郡守府书房内，檀香袅袅。

    郡守南宫远放下手中的密报，眉头紧锁。这位执掌一城数十载的地方大员，有着鹰隼般锐利的眼睛。近日城中的种种异动，如何能逃过他的耳目？

    “父亲。”南宫倩端着茶盏步入书房，神色如常，“您找我？”

    南宫远抬头看着女儿，目光深邃：“倩儿，近来城中流传的‘千里传音’之说，你可有所耳闻？”

    南宫倩心头微凛，面上却平静无波：“略有听闻，不过是些市井谣传罢了。世人总爱夸大其词。”

    “是么？”南宫远起身踱步，“可据我所知，漕帮钱老大近日行事如有神助，截了陈老三三批货，时机拿捏得分毫不差。郡守府的李管家，处理公务效率提升了一倍有余。甚至军中的刘老将军，也托人向为父问起这‘神器’之事。”他转身直视女儿，“倩儿，你与那‘奇物斋’的赢老板，似乎往来颇密？”

    南宫倩指尖微凉，面上却展露恰到好处的羞恼：“父亲！女儿不过是对他店里那些新奇玩意儿感兴趣罢了，前几日还差点因他惹上麻烦，幸得父亲派兵解围。此人确有些门道，但也只是个逐利的商人而已。”

    南宫远凝视女儿片刻，忽然笑了：“为父不过随口一问，你倒是解释得周全。”他摆摆手，“罢了，既然你心中有数便好。只是要提醒你，商人重利，莫要被花言巧语所惑。至于那‘神器’……若真有此物，倒是有趣。”

    待女儿告退，南宫远收敛笑容，对屏风后道：“你怎么看？”

    一位身着灰袍、面容普通的中年文士转出，正是南宫远最信任的幕僚周先生。

    “郡主所言，半真半假。”周先生低声道，“属下已查实，城中确有几人在使用一种黑色的‘传音铁盒’，效率惊人。源头直指奇物斋。而郡主……”他顿了顿，“前日曾收到一个精致木匣，由赢正身边的小厮送入府中，郡主亲自收下，未让旁人经手。”

    南宫远目光一凝：“你是说，倩儿也在用那东西？”

    “极有可能。”周先生点头，“不过，这未必是坏事。郡主聪慧，若能将此物控制在手，为我所用……”

    “就怕引狼入室。”南宫远沉吟道，“那赢正的底细查得如何了？”

    “一片空白。”周先生摇头，“像是凭空冒出来的。但他所售之物，从无到有，运输渠道成谜。且此人行事看似随意，实则步步为营。依属下之见，他背后必有隐秘势力支持。”

    南宫远负手望向窗外，良久方道：“继续暗中观察。若他只求财，尚可容他。若有不轨之心……”眼中寒光一闪。

    赢正收到南宫倩传来的警示时，正在宅邸地下室调试设备。

    这间地下室是他秘密改建的，入口隐藏在书房书架后，隔音良好。室内摆放着数排置物架，上面整齐陈列着从现代“搬运”来的各类物品——从太阳能电池板到医疗急救包，从蓄电池到望远镜，甚至还有几台无人机和一台小型发电机。最内侧的工作台上，笔记本电脑屏幕上跳动着基站的实时数据，信号覆盖图已比最初扩大了近一倍。

    手机震动，屏幕亮起南宫倩的简讯：“家父问起神器之事，当心。”

    赢正挑眉，回复：“多谢提醒。令尊态度如何？”

    “暂无异动，但已在调查。你好自为之。”

    赢正放下手机，陷入沉思。他早预料到这一天，只是没想到来得这么快。郡守的介入，意味着他必须调整策略——要么彻底隐藏，要么……寻求更高层次的庇护与合作。

    “正哥。”阿珍端着茶点走下阶梯，见到室内景象，仍忍不住惊叹。她虽不知这些东西具体有何用，却明白它们价值非凡，“晚饭备好了。另外……阿福说，漕帮钱老大想约您明日见面，说有要事相商。”

