且说小关羽云天彪，将狼毫笔轻轻搁在砚台边上，墨迹在宣纸上缓缓晕开，三路大军的调遣排布已然落定。

    他抬眼望向站在帐中的及时雨宋江，神色郑重，语气里带着决战将至的凝重：

    “公明贤弟，火牛阵乃是此番破梁山的关键杀招，胜败全系于此。

    如今各路豪杰尽数到齐，人马齐备，只等你这阵一成，我军即刻拔营起寨，直捣水泊巢穴！

    不知你日夜操练的火牛阵，如今究竟操练得如何了？”

    一言既出，帐内数十道目光齐刷刷落在宋江身上。

    有期待，有审视，更有几分冷眼旁观。

    托塔天王晁盖斜倚在座椅上，手指轻轻敲击着扶手，嘴角噙着一抹似有若无的笑意；

    身旁智多星吴用轻摇鹅毛扇，眼观鼻、鼻观心，看似平静，心底却在暗暗盘算，倒要看看这及时雨宋江究竟是真有奇谋，还是只会空口说白话。

    宋江见状，当即上前一步，抱拳躬身，腰杆挺得笔直，声音沉稳有力，字字透着十足把握：

    “兄长尽管放心！

    小可这些时日夙兴夜寐，亲自督造、亲自操练，不敢有半分懈怠。

    三百头精壮健牛，牛角之上，尽数缚上两尺雪亮尖刀，寒光闪烁，触之即伤；牛尾裹紧浸透油脂的棉絮，干透易燃，一点即爆。

    火阵队列、进退号令、前后接应、左右掩护，早已操练纯熟，号令一出，上下一心，进退自如。

    今日便可正式成军，明日一早，便可直冲梁山军阵，势不可挡！”

    云天彪双目骤然一亮，猛地一拍帅案，震得杯盏齐齐跳动，失声喝道：

    “当真？！”

    “绝无虚言！”宋江昂首挺胸，语气斩钉截铁，

    “小可愿以项上人头担保！

    明日天明，三百火牛齐出，定叫那群梁山贼寇魂飞魄散，杀他个片甲不留！”

    “好！好！好！”

    云天彪连呼三声好，激动得周身甲叶簌簌作响，抚掌大笑：

    “公明贤弟，你真是本帅的福将！

    有你这火牛阵，再加上晁天王麾下一众英雄好汉，我大军必定所向披靡，踏平梁山指日可待！”

    晁盖在旁听着，心中虽有不悦，却也不得不承认，火牛阵乃是攻坚破寨的绝厉害器。

    若真能一举奏效，他这左路军也能顺势抢功，压过宋江一头。

    他闷哼一声，端起酒盏浅浅抿了一口，不再多言，只在心中暗自盘算明日如何抢功。

    吴用羽扇轻摇，心底冷笑连连：

    “宋公明啊宋公明，你立功心切，明日必定驱火牛冒进直前。

    那豹子头林冲及其麾下群雄久经战阵、沉稳多智，绝非庸手，必定早已在山前布下天罗地网。

    火牛阵看似势不可挡，实则最易陷入埋伏，进退不得。

    到那时，我左路军按兵不动，等你损兵折将、士气大跌，再挥军杀出，既能破敌立功，又能收拢残部，还能在云天彪面前拔得头筹，一举三得！……”

    想到此处，吴用嘴角笑意更深，眼底却藏着一丝冷厉。

    宋江心中同样冷笑不止：

    “晁盖、吴用，你们以为招揽了几伙山匪草寇，便能压过我宋江一头？

    明日火牛阵一出，踏平梁山寨门，头功必定是我及时雨宋江！

    到那时，云天彪眼中只会有我一人，你们不过是我登云踏天、封侯拜相的垫脚石罢了！”

