咸阳宫偏殿内灯火通明，夜已深沉。
赢正将李斯呈上的密报重重摔在案上，竹简散落一地。“楚地芈氏，好大的胆子！”年轻的皇帝眼里寒芒闪烁，“勾结幽冥堂，私通匈奴，如今又把手伸向陇西。郑安平不过是个马前卒，真正的祸根，是楚地的这群余孽！”
李斯躬身道：“陛下息怒。芈氏乃楚国王室旁支，在楚地经营数百年，树大根深。昭襄王时，曾大举伐楚，虽攻破郢都，却未能尽除其根基。如今楚地郡县官员，十有七八仍与芈氏有千丝万缕的联系。”
蒙毅补充道：“更棘手的是幽冥堂。据黑冰台密报，此组织行事诡秘，信徒遍布楚地。他们宣扬‘大秦暴虐，幽冥当立’，在民间颇有蛊惑力。其首领幽冥之主，三年来无人得见真容，甚至不知是男是女，是老是少。”
王贲握紧拳头：“管他是谁，敢图谋不轨，末将愿提兵十万，踏平楚地！”
“不可。”赢正摇头，已从暴怒中冷静下来，“王将军勇武，朕深知。但兵者，国之大事。北境方定，陇西新平，此时再起兵戈，恐天下动荡。何况——”他走到巨幅地图前，手指划过楚国故地，“楚地山川纵横，沼泽遍布，当年武安君白起伐楚，二十万大军耗时三年，方攻破郢都。如今大秦初统六国，民心未附，若贸然用兵，恐重蹈覆辙。”
殿内一时寂静，只闻烛火噼啪。
良久，李斯道：“陛下，蒙毅大人所言分化之策，臣以为可行。芈氏内部并非铁板一块。芈槐虽为主战派首领，但其弟芈松却主张归顺。若能拉拢芈松，使其家族内斗，我等坐收渔利，不战而屈人之兵，方为上策。”
“芈松此人，可堪用否？”赢正问。
蒙毅呈上一卷竹简：“此乃黑冰台所查，芈松生平。此人年四十有二，好黄老之学，不喜争斗。其妻乃齐国王室遗女，有一子一女。芈松在家族中分管商贾之事，与各地商贾往来密切，其中不乏咸阳富商。据闻，他曾私下对心腹说：‘楚已亡，何苦复之？徒使百姓遭殃。’”
赢正仔细翻阅，眉头渐展：“既如此，可遣使密会芈松。许他高官厚禄，保他一家平安。但需有稳妥之人前往。”
三人对视，最终目光落在王贲身上。
“王将军新平陇西，威名正盛。且你护送蓝姑娘骨灰回苗疆，途径楚地，可借机行事。”李斯道。
王贲犹豫道：“末将一介武夫，恐误陛下大事。”
“不。”赢正摆手，“正因你是武将，芈松才更易相信。若派文臣，反显得诡诈。何况——”他看向王贲腰间玉佩，“你与蓝姑娘之事，天下皆知。你以祭奠蓝姑娘为由南下，合情合理，不会引起怀疑。”
王贲摸了摸腰间玉佩——那是蓝灵儿临行前归还的，他却一直佩戴。想起那抹苗疆女子的身影，心头一痛，随即坚定道：“末将领命！”
“好。”赢正肃然，“朕给你三道密旨。一，密会芈松，许他楚侯之位，世袭罔替。二，查探幽冥堂虚实，务必弄清鬼罗刹身份。三，若事不可为，可调动会稽郡三万驻军，先发制人。”
“末将遵旨！”
三日后，王贲率百名亲卫，乔装成商队，离咸阳南下。队伍中数辆马车，载着蓝灵儿灵位及赢正亲题的“护国圣女”匾额，一路南下，沿途官员百姓无不肃立行礼。
与此同时，楚地云梦泽深处，芈氏祖宅。
这是一座占地百亩的庄园，背靠群山，前临大泽，易守难攻。宅内亭台楼阁，雕梁画栋，丝毫不逊于诸侯宫室。
密室中，烛火摇曳，映出三人身影。
上首者年约五旬，面容瘦削，双目如鹰，正是芈氏家主芈槐。左下首是个黑袍人，脸戴青铜面具，正是鬼罗刹。右下首则是个文士打扮的中年人，乃芈氏谋士范增。
“陇西之事，失败了。”芈槐声音阴沉，“郑安平那个废物，手握三万精兵，竟被蒙恬、王贲两个小辈玩弄于股掌之间。还有你——”他看向鬼罗刹，“你派去的郑彪，更是废物中的废物！”
鬼罗刹面具下传出沙哑笑声：“家主何必动怒？郑安平不过是一枚弃子，能消耗蒙恬兵力，拖延时间，已是功德。至于郑彪，他本就是个死士，能逼出蓝灵儿那丫头用金蚕蛊同归于尽，更是意外之喜。”
“金蚕蛊……”芈槐眼中闪过忌惮，“苗疆蛊术，竟如此可怕。那蓝灵儿一死，苗疆可还有人能制衡幽冥堂？”
“家主放心。”鬼罗刹道，“金蚕蛊乃蛊中至尊，百年难成。蓝灵儿一死，苗疆再无第二人能炼。倒是她那位师傅，隐居苗疆深处，需提防一二。”
范增轻摇羽扇：“鬼罗刹大人，在下有一事不明。郑彪死前喊出‘幽冥当立’，岂非暴露了幽冥堂与我们的关系？赢正那小儿，必会顺藤摸瓜。”
“暴露又如何？”鬼罗刹冷笑，“赢正早就知道我们的存在。只是楚地千里，山川纵横，他纵有百万大军，又能奈我何？何况——”他顿了顿，“我们真正的杀招，尚未出手。”
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芈槐神色一动：“你是说……咸阳那位？”
鬼罗刹点头：“正是。赢正自以为坐稳了江山，却不知身边早已埋下祸根。只待时机一到，咸阳大乱，各地烽烟四起，便是我们起事之时。”
“何时才是时机？”芈槐追问。
“秋收之后。”鬼罗刹道，“那时粮草充足，气候适宜。更重要的是——”他压低声音，“北境那边，匈奴虽败，但左贤王之子冒顿已整合残部。此子枭雄之姿，必会再犯。届时蒙恬分身乏术，便是我们的机会。”
范增沉吟道：“即便如此，秦军骁勇，不可力敌。在下以为，当以‘疲秦’之策，使其四面受敌，疲于奔命。除北境匈奴、楚地起事外，还可联络齐地田氏、燕地遗老，共同发难。让赢正顾此失彼，首尾难顾。”
“好一个疲秦之策！”芈槐抚掌，“此事就交给先生去办。至于咸阳那边……”他看向鬼罗刹。
