崇和帝见瑶光突然闯入，打断自己的部署，脸色瞬间铁青，拍着龙椅，厉声呵斥：“你还有脸回来，你懂什么！如今边疆战事已开，军饷迟迟不能按时发放，若是军心涣散，后果不堪设想！若不是你擅作主张，东瀛的两座银矿早已到手，我们何需这般窘迫！”

    瑶光本就满心急切，被崇和帝这般呵斥，脾气也瞬间上来了，抬眸直视着崇和帝，语气带着几分委屈与愤懑：“皇兄！自从你登基以来，各地赋税一再增加，百姓早已怨声载道，流离失所者不计其数！如今再增赋税，只会让百姓雪上加霜，到时候民怨沸腾，江山如何稳固？”

    萧策站在一旁，看着兄妹二人争执不休，神色尴尬，连忙躬身说道：“陛下，公主，臣还有军务在身，先行告退。”

    他深知皇家兄妹争执，自己不便在场，只想尽快脱身。

    “你别走！”崇和帝厉声喝止，语气依旧强硬，“萧策，朕命你，就按朕刚才说的，立刻传令下去，增征赋税，不得有半分延误！”

    萧策停下脚步，面露难色，躬身说道：“陛下，其他各州尚且可行，可楚州与浙州，是否也要传旨？楚州此前因抵御草原入侵，先帝曾下旨，允许楚州自给自足，无需缴纳赋税；还有浙州，百姓刚刚回迁家园，房屋残破，生计艰难，此刻增征赋税，恐怕……”

    “够了！”崇和帝猛地打断萧策的话，语气愈发严厉，“草原如今已然降伏，楚州还有什么理由不交赋税？至于浙州，百姓既然有钱盖房子、重建家园，就不能缴纳赋税吗？”

    说着，他的目光转向瑶光，眼底满是怒火，“还有你，瑶光！是不是你假传圣旨，让楚州大军留守浙州？你好大的胆子，你可知这是什么罪名？”

    瑶光被崇和帝的怒火刺痛，也彻底爆发了，声音陡然拔高：“中州和淮州不支援浙州，若是楚州的大军撤走，东瀛残余势力必定卷土重来，到时候浙州的百姓怎么办？他们也是你的子民啊！皇兄，你就眼睁睁看着你的子民被东瀛欺压、流离失所吗？”

    “放肆！”崇和帝被瑶光顶撞得怒火中烧，猛地站起身，扬手便给了瑶光一巴掌。清脆的巴掌声在寂静的御书房内响起，瞬间压下了所有的争执。

    瑶光捂着脸，怔怔地站在原地，没有哭出声，眼底却瞬间蓄满了泪水。

    脸颊的疼痛微不足道，心底的寒凉与伤心却席卷了全身——她从未想过，自己一心为了江山百姓，一心为了皇兄，换来的却是一巴掌。

    片刻后，瑶光抬起头，泪水顺着脸颊滑落，声音带着几分哽咽，却依旧坚定：“皇兄，我做的一切，从来都不是为了我自己，都是为了我们家的江山，为了天下的百姓……我从未后悔。”

    崇和帝看着瑶光泪流满面的模样，看着自己一直疼爱的妹妹眼中的失望与伤心，心中瞬间泛起一丝悔意，抬手的动作顿了顿，语气却依旧强硬：“女人不得干政！这些年，我太宠溺你了，才让你这般无法无天，敢擅自插手朝堂事务！来人！”

    两名侍卫立刻走进殿内，躬身行礼：“陛下。”

    “把公主带回她的住所，严加看管，没有朕的命令，不得让她踏出住所半步！”崇和帝沉声道。

    “皇兄！”瑶光急切地呼喊，却被侍卫轻轻拉住，无奈之下，只能含泪被带走，离去时，眼底的失望与伤心，令人动容。

    待瑶光的身影消失在殿外，萧策才缓缓走上前，躬身劝谏：“陛下，公主也是一片苦心，她所考虑的，确实是江山社稷与天下百姓，臣认为，公主并无过错。”

    崇和帝摆了摆手，语气烦躁：“朕现在不想提她。”

    他走到窗边，望着窗外的宫墙，神色凝重，话锋一转，“萧策，如今浙州的事，你怎么看？难道我们就眼睁睁看着楚骁的势力，一步步扩展到浙州，愈发壮大吗？”

    萧策沉吟片刻，躬身说道：“陛下，臣认为，浙州之事，暂且只能如此。如今边境战事吃紧，我们万万不能把楚州留守浙州的兵马撤回来，否则东瀛残余势力必定反扑，浙州百姓又将陷入水深火热，到时候民心尽失，后果不堪设想。”

    崇和帝沉默片刻，缓缓点头，语气沉了下来：“好，就按你说的。传朕旨意，嘉奖楚骁率军打破东瀛、收复浙州之功，另外，传旨楚骁，青州、徐州目前已然安定，已无需楚州兵马协助镇守，命他即刻将驻守青州、徐州的兵马撤回，调往幽州、蜀州，协助当地守军防敌，不得延误！”

    萧策面露喜色，陛下终于要让楚州参战了，但是又有深深的担忧，怕楚州那边不配合：“陛下，青州、徐州与幽州、蜀州相距甚远，楚州兵马若是从两地撤回，再前往幽州、蜀州支援，光赶路就要数月之久，恐怕会延误边境防务。臣请旨，即刻前往前线镇守，统筹调度各方兵力。”

    崇和帝点了点头，语气缓和了几分：“好，就准你所请，你即刻启程，务必守住边境防线。”

    萧策躬身应下，又忍不住叹了口气，轻声说道：“陛下，臣还有一事担忧。楚州势大，如今陛下既要让楚州缴纳赋税，又要调走其驻守青州、徐州的兵马，臣怕……楚州不肯配合。”

    崇和帝眼底闪过一丝狠厉，语气坚定：“他配合也得配合，不配合也得配合！楚州虽强，却终究是大乾的州府，岂敢抗旨不遵？你放心，这道圣旨，朕亲自来写，朕倒要看看，楚骁敢不敢抗旨！”

    萧策看着崇和帝坚定的神色，心中的担忧却丝毫未减。

    他深知楚州的实力，也知晓楚骁的性格，若是圣旨触怒了楚骁，恐怕会引发更大的祸端，只是此刻，他不敢再多言，只能躬身告退，着手准备前往前线的事宜。

    御书房内，再次陷入寂静。崇和帝拿起御笔，望着纸上空白的圣旨，神色复杂——如今幽州和蜀州已然开战，这个杀手锏不得不用了。

    而被软禁在住所的瑶光，望着窗外的月色，心中复杂，她不知道，自己的坚持，究竟能换来什么。