妖皇加冕仪式的第二天，萧烈就不得不面对他人生中第一次……正式上朝。
万妖祖庭的议事大殿名为“万妖殿”，建在悬空山的最高处。殿高九丈，有九根盘龙巨柱支撑，象征着妖族鼎盛时期的九大皇族——虽然如今只剩下八个，而且内斗不休。
萧烈身穿暗金龙袍，头戴龙冠，坐在大殿最上方的妖皇宝座上。虽然气势很足，但他放在扶手上的手，指节微微发白——显然，这位新任妖皇有点紧张。
凌霜作为“祥瑞”，被特许坐在萧烈侧下方的位置。君无夜、墨渊和混沌翼则站在她身后，算是一种无声的护卫。
大殿中央，八大皇族的族长或代表分列两侧。
左侧第一位是青鸾族大长老青羽——她是坚定的支持派，此刻正含笑看着萧烈。
右侧第一位是金鹏族族长金烈——反对派的首领，脸色阴沉，不知道在想什么。
其他各族态度暧昧：天蟒族来了个年轻长老（族长据说在闭关），白虎族是个面无表情的壮汉，玄龟族是个慢吞吞的老者，灵狐族是位风姿绰约的美妇，银狼族是个独眼大汉，暴熊族则是个身高两丈的巨汉。
“诸位，”萧烈清了清嗓子，尽量让自己声音沉稳，“本皇初登皇位，对妖域政务尚不熟悉。今日召集大家，是想商议两件事。”
他顿了顿：“第一，天罚殿威胁迫在眉睫，妖域该如何应对？第二，为了应对危机，本皇想开启‘万妖血祭’，凝聚全族之力——需要各位的支持。”
话音落下，大殿一片寂静。
片刻后，金烈第一个开口：“陛下说天罚殿威胁迫在眉睫……可有证据？”
语气里的质疑毫不掩饰。
萧烈皱眉：“三日前，天罚殿神将投影降临万妖森林，是青龙圣者亲自出手才击退的。此事青羽长老可作证。”
青羽点头：“确有此事。老身亲眼所见。”
“那又如何？”金烈冷笑，“天罚殿找的是‘混沌余孽’，又不是我妖族。只要我们把该交的人交出去，天罚殿自然不会为难我们。”
这话一出，大殿里的气氛瞬间变了。
所有人都看向凌霜。
该交的人……指的是谁，不言而喻。
君无夜的手按上了魔枪，赤瞳中闪过杀意。
墨渊眯起眼，幽深的眸子盯着金烈。
混沌翼更是直接炸毛，背后的翅膀都张开了——虽然被墨渊一个眼神按了回去。
凌霜本人倒很平静。她早就料到会有这一出。
“金族长，”她缓缓开口，声音不大，却清晰传遍大殿，“你的意思是，要把我这个身怀造化圣胎的‘祥瑞’，交给天罚殿？”
“祥瑞？”金烈嗤笑，“凌霜姑娘，你自称祥瑞，可有什么凭据？就凭你腹中的孩子？谁知道那到底是什么东西？”
他转向其他皇族：“诸位，我妖族传承数十万年，从来都是靠自身实力立足。什么时候需要靠一个人类女子和她来历不明的孩子来当‘祥瑞’了？这简直是我妖族的耻辱！”
这话说得极其难听。
青羽脸色一沉：“金烈！注意你的言辞！凌霜姑娘是青龙圣者亲自认可的祥瑞，圣胎也是造化妖池认证过的！”
“那又如何？”金烈针锋相对，“青龙圣者沉睡三千年，谁知道祂老人家是不是睡糊涂了？至于造化妖池……谁知道是不是有人动了手脚？”
他看向凌霜，眼神阴冷：“凌霜姑娘，你说你的孩子是造化圣胎，继承了我妖族的血脉……那敢不敢当众验一验？”
验？
怎么验？
所有人的目光再次聚焦在凌霜身上。
凌霜沉默片刻，突然笑了。
“好啊。”
她站起身，走到大殿中央。
“既然金族长怀疑，那就验吧。”她语气平静，“不过，验可以，但要是结果证明我的孩子确实是造化圣胎，流着妖族的血……金族长又当如何？”
金烈一愣。
他没想到凌霜会答应得这么爽快。
