夜色如墨，安全屋内只点着一盏如豆的油灯，光线摇曳，将赢正和夜莺的身影长长地投在斑驳的土墙上。窗外风声渐紧，隐约传来打更人悠长而飘忽的梆子声，已是三更天。

    赢正的话像一颗投入死水潭的石子，在夜莺心里激起涟漪。“找到暗线？”她重复道，眉头微蹙，“这太冒险了。‘玄蜂’失联已超过十二个时辰，按照影月最坏的估计，他若落入东厂之手，此刻恐怕已经……”她没再说下去，但意思很清楚，东厂诏狱的手段，能让人求生不得求死不能，更能撬开最坚硬的嘴。

    “正因为凶多吉少，才必须找到他。”赢正的声音因失血和疲惫有些沙哑，但异常冷静，“他知道的太多了。不仅关乎我们的联络方式、公主的部分计划，更重要的是，他能被安插在高无庸身边，必然知晓一些东厂核心的机密，甚至是高无庸某些不为人知的软肋。若他叛变，我们将满盘皆输；若他殉职，我们也不能让那些秘密随他一起埋没。更何况，”他顿了顿，看向夜莺，“他是我们的同伴，不能就这样不明不白地消失。”

    夜莺沉默片刻，眼神中的犹豫渐渐被坚定取代。“你说得对。只是，高无庸经此一挫，必然如同被惊扰的毒蛇，警惕性提到最高。东厂内部现在定然是外松内紧，我们如何着手？”

    赢正走到简陋的木桌前，用手指蘸了蘸杯中冷水，在桌面上划拉着。“玄蜂最后一次传递消息是什么时候？内容是什么？”

    “昨夜子时初刻。是通过城隍庙西南角第三块砖下的死信箱。消息很短，只说‘高疑，事或提前，速查赵参将’。”夜莺回忆道，“之后便再无音讯。按计划，他今日本该在午时和酉时各有一次联络机会，但都错过了。”

    “也就是说，他是在发出警告后不久出的事。”赢正沉吟，“‘高疑’，他察觉高无庸起了疑心，但这疑心是针对整体，还是已经指向了他本人？如果是后者，那他发出消息可能就已经暴露。如果是前者……东厂内部或许正在进行一场秘密的清洗排查。”

    “玄蜂身份隐秘，直接知晓他存在的，除了公主和含翠姐姐，只有你我。按理说，不易被直接揪出。”夜莺分析道，“更大的可能，是他在试图获取更确切情报时，不慎露出了马脚。”

    赢正眼中光芒一闪：“高无庸将计划提前，必然有因。除了可能察觉泄密，是否还有其他迫使他不得不加快步伐的理由？比如，来自更高处的压力？或者，他需要尽快扳倒忠勇侯，以掩盖另一件更紧急的事情？”他想起了日间在宫中听到的只言片语，关于边关军饷、关于神秘的北凉商队，这些碎片似乎都与忠勇侯案有着若隐若现的联系。

    “你的意思是，玄蜂可能接触到了这个更深层的原因？”夜莺若有所思。

    “不无可能。”赢正点头，“我们现在需要两条腿走路。一，动用一切可能的安全渠道，打探东厂内部昨夜至今有无异常动静，尤其是涉及人员失踪或秘密处决的消息。二，查清高无庸为何急于动手。忠勇侯一案，或许只是冰山一角。”

    夜莺面露难色：“第一条还好说，我们在东厂外围还有一些眼线，虽接触不到核心，但打听些风声应该可以。但第二条……深入探查高无庸的动机，谈何容易。”

    赢正的目光落在指尖，那枚火焰纹铜钱不知何时又出现在他手中，被他无意识地摩挲着。“有一个地方，或许能找到线索。”

    “哪里？”

    “忠勇侯府。”赢正缓缓道，“高无庸欲加之罪，必然要有所依仗，即便是伪造的证据，也需要一个看似合理的由头。忠勇侯常年镇守北境，近期才奉诏回京，高无庸要构陷他通敌，总得有些似是而非的‘痕迹’。这些痕迹，或许就藏在侯府之内，或者，与侯府有关的人身上。东厂明日不敢明目张胆搜查，但暗中的探查绝不会少。我们必须赶在他们之前，或者至少与他们同步，找到高无庸打算‘制造’或‘利用’的关键点。”

