，哭着笑，鼻子一抽一抽的。

    “它应该偷偷带回家的。”

    “嗯……”

    陈小琳看着他，看了好一会儿，然后她靠过来，把脑袋抵在他肩膀上，像小时候那样。

    陈之安伸手，轻轻拍了拍她的背，一下，一下，很慢。

    小花趴在窝旁边，竖着耳朵，眼睛半睁半闭。

    另外三个狗子趴在它身边，挤成一团，谁也没睡，都在听。

    “小哥，小黑埋在哪里的？”

    陈之安想了好久，“小琳，狗跟我们人类不一样，狗知道它什么生命会走到终点，然后会独自离开家。”

    陈小琳坐直了身体，“小哥，我们去胡同看看，我怕它冷。”

    “走吧。”陈之安带着小琳在打着手电筒在胡同的各个无人角落都看了一遍。

    “小哥，小黑会不会回干校了？”

    “也许吧！小黑也许也不想让我们看见它没有活力的样子。”