鬼罗刹会意：“家主放心，咸阳之事，幽冥堂已有安排。不出三月，必让赢正焦头烂额。”
三人又密议半个时辰，方各自散去。
鬼罗刹离开芈氏祖宅，乘一叶扁舟，深入云梦泽。舟行半个时辰，至一荒岛。岛上怪石嶙峋，古木参天，阴森诡异。
他登岛入林，七拐八绕，至一山洞前。洞口藤蔓遮掩，极为隐蔽。鬼罗刹拨开藤蔓，躬身入内。
洞内别有洞天，竟是一座巨大石窟。石窟四壁凿有数百洞穴，穴中或坐或卧，皆是黑袍面具之人，正是幽冥堂总坛。
最深处高台上，坐着一人。此人同样黑袍面具，但面具是暗金色，上刻诡异符文。
“参见堂主。”鬼罗刹单膝跪地。
幽冥之主声音飘忽，似男似女，似老似少：“陇西之事，本座已知。蓝灵儿一死，苗疆那边如何？”
“回堂主，苗疆长老会已派人查探蓝灵儿死因。不过他们似乎更关心金蚕蛊的下落——据说蛊王虽死，但蛊种可能还在。”
幽冥之主沉默片刻：“派人去苗疆，务必要找到金蚕蛊种。此物若为我所用，天下谁能抵挡？”
“属下明白。还有一事——”鬼罗刹抬头，“芈槐似乎有些急躁了，不断催促起事。属下担心，他若贸然行动，会打乱堂主大计。”
“芈槐……”幽冥之主轻笑，“不过一介冢中枯骨，妄想复辟楚国。让他闹吧，闹得越大，赢正越会注意楚地。我们的真正目标，反而更安全。”
鬼罗刹心中一动：“堂主是说……骊山？”
幽冥之主不答，转而问道：“咸阳那边，安排得如何了？”
“已安排妥当。赵高那阉人，贪婪成性，稍加利诱，便已入彀。有他在宫中做内应，大事可成。”
“很好。”幽冥之主缓缓起身，走到石窟中央。那里有一个巨大血池，池中血水翻涌，散发出刺鼻腥气。
“鬼罗刹，你可知本座为何要颠覆大秦？”
“属下不知。”
“因为赢氏不配坐拥天下！”幽冥之主声音陡然凌厉，“当年昭襄王伐楚，破我郢都，烧我宗庙，杀我子民百万。此仇不共戴天！赢政一统六国，更是倒行逆施，焚书坑儒，修筑长城，不知累死多少百姓。这样的暴政，岂能长久？”
鬼罗刹垂首：“堂主所言极是。只是……属下有一事不明。既然要颠覆大秦，为何还要与匈奴勾结？匈奴残暴，若让其入主中原，百姓岂不更苦？”
幽冥之主转身，面具下的眼睛幽深如潭：“成大事者，不拘小节。借匈奴之力消耗秦军，有何不可？待赢氏覆灭，本座自会收拾匈奴，还天下一个太平盛世。”
鬼罗刹不再多问，心中却隐隐不安。他忽然想起蓝灵儿临死前的话——“鬼罗刹的走狗，你们的阴谋，不会得逞。”
真的不会得逞吗？
十日后，王贲一行抵达楚地。
时值盛夏，楚地湿热，与北方的干爽迥异。王贲命队伍在江陵城外十里扎营，自己只带两名亲卫，乔装成商贾入城。
江陵乃楚地重镇，昔日楚国郢都所在。虽经战火，但城池规模仍在，市井繁华，人流如织。街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳，说的多是楚地土话，王贲只能听个大概。
他按照黑冰台提供的情报，找到城西一处绸缎庄。铺面不大，但货物精致，顾客多是富家女眷。
王贲进店，掌柜是个精瘦老者，见王贲气度不凡，忙迎上来：“客官要看什么料子？小店有新到的蜀锦、吴绫，都是上等货色。”
“我要见你们东家。”王贲低声道，同时亮出腰间玉佩。
掌柜脸色微变，仔细打量玉佩，又看看王贲，低声道：“客官请随我来。”
三人穿过店铺，至后院密室。掌柜关门闭户，这才跪地行礼：“黑冰台江陵暗桩章邯，参见王将军！”
“起来说话。”王贲扶起他，“芈松那边，联络得如何？”
章邯道：“三日前已递过话。芈松很谨慎，说要考虑考虑。不过据内线消息，他昨夜秘密会见了一名咸阳来的商人，谈了两个时辰。”
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“咸阳商人？”王贲皱眉，“可知是谁？”
“那人很神秘，戴着斗笠，看不清面容。但听口音，确是咸阳人氏。他们谈话内容不得而知，不过——”章邯压低声音，“那人走后，芈松独坐书房，直到天明，似乎心事重重。”
王贲沉吟。芈松的态度，耐人寻味。是真心归顺，还是首鼠两端？抑或是与咸阳某人暗通款曲？
“安排一下，我要见芈松。”
“这……恐怕不易。芈氏祖宅在云梦泽深处，守卫森严。且芈槐对芈松看管甚严，若无正当理由，难以接近。”
王贲早有准备，从怀中取出一卷帛书：“此乃陛下手书，封芈松为楚侯的诏书。你派人送去，就说咸阳故人求见。他若有意，自会安排。”
章邯接过帛书：“属下明白。不过将军，近日江陵城多了许多生面孔，似在查探什么。将军身份敏感，还请小心。”
“我知道了。你去吧，我在此等候。”
章邯离去后，王贲闭目养神，心中却思潮起伏。楚地局势，比想象中更复杂。芈氏、幽冥堂、咸阳的神秘商人……这潭水，太深了。
忽然，他耳朵一动，听到极细微的破空声。
“小心！”
王贲猛地睁眼，将两名亲卫扑倒。几乎同时，三支弩箭穿透窗纸，钉在他们刚才所坐的位置，箭头发黑，显然淬了毒。
“有刺客！”
王贲拔剑在手，护在亲卫身前。门外传来打斗声，夹杂着章邯的怒喝：“什么人敢在此撒野！”
刀剑碰撞声、惨叫声、倒地声……片刻后，一切归于寂静。
章邯推门而入，浑身是血，手中提着一颗人头：“将军，刺客共五人，已全部诛杀。看其装束和武功路数，是幽冥堂的杀手。”
王贲查看尸体，发现刺客胸口皆有幽冥图腾刺青。“看来我们一到江陵，就被盯上了。”
“是属下失职。”章邯跪地请罪。