    “这太危险了！”夜莺惊呼，“侯府现在肯定被东厂的人盯死了，就等着抓影月的人自投罗网！”

    “最危险的地方，有时反而最安全。高无庸刚吃了亏，注意力会集中在追查泄密源头上，对侯府的监视或许会有短暂的思维盲区。”赢正分析道，随即苦笑一下，“当然，这只是乐观估计。但这是我们目前能想到的最直接的突破口。”他看了一眼自己依旧作痛的肩头，“我的伤不碍事，简单行动没问题。你需要帮我搞到侯府的布局图，以及最近出入侯府人员的名单，特别是生面孔。”

    夜莺看着赢正苍白的脸和眼中不容置疑的坚决，知道劝阻无用，只得点头：“我立刻去办。但你绝不能单独行动，等我消息，我们需要制定周密的计划。”她顿了顿，补充道，“这是公主的命令，也是……我的请求。”

    赢正看着夜莺眼中真切的担忧，心中一暖，点了点头：“好，我答应你。”

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    后半夜，赢正强迫自己睡了一会儿，以积蓄体力。但肩伤和纷乱的思绪让他睡得很浅，梦境光怪陆离，时而是在宫中潜伏的惊险，时而是赵擎苍醉醺醺的脸，时而又变成一片黑暗，只听到刑具碰撞和模糊的惨叫声。

    天刚蒙蒙亮，夜莺就带着一身寒气回来了。她脸色凝重，递给赢正一张细绢绘制的简图和一张名单。

    “有坏消息，也有……不确定的消息。”夜莺低声道，“东厂外围的眼线传回消息，昨夜诏狱确实秘密处决了几个人，身份不明，但时间对不上，是在玄蜂失联之前。关于玄蜂，没有任何确切消息，像是凭空蒸发了一样。”

    赢正的心沉了一下，这通常意味着最坏的情况。

    “至于侯府，”夜莺指着图纸，“这是旧图，但主要结构应该没变。名单上的人，除了侯府旧部，最近确实有几个新面孔，一个是来自北地的药材商人，说是给侯爷夫人诊治旧疾的；另一个是侯爷昔日同袍的子弟，前来投奔；还有一个……”她指着一个名字，“清风书肆的伙计，近日常送书入府，说是侯爷世子订购的。”

    赢正的目光在“清风书肆”四个字上停留片刻。“书肆……传递消息，伪造书信，书肆是个不错的掩护。”他抬头，“这个书肆，背景查了吗？”

    “初步查过，表面清白，开了十几年，老板是个老学究。但……东厂的人，也可能利用这种老店做掩护。”夜莺答道。

    “准备一下，我们今晚去侯府。”赢正下定决心，“重点两个：一是世子书房，二是那位药材商人落脚的地方。”

    “可是你的伤……”

    “无妨。”赢正活动了一下肩膀，刺痛感让他更加清醒，“机会稍纵即逝。”

    是夜，月黑风高。赢正和夜莺换上深色夜行衣，如同两道幽灵，悄无声息地潜近戒卫明显森严了许多的忠勇侯府。果然如赢正所料，明岗暗哨多了不少，但巡逻的节奏和范围，却隐隐透出一种外紧内松的态势，似乎东厂的主要力量被抽调到了别处。

    两人凭借夜莺对地形的熟悉和赢正过硬的身手，有惊无险地避开几队巡逻，潜入府内。侯府内一片压抑的寂静，仆役行色匆匆，面带忧惧。

    他们先找到了世子所在院落。世子年轻，喜好风雅，书房位于院落僻静处。此时书房黑着灯，并无人守卫。赢正让夜莺在外望风，自己轻轻撬开窗棂，翻身而入。

    书房内陈设雅致，书卷气息浓郁。赢正不敢点火折子，借着微弱的月光快速搜寻。书案上摆放着一些寻常书籍和文章草稿，并无异常。他仔细检查书架的角落、多宝格的暗格，甚至摸了摸地毯之下，均一无所获。

    正当他有些失望，准备离开时，目光扫过墙角的一个黄铜炭盆。盆底似乎有些未烧尽的纸屑。他小心拨开上面的灰烬，捡起几片残页。纸是上好的宣纸，边缘焦黑，上面的字迹娟秀，并非世子笔迹，内容断断续续：“……北凉……雪莲……价昂……慎……”另一片上有半个模糊的印鉴，似莲非莲，图案奇特。