    赢正接过茶盏，抿了一口：“推了。告诉他，非常时期，暂不见客。所有联系，按老规矩走。”

    “是。”阿珍点头，欲言又止。

    “怎么了？”

    阿珍犹豫片刻，低声道：“这几日，总感觉有人在外头转悠，不像是寻常路人。我让阿福悄悄跟过一次，那人拐过街角就不见了。”

    赢正眼神一凝：“从什么时候开始的？”

    “约莫……三四天了。”

    赢正心下了然。郡守的调查，已经查到他的住所了。这既是监视，也是警告。

    “不必惊慌。”他安抚地拍拍阿珍的手，“该做什么还做什么。对了，明日你去店里时，将我新‘变’出的那几样饰品带上，摆在最显眼处。”

    “那些琉璃簪和自鸣钟？”阿珍疑惑，“不是说要慢慢放出吗？”

    “计划有变。”赢正微笑，“有些人既然已经注意到我们，不如大大方方让他们看个够。记住，生意照做，越红火越好。”

    阿珍似懂非懂，却坚定点头：“我听正哥的。”

    次日，奇物斋门前人声鼎沸。

    新上架的几样货品，再次引爆全城。尤其是那座巴掌大小、每到整点便会自动鸣响报时的“自鸣钟”，引得无数人围观惊叹，价格被炒得翻了数倍仍供不应求。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    街对面茶楼二层，两个不起眼的茶客静静看着这一幕。

    “头儿，这赢正到底什么来路？这些奇物，便是京城贡品也不过如此了。”年轻些的低声问。

    被称作“头儿”的是个精悍汉子，正是郡守府暗卫副统领赵七。他眯着眼，手指无意识摩挲着茶杯：“查了半个月，除了知道他半年前突然出现在城南，盘下铺子，再往前便一片空白。倒是他店里那几个伙计，背景干净得很，都是城郊普通农户子女。”

    “会不会是海外来的？”

    “海禁多年，哪那么容易。”赵七摇头，“更奇的是，这些东西如何运进来的？我们的人日夜盯着，从未见有大宗货物进出。”

    正说着，楼下忽然传来一阵喧哗。二人探头望去，只见一队衣着华贵的仆从护着一顶软轿停在奇物斋门前。轿帘掀起，一位身着淡紫襦裙、面覆轻纱的女子款款而下。虽看不清面容，但那通身的气度，明眼人一看便知非富即贵。

    “是郡主！”年轻暗卫低呼。

    赵七眼神一凝：“果然来了。”

    南宫倩今日亲临奇物斋，并非临时起意。一方面，她要向暗中观察的父亲表明，自己与赢正只是正常的买卖关系；另一方面，她也确实想亲眼看看，赢正又在搞什么名堂。

    店内，阿珍带着弟妹们恭敬行礼。南宫倩摆摆手，目光扫过琳琅满目的货架，最后落在那座自鸣钟上，眼中掠过一丝惊叹。

    “你们老板呢？”她问。

    “回郡主，老板正在后院清点新货。”阿珍垂首答道，“郡主若有吩咐，奴婢这就去请。”

    “不必。”南宫倩示意随从在外等候，只带一位贴身侍女，“本郡主自己进去看看。”

    后院比前店宽敞许多，被赢正改造成了一个小型工坊兼仓库。此刻，赢正正指挥几个雇来的匠人搬运木箱，见到南宫倩，并不意外，拱手笑道：“郡主大驾光临，有失远迎。”

    南宫倩打量四周，见院中堆放着不少未拆封的木箱，还有几样她从未见过的奇特工具，不由问道：“赢老板这里，倒是比前店还要精彩。”

    “不过是一些粗陋工具罢了。”赢正请她到一旁石桌坐下，亲自斟茶，“郡主今日来，不只是为了看货吧？”

    南宫倩屏退侍女，待院中只剩二人，才低声道：“父亲的人在外面。我来，是想提醒你，收敛些。那自鸣钟太过惹眼，已有人将状告到父亲那里，说你是用妖术惑众。”