“不怪你。”王贲扶起他，“幽冥堂在楚地经营多年，眼线遍布。不过——”他冷笑，“他们越是急着杀我，越说明我们做对了。芈松那边，必须尽快见上。”
当夜，芈松的回信到了。只有八字：“明夜子时，泽中孤岛。”
云梦泽，夜雾弥漫。
一叶扁舟破雾而行，王贲独立船头，按剑四顾。艄公是个沉默的老者，只低头划船，一言不发。
泽中多荒岛，星罗棋布。舟行约半个时辰，至一岛前。此岛不大，但古木参天，隐约可见灯火。
“将军，到了。”艄公低声道。
王贲下船上岛，两名亲卫欲随，被他制止：“你们在此等候。”说罢，独自入林。
林中有一条小径，铺着青石板，蜿蜒通向深处。走了约一里，眼前豁然开朗，一座竹亭临水而建，亭中坐着一人，正是芈松。
芈松年约四旬，面容清癯，三缕长髯，颇有儒雅之风。他见王贲到来，起身相迎：“王将军远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”
“芈先生客气。”王贲还礼，目光扫过四周。竹亭三面临水，一面靠林，若有埋伏，必在林后水底。
芈松看出他心思，笑道：“将军放心，此地只你我二人。松虽不才，却也知‘信’字之重。既答应相见，必不会行宵小之事。”
两人入座，芈松斟茶：“此乃云梦泽特产的雾茶，请将军品尝。”
王贲浅尝一口，茶香清冽，确是佳品。“好茶。不过本将今日来，非为品茶。”
“松明白。”芈松放下茶盏，正色道，“陛下手书，松已拜读。楚侯之位，世袭罔替，确实诱人。只是——”他话锋一转，“将军可知，我若接受此封，便是与整个芈氏为敌，与幽冥堂为敌？”
“先生怕了？”
“非是惧怕，而是权衡。”芈松缓缓道，“我芈氏在楚地数百年，根深蒂固。家兄芈槐，志在复楚，与幽冥堂勾结，势力庞大。我若叛族归秦，莫说楚侯之位，怕是性命都难保。”
王贲直视他：“先生若继续跟着芈槐，又能如何？大秦一统，大势所趋。芈槐逆天而行，必遭天谴。届时芈氏满门抄斩，先生妻儿，能幸免否？”
芈松神色微动。
王贲继续道：“陛下仁慈，知先生明事理，故许以高位。只要先生助朝廷铲除叛逆，不但可保全家性命，更可封侯拜相，光耀门楣。何去何从，先生自决。”
竹亭内一片寂静，只闻泽中蛙鸣。
良久，芈松长叹一声：“将军可知，三日前，咸阳有人来找过我？”
“可是那个戴斗笠的商人？”
芈松一怔，苦笑道：“黑冰台果然无孔不入。不错，那人自称赵高门客，带来口信，说中车府令赵高，愿保我芈氏平安，条件是——”他顿了顿，“要我芈氏配合幽冥堂，在楚地起事。”
王贲心中一震。赵高！那个阉人，竟敢私通叛逆？
“先生信了？”
“半信半疑。”芈松道，“赵高是陛下近臣，若他真有此心，大秦危矣。但若是试探，我若答应，便是灭族之祸。故而犹豫不决。”
王贲起身，郑重一礼：“先生能坦言相告，足见诚意。本将可向先生保证，陛下对先生绝无试探之意。至于赵高——”他眼中寒光一闪，“本将会查个水落石出。”
芈松也还礼：“有将军此言，松心安矣。只是……”他面露难色，“家兄与幽冥堂计划，秋收之后起事。如今尚有三月，松虽有心相助，但幽冥堂行事诡秘，鬼罗刹神出鬼没，难以掌握其动向。”
“先生只需做一件事。”王贲道，“摸清幽冥堂总坛所在，查清鬼罗刹真实身份。其余之事，本将自会处置。”
“这……”芈松犹豫，“幽冥堂总坛，只有家兄和少数心腹知晓。鬼罗刹更是神秘，从未以真面目示人。不过——”他忽然想起什么，“三日后，家兄将在祖宅设宴，宴请幽冥堂重要人物。届时鬼罗刹可能会现身。”
王贲眼睛一亮：“好！三日后，本将混入宴会，一探究竟。”
“不可！”芈松急道，“宴会守卫森严，生面孔根本进不去。且幽冥堂高手如云，将军虽勇，双拳难敌四手。”
“本将自有办法。”王贲从怀中取出一物，却是一张人皮面具，“此乃黑冰台秘制，可改换容貌。至于身份——”他微微一笑，“听说芈氏近日招募护院，本将略通武艺，谋个差事不难吧？”
芈松看着王贲，见他神色坚定，知劝不动，只得道：“既如此，松可安排将军以护院身份入府。但将军务必小心，一旦暴露，松也难保将军。”
“先生放心，本将自有分寸。”
二人又密议半个时辰，定下细节。临别时，芈松忽然道：“将军，还有一事。舍妹芈月，年方二八，聪慧机敏，在家兄面前颇得宠爱。她虽为女子，却深明大义，对家兄所为颇为不齿。将军若需内应，或可从她入手。”
“芈月……”王贲记下这个名字，“本将会见机行事。”
夜色更深，王贲乘舟离去。芈独立竹亭，望着茫茫夜雾，长叹一声：“兄长，非松不义，实乃天意难违。芈氏数百年基业，不能毁于一旦啊……”
三日后，芈氏祖宅张灯结彩，宾客云集。
今日是芈槐五十寿辰，楚地有头有脸的人物来了大半。宅门外车马如龙，宅内笙歌鼎沸，好不热闹。
王贲扮作护院，一身青衣，腰挎长刀，站在前院角落。他脸上戴着人皮面具，化作一个面色蜡黄、留着短髯的汉子，毫不起眼。
透过面具，他仔细观察来往宾客。多是楚地豪强、商贾，也有几个江湖人物，但从步伐气息看，武功一般。真正的幽冥堂高手，还未现身。
“都精神着点！”管家喝斥着护院们，“今日来的都是贵客，出了岔子，仔细你们的皮！”
王贲垂首应诺，心中却想：芈槐大张旗鼓做寿，幽冥堂的人真敢来？
宴会设在正厅，数十桌酒席，觥筹交错。芈槐坐于主位，满面红光，接受宾客祝寿。他身旁坐着一少女，约莫十六七岁，明眸皓齿，顾盼生辉，正是其妹芈月。
芈月似乎对这般喧闹不感兴趣，只低头把玩手中玉簪，偶尔抬头，目光扫过全场，带着几分审视。