    赢正心中一动，将这几片残页小心收入怀中。这似乎与那位北地药材商人有关。

    就在这时，窗外传来夜莺模仿虫鸣的预警声——有人来了！赢正立刻闪身躲到厚重的帷幔之后。

    书房门被推开，一个身影走了进来，并未点灯，只是摸索着走到书案前，似乎在寻找什么。片刻后，那人低低咒骂了一声，又匆匆离去。

    赢正屏息凝神，待脚步声远去，才从帷幔后走出。他敏锐地闻到空气中残留着一丝极淡的、若有若无的香气，不似寻常熏香，倒像是某种药草的味道。他记下了这个细节。

    与夜莺汇合后，赢正简单说了发现。两人又转向那位药材商人暂住的小院。小院更为偏僻，院门虚掩，屋内一片漆黑，寂静无声。

    赢正示意夜莺警惕，自己悄然潜入屋内。屋内陈设简单，有淡淡的药草味，但人去楼空。床铺整齐，衣柜空空，只有桌上一只茶杯尚有余温。

    “刚走不久！”赢正心中一凛。他在屋内快速搜查，在床板下发现了一个暗格，里面藏着一小包晒干的奇异花瓣和几张银票，面额不小。花瓣的形状和颜色，与他刚才在书房闻到的残留香气颇为相似。更重要的是，他在角落发现了一小片撕碎的纸角，上面有一个清晰的、与炭盆中残页上类似的半个奇特印鉴！

    “看来这位‘药材商人’不简单。”赢正将花瓣和纸角收好，“他或许就是高无庸用来构陷忠勇侯与北凉‘勾结’的关键人物之一。现在他匆忙离去，要么是得到了风声，要么是任务完成，要么……”赢正眼神锐利，“是东厂要杀他灭口！”

    “我们追？”夜莺问。

    “追不上了，对方很警惕。”赢正摇头，“但我们的方向没错。高无庸的计划里，这个商人和那些所谓的‘北凉信物’是关键。现在商人消失，要么是东厂故布疑阵，要么是内部出了什么问题。”

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    两人不敢久留，迅速按原路撤离侯府。回到安全屋，天色已近拂晓。

    赢正将今晚所得摆在桌上：炭盆中的残页、奇异花瓣、银票、带印鉴的纸角。

    “雪莲、北凉、高价、谨慎……”赢正拼凑着残页上的信息，“还有这个印鉴，和这特殊的花香……夜莺，你见多识广，可认得此花？”

    夜莺拿起花瓣仔细辨认，又闻了闻，脸色微变：“这……这好像是‘醉仙引’的花瓣！”

    “醉仙引？”

    “一种只生长在北凉极寒之地的奇花，香气独特且有轻微致幻之效，在北凉贵族中颇为流行，但在我朝极为罕见，因其难以培育且被视为奢靡之物。”夜莺解释道，“若在侯府发现此物，尤其是与北凉商人联系在一起，确实可以成为‘通敌’的旁证。”

    “看来高无庸是打算用这个商人坐实忠勇侯与北凉贵族的‘秘密往来’。”赢正沉吟，“但商人为何匆忙离去？甚至来不及销毁所有痕迹？除非……东厂内部的对这个‘证据’的使用产生了分歧，或者，出现了连高无庸都掌控不了的意外。”

    就在这时，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫声——三长一短，是影月紧急联络的暗号！

    夜莺神色一凛，迅速走到窗边，同样以鸟鸣回应。片刻后，一枚用小石子裹着的纸条从窗缝塞了进来。

    夜莺捡起纸条，展开只看了一眼，脸色瞬间变得煞白，递给赢正。

    纸条上只有潦草的几个字，字迹扭曲，仿佛书写者在极度痛苦或仓促中所写：

    “蜂未叛，囚水牢，饵，勿救！高欲钓大鱼，疑有内鬼，高于府中藏……”

    字迹到此戛然而止，最后是一个拖长的墨点。

    空气仿佛凝固了。玄蜂还活着，被囚在东厂水牢，这是一个诱饵！高无庸不仅想找出影月的残余，更怀疑内部有更高层级的内鬼！而玄蜂拼死传出的信息，最后那句未写完的话，无疑指向一个惊天秘密——高无庸的府里藏着什么？

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