    赢正笑了：“郡主信吗？”

    “我信不信不重要。”南宫倩直视他，“重要的是，父亲会如何认为。赢正，我知你非池中之物，但此处毕竟不是你的家乡。木秀于林，风必摧之。”

    “郡主是在担心我？”赢正忽然靠近，声音压低。

    南宫倩脸一热，别过头：“本郡主只是不想失去一个有用的合作伙伴。”

    “那就请郡主放心。”赢正坐回原位，神色认真起来，“我自有分寸。那自鸣钟，整个大昭朝，我只打算卖出三座。一座已售，一座今日会被一位京中来的富商买走，最后一座……”他微微一笑，“若郡守大人有兴趣，我可以成本价出让。”

    南宫倩一愣，旋即明白这是赢正在向父亲示好，也是递出一个台阶。

    “至于郡主所忧之事……”赢正从袖中取出一个小巧的锦盒，推到她面前，“此物或许能解郡主烦忧。”

    南宫倩打开锦盒，里面是一枚精致的银戒，戒面上镶嵌着一颗墨色晶石，看似普通。

    “这是……”

    “改良版。”赢正示意她戴上，“按动侧面三次，可直接与我通话，无需拨号。且信号更强，私密性更高。最妙的是，”他压低声音，“它看起来只是一枚普通戒指，即便被人发现，也无从怀疑。”

    南宫倩将戒指戴在无名指上，大小正好。她尝试按动侧面三下，果然，耳畔传来赢正清晰的声音：“郡主可还满意？”

    这声音并非从戒指传出，而是直接响在脑海中，如同传音入密。南宫倩心中一震，面上强自镇定：“尚可。”

    赢正眼中笑意更深：“另外，为了表示合作诚意，我愿将信息网络的一部分权限向郡主开放。今后，凡是通过基站传递的重要消息，郡主都可实时查看。”他取出一块薄如蝉翼的平板，“这是查看器，操作方法我稍后教你。”

    南宫倩接过那冰凉光滑的物事，心跳不由加快。她明白，这意味着什么——她将真正触及赢正最核心的秘密之一，也将在这个新生网络中获得举足轻重的地位。

    “你……为何如此信我？”她忍不住问。

    赢正望着她，目光坦诚：“因为我相信郡主的智慧和野心。我们是一类人，郡主，都不甘于被既定的命运束缚。”

    这话说中了南宫倩心底最深处的渴望。作为郡主，她看似尊贵，实则处处受制——受制于身份，受制于礼法，受制于这世道对女子固有的框束。她渴望更大的舞台，而赢正，或许就是那个能帮她打破枷锁的人。

    “好。”她收起平板，正色道，“此事我会禀明父亲。但赢正，记住你的承诺。若有朝一日你行差踏错，我第一个不会放过你。”

    “求之不得。”赢正笑得意味深长。

    二人又就后续合作细节商议片刻，南宫倩方起身离去。走出店铺时，她神色如常，唯有袖中紧握的戒指和平板，提醒着刚才发生的一切并非梦境。

    对面茶楼，赵七目送郡主的轿子远去，对属下道：“回去禀报大人，郡主确与赢正有接触，但似仅限于生意往来。不过……”他顿了顿，“郡主在后院待了两刻钟，期间屏退左右，二人单独交谈。”

    “要深查吗？”

    赵七沉吟：“先报上去，看大人如何定夺。继续监视，但切记，不可打扰郡主。”

    是夜，郡守府。

    南宫远听了赵七的禀报，又看着女儿呈上的自鸣钟和赢正托她转交的亲笔信，陷入沉思。

    信上，赢正措辞恭谨，先是为近日售卖“奇巧之物”可能引发的骚动致歉，继而表示愿将最后一座自鸣钟献给郡守，聊表敬意。最后，他委婉提出，自己愿为郡守大人效力，利用自己“独特的门路”，为城中商贸繁荣、信息畅通略尽绵力。

    “父亲觉得此人如何？”南宫倩小心观察父亲神色。

    南宫远不答反问：“你觉得呢？”