    心念刚落，他身侧四员心腹猛将齐齐上前一步，甲胄铿锵作响，声震四座！

    正是小李广花荣、霹雳火秦明、美髯公朱仝、插翅虎雷横！

    四人同声喝道：

    “我等愿助公明哥哥，明日统领火牛阵，死战破敌！”

    宋江一路举荐收拢的二十余员好汉，亦同声呼应，气势冲天：

    “我等愿随宋押司，踏平梁山！”

    这厮们一个个挺胸叠肚，气势汹汹，一时间宋江一党也声势大振，丝毫不逊于晁盖麾下群雄。

    云天彪见三军士气高昂，三路人马同仇敌忾，心中大喜过望，当即霍然起身，手扶帅案，高声下令：

    “传我将令！

    全军上下，今日休整一日，喂饱战马，磨利刀枪，检视军械粮草！

    明日五更，埋锅造饭；天明时分，全军拔营，直扑梁山泊！

    不破梁山，誓不还营！”

    “喏！……”

    帐中众将齐齐躬身领命，声如惊雷，震得帐顶尘土簌簌落下。

    官军嫡系、晁盖一党、宋江嫡系，三派人马虽各怀心思、明争暗斗，此刻却有着同一个目标，踏平八百里水泊，剿灭林冲、花和尚鲁智深、女飞卫陈丽卿一众梁山贼寇！

    云天彪见众将齐心，悬在心头的大石终于落地，当即挥手笑道：

    “来人！摆酒！

    今日我与众位好汉同饮此杯，以壮行色！

    明日一战，功成名就，封妻荫子，就在今朝！”

    亲兵闻声而动，不多时，美酒佳肴、珍馐美味尽数摆上。

    一时间，帅帐之内灯火通明，酒香四溢，觥筹交错，一派喜气洋洋。

    云天彪端坐主位，左有托塔天王晁盖，右有及时雨宋江，帐下猛将如云、豪杰如雨，一时间意气风发，只觉剿灭梁山，已是板上钉钉。

    晁盖频频举杯，与九霄龙力鹏、赛存孝杨乙尧、混世魔王樊瑞等意气相投的好汉把酒言欢，同样意气风发，只待明日战场扬威，狠狠压过宋江一头。

    宋江则与小李广花荣、霹雳火秦明、美髯公朱仝、插翅虎雷横等人把盏低语，暗中叮嘱明日出战细节，务必稳扎稳打，抢下首功，绝不给晁盖半分可乘之机。

    帐内一片喧闹欢腾，唯有一人，静立不动，形如影子。

    不是别人，正是云天彪麾下专司走报机密消息的朱雀高枝！

    他始终立在云天彪身后，不饮酒、不言语、不动身。

    一双精光内敛的眸子，如同鹰隼，将帐中所有人的神色、语气、眼神、动作、暗中往来的眼色，一一记在心底，分毫不漏。

    待到酒宴过半，众将皆有几分醉意，喧哗更盛。

    这时，云天彪朝着高枝撇了一眼！

    高枝目光微闪，身形一晃，如一缕轻烟、一抹黑影，悄无声息退出帅帐，纵身一跃，如狸猫般跃上帐顶。

    他轻功绝顶，来去无声，帐中众人皆是豪饮畅谈，竟无一人察觉。

    高枝立于帐顶，夜风猎猎，吹动衣袂。

    他目光如电，望向梁山方向。

    八百里水泊梁山隐在黑暗之中，静得可怕，仿佛一头蛰伏千年的巨兽，只待敌人上门，便张开血盆大口，一口吞噬。

    略一沉吟，高枝突然脚尖一点，身形如夜鸟腾空，几个起落，便消失在茫茫夜色之中，朝着梁山方向疾驰而去。

    云天彪早有严令，命他紧盯梁山动静，探听梁山布防、人马调度、战阵安排。

    大战在即，一分军情，便可决定全军生死。

    身负如此机密重任，高枝自是不敢有半分懈怠，决意连夜潜入梁山近处，刺探军情。