但话已出口，不能收回。
“若真是如此，”他咬牙，“本族长当众向你道歉，并全力支持陛下开启万妖血祭！”
“一言为定。”凌霜点头。
她看向萧烈：“陛下，借妖皇印一用。”
萧烈虽然不知道她要做什么，但还是将腰间的妖皇印递了过去。
那是一方暗金色的玉印，巴掌大小，雕刻着九条缠绕的龙，散发着纯正的妖皇威压。
凌霜接过玉印，双手托举，缓缓按在自己小腹上。
《混沌孕灵经》全力运转！
嗡——！！！
妖皇印突然光芒大放！九条雕刻的龙仿佛活了过来，在印身上游走！紧接着，一股浩瀚的、纯正的妖皇气息，从玉印中涌出，注入凌霜体内！
不，是注入她腹中的丹胎！
丹胎被这股气息刺激，“醒”了过来。
小家伙似乎很不满被打扰睡眠，传递出委屈的意念：“妈妈……宝宝困……”
“宝宝乖，”凌霜在心里安抚，“借你一点力量，给这些叔叔阿姨看看你的厉害。”
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“哦……”丹胎虽然不情愿，但还是配合了。
下一秒，让所有人目瞪口呆的一幕发生了。
凌霜的小腹处，突然绽放出璀璨的光芒！光芒中，一个蜷缩着的小小身影显现出来——正是丹胎的虚影！
而丹胎身上，流淌着清晰可辨的……暗金色妖皇血脉！
不仅如此，在妖皇血脉周围，还缠绕着其他几种不同的力量：温润的混沌、漆黑的幽冥、赤金的战意……但这些力量都被混沌之力包容、调和，最终汇聚成一种全新的、令人心悸的“造化”气息！
“这……这……”金烈脸色惨白。
他感觉得到，那股妖皇血脉的纯度……甚至比萧烈还要高！还要古老！还要……正统？！
这怎么可能？！
“看清楚了吗？”凌霜收回妖皇印，看向金烈，“我的孩子，继承了你口中‘来历不明’的父亲的血脉——其中就包括妖皇血脉。而且纯度，似乎比陛下还要高一点点。”
她顿了顿，补充道：“哦对了，如果金族长还怀疑，可以让其他皇族也拿出血脉圣物来试试。我相信，结果会让你更惊讶。”
大殿里一片死寂。
所有皇族的表情都极其精彩。
尤其是那几位中立派，看向凌霜的眼神瞬间变了——从怀疑，变成了热切！
一个同时继承了混沌、妖皇、古魔、幽冥……多重血脉的造化圣胎！
这意味着什么？
意味着这个孩子一旦出生，可能会成为连接各族、甚至改变整个妖族格局的关键！
甚至可能……让妖族重现上古辉煌！
“金族长，”青羽适时开口，“现在你还有什么话说？”
金烈张了张嘴，最终颓然低头：“本族长……错了。凌霜姑娘，请原谅本族长的无礼。从今往后，金鹏族将全力支持陛下和……您。”
他用了“您”这个敬称。
这意味着，凌霜在妖族的地位，从这一刻起彻底稳固了。
但凌霜没有得意。
因为她知道，危机才刚刚开始。
果然，就在金烈认输后不久——
“陛下，”天蟒族那位年轻长老突然开口，“就算凌霜姑娘确实是祥瑞，但开启万妖血祭……是不是太急了？血祭需要消耗海量的资源，而且会惊动沉睡的妖族先祖。万一失败，后果不堪设想。”
这话听起来是在担心，但仔细品味，却是在质疑萧烈的决策能力。
萧烈还没回答，白虎族的壮汉也开口了：“陛下初登皇位，对妖域现状了解多少？血祭需要八大皇族共同主持，但现在各族矛盾重重，如何能齐心？”
玄龟族的老者慢吞吞地说：“老朽认为……还是从长计议的好。”
灵狐族的美妇眼波流转：“陛下，妾身觉得可以先从整合各族资源开始，等时机成熟再……”
