李徽山这毫不客气的一句“不需要搀扶”，让现场气氛瞬间降至冰点。
谢谦、张金泉、徐县丞、刘茂四人飞快地交换了一下眼神，都从对方眼中看到了惊疑和不安。这态度，可不仅仅是上官对下属的威严，分明带着一股压抑的怒火！
尤其是谢谦，心中更是咯噔一下。他每年都会去明州州城述职或办事，与这位李知州也算打过几次交道，深知其为人虽不苟言笑，但也算讲规矩，不会如此当面给人难堪。今日这般不给面子，绝不是简单的“摆官威”。
是他听到了什么风声？还是大安县出了什么自己不知道的大事，惹恼了这位顶头上司？
谢谦眼尖，注意到李徽山带来的队伍中，除了州衙的仪仗和差役，居然还有一队约百人的官兵，带队的将领身着正七品把总的官服，这明显是明州大营的正规军！一个知州下来巡视，通常带些衙役护卫即可，何须动用正规军？还是一名把总带队？
除非……是来抓人，或者镇压什么？
再结合李徽山这冷若冰霜的态度，谢谦顿时感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸湿。难道……是冲着自己来的？
其他人更是吓得大气都不敢出，一个个噤若寒蝉，神色惶恐。
谢谦到底是官场老手，反应极快，脸上迅速堆起更加谦卑的笑容，甚至轻轻拍了自己嘴巴一下，连连告罪：“是是是，知州大人精神矍铄，体魄强健，是下官多虑了，是下官的不是！还请大人恕罪！”
他这卑微讨好的模样，看得不远处的大安县众人暗自咂舌。在他们眼中，谢谦在大安县就是天，呼风唤雨，说一不二。可此刻在知州面前，却如同摇尾乞怜的……差距之大，令人心惊。
赵砚站在谢谦侧后方不远处，冷眼旁观，心中暗道：“这位李知州，官威不小，但似乎……并非单纯摆架子，倒像是憋着一股火。”
李徽山根本没在意谢谦等人的赔笑，他此刻心中确实有火。这火气，源于他来大安县途中，无意间“捡到”的某些东西，以及听到的一些风声。他锐利的目光扫过谢谦，并未过多停留，反而在不远处的县尉张金泉脸上停留了片刻，眼神冰冷。
张金泉被李徽山这一眼看得心里直发毛，心脏砰砰狂跳，急忙挤出比哭还难看的笑容，心里却在疯狂打鼓：这李知州为何看我？我何时得罪过他？难道是……钟家的事情走漏了风声？不可能啊，钟家父子还在大牢里，谢谦那边也打点好了……
“本官前来巡视，你摆这么大排场做什么？”李徽山没有立刻发作，只是沉声呵斥谢谦，“还把县衙的差役、巡检司的兵丁全都拉出来，县城不用人把守吗？城门不用人看守吗？若是有贼人趁机生事，你担待得起吗？！”
谢谦有苦难言，只能硬着头皮连连躬身：“是是是，上官教训的是，是下官考虑不周，孟浪了，下官知错，再也不敢了！”他心里早就骂开了花，不知道这李徽山今天是吃了什么枪药，一来就挑刺。但他脸上不敢有丝毫表露。
“你还想有下次？”李徽山语气更冷。
“没有下次！绝对没有下次了！”谢谦连忙保证，额头渗出细密的汗珠。他心中飞快盘算，难道是自己迎接的排场太大，惹得上官不喜，认为他铺张浪费、骚扰地方？嗯，很有可能，有些上官就喜欢装清廉、厌恶排场。
想到这里，谢谦连忙解释道：“知州大人容禀，下官本不敢如此兴师动众。实在是……实在是县中父老、乡绅僚属，听闻知州大人您亲临大安，都想来一睹大人风采，聆听大人教诲。下官……下官实在是拗不过大家的热情，这才……还请大人体谅下官一片苦心，并非有意铺张。”
一旁的张金泉、徐县丞等人也连忙附和：“是啊是啊，大人，我们都是自发前来，仰慕大人已久……”
李徽山冷哼一声，不再多言，拂袖转身，重新登上了马车，只丢下一句：“废话少说，速速进城，莫要在此耽搁！”
“是是是！”谢谦如蒙大赦，连忙擦了擦额头的冷汗，从旁边下人手中接过缰绳，亲自为李徽山的马车牵马引路，同时对挡在前面的众人喊道：“快快让开道路，莫要挡了知州大人的车驾！”
人群慌忙分开，让出一条宽阔的道路。所有人都惴惴不安，感觉这位李知州来者不善，气氛压抑得让人喘不过气。
队伍缓缓入城。道路两旁，早有县衙安排的“百姓”夹道欢迎，他们衣着虽不算光鲜，但也干净整齐，脸上带着“恰到好处”的笑容，见到谢谦牵马走过，还会“自发”地热情打招呼：“大老爷好！”“谢大人辛苦了！”
谢谦则频频点头微笑，偶尔还挥手致意，俨然一副深受百姓爱戴的父母官模样。
这一套“标准流程”，看得赵砚心中直呼“专业”。看来这谢谦在粉饰太平、营造政绩方面，很有一套。
