倒不是赵砚假惺惺，或是有什么精神洁癖。他很清楚这个时代的规则。就拿钟家来说，家里养的那些婢女，很多就是用来招待、甚至“馈赠”给乡里有势力的“游侠”、地头蛇玩乐笼络的。那些女子的下场，往往比青楼女子更加凄惨，毫无尊严可言。以后他若发迹，或许也会蓄养歌姬舞女，用来招待宾客、赏赐手下，这是这个时代的常态。说起来讽刺，古代对女子的贞洁看得极重，可在某些方面，却又显得格外没有底线。

    赵砚看着眼前这个瘦小、惊恐的女孩，心里叹了口气。他固然不是什么圣人，但至少有自己的底线。“你叫什么名字？多大了？”

    “奴……奴婢姓林，叫巧娘，今年……十五了。”女孩声音细若蚊蚋，头埋得更低了。

    十五？赵砚看着对方那明显发育不良、看起来不过十二三岁的模样，心里又是一声叹息。这时代的户籍混乱，穷人家孩子为了早点干活或出嫁，虚报年龄是常事。

    “赵老爷，求求您……就让奴婢伺候您吧！”林巧娘见赵砚不说话，以为他嫌弃，跪在那里不住磕头，眼中满是惊恐的泪水。她知道，如果被退回去，等待她的会是什么。

    “伺候就算了。”赵砚摆摆手，语气平淡却不容置疑，“不过，你这个人，我要了。”姚家的“礼物”他不能拒绝，这是面子，也是态度。但怎么处置，是他的事。“明天我会跟姚游缴说清楚。现在，睡觉。”

    林巧娘大大的眼睛里满是茫然和不解，看着毫无动作的赵砚，心里忍不住想：“这位老爷……是身体有毛病？还是嫌弃我丑？”

    “发什么愣？吹灯，睡觉！”赵砚有些不耐烦地催促。

    “哦，哦！”林巧娘吓了一跳，连忙吹熄了蜡烛。房间里陷入黑暗，她手足无措地站在原地，不知道该怎么办。

    “还杵着干什么？上床睡觉！”赵砚的声音从黑暗中传来。

    林巧娘这才慌忙摸索着爬上床，但她不敢靠近赵砚，而是睡到了床尾，然后摸索着掀开自己的衣襟，小心翼翼地将赵砚冰凉的脚拉过来，贴在自己温热的肚皮上。这是她知道的，奴婢给主人“暖脚”的方式之一。

    赵砚的脚有些粗糙，也很大，但出乎意料地暖和。她本以为自己会很冷，没想到对方的脚心传来阵阵暖意，反而让她的小腹暖烘烘的。

    “赵老爷……”黑暗中，林巧娘抱着赵砚的双脚，怯生生地问，“您……您明天真的会带我走吗？”

    “会。”

    “谢谢赵老爷！谢谢！”林巧娘的声音里带上了一丝哭腔，但更多的是如释重负。她犹豫了一下，又小声问：“赵老爷，您……您真的四十岁了吗？看起来一点也不像，感觉跟我们家少爷差不多年纪呢……”

    “嗯。”

    “赵老爷，您……您是不是觉得我太丑了，所以才……”林巧娘还是忍不住问道。

    “赵老爷……”

    “有完没完？”赵砚被她问得有点烦了，“你怎么这么多话？”

    林巧娘吓得一哆嗦，带着哭腔道：“赵老爷您别生气，我就是……就是怕您睡不着，想跟您说说话……”

    “闭嘴，睡觉！”

    “哦……”林巧娘赶紧捂住嘴，不敢再出声。可心里却有无数个问题在翻腾：赵老爷喜欢什么？讨厌什么？他住的小山村在哪里？听说他家有两个守寡的儿媳妇，是不是真的很漂亮，所以赵老爷才……

    想到这里，她轻轻拍了一下自己的脸颊，在心里暗骂自己：“林巧娘啊林巧娘，你就是个话痨！这位老爷脾气还不知道怎么样呢，万一真把他惹恼了，把你赶回去，看你怎么办！”

    她心烦意乱地想着，不知过了多久，竟迷迷糊糊睡着了。

    第二天一早，林巧娘醒来时，发现身边空了。她心里一惊，慌忙坐起身，环顾空荡荡的床铺，眼泪一下子就涌了出来。

    “赵老爷？赵老爷您去哪儿了？”她带着哭腔喊道，声音里满是惶恐，“赵老爷，您不能说话不算话，不能丢下我……呜呜……”

    “大清早的，哭什么？”赵砚一边系着腰带，一边从屏风后面走出来，看着坐在床上抹眼泪的小丫头，有些哭笑不得。

    “赵老爷！您没走？”林巧娘破涕为笑，光着脚就从床上跳了下来，红着眼睛道歉，“对不起赵老爷，我睡得太沉了……”一边说，一边偷偷用手背擦了擦嘴角的口水。

    赵砚看着她这副样子，更是无语。这小丫头不仅话多、爱哭，看来睡觉还不老实，说梦话、流口水……嗯，或许能跟家里那个同样活泼的李小草成为好朋友。

    出了厢房，找到姚应熊。一见面，姚应熊就挤眉弄眼，带着男人都懂的笑容低声问：“老赵，昨夜……可还舒坦？”

