景阳镇大营外，丢盔弃甲的官军残兵拖曳着兵器，扶着伤卒，一路狼狈奔逃，烟尘滚滚，哀嚎遍野。
往日里意气风发的先锋人马，此刻早已溃不成军，三百火牛十不存一！
死牛倒毙道旁，焦臭之气弥漫四野！
牛角上的钢刀断折歪斜，牛尾余火未熄，黑烟袅袅，看得人触目惊心。
宋江披头散发，战袍被火燎得焦黑破烂，肩头还中了流箭，虽伤势不重，却疼得他面色惨白，狼狈不堪。
胯下战马口吐白沫，步履踉跄，几次险些将他掀翻在地。
花荣、秦明、朱仝、雷横四将护在他左右，一个个浑身浴血，气喘吁吁，再无半分出征时的威风。
一路上，宋江一言不发，只死死咬着牙，双目赤红如血，心中翻涌着无尽怨毒与悔恨。
他本以为，火牛阵一出，必能踏平梁山寨门，一战成名，在云天彪面前拔得头筹，压过晁盖一头。
谁曾想，那梁山众人竟如此狡诈多智，早已布下天罗地网，陷马坑、铁蒺藜、绊马索、火箭火炮连环施用！
非但破了他的火牛阵，更让疯牛反噬己军，害得他先锋人马死伤过半，三百健牛尽数报废，多年积攒的心血一朝尽毁。
这是奇耻大辱！彻头彻尾的奇耻大辱！
“林冲！梁山泼贼，我宋江与你们势不两立！……”
宋江在心中疯狂嘶吼，指甲深深掐入掌心，渗出血迹也浑然不觉。
“我宋江与你们不共戴天！此仇若是不报，我誓不为人！
他日若有机会，定将你们碎尸万段，血债血偿！”
他心中不仅恨林冲和梁山好汉，更暗恨晁盖与吴用。
若不是那二人按兵不动，坐观成败，不肯出兵驰援，他何至于败得如此凄惨？
若左路军及时从侧翼杀出，牵制住梁山兵马，他即便不能破寨，也不至于落得如此狼狈收场！
“晁盖、吴用……你们好狠的心！”宋江眼底寒光闪烁，
“你们想借梁山之手除掉我，坐收渔利，休想！
今日之辱，我宋江记下了，来日必定加倍奉还！”
花荣见宋江面色铁青，一语不发，生怕他急火攻心，当即放缓马速，低声劝慰：
“公明哥哥，胜败乃兵家常事，今日不过是一时不慎，才中了梁山众人的奸计。
我等主力未损，只需休整几日，再整兵马，必能报仇雪恨。”
秦明亦是怒声喝道：“那晁盖与吴用着实可恶！
我等在前拼死厮杀，他二人却在侧翼按兵不动，见死不救，简直不配称绿林好汉！
待回到大营，本将定要向云总管禀明一切，治他二人观望不救之罪！”
朱仝、雷横亦是连连点头，心中对晁盖一党充满愤懑。
宋江缓缓抬眼，目光阴冷，摇了摇头，声音沙哑低沉：
“不可莽撞。
如今我军新败，士气大跌，正是用人之际！
若是此刻与晁盖、吴用内讧，只会让云天彪兄长更加不满，让梁山贼寇看我等笑话。”
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：
“今日之败，错在我轻敌冒进，与他人无关。
回营之后，我自会向兄长请罪。
至于晁盖、吴用……这笔账，我们慢慢算。”
花荣等人见宋江如此隐忍，心中虽有不甘，却也只能点头应诺。
一行人垂头丧气，缓缓进入大营。
营中守军见先锋惨败而归，个个面色惶恐，士气低落。
沿途士卒纷纷侧目，眼神之中带着几分同情，几分鄙夷，更多的却是惶恐不安。
那些原本依附宋江的二十余员好汉，见先锋大败，个个垂头丧气，气势全无，再无往日的嚣张气焰。
宋江被众人目光看得脸上火辣辣一片，只觉得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
他强撑着镇定，催马直奔中军帅帐。
帅帐之前，云天彪一身金甲绿袍，面色铁青，负手而立，周身散发着滔天怒意，周身气压低得吓人。
朱雀高枝静立身后，如同一道影子，神色平静，却目光锐利，扫视着归来的残兵。
左侧，晁盖、吴用早已率部回营，此刻正站在一旁，神色淡然，仿佛今日战败与他们毫无干系。
九霄龙力鹏、赛存孝杨乙尧、混世魔王樊瑞等将分立左右，一个个面无表情，心中却暗自窃喜！
