“林小姐。”
门外忽然响起一个声音。
低沉的，没什么起伏，却让林婉儿浑身血液都冻住了。
“老爷请小姐去前厅一趟。”是管家的声音。
林婉儿僵硬地转过身，看着紧闭的房门。她想说不去，想说她病了，可喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
翠儿扶着她，能感觉到她在发抖，抖得像风里的叶子。
“小姐，要不、要不就说您还病着……”
“不。”林婉儿深吸一口气，推开翠儿的手，“我去。”
她不能躲。躲得过初一，躲不过十五。萧烬既然来了，今天不见，明天他还会来。她得当面和他说清楚，说她不愿意，说她有心上了，说这辈子、下辈子、生生世世都不想和他有半点关系。
对，就这样说。
林婉儿对着镜子，理了理散乱的鬓发，又用力拍了拍自己的脸，让苍白的面颊有了点血色。然后她挺直脊背，推开门，走了出去。
每一步，都像踩在刀尖上。
前厅里，林父林文正坐在主位，脸色很难看。他旁边坐着林母，眼睛红红的，像是哭过。
而萧烬，就站在厅中央。
他还是那身墨色劲装，腰间佩刀未解，风尘仆仆的样子。听见脚步声，他转过身来。
四目相对。
林婉儿的心跳停了一瞬。
萧烬的眼神，和前世地牢里看她的眼神，一模一样。黑沉沉的，深不见底，像是要把人吸进去，再也出不来。
“婉儿，过来。”林父沉声道。
林婉儿挪过去，每一步都像有千斤重。她在离萧烬最远的位置停下，低着头，不敢看他。
“萧将军，”林父开口，声音干涩，“小女年幼无知，前日受了惊吓，胡言乱语，还望将军海涵。这婚事……”
“退了吧。”
萧烬打断他。
林父一愣。
林婉儿也猛地抬头，不可置信地看着萧烬。
萧烬的目光落在她脸上，很平静，平静得让人发毛。
“林小姐既有心上人，萧某不强求。”他说着，从怀里取出一个信封，放在桌上，“这是林小姐的庚帖，物归原主。至于萧某的庚帖，林小姐自行处置即可。”
“这、这……”林父没想到他这么干脆，一时竟不知该说什么。
“今日冒昧来访，是有一事想问林小姐。”萧烬转向林婉儿，声音没什么起伏，“林小姐的心上人，是谁。”
林婉儿张了张嘴，喉咙发干。
她能说谁？她哪有什么心上人？刚才那话只是搪塞翠儿的借口，谁知翠儿这个傻丫头竟然当真，还当着那么多人的面说了出来……
“不说也罢。”萧烬似乎并不在意她的回答，转身朝外走去。
走到门口时，他停下脚步，侧过脸。
“林小姐。”
林婉儿浑身一僵。
“祝你得偿所愿。”
说完，他大步离开，背影很快消失在影壁后。
林婉儿腿一软，瘫坐在椅子上，后背全是冷汗。
退婚了。
真的退婚了。
她捂着心口，那里跳得厉害，说不清是庆幸，还是别的什么。
“婉儿，你……”林母走过来，欲言又止。
“娘，”林婉儿抓住母亲的手，挤出一个笑，“我没事。我就是……就是不想嫁他。”
“那你也不能当街说那种话呀！”林父气得拍桌子，“你一个未出阁的姑娘，说什么心上人，这传出去，你的名声还要不要了？”
“名声重要还是命重要？”林婉儿脱口而出。
林父林母都愣住了。
“爹，娘，”林婉儿闭了闭眼，压下眼眶的酸涩，“女儿就是不想嫁他。您们若逼我，我就绞了头发做姑子去。”
说完，她起身，踉踉跄跄地回了房。
关上门，背靠着门板滑坐在地上，她才敢让眼泪流出来。
……
退了婚的林婉儿，终于能睡个安稳觉了。
一连七八日，萧家那边再无动静，连个上门质问的人都没有。外头的流言蜚语倒是传了一阵，说林家小姐心有所属，宁死不嫁萧家那个煞神。可没过几天，就被另一桩事盖过去了，夏国使团进京了。
“听说夏国那位公主也要来，就是那个最受宠的九公主……”
“叫夏音禾是不是？都说长得天仙似的……”
“天仙有什么用？还不是送来和亲的？咱们皇上正值壮年，后宫可还空着呢……”
林婉儿坐在茶楼二楼的雅间里，听着楼下大堂的议论，心不在焉地搅着碗里的杏仁茶。
退婚后，父亲虽恼她鲁莽，却也心疼她前几日“惊悸过度”，对她管束松了许多。今日是十五，她特意带着翠儿出来上香，顺道在茶楼歇歇脚。