    “女儿以为，”南宫倩斟酌词句，“此人确有奇能，虽来历不明，但至今所为，皆在商贾范畴，未见不轨。若能收为己用，对父亲治理州郡或有助益。若逼之过甚，恐将他推向别处，反为不美。”

    “你倒为他说话。”南宫远看了女儿一眼，忽道，“他送你什么了？”

    南宫倩心头一跳，面上镇定：“不过是一枚银戒，说是谢礼。”

    “是吗？”南宫远目光如炬，“倩儿，你是我女儿，我了解你。你今日回来后，心神不宁，时而蹙眉，时而微笑，这可是少见。”

    南宫倩脸颊微红，咬唇道：“父亲！”

    南宫远摆摆手，叹道：“女大不中留。罢了，此人……暂且观察。你告诉他，自鸣钟本官收下了。三日后，本官在府中设宴，请他前来一叙。”

    “父亲要见他？”

    “总要亲自看看，是龙是虫。”南宫远道，“你也去吧。记住，无论你对他有何想法，在查明底细前，不可逾越。”

    “女儿明白。”

    待南宫倩退下，南宫远摩挲着那座精巧的自鸣钟，对周先生道：“你怎么看？”

    周先生沉吟道：“此人以退为进，主动献钟示好，又通过郡主递话，心思缜密。他既有所求，便不怕他不动。大人不妨先看看，他究竟能拿出什么筹码。”

    “嗯。”南宫远点头，“三日后之宴，你安排一下。本官要看看，这赢正到底是过江猛龙，还是……跳梁小丑。”

    赢正收到南宫倩传来的消息时，正在地下室测试新到的设备——一套微型窃听装置和针孔摄像头。这些在现代社会受管制的东西，在这里却成了他收集情报的利器。

    “三日后，郡守府夜宴……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹笑意，“终于等到这一天了。”

    阿珍端来夜宵，闻言担忧道：“正哥，郡守大人会不会对你不利？我听说，那些当官的心眼可多了。”

    “放心。”赢正拉她坐下，“这次宴会，不是鸿门宴，而是谈判桌。郡守既然肯见我，说明他已初步认可我的价值。接下来，就看我能开出什么价码了。”

    “可是……”阿珍犹豫道，“郡主那边……”

    赢正知道她想问什么，轻轻揽住她：“阿珍，你记住，无论将来发生什么，你都是我在这里最亲近的人。但有些路，我必须一个人走。有些事，知道得越少，对你越安全。”

    阿珍将头靠在他肩上，轻声道：“我不求别的，只求正哥平安。若……若有一日，你觉得我碍事了，我就带着弟妹们离开，绝不拖累你。”

    “傻丫头。”赢正揉揉她的头发，“不会有那一天的。”

    话虽如此，他却清楚，前路注定不会平坦。郡守府的宴会只是开始，更大的风波还在后面。他必须趁现在，布下更多的棋子。

    深夜，待阿珍睡下，赢正悄然来到书房，打开笔记本电脑。屏幕上，一个简陋的局域网社交界面正在运行。这是他为几个核心“用户”搭建的加密聊天室，此刻只有三个头像亮着：漕帮钱老大、退役老将军代理人孙先生、以及一个代号“夜枭”的神秘人物——此人身份连赢正也不完全清楚，只知道能量极大，是他通过网络筛选出的潜在合作伙伴。

    赢正输入一串指令，聊天室内弹出一条公告：“三日后，将有重要变动。诸位静候佳音。在此期间，保持静默，勿生事端。”

    很快，三个头像依次发来简短回复：“明白。”

    赢正关掉界面，又调出基站监控数据。信号覆盖图上，代表用户的小红点已增加到十七个，散布在城中各处，如同一个悄然张开的神经网络。

    他靠在椅背上，闭上眼。脑海里浮现出这半年来经历的一切——从初来乍到的迷茫，到开店的艰辛，再到遇到阿珍、结识南宫倩、建立信息网络……

    hai