银狼族和暴熊族虽然没说话，但态度明显也在观望。
萧烈的心沉了下来。
他看出来了。
这些皇族，表面上是质疑血祭的时机和风险，实际上……是在试探他这个新皇的权威。
看他有没有能力压服各族，有没有魄力推动这种大事。
如果他今天退让了，那以后在妖域，他将永远只是个“名义上”的妖皇。
真正的权力，依然掌握在这些老狐狸手里。
就在这时——
“诸位。”
一个平静的声音响起。
墨渊从凌霜身后走出，来到大殿中央。
他看向天蟒族那位年轻长老，幽深的眸子里闪过一丝冷光：
“在讨论血祭之前，我想先问一件事——三天前，在万妖血路上截杀我们的白鳞长老，真的是‘擅自行动’吗？还是说……他背后，另有主使？”
年轻长老脸色微变：“你什么意思？”
“意思就是，”墨渊缓缓道，“我调查了白鳞长老近期的行踪。发现他在截杀我们之前，曾秘密接触过……天罚殿的使者。”
轰——！！！
大殿瞬间炸开了锅！
“什么？！”
“天罚殿使者？！”
“天蟒族竟敢勾结外敌？！”
年轻长老额头冒出冷汗：“你……你血口喷人！有证据吗？！”
“当然有。”墨渊从怀中取出一枚留影石，“这是我从白鳞长老尸体上找到的。里面记录了他与天罚殿使者交易的画面——用我们的行踪，换取天罚殿支持天蟒族在妖域掌权的承诺。”
他激活留影石。
画面中，白鳞正与一个笼罩在金光中的身影交谈。虽然听不到声音，但两人交换信物的动作清晰可见——白鳞给了一枚记录路线的玉简，对方则给了一枚天罚殿令牌。
铁证如山。
年轻长老面如死灰。
金烈更是暴怒：“好啊！天蟒族！你们居然敢勾结天罚殿，谋害我妖族的皇和祥瑞！你们是想让整个妖域给天罚殿当狗吗？！”
其他皇族也纷纷怒视天蟒族代表。
就连一直中立的几族，眼神也冷了下来。
勾结外敌，谋害同族——这在妖域是十恶不赦的大罪！
“陛下！”青羽肃然道，“天蟒族犯下如此重罪，必须严惩！”
萧烈深吸一口气，压下心中的怒火。
他看向年轻长老：“天蟒族长何在？”
年轻长老哆嗦着回答：“族长……族长在闭关……”
“那就等他出关。”萧烈冷冷道，“传本皇令：即日起，天蟒族所有长老暂时禁足，等待调查。在事情查清之前，天蟒族在祖庭的一切权力暂停。”
这是相当严厉的处罚了。
但没人反对。
因为勾结天罚殿这种事，触碰了所有妖族的底线。
处理完天蟒族的事，萧烈再次看向其他皇族：
“现在，还有谁反对开启万妖血祭？”
大殿一片寂静。
金烈第一个跪下：“金鹏族，愿听陛下调遣！”
青羽紧随其后：“青鸾族，全力支持！”
白虎族壮汉犹豫片刻，也单膝跪地：“白虎族……遵命。”
玄龟族老者叹了口气：“老朽……无异议。”
灵狐族美妇盈盈下拜：“妾身听陛下的。”
银狼族和暴熊族对视一眼，最终也跪了下来。
八大皇族，除了被禁足的天蟒族，其余七族全部臣服。
萧烈坐在皇座上，看着跪倒一片的各族代表，心中涌起一股豪情。
但同时，他也清楚——
真正的考验，现在才开始。
因为天罚殿，不会善罢甘休。
而妖域内部，那些隐藏得更深的敌人……也还在暗处窥伺。
他转头，看向身旁的凌霜。
凌霜也正看着他，眼中带着担忧。
两人目光交汇，都读懂了对方的意思：
前路，注定不会太平。
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