王贲心中一动：这女子，不简单。
酒过三巡，芈槐举杯道：“今日芈某寿辰，承蒙各位赏光，感激不尽。更难得的是，有几位远道而来的贵客，也来为芈某祝寿。请允许芈某介绍——”
他拍了拍手，侧门打开，走进三人。
为首者黑袍面具，正是鬼罗刹。其后两人，一高一矮，皆穿黑袍，但未戴面具。高的那个面容阴鸷，眼眶深陷，似有病容。矮的那个满脸横肉，目露凶光。
宾客中一阵骚动。幽冥堂在楚地凶名赫赫，但多闻其名，未见其人。今日竟公然现身芈府，可见芈氏与幽冥堂关系之深。
“这位是幽冥堂左护法鬼罗刹大人。”芈槐介绍道，“这两位是幽冥堂的两位长老——病无常、笑面佛。”
鬼罗刹微微颔首，算是见礼。病无常咳嗽两声，笑面佛则咧嘴一笑，露出满口黄牙。
芈槐又介绍几位重要宾客，然后宣布开席。丝竹声起，歌舞助兴，宴会又热闹起来。
王贲暗暗观察鬼罗刹。此人气息内敛，坐在那里如渊渟岳峙，武功深不可测。更奇怪的是，他虽戴面具，但举手投足间，总给王贲一种熟悉感，似在哪里见过。
正思索间，忽听一声娇呼：“我的簪子！”
却是芈月的玉簪掉落，滚到王贲脚边。王贲弯腰拾起，双手奉上：“小姐，您的簪子。”
芈月接过簪子，目光在王贲手上停留一瞬，忽然道：“你随我来，帮我取件东西。”
王贲一愣，见芈槐正与鬼罗刹交谈，未注意这边，便应道：“是。”
芈月起身离席，王贲跟随。二人穿过长廊，至一偏僻小院。芈月屏退侍女，院中只剩二人。
“你不是护院。”芈月转身，直视王贲，“护院手上不会有那么多老茧，那是常年握兵器留下的。你是谁？”
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王贲心中一惊，暗道此女好眼力，表面却平静道：“小姐说笑了，小人确是护院，早年学过几年把式，故手上有茧。”
“是吗？”芈月轻笑，“那你告诉我，你左手虎口那道疤，是何时所留？如何所留？”
王贲左手虎口确有一道疤，是当年与匈奴作战时所伤。这女子观察竟如此细致！
见他不语，芈月又道：“三日前，我见二哥深夜乘舟入泽，归来后心神不宁。今日府中多了你这等人物，可是与二哥有关？”
王贲知瞒不过，索性坦然道：“小姐既已看破，在下也不隐瞒。在下确非护院，乃咸阳来人，有要事与芈松先生相商。今日混入府中，只为探查幽冥堂虚实。”
“咸阳来人？”芈月眼睛一亮，“可是皇帝陛下派来的？”
“正是。”
芈月长舒一口气，低声道：“我早劝过大哥，莫与幽冥堂勾结，那是与虎谋皮。可他执迷不悟，一心复楚。二哥虽明事理，但势单力薄，难阻大哥。如今陛下派人来，楚地百姓有救了。”
“小姐深明大义，在下佩服。”王贲拱手，“只是幽冥堂势大，芈槐先生又……不知小姐可愿相助？”
芈月沉吟片刻：“你要我如何相助？”
“幽冥堂总坛在何处？鬼罗刹真实身份是谁？还有，他们与咸阳何人勾结？”
“幽冥堂总坛，我只知在云梦泽某处荒岛，具体位置，连大哥也不清楚，只有鬼罗刹和少数核心成员知晓。至于鬼罗刹身份——”芈月蹙眉，“此人神秘莫测，我也只见过三次，每次皆戴面具。不过……”
“不过什么？”
“有一次，鬼罗刹与大哥密谈，我在窗外偷听。鬼罗刹说了一句话，我印象很深。”
“什么话？”
“他说：‘昔年咸阳宫中，我曾与赵高有过一面之缘。’”芈月压低声音，“当时大哥问他如何与赵高搭上线，他说早年游历咸阳时，在赵高府上做过门客。”
王贲心中剧震。赵高！又是赵高！难道鬼罗刹是赵高旧部？若真如此，赵高私通叛逆，其罪当诛！
“还有，”芈月继续道，“鬼罗刹虽掩饰口音，但我听出，他说话时偶尔会带出燕地腔调。他可能是燕人。”
燕人？王贲思绪飞转。赵高是赵人，鬼罗刹若是燕人，二人如何结识？莫非……
他忽然想起一个人——荆轲！昔年荆轲刺秦，虽未成功，但其同党高渐离等人，皆是燕地豪杰。莫非鬼罗刹与荆轲有关？
“多谢小姐告知。”王贲郑重一礼，“此情报至关重要。还请小姐继续留意，若有新发现，可告知令兄芈松，他自会转达。”
芈月点头，忽然想起什么：“对了，今夜子时，大哥要在后山密室会见幽冥堂核心成员，商议大事。你若想探听更多，可去一探。只是务必小心，后山守卫森严，且有机关暗道。”
“密室在何处？”
“后山有一瀑布，瀑布后有一山洞，洞口隐蔽。密室就在山洞深处。”芈月从袖中取出一枚玉佩，“这是通行令牌，可过前三道关卡。但洞内机关，我就不知了。”
王贲接过玉佩，入手温润，刻有芈氏图腾。“小姐大恩，在下铭记。”
“快回去吧，离席久了，恐人生疑。”芈月催促。
王贲转身欲走，忽又停步：“小姐，你为何帮我？”
芈月沉默片刻，轻声道：“我虽是楚人，更是秦人。天下苦战久矣，百姓渴求太平。大哥为一己之私，欲复楚国，不惜勾结外敌，陷楚地百姓于战火。我虽为女子，也知大义所在。”
王贲深深看她一眼，转身离去。
回到前院，宴会已近尾声。宾客陆续告辞，芈槐亲自送鬼罗刹等人出门。王贲混在护院中，低头肃立，眼角余光却瞥见，鬼罗刹上马车前，回头望了芈府一眼。
那眼神，阴冷如毒蛇。
子时，月黑风高。
王贲换上一身夜行衣，悄然离开住处，往后山而去。芈氏祖宅背靠群山，后山更是禁地，寻常人不得入内。
按照芈月所言，他找到那条瀑布。瀑布高约三丈，水声轰隆，在静夜中格外清晰。王贲绕到瀑布侧面，果然发现一隐蔽洞口，被藤蔓遮掩。
