宋柠心头咯噔一下，看着谢瑛，眉心微微拧起。“殿下此言何意？”谢瑛没有立刻回答，只是垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘。日光透过窗棂洒进来，落在他素白的僧袍上，将那道清瘦的身影衬得愈发超然出尘。可他说出的话，却让宋柠的心一点一点沉了下去。“父皇欲赐婚你我二人。皇兄主动请缨，前往西北平叛。他以军功为筹码，换你婚嫁自由。”宋柠握着茶盏的手猛地收紧。她早就该猜到了，从谢琰把簿子交给她的那一刻，她就该知道他在瞒着她做什么。更应该知道，落水之事突然无人提及，与他突然前去西北平叛有关系。只是猜到了，心底却不想去承认，不想去承担这份她根本不可能给予回应的感情。他若能如开始一般，与她虚情假意的做戏，她或许还能陪他演上瘾。可如今……像是有什么东西堵在胸口，上不去也下不来，闷得发慌。宋柠垂下眼帘，将那股翻涌的情绪压下去，再抬眸时，眼底已是波澜不惊。“听殿下这般说，肃王殿下似乎是为了你我二人，而不是单单为了我。”毕竟，皇上是要给他们二人赐婚。谢瑛方才那番话，单单将罪过压在她一人身上，明显是故意的。谢瑛没想到宋柠反应这般快，微微一怔。他看着宋柠那张平静的脸，忽然轻轻笑了起来，依旧温和，却带着几分说不清的意味。“宋二姑娘言之有理。”他点了点头，没有反驳，也没有解释。禅房里安静了片刻。窗外有鸟雀掠过，在枝头扑棱了几下翅膀，又飞远了。谢瑛端起茶盏抿了一口，放下，双手交叠放在膝上，目光落在那只空了的茶盏上。“可既然有你一份，不知宋二姑娘能否帮本皇子一个忙。”宋柠抬眸看他：“什么忙？”“宋二姑娘应该知道，皇兄身中寒毒，体质特殊。西北虽不及北境苦寒，可那地方昼夜温差极大，风沙又烈，极易诱发寒毒发作。”听到这儿，饶是宋柠早已做好了心理准备，心口还是不自觉地抽搐了一下，指尖微微蜷缩。谢瑛将她的反应看在眼里，却故作没有发现，只道：“本皇子这里有一味药，是寺中慧觉师兄特意配来压制皇兄寒毒的。此药需在寒毒发作前服用，方能见效。若等发作后再用药，便来不及了。”他从袖中取出一只小小的瓷瓶，通体莹白，只有拇指大小，瓶口用蜡封得严严实实。“这药，需得尽快送到皇兄手上。”宋柠看着那只瓷瓶，没有接。慧觉……倒是个耳熟的名字，当初她被谢琰挟持来这法华寺后，醒来时有个小沙弥送来桂花糖，似乎就说过，是这位慧觉师兄亲手熬的。那日，谢琰身中剧毒，她也猜测法华寺中有高人在，莫非，就是这位慧觉？眼见她不说话，谢瑛便将瓷瓶放在桌上，推到她面前：“本皇子当初应允过父皇，要在法华寺祈福整六个月。如今时间未到，我不能离开京城。”他顿了顿，声音低了下去：“这药，本皇子不敢让旁人去送。皇兄身中寒毒的事，朝中知道的人越少越好。若是被旁人知晓……”他没有说下去，可那未尽的话，宋柠听得懂。若是被旁人知晓，谢琰在西北的一举一动都会被人盯上，他身上的弱点会成为敌人的靶子，那些等着他犯错的人会像嗅到血腥的狼一样蜂拥而上。谢瑛一双眸子燃着光，紧紧盯着宋柠，“如今本皇子唯一能信得过的，就只有宋二姑娘你了。”说罢，他站起身，双手合十，对着宋柠端端正正行了一个佛礼。那姿态虔诚得不像是在求人，倒像是在佛前许愿。宋柠猛地站起身，连忙回了一礼，心里却乱成了一团。她该去的。谢琰是为了她才去西北的，可她去西北，要怎么说？谢瑛似乎看出了她的犹豫，轻声道：“宋二姑娘不必现在就答复我。药在这里，宋二姑娘想好了，随时可以来取。”宋柠沉默了一瞬，伸手拿起那只瓷瓶，收入袖中。“不必想了。”她的声音很轻，却透着一股坚定，“这药，我送去。”谢瑛看着她，这才缓缓勾起了唇角。回程的马车上，宋柠靠在车壁上，闭着眼，指尖无意识地摩挲着袖中那只瓷瓶。该找个什么说辞？她若离开京城，莫说旁人，镇国公府定是要问的。外祖那个性子，若知道她要去西北，定会把她拦下来。还有端敏郡主，她刚嫁进宋家，自己这个做女儿的突然要出远门，她如何放心？阿宴阿蛮那边也要交代，总不能说自己去送药。她想了许久，想得额角都隐隐作痛，却始终没有想出个妥帖的理由。马车在宋府门前停下时，天色已经暗了。她刚下车，便看见一道熟悉的身影站在台阶下。是周夫人。她站在暮色里，脸色苍白，眼眶红肿，手里攥着一方早已被揉得不成样子的帕子。看见宋柠，她几乎是扑过来的。“柠柠！”她的声音沙哑得几乎听不清，“砚儿他……他真的去了西北？”宋柠心头一沉，扶住周夫人的手臂，低声道：“夫人，先进去说话。”周夫人摇了摇头，眼泪又涌了出来：“我不进去，我就问你一句，他是不是为了你才去的？”宋柠张了张嘴，想说什么，却发现自己一时不知该怎么说才好。就在这踌躇的空挡，周夫人忽然就朝着宋柠的脸上狠狠甩下一巴掌。清脆的一声响，吸引了街边不少行人的注意。阿蛮立刻上前，一把将宋柠拉过，护在了身后，心中又是懊恼，又是愤怒。方才周夫人与小姐离得太近，她没来得及阻止，眼下可不能再叫小姐被欺负了。可分明是宋柠挨了一巴掌，受欺负的人却像是周夫人一般。她痛哭流涕，抬手指着宋柠，声泪俱下，“我到底是有什么地方对不住你？！你自幼丧母，我念着与你娘亲生前的情分，时常来看你，也因此，你同我的砚儿成了一起长大的青梅竹马，砚儿对你情根深种，你们明明都已经到了谈婚论嫁的程度，可你，你竟移情别恋，害得砚儿神伤不说，如今更是令他放弃家中安稳的生活，跑去那西北送死！”“宋柠！我到底是哪里对不住你！为何你要害我的砚儿！”