宋江惨败，正合他们心意。
吴用轻摇羽扇，眼角余光瞥见宋江狼狈而来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中暗道：
“宋公明啊宋公明，我早说你必败无疑，你偏要急功近利，如今落得这般下场，也是活该。
正好，你损兵折将，势力大减，日后在大营之中，再也无法与晁天王分庭抗礼啦。”
晁盖更是心中畅快，却故意摆出一副惋惜之色，摇头叹道：
“唉，公明贤弟一时不慎，中了林冲奸计，着实可惜。
若非我等侧翼被梁山小股兵马牵制，无法及时驰援，也不至于让贤弟孤军奋战。”
这番话，明明是推卸责任，却听得宋江怒火中烧，几乎要当场发作。
他死死攥紧拳头，强压怒火，翻身下马，踉跄几步，来到云天彪面前，“噗通”一声跪倒在地，垂首请罪：
“兄弟，小弟无能，轻敌冒进，致使火牛阵惨败，先锋人马死伤惨重，损兵折将，大败而归，请兄长治罪！”
说罢，他以头触地，姿态卑微，尽显悔意。
云天彪低头看着跪在地上的宋江，又看了看一旁安然无恙的晁盖一党，胸中怒意翻腾，几乎要破体而出。
他原本以为，有宋江的火牛阵，有晁盖麾下一众绿林豪杰，此战必定势如破竹，一举踏平梁山，建功立业。
谁曾想，短短一个时辰，便落得惨败收场，先锋人马折损过半，火牛阵全军覆没，士气大跌，颜面尽失！
“宋公明！”云天彪厉声大喝，声音震得帐顶簌簌落尘，
“你临行之前，信誓旦旦，以项上人头担保，说火牛阵必能踏平梁山，一战功成！
如今却败得如此凄惨，你还有何话说？！”
宋江身子一颤，匍匐在地，声音哽咽：
“兄长，小弟知罪，小弟罪该万死。
只因俺立功心切，小看了林冲那厮们，被他等设下陷阱暗算，才招致惨败。
小弟愿领一切责罚，纵使军法处置，也绝无怨言！”
他姿态放得极低，一副甘愿受罚的模样，反倒让云天彪心中火气消了几分。
云天彪心中清楚，此刻正是用人之际！
宋江麾下尚有花荣、秦明等数员猛将，二十余员好汉！
若是此刻将宋江治罪处死，必定寒了众人之心，大营三派势力立刻分崩离析，再想征剿梁山，更是难如登天。
更何况，晁盖一党观望不救，见死不救，罪责同样不小，若是只罚宋江，不罚晁盖，必定难以服众。
云天彪深吸一口气，强压怒火，冷冷道：
“胜败乃兵家常事，你虽轻敌致败，却也奋勇向前，非是临阵脱逃。
今日暂且记下你这一罪，日后戴罪立功，将功补过。
若是再敢轻敌误事，二罪并罚，绝不轻饶！”
“谢兄长不杀之恩！”宋江心中一松，连忙叩首道谢。
云天彪又将目光转向晁盖，面色更加阴沉：
“晁天王，你身为左路军主将，坐拥重兵，麾下猛将如云，为何见宋先锋被围，却按兵不动，不肯驰援？！”
晁盖心中一紧，却早有准备，当即上前一步，躬身道：
“总管明鉴，非是小人不肯救援。
实在是梁山贼寇狡诈，早已派出小股兵马袭扰我军侧翼，铁棒栾廷玉、双枪将董平等人四面埋伏！
我军若贸然出击，必定陷入重围，非但救不了公明贤弟，反而会让左路军也陷入险境，动摇全军根本。
俺也是万般无奈，才按兵不动，只为保全实力，等待战机。”
吴用立刻上前附和，轻摇羽扇，从容道：
“总管，晁天王所言句句属实。今日之战，梁山早有防备，以火牛阵为诱饵，引我先锋入伏，再以重兵围歼，用心何其歹毒。
晁天王按兵不动，乃是顾全大局，绝非观望不救。还望总管明察。”
二人一唱一和，推卸责任，说得冠冕堂皇。
云天彪心中自然清楚，这不过是二人的托词罢了。
晁盖、宋江明争暗斗，互相拆台，他早已看在眼里。
只是此刻大军新败，他无力再追究二人罪责，只能暂且隐忍。
云天彪冷哼一声，拂袖怒道：“罢了！今日之事，暂且不论！
大军新败，士气低落，全都给我回营休整，养精蓄锐！
没有我的将令，任何人不得擅自出战，再敢轻敌冒进，军法从事！”
“喏！”
众人齐声应诺，不敢多言。