他拨开藤蔓，洞口仅容一人通过。内里漆黑，伸手不见五指。王贲取出火折子点燃，小心前行。
洞道蜿蜒向下，走了约百步，前方出现三道石门。每道门旁皆有守卫，但见王贲亮出芈月所给玉佩，都放行了。
过第三道石门后，洞道豁然开朗，竟是一座天然石窟。石窟中央有石桌石椅，此刻坐了十余人，正是芈槐、鬼罗刹、病无常、笑面佛，以及几名幽冥堂核心成员。
王贲不敢靠近，藏在暗处，屏息静听。
“……秋收之后，各地同时起事。”芈槐的声音在石窟中回荡，“我芈氏在楚地可集结五万兵马，加上幽冥堂在各郡县的教徒，不下十万。到时兵分三路，一路取江陵，一路取长沙，一路取九江，使秦军首尾难顾。”
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鬼罗刹道：“光楚地不够。齐地田氏、燕地遗老，都已联络妥当。届时北有匈奴叩关，西有羌人作乱，东有田氏起兵，南有我楚地发难，赢正纵有三头六臂，也难应付。”
病无常咳嗽两声，阴**：“关键是咸阳。赵高那边，安排得如何？”
鬼罗刹道：“赵高已答应，待各地烽烟起，他便在宫中发动政变，控制赢正。届时诏书一出，天下必乱。”
“赢正身边有蒙毅、李斯等能臣，赵高能得手？”芈槐有些怀疑。
“赵高虽为阉人，但执掌中车府，掌管皇宫车马、印信。更关键的是——”鬼罗刹冷笑，“他侍奉赢正多年，深得信任。赢正绝不会怀疑他。只要时机一到，在饮食中下毒，或是在寝宫埋伏刀斧手，赢正必死无疑。”
石窟内一片寂静，只有火把噼啪声。
暗处，王贲听得心惊肉跳。好狠毒的计策！若真让他们得逞，大秦危矣！必须尽快将消息传回咸阳！
就在这时，笑面佛忽然道：“外面好像有人。”
王贲心中一凛，忙屏住呼吸，缩进阴影。
鬼罗刹侧耳倾听，片刻后道：“是风声。继续。”
众人又商议细节，如何联络，如何起兵，如何分配地盘……王贲一字不漏记在心中。
约莫一个时辰后，会议结束。芈槐等人起身离开，鬼罗刹却留在最后。
待众人走远，鬼罗刹忽然转身，看向王贲藏身之处，冷笑道：“朋友，听了这么久，该出来了吧？”
王贲心中大震，知已暴露，索性坦然走出：“鬼罗刹，果然名不虚传。”
鬼罗刹面具下的眼睛闪过一丝诧异：“竟能躲过我的感知，直到最后才被发现。阁下何人？”
“取你性命之人！”王贲拔剑出鞘，直刺鬼罗刹。
既然身份暴露，唯有杀人灭口，否则消息传不出去，赢正危矣！
鬼罗刹不闪不避，待剑尖及胸，才倏然后退，如鬼魅般飘出三丈。“好剑法！你是秦军将领？蒙恬？不对，蒙恬在北境。王贲？王贲应该在陇西……”
他忽然想起什么：“你是王贲！你竟敢独闯虎穴！”
王贲不答，剑招如狂风暴雨，招招夺命。他在军中练的是战场杀伐之术，简单直接，但威力无穷。
鬼罗刹却身法诡异，在剑光中穿梭，竟不还手，只淡淡道：“王将军，我敬你是条好汉，若肯归顺，我可保你荣华富贵。否则，今夜便是你的死期。”
“废话少说！”王贲剑势更急。
鬼罗刹叹道：“既如此，休怪我心狠。”
他忽然出手，五指成爪，直抓王贲面门。这一爪快如闪电，带着腥风，显然练有剧毒爪功。
王贲侧身避过，反手一剑削他手腕。鬼罗刹变爪为掌，拍在剑身上。
“铛”的一声，王贲只觉一股阴寒内力顺剑传来，手臂一麻，长剑险些脱手。他心中骇然：这鬼罗刹内力竟如此深厚！
两人在石窟中激斗，剑光爪影，劲风四溢。王贲胜在招式刚猛，鬼罗刹胜在身法诡异，一时间难分高下。
但王贲心知，此处是敌巢，久战不利。必须速战速决！
他卖个破绽，诱鬼罗刹一爪抓来，却不闪不避，硬受一爪，同时一剑刺出，直取鬼罗刹咽喉。
这是两败俱伤的打法！
鬼罗刹没料到他如此悍勇，急收爪后退，但已慢了半分。王贲长剑在他肩头划出一道血痕，而鬼罗刹的毒爪也在王贲左肩留下五道血印。
两人分开，皆负伤。
鬼罗刹摸了下肩头伤口，眼中闪过怒意：“好个王贲，果然悍勇。但这毒爪之伤，无药可解，三日之内，你必全身溃烂而死！”
王贲只觉左肩伤口麻痒，知他所言非虚，但面上不动声色：“死之前，先取你性命！”
正要再战，忽然石窟外传来脚步声，夹杂着芈槐的呼喊：“鬼罗刹大人，发生何事？”
鬼罗刹冷笑：“你的死期到了。”说罢，纵身跃出石窟，声音远远传来：“有刺客！封闭所有出口，格杀勿论！”
王贲心知不妙，急忙追出，却见洞口已被巨石封死。他用力推了推，巨石纹丝不动。
糟了，中了圈套！
这时，左肩伤口麻痒加剧，眼前阵阵发黑。王贲咬破舌尖，强迫自己清醒，在洞中寻找其他出口。
这石窟是死路，唯一出口已被封。难道要困死在此？
不，天无绝人之路！王贲举着火折子，仔细查看石壁。忽然，他发现一处石壁颜色略浅，伸手一推，竟是活动的！
石门后是一条狭窄密道，不知通向何处。王贲不及细想，钻入密道。身后传来巨石挪动声，追兵已至。
密道曲折向下，越走越深。王贲肩伤发作，脚步踉跄，几次险些摔倒。但他咬牙坚持，心中只有一个念头：必须活着出去，将消息传回咸阳！
不知走了多久，前方出现亮光。王贲精神一振，加快脚步。
出口竟在一处山洞，洞外是陡峭悬崖，下方是滔滔江水。原来这密道通向山外！
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王贲正欢喜，忽听身后传来破空声。他急闪身，三支毒镖擦身而过，钉在石壁上。
回头一看，鬼罗刹带着十余名黑袍人追来。
“王将军，还想逃吗？”鬼罗刹冷笑。
前有悬崖，后有追兵，左肩毒发，王贲陷入绝境。