李徽山坐在马车里，透过车窗看着外面的景象，脸色依旧看不出喜怒，只是淡淡问了一句：“大安县近来，可还太平？没出什么乱子吧？”
谢谦心中一紧，但脸上笑容不变，连忙回道：“托大人的福，托朝廷洪福，大安县一切安好，百姓安居乐业，并无大事发生！”
“哦？是吗？”李徽山的语气微微加重，似乎带着一丝不易察觉的嘲讽。
谢谦心里顿时咯噔一下，感觉不对劲。他目光飞快地扫向跟在队伍后面的总捕头燕六年，心中暗骂：这蠢货！怎么还没安排钟家父子游街？光有“百姓爱戴”还不够，还得展示一下“法纪严明”！把勾结山匪、陷害良民的奸商恶霸游街示众，岂不是更能彰显他谢县令的治理有方、明察秋毫？到时候李知州问起，他就可以顺理成章地引出赵砚这个“忠义孝子智斗奸商、沉冤得雪”的典型案例，既能宣扬教化，又能给自己脸上贴金。有了好名声，将来无论是升迁还是……继续“经营”地方，都大有裨益。
燕六年此刻也是额头冒汗，他早就安排了手下，等知州队伍一入城，就押着钟家父子在主要街道“走一圈”。可眼看队伍都快到县衙了，那边还没动静。他正焦急地朝手下使眼色，一个心腹捕快急匆匆挤过来，附在他耳边低声急语了几句。
“什么？！”燕六年听完，如遭雷击，脸色“唰”地一下变得惨白，控制不住地低呼出声。
他这一声惊呼，在寂静而压抑的队伍中格外刺耳，立刻引起了众人的注意，连马车里的李徽山也投来了探寻的目光。
谢谦心中大怒，这个燕六年，平时挺机灵的，今天怎么如此失态！他强压怒火，沉声喝道：“燕捕头！何事惊慌？在知州大人面前，大呼小叫，成何体统！”
燕六年面无人色，额头上冷汗涔涔而下，干燥的嘴唇哆嗦着，眼神都有些发直，结结巴巴地道：“县……县令大人，出……出……出……”
“出什么事了？休要吞吞吐吐，快说！”李徽山的声音从马车里传出，带着一股不容置疑的威严，他似乎联想到了什么，眼中寒光一闪。
燕六年都快哭出来了，这话能说吗？说了，他可能就要倒大霉了！他求助般地看向谢谦。
谢谦见他这副模样，心中那不祥的预感越来越强烈，气得恨不得一脚踹过去，厉声道：“混账东西！到底出什么事了？快说！再支支吾吾，本官饶不了你！”
燕六年被逼得没办法，又不敢说实话，只能硬着头皮，挤出一个比哭还难看的笑容：“没……没什么大事，县令大人，是……是小的有些紧张，一时失态，惊扰了大人，小的该死！”
周围所有人都皱起了眉头。紧张？你这模样，脸色惨白，冷汗直流，眼神慌乱，说话都结巴，哪里像是紧张？分明是遇到了天大的祸事，吓得魂不附体了！这谎话，连三岁小孩都骗不过，更别说老谋深算的李知州了。
谢谦见他如此，心知必有蹊跷，而且肯定是坏事！他强忍怒火和不安，挥挥手，想先把人打发走，免得在知州面前丢人现眼：“没出息的东西！一点小事就慌成这样！滚到后面去，别在这里碍眼！”
燕六年如蒙大赦，连忙躬身：“是是是，小的这就滚，这就滚……”说着，转身就想溜。
“站住！”
一个冰冷威严的声音响起，如同定身咒，让燕六年瞬间僵在原地，只觉得后背如同被针扎一般，冷汗瞬间湿透了内衫。他艰难地、一点点地转过身，看到李徽山不知何时已经下了马车，正一步步向他走来。
李徽山每一步都仿佛踩在燕六年的心尖上，巨大的压力让燕六年几乎喘不过气，双腿发软，差点跪倒在地。
“你如此慌张，绝不仅仅是紧张。”李徽山在燕六年面前站定，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着他，声音不高，却带着一种洞悉一切的压迫感，“说，到底发生了什么事？是不是……本官不该知道的事？”
燕六年吓得魂飞魄散，下意识地又看向谢谦，眼中满是哀求。
“看他作甚？”李徽山冷笑一声，语气森然，“本官问你话，你看谢谦做什么？莫非，此事与他有关，还是说……你觉得他能保你？本官今日把话放在这里，你若不如实招来，谁也保不住你！”
此话一出，谢谦的脸色也瞬间变了。张金泉、徐县丞等人更是心头狂跳，预感大事不妙。
现场一片死寂，所有人的目光都聚焦在面如死灰的燕六年，和面沉如水的李徽山身上。空气仿佛凝固了，只听到寒风呼啸而过的声音。
姚应熊悄悄拉了拉赵砚的衣袖，低声道：“老赵，这……这怎么回事？”
赵砚目光微闪，看着李徽山那隐含怒意的侧脸，又扫了一眼脸色铁青的谢谦和眼神闪烁的张金泉，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，用只有两人能听到的声音低语道：“看来，有人要倒霉了。好戏，这才刚刚开场。”