弟弟妹妹两个小不点趴在床边，渐渐睡着了，脸上还挂着未干的泪痕。
宋栯轻轻抚摸着弟弟妹妹的头，眼底闪过一丝愧疚。
他不仅没能照顾好母亲，也没能好好陪伴弟弟妹妹，让她们跟着自己受了这么多苦。
深夜，徐茉莉处理完手头的工作，匆匆赶到医院。病房里很安静，只有仪器滴答滴答的声音。
她轻轻走到宋栯身边，看到他疲惫的模样，心疼地递过一杯温水。
“喝点水吧，你已经一天没吃东西了，就算为了娘，为了弟弟妹妹，你也要好好保重自己。”
宋栯缓缓抬起头，看到徐茉莉眼底的关切与疲惫，心底泛起一丝暖意，却又瞬间被悲痛淹没。
他接过水杯，却没有喝，只是轻声说道。
“茉莉，我是不是很没用？连自己的母亲都保护不好。”
徐茉莉轻轻在他身边坐下，握住他的手，语气温柔而坚定。
“不，你很有用。你守护了国家，完成了任务，也一直拼尽全力照顾娘和小宇。
这不是你的错，是病魔太无情；你现在好好保重身体，好好陪着娘，就是对她最好的尽孝。”
宋栯看着她，眼眶泛红，所有的委屈与绝望，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
他轻轻将头靠在她的肩膀上，声音沙哑。
“有你在，真好。”
徐茉莉轻轻拍着他的后背，无声地安抚着他。
病房里的仪器依旧滴答作响，映着宋栯憔悴的脸庞和徐茉莉温柔的眉眼。
那份藏在心底的牵挂与扶持，在寂静的深夜里，愈发真切。
宋母终究没能熬过这一关。
天刚蒙蒙亮，病房里的仪器发出一声绵长的蜂鸣，母亲的呼吸彻底停止，枯瘦的手缓缓垂落，脸上带着一丝解脱般的平静。
宋栯僵在床边，久久没有动弹，眼神空洞得像是失去了所有光亮。
他缓缓握紧母亲冰冷的手，喉咙里发出压抑的呜咽，像是被什么堵住了一般，连放声大哭的力气都没有。
弟弟妹妹被这突如其来的变故惊醒，看着母亲毫无生气的脸庞，瞬间崩溃大哭，哭声撕心裂肺，撞得病房里满是悲凉。
徐茉莉红着眼眶，强忍着心底的酸涩，轻轻扶着宋栯的胳膊，声音沙哑。
“宋栯，节哀。娘走得很安详，她不想看到你这样。”
她知道，此刻任何安慰都显得苍白，却还是想给他一丝支撑，不让他彻底垮掉。
接下来的日子，徐茉莉几乎推掉了所有不必要的工作，一心陪着宋栯处理宋母的后事。
她帮着联系殡仪馆，整理宋母的遗物，安抚年幼的弟弟妹妹，还要忙着接待前来吊唁的亲友，里里外外忙得脚不沾地。
她穿着素净的衣服，眉眼间满是疲惫，却始终没有离开宋栯身边半步。
宋栯依旧沉默寡言，整个人像是被抽走了魂魄，大多时候只是呆呆地坐在灵前，望着母亲的遗像，一言不发。
徐茉莉便默默陪在他身边，给他递水、擦脸，帮他招呼客人，替他扛起了所有繁杂的琐事。
她知道，宋栯此刻心乱如麻，根本无力应对这一切。
可越是这样，闲话便越多。
同住一个巷子的邻居们，看着徐茉莉日日守在宋家，忙前忙后，比宋栯这个做儿子的还要尽心，难免私下里议论纷纷。
那天下午，徐茉莉正在院子里烧纸钱，就听到墙角传来几位大妈压低的说话声，语气里满是揣测与议论。
“你看这姑娘，天天在宋家忙前忙后，比亲闺女还上心，她跟宋栯到底是什么关系啊？”
“谁知道呢，听说不是亲戚，也不是对象，就是同事。
一个姑娘家，天天在一个刚丧母的小伙子家里进进出出，多不像话，传出去多影响名声。”
“可不是嘛，宋栯也是，娘刚走，就跟一个姑娘走这么近，要是让九泉之下的娘知道，得多寒心。
再说了，这姑娘年纪轻轻，天天围着宋家转，指不定是图什么呢。”
那些话轻飘飘的，却像针一样扎在徐茉莉的心上。
她握着纸钱的手微微一顿，指尖泛白，眼眶瞬间红了。
她知道，自己只是想陪着宋栯，帮他渡过这个最难的关口，可在旁人眼里，却变得如此不堪。
她咬了咬下唇，强忍着心底的委屈，依旧低头烧着纸钱，假装没有听到那些闲话。
这一切，都被屋里的宋栯看在眼里。
他站在窗边，看着徐茉莉孤单的背影，听着那些刺耳的议论，心底又疼又气。
他猛地推开门，大步走到徐茉莉身边，将她护在身后，眼神冰冷地看向墙角议论的大妈们。
“各位大妈，麻烦你们嘴巴干净点。”
宋栯的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。
“茉莉是我的同事，也是我的恩人。
在我最难的时候，是她陪着我，帮我处理我娘的后事，照顾我的弟弟妹妹。
她没有任何私心，只是单纯地帮我，你们不该这么恶意揣测她，更不该说她的闲话。”
那些大妈被宋栯说得满脸通红，尴尬地低下头，嘴里嘟囔着“我们就是随便说说”，便匆匆散开了。
院子里重新恢复了安静，只剩下纸钱燃烧的灰烬，随风轻轻飘散。
宋栯转过身，看着徐茉莉泛红的眼眶，心底满是愧疚。
“茉莉，对不起，让你受委屈了。都怪我，不该让你在这里受这些闲话。”
徐茉莉摇了摇头，吸了吸鼻子，勉强挤出一个笑容，语气温柔。
“不怪你，我没事。她们只是不了解情况，随口说说而已，我不在乎。”
她不想让宋栯再为自己担心，此刻，他已经够难了。
宋栯看着她强装坚强的模样，心底的愧疚与心疼愈发浓烈。
他伸出手，轻轻握住她的手，指尖的温度带着坚定的力量。
“茉莉，不管别人怎么说，我都知道你是真心帮我的。
等我处理完我娘的后事，等我安顿好弟弟妹妹，我一定会给你一个交代，不会再让你受这样的委屈。”
徐茉莉的心跳微微一滞，抬头撞进宋栯深邃的眼眸里，那里满是愧疚、感激，还有一丝她从未见过的坚定与温柔。