他看了一眼下方江水，又深又急。跳下去，或有一线生机；不跳，必死无疑。
没有犹豫，王贲纵身一跃，坠入江中。
“放箭！”鬼罗刹怒喝。
箭如飞蝗，射向江面。但江水滔滔，王贲身影早已不见。
“沿江搜索，生要见人，死要见尸！”鬼罗刹咬牙切齿。王贲听了那么多机密，若让他逃回咸阳，大事休矣！
黑袍人领命而去。鬼罗刹站在崖边，望着滔滔江水，面具下的脸阴晴不定。
王贲，必须死！
王贲坠入江中，冰冷的江水让他精神一振。但左肩伤口遇水，剧痛钻心，他几乎昏厥。
“不能死……不能死……”他咬牙坚持，顺流而下。
箭矢不时射入水中，但江水湍急，准头大失。王贲屏住呼吸，潜入水底，躲过一轮箭雨。
也不知漂了多久，箭矢声渐远。王贲浮出水面，只觉浑身无力，左肩已麻木失去知觉。他知道，毒已深入，若不及时救治，必死无疑。
前方出现一处河湾，水流较缓。王贲用尽最后力气，游向岸边。刚爬上岸，便眼前一黑，昏死过去。
不知过了多久，王贲悠悠醒转。发现自己躺在一间竹屋中，身上盖着薄被，左肩伤口已包扎好，传来清凉之感，显然已上过药。
他挣扎坐起，打量四周。竹屋简陋，但整洁，墙上挂着蓑衣斗笠，桌上摆着陶罐瓦盆，似是渔家。
门“吱呀”一声开了，走进一老翁，须发皆白，但精神矍铄，手中端着一碗药。
“你醒了。”老翁将药递上，“喝了它，解毒的。”
王贲接过药碗，却不喝，警惕地看着老翁：“老人家是……”
“老朽姓姜，在此打渔为生。昨夜见你漂在江边，便将你救回。”老翁在床边坐下，“你中的是‘五毒爪’，毒已入骨。幸好老朽略通医术，否则你活不过今日。”
王贲闻了闻药，有腥味，确是解毒药材。他不再怀疑，一饮而尽。药很苦，但入腹后，左肩麻痒稍减。
“多谢老丈救命之恩。”王贲拱手，“在下王……”
“你不必说名字。”老翁摆手，“老朽虽隐居于此，也知天下事。你是秦将王贲，对吧？”
王贲一惊，手按剑柄。
“不必紧张。”老翁笑道，“你昏迷时，一直念叨‘咸阳’、‘陛下’、‘赵高’等词，老朽便猜出几分。更巧的是——”他指指王贲腰间玉佩，“这玉佩，老朽认得。”
王贲低头，腰间玉佩是临行前赢正所赐，刻有“秦”字。
“老丈是……”
“老朽姜尚，原是楚国王宫御医。”老翁叹道，“二十年前，秦军破郢，老朽侥幸逃生，隐居于此。这些年，楚地发生的事，老朽都看在眼里。芈氏勾结幽冥堂，意图复国，实是逆天而行，徒使百姓遭殃。”
王贲肃然起敬：“原来老丈是前辈高人。在下奉陛下之命，前来楚地探查幽冥堂虚实，不料身份暴露，遭鬼罗刹毒手。若非老丈相救，已葬身鱼腹。”
姜尚摆手：“不必客气。你伤势未愈，还需静养几日。只是——”他神色凝重，“鬼罗刹不会罢休，必会沿江搜索。此处虽隐蔽，也非久留之地。”
“在下明白。”王贲急道，“但我有要事必须尽快禀报陛下，事关重大，迟则生变！”
“何事如此紧急？”
王贲将密室中所闻一一告知。姜尚听罢，面色大变：“赵高竟敢勾结叛逆，谋害陛下！此贼不除，大秦危矣！”
“正是！所以晚辈必须尽快赶回咸阳，面见陛下！”
姜尚沉吟片刻，道：“从此处到咸阳，快马加鞭也需十日。你伤势未愈，恐撑不到咸阳。不如这样，老朽修书一封，你可派人送往咸阳。至于你，暂且在此养伤，待伤愈再作打算。”
“可派谁去？”王贲苦笑，“我的亲卫都在江陵城中，如今只怕已遭毒手。”
“老朽有一孙女，名唤阿离，自幼习武，身手敏捷。可让她去送信。”
正说着，竹帘一掀，走进一少女，约莫十五六岁，一身劲装，背弓挎箭，英气勃勃。
“爷爷，你叫我？”
“阿离，这位是王将军，有要事需送信去咸阳。你可愿走一趟？”
阿离打量王贲，眼中闪过好奇：“去咸阳？好呀，我早就想去咸阳看看了！”
王贲见阿离年幼，有些担心：“此去咸阳，路途遥远，凶险万分。姑娘你……”
“你看不起我？”阿离撇嘴，“我五岁习武，十岁能射落飞雁，十二岁独自猎熊。这云梦泽方圆百里，哪个不知道我姜阿离的名号？”
姜尚笑道：“将军放心，阿离虽年幼，但机灵得很，武功也不弱。更难得的是，她轻功了得，可日行三百里，不输快马。”
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王贲见阿离眼神坚定，不似寻常女子，便不再推辞：“那就有劳姑娘了。”说罢，撕下衣襟，咬破手指，写下血书，将幽冥堂与赵高勾结之事详述，又盖上随身印信。
“此信务必亲手交予蒙毅蒙大人，或李斯李丞相。切记，不可经他人之手，尤其是赵高！”
阿离郑重接过血书，贴身藏好：“将军放心，阿离必不负所托！”
姜尚又取出一瓶药：“此乃解毒丹，可压制你体内余毒。每日一粒，连服七日，毒可尽解。这七日你切莫动武，否则毒气攻心，神仙难救。”
“晚辈记下了。”
阿离收拾行囊，当日便出发。王贲站在竹屋前，望着她远去的背影，心中默念：一切希望，就寄托在这少女身上了。
咸阳，皇宫。
赢正面色阴沉，看着手中密报。这是黑冰台刚从楚地传回的消息：王贲失踪，疑似遇害。
“废物！”赢正将密报摔在地上，“百名黑冰台密探，竟护不住一个王贲！蒙毅，你这个黑冰台统领是怎么当的！”
蒙毅跪地请罪：“臣失职，请陛下责罚。”
“责罚你有何用！”赢正来回踱步，“王贲是生是死？若死，尸首在何处？若生，为何不传信回来？还有芈氏、幽冥堂，他们有何动向？朕一概不知！”
李斯劝道：“陛下息怒。王将军勇武过人，智谋超群，必能逢凶化吉。当务之急，是加强咸阳守备，以防不测。”