    赵砚能怎么说？只能露出一抹略显尴尬又“你懂的”笑容，含糊道：“还行……有劳应熊兄费心了。”

    “哈哈，舒坦就好！以后巧娘就是你的了，你看是让人先把她送到小山村去，还是等你从县城回来再带回去？”姚应熊笑着问，显得很豪爽。

    “等我回来再带她走吧，不急于这一时。”赵砚说道。经过这一晚虽然什么都没发生，两人之间的关系似乎又近了一层，说话也随意了许多。

    姚应熊心里其实有点遗憾，要不是赵砚年纪大了些，实际上赵砚身体年龄不大，但姚应熊认为他四十，而且家里情况特殊，有守寡儿媳，他甚至想过把自己妹妹嫁给他，那才是真正的利益捆绑。不过，有了林巧娘这层关系，也算是一种紧密的联袂了。

    用过早饭，赵砚和姚应熊换上特制的、保暖防滑的“雪地靴”出了门。石老头则比较讲究排场，坐在一架类似雪橇的滑板上，由两个健仆拉着前行。钟家父子也阴沉着脸跟在队伍里。富贵乡有头有脸的人物，几乎都到齐了。

    一行人冒着寒风，走了约莫两个多时辰，才抵达县城。

    路上遇到了几处关卡盘查，但有石老头出面，倒也没人敢刁难。

    说是县城，但规模实在让赵砚有些失望。城墙是低矮破旧的夯土墙，看起来年头久远，不少地方都塌陷了，他怀疑身手矫健点的都能徒手爬上去，防御力堪忧。不过他也知道，在这偏远之地，一个“下县”能有这样的土城墙，已经算不错了。

    别说穿越来的赵砚，就是原主“赵老三”，这辈子也从来没进过县城。

    在城门处查验了路引，一行人进入内城。放眼望去，大多是低矮的木屋、土坯房，屋顶多为茅草，只有少数是瓦片。道路泥泞不堪，污水横流，空气中弥漫着一股复杂的气味。赵砚瞬间对前世电视剧里那些光鲜整洁的“古代城池”彻底“祛魅”了。

    “怎么样，老赵，县城够气派吧？”姚应熊略带自豪地问。他进过几次县城，自觉比乡下繁华太多。

    赵砚差点没憋住笑，但脸上立刻装出一副乡下人进城、看什么都新奇的模样，连连点头：“气派，真真气派！比咱们富贵乡可富庶多了！瞧瞧这房子，这路……”他恰到好处地流露出“没见过世面”的赞叹。

    姚应熊听了，很是受用。

    很快，一行人来到了县衙。县衙门口已经围了不少人，都是各乡赶来拜年、汇报工作的乡绅、吏员。

    石老头整理了一下衣冠，满脸堆笑地走向一个只有几个人的小圈子，拱手寒暄：“钱有秩，李有秩，王有秩……诸位，别来无恙啊！”

    赵砚明白了，这些人都是大安县下面各乡的“有秩”，基本都是些上了年纪、在地方上有威望的老人。他注意到其中一个被称为“钱有秩”的老者，相貌居然跟钱金库有五六分相似，心里不由嘀咕，不知道这钱有秩跟钱金库是什么关系。

    县衙门口泾渭分明地形成了几个圈子。乡正跟乡正聚在一起闲聊，游缴跟游缴扎堆，地主富户们也有自己的小团体，绝不轻易“窜台”。果然，什么阶层，就有什么圈子。

    钟家父子在这种场合却显得如鱼得水，跟胡家以及其他几个地主、乡绅都能说上话，父子俩像是交际花一样，在各个小圈子里穿梭，谈笑风生。显然，钟家在本地经营多年，人脉颇广。

    相比之下，赵砚就显得格格不入了。他既不是正式吏员，也不是有根基的地主，更因为“谣言”和截留包身工的事情，在钟家父子的“宣传”下，名声不太好。他敏锐地察觉到，当钟家父子与人交谈时，目光不时瞟向他这边，低声说着什么，然后那些乡绅、吏员便会向他投来审视、好奇，但更多的是不屑和轻蔑的目光。

    妈的。赵砚心里暗骂一句，脸上却依旧维持着平静。钟家父子，这笔账记下了。

    就在这时，一个师爷模样的人从县衙里走出来，清了清嗓子，高声道：“大老爷有令，传诸位进去叙话！”

    众人立刻安静下来，按照身份地位，鱼贯而入，进入县衙后院。赵砚很“自觉”地，或者说很自然地被排挤到了队伍的最后面，几乎贴着墙根。

    他默默地站在人群末尾，看着前面那些或倨傲、或谄媚、或熟悉、或陌生的背影，拳头在袖中悄然握紧。

    “今年，我站在这里，无人问津，如同喽啰。”他心中默念，目光扫过钟家父子得意的侧脸，扫过那些轻视他的目光，一股强烈的斗志和不甘在胸中升腾。

    “来日，定要尔等，跪着仰望！”