“小姐，您听说了吗？陛下要在宫里设宴，款待夏国使团，三品以上的官员家眷都要去呢。”翠儿小声说，“咱们府上应该也收到帖子了吧？”
林婉儿点点头。前世也有这场宫宴，那时她已和萧烬定亲，是以未来将军夫人的身份去的。宴上她出尽风头，人人都夸她与萧烬郎才女貌……想到这里，她心里一阵发堵。
“我不去。”她放下勺子，“就说我病还没好。”
“可老爷说，这次宫宴很重要，您必须得去……”翠儿为难道，“老爷还说，让您……趁机相看相看。”
林婉儿怔了怔，随即明白了父亲的意思。退了萧家的婚，她的名声多少受了影响。父亲这是想借宫宴的机会，让她在别的世家公子面前露露脸，好尽快把亲事定下来。
她心里一阵烦躁，却说不出反驳的话。
是啊，她重活一世，不就是为了找个好人家，安安稳稳过完这辈子吗？宫宴上青年才俊云集，正是相看的好时机。
“……我知道了。”她低声说。
宫宴那日，林婉儿特意选了身藕荷色的衣裙，料子是江南新进的软烟罗，颜色清雅，衬得她肤色莹白。发髻梳得简单，只簪一支白玉步摇，随着走动轻轻摇曳。
“小姐今天真好看。”翠儿帮她理了理裙摆，小声道。
林婉儿看着镜中的自己。十六岁的年纪，眉眼还没长开，带着少女的娇憨。前世她最爱浓艳的颜色，金钗玉簪插满头，总觉得那样才配得上将军夫人的身份。现在想来，真是俗气。
“走吧。”她深吸一口气。
马车到了宫门口，已有不少官员家眷陆续下车。林婉儿扶着翠儿的手下来，低着头，尽量不引人注意。
“哟，这不是林小姐吗？”
一个娇滴滴的声音响起。
林婉儿抬眼，看见一个穿桃红衣裙的少女朝她走来，是户部侍郎家的二小姐，王若兰。前世这王若兰就爱和她别苗头，后来她嫁了萧烬，王若兰还酸溜溜地说了好些风凉话。
“王小姐。”林婉儿淡淡点头，想绕过去。
“别急着走呀。”王若兰拦住她，上下打量一番，掩嘴笑道，“听说林小姐前几日病了？我还以为你是为了退婚的事儿，不好意思见人呢。”
周围几个小姐都看了过来，眼神各异。
林婉儿脸色白了白，攥紧了手中的帕子。
“王小姐说笑了，”她努力让声音平静，“我只是偶感风寒，劳你挂心。”
“是吗？”王若兰眨眨眼，“可我听说，萧将军前几日回京了，还亲自去贵府退了婚？哎，要我说，林小姐你也太任性了，萧将军虽说门第低了些，可到底是将门之后，人又生得英武，你这一退婚，往后可不好找了呢。”
这话说得刻薄，周围已经有人窃窃私语。
林婉儿指尖发凉，正想反驳，却听身后传来一个清凌凌的声音：
“王小姐此言差矣。”
众人循声望去。
只见宫门口缓缓停下一辆马车，车帘掀开，先下来两个丫鬟，然后是……一抹红。
那红不是寻常的朱红、绛红，而是像晚霞最艳的那一抹，又像最烈的火，灼灼地烧进人眼里。穿这身红衣的少女约莫十五六岁，肌肤胜雪，眉眼精致得不像真人。她扶着丫鬟的手下车，动作优雅从容，仿佛不是来赴宴，而是来赴一场闲庭信步的游园会。
“婚姻大事，讲究你情我愿。”少女声音清越，带着点异域的口音，却不难听，反而有种别样的韵味，“林小姐既不愿，退了便是。王小姐这般咄咄逼人，倒显得小气了。”
王若兰脸上一阵红一阵白：“你、你是谁？”
少女微微一笑：“夏国，夏音禾。”
周围一片倒吸冷气的声音。
原来这就是夏国那位九公主。
林婉儿也怔住了。她前世没见过夏音禾，只听说这位公主后来嫁给了某位皇子，再后来夏国生乱，她也在动乱中香消玉殒。没想到……竟是这般模样。
“原来是公主殿下。”王若兰勉强扯出个笑，“是臣女失礼了。”
夏音禾摆摆手，没再看她，反而走到林婉儿面前，仔细打量她一眼，笑道：“这位就是林小姐吧？果然如传闻中一样，清丽脱俗。”
林婉儿忙行礼：“见过公主。”
“不必多礼。”夏音禾虚扶一把，凑近些，用只有两人能听到的声音说，“那种人，不必理会。”
林婉儿一愣，抬眼看去，却见夏音禾已经转身，在宫人的引领下朝里走去。那一身红衣在青石板路上迤逦而过，像一道烧着的晚霞。
“神气什么……”王若兰咬牙低骂一句，也悻悻走了。