“你是说赵高？”赢正目光如电。
李斯低头：“臣不敢妄言。但王将军南下前，曾说赵高或有异动。如今王将军失踪，赵高近日又频频出入皇宫，与守卫将领往来密切，不得不防。”
赢正沉默。赵高侍奉他多年，一直忠心耿耿。但王贲的怀疑，黑冰台的密报，都指向这个阉人。难道，赵高真有不臣之心？
“报——”宦官匆匆入内，“陛下，中车府令赵高求见。”
说曹操，曹操到。赢正与李斯、蒙毅交换眼色，沉声道：“宣。”
赵高入内，躬身行礼：“奴婢参见陛下。”
“平身。有何事？”
“回陛下，骊山陵寝工程进展顺利，奴婢特来禀报。”赵高呈上奏章，又递上一卷帛书，“另，楚地传来密报，请陛下过目。”
赢正心中一动，接过帛书展开，面色微变。
帛书上写：芈氏勾结幽冥堂，欲秋收后起事。其联络齐地田氏、燕地遗老，北结匈奴，西联羌人，意图四面围攻大秦。更有朝中重臣为其内应，图谋不轨。
“此报从何而来？”赢正不动声色。
“是奴婢在楚地的眼线所传。”赵高垂首道，“奴婢得知此事，寝食难安，特来禀报陛下。那朝中内应，身份隐秘，奴婢尚未查清，但据蛛丝马迹推断，可能是……”他抬头看了蒙毅一眼。
蒙毅心中一凛。
赢正眯起眼：“可能是谁？”
“可能是蒙毅蒙大人。”赵高语出惊人。
“胡说八道！”蒙毅怒斥，“赵高，你血口喷人！”
赵高不慌不忙：“蒙大人息怒。奴婢只是据实推测。蒙大人执掌黑冰台，天下情报皆经你手。王贲将军南下楚地，行踪隐秘，为何一到江陵便遭刺杀？若非有人泄露行踪，幽冥堂何以知晓？再者，王将军失踪多日，黑冰台竟无半点消息，岂不蹊跷？”
“你！”蒙毅气得浑身发抖，“陛下，赵高颠倒黑白，诬陷忠良，其心可诛！”
赢正看着二人争执，心中疑虑更深。赵高所言，不无道理。但蒙毅忠心，他亦深知。到底谁在说谎？
“够了。”赢正打断二人，“此事朕自有主张。赵高，你继续查探朝中内应，但有发现，即刻来报。蒙毅，你加紧搜寻王贲下落，生要见人，死要见尸。都退下吧。”
二人不敢多言，躬身退出。
殿内只剩赢正与李斯。赢正疲惫地揉揉额角：“李斯，你如何看？”
李斯沉吟道：“赵高所言，似有道理，但疑点颇多。若蒙毅真是内应，为何要等到现在才发难？他执掌黑冰台多年，若有不臣之心，早可动手。此其一。其二，王贲南下之事，知者甚少。除陛下、臣与蒙毅外，只有数名心腹知晓。赵高从何得知，并推断是蒙毅泄露？”
赢正眼睛一亮：“你是说，赵高在贼喊捉贼？”
“臣不敢断言。但赵高此人，城府极深，不可不防。”李斯压低声音，“陛下可还记得，当年嫪毐之乱？”
赢正当然记得。嫪毐，母后赵姬的面首，仗着母后宠信，结党营私，最后竟敢发动政变，险些颠覆大秦。虽然被平定，但也让赢正对身边人多了几分警惕。
“你的意思是，赵高可能成为第二个嫪毐？”
“赵高虽为阉人，但执掌中车府，掌管印信诏书，权力极大。若他真有异心，危害更甚嫪毐。”李斯忧心忡忡，“陛下，当早作打算。”
赢正沉默良久，缓缓道：“朕知道了。你退下吧，朕要静一静。”
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李斯行礼退出。赢正独坐殿中，望着跳跃的烛火，心中波涛汹涌。
赵高、蒙毅、芈氏、幽冥堂、匈奴、羌人、田氏、燕地遗老……一张大网，正从四面八方向他罩来。而王贲失踪，蓝灵儿身死，他最得力的左膀右臂，已去其二。
“父皇，若是你，会如何做？”赢正喃喃自语。
他想起父皇嬴政，那个一统六国的千古一帝。父皇一生，灭六国，平天下，书同文，车同轨，何等雄才大略。可如今，父皇尸骨未寒，天下又起波澜。
难道，大秦真的气数将尽？
不！赢正猛地站起，眼中燃起熊熊火焰。他是嬴政的儿子，是大秦的皇帝，绝不能让父皇的基业毁于一旦！
“来人！”赢正高声道。
宦官应声而入。
“传朕旨意，明日早朝，朕要颁布新令：一，各郡县严查幽冥堂余孽，但有发现，格杀勿论；二，调蒙恬回京，总领京师防务；三，命李信率军五万，进驻武关，以防楚地有变；四，命章邯加强骊山陵寝守卫，无朕手令，任何人不得靠近！”
他要主动出击，将这些魑魅魍魉一网打尽！
云梦泽，竹屋。
王贲已在此静养五日。姜尚医术高明，解毒丹确有奇效，他肩上伤口渐愈，黑气褪去，已可下地走动。
这日，王贲正在屋前练剑活动筋骨，忽见姜尚匆匆而来，面色凝重。
“老丈，何事惊慌？”
姜尚递过一张纸条：“方才在门口发现的。”
王贲接过一看，纸上只有八字：“人在我手，三日后，泽心岛见。鬼罗刹。”
“泽心岛？”王贲心头一紧。
“泽心岛是云梦泽中心的一座荒岛，四面环水，地势险要。”姜尚道，“鬼罗刹约你在那里见面，必是陷阱。”
王贲握紧纸条。鬼罗刹既然能神不知鬼不觉将纸条放在门口，说明他已知自己藏身之处。阿离送信是否顺利？若被截获，后果不堪设想。
“老丈，阿离去咸阳几日了？”
“今日是第五日。若顺利，应该已到南阳郡。”
南阳到咸阳，还需两日。也就是说，阿离最快也要后日才能到咸阳。而三日后，他就要赴泽心岛之约。
“我必须去。”王贲沉声道，“鬼罗刹既然找上门，躲是躲不过的。何况，他手中的人质，很可能是芈松或芈月。我若不去，他们必死无疑。”
“可你的伤……”
“已无大碍。”王贲活动左肩，“这几日蒙老丈照料，毒已解了大半。些许小伤，不妨事。”
姜尚知劝不住，叹道：“既如此，老朽陪你同去。泽心岛地形复杂，老朽熟悉，或可相助。”
“不可！”王贲断然拒绝，“此去凶多吉少，老丈年事已高，不必涉险。若我有不测，还请老丈设法将消息传回咸阳。”
姜尚还要再说，王贲已转身入屋，收拾行装。
三日后，泽心岛。
此岛不大，但怪石嶙峋，草木丛生，地形复杂。王贲驾一叶扁舟登岛，按纸条所示，往岛心而去。
岛心有一片空地，此刻站着数十人，为首者正是鬼罗刹。他身旁，芈松、芈月被绑在树上，口中塞着布条，见王贲到来，拼命摇头，示意他快走。
“王将军果然守信。”鬼罗刹拍手，“单刀赴会，好胆色。”
王贲按剑而立：“鬼罗刹，你要怎样才肯放人？”
“简单。”鬼罗刹道，“只要你束手就擒，跟我回幽冥堂总坛，我便放了他们。”
“我若说不呢？”
“那就别怪我心狠手辣。”鬼罗刹一挥手，两名黑袍人拔刀架在芈松、芈月颈上。
芈月眼中含泪，芈松则怒视鬼罗刹，呜呜作声。
王贲心中急转。硬拼，对方人多势众，自己又有伤在身，胜算不大。智取，此岛孤立无援，无处可逃。
“我如何信你？”王贲拖延时间。
“你只能信我。”鬼罗刹冷笑，“王将军，我没耐心陪你耗。我数三声，若不投降，先杀芈月。一……”
“且慢！”王贲抬手，“我可以投降，但你要先放芈松兄妹。”
“你以为我会信你？”鬼罗刹摇头，“王将军，你当我是三岁孩童？放了他俩，你还会乖乖就范？”
“那你要如何？”
“简单，你自封穴道，走过来。我验明无误，便放人。”
王贲沉默。自封穴道，等于任人宰割。可不从，芈松兄妹必死。
“二……”鬼罗刹继续数。
“好！我答应！”王贲咬牙，抬手就要自封穴道。
就在此时，异变突生！
一道身影从林中窜出，快如闪电，直扑鬼罗刹。同时，数支弩箭从不同方向射向黑袍人。
鬼罗刹反应极快，侧身避过偷袭，反手一掌拍出。那身影不闪不避，硬接一掌，借力后退，落在王贲身边，正是姜尚！
“老丈，你……”王贲又惊又急。
“别说废话，救人要紧！”姜尚口中溢血，显然受了内伤，但仍挺剑而立。
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与此同时，林中又冲出十余人，皆是黑衣蒙面，与黑袍人战在一处。这些人武功高强，配合默契，显然训练有素。
鬼罗刹又惊又怒：“黑冰台？你们如何找到这里？”
为首黑衣人冷笑：“鬼罗刹，你太小看黑冰台了。从你离开芈府那一刻起，我们就盯上你了。”
原来，王贲南下时，蒙毅不放心，暗中派了一队黑冰台精锐随行。王贲失踪后，他们一直在暗中查探。直到发现鬼罗刹行踪，才一路跟踪至此。
“杀！”鬼罗刹怒喝，黑袍人一拥而上。
双方混战，刀光剑影，血肉横飞。王贲趁机冲向芈松兄妹，挥剑斩断绳索。
“快走！”他将二人推向小舟方向。
“想走？”鬼罗刹摆脱黑冰台高手，直扑王贲，“今日你们谁也别想走！”
王贲挺剑迎上，两人又战在一处。这次王贲伤势未愈，渐落下风。鬼罗刹爪影重重，招招夺命。
“王将军小心！”芈月惊呼。
王贲一个不慎，被鬼罗刹一爪抓中右臂，长剑脱手。鬼罗刹狞笑，又一爪直取王贲咽喉。
千钧一发之际，姜尚扑来，挡在王贲身前。
“噗嗤”一声，鬼爪洞穿姜尚胸膛。
“老丈！”王贲目眦欲裂。
姜尚口喷鲜血，却死死抱住鬼罗刹：“快……走……”
鬼罗刹欲抽手，却抽不出。姜尚用尽最后力气，一口咬在鬼罗刹手腕上。
“啊！”鬼罗刹惨叫，手腕鲜血淋漓。他暴怒，另一只手拍在姜尚天灵盖。
姜尚软软倒下，气绝身亡。
“老丈！”王贲抱起姜尚尸体，热泪盈眶。这老人与他素昧平生，却为他而死。
“王贲，纳命来！”鬼罗刹状若疯虎，扑向王贲。
王贲手无寸铁，闭目待死。
忽然，破空声响起，三支箭成品字形射向鬼罗刹。鬼罗刹急闪，但仍被一箭射中左肩。
“什么人？”鬼罗刹怒喝。
林中走出一人，年约三旬，面容冷峻，手持长弓，正是黑冰台统领之一，蒙毅的副手，章邯！
“章邯！”王贲惊喜。
“王将军，末将来迟了。”章邯扶起王贲，“蒙大人接到姜姑娘送的血书，知你有难，特命我率黑冰台精锐前来接应。姜姑娘已安全抵达咸阳，面见陛下。”
原来阿离已到咸阳！王贲心中一块大石落地。
“杀！”章邯一声令下，黑冰台高手全力进攻。
鬼罗刹见势不妙，虚晃一招，纵身跃入江中。黑袍人见首领逃走，也纷纷逃窜。
“追！”章邯欲追。
“穷寇莫追。”王贲拦住他，“先救芈松兄妹，撤离此地。”
众人驾舟离岛。船上，王贲抱着姜尚尸体，黯然神伤。芈松、芈月也垂泪不止。
“老丈为救我等而死，此恩此德，没齿难忘。”芈松哽咽道。
王贲点头：“回咸阳后，我必奏明陛下，为老丈请功，厚葬于骊山。”
芈月忽然道：“王将军，我有一事相告。”
“何事？”
“那日密室，我偷听到鬼罗刹与大哥谈话。鬼罗刹说，他在咸阳宫中，有一内应，名叫赵成。”
“赵成？”王贲皱眉，“赵高之弟？”
“正是。赵成执掌宫门守卫，可随时放人入宫。鬼罗刹计划，秋收起事时，派死士潜入皇宫，刺杀陛下。”
王贲与章邯对视一眼，皆面色凝重。
赵高、赵成兄弟联手，一个在内，一个在外，皇宫危矣！
“必须立刻回咸阳！”王贲沉声道，“章邯，你护送芈松兄妹，随后赶来。我先行一步，日夜兼程，务必在鬼罗刹之前赶到咸阳！”
“可你的伤……”
“顾不得了！”王贲望向西北方向，那里是咸阳，是赢正所在，是大秦的心脏。
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