“季和玉！”景熙帝从齿缝里挤出这个名字。
“你还是我大周的臣子吗？朕刚刚提拔你主理兵部，你就这样回报朕的！”
“陛下！”季和玉言辞恳切，“微臣身受天恩，正因如此，方不敢惜身，当以直言进谏！此乃对陛下知遇之恩最恰当的回报！”
他朗声道：“圣人云：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’！人君若要政通人和，天下归心，为万民、为臣工立下堂堂正正之楷模！”
此言一出，君臣尽皆点头。
“什么榜样？！”景熙帝冷笑，声音冰冷得像要杀人。
季和玉仿佛未觉，昂首挺胸，义正辞严：
“人君之要，首在至公至明，赏罚有据，不徇私情！！”
季和玉毫直指核心：“譬如威海侯刘朔，立下惊世之功！陛下岂可因一己之好恶而厚此薄彼？当依其功绩，该赏几何，便赐几何！”
“若有功不赏，便是人君失职，君位不正。君不君的后果......那便是臣不臣了！”
“呵呵！”景熙帝怒极反笑：“那你说如何赏？按你说的封王，还把两广都给他！？您怎么不把朕的江山都封给他！”
“陛下慎言！”季和玉平淡地反驳：
“太祖爷曾言，天下非一人之天下！大周是天下人的大周！陛下非独夫，何以江山为私有？若为私有，为何国朝困难，您内帑却一毛不拨！”
“再者，按大周军功政策，杀一食人魔的奖赏为两百两银子！此前我大周所灭食人魔不到一万，都按实数给了奖赏。莫非因威海侯屠魔过多，朝廷便能赖账不成？！
臣算了下，威海侯灭的食人魔有六七万。想来威海侯体恤朝廷愿意抹个零，只须赏他白银一千两百万两即可！”
“一千两百万两！”景熙帝都气笑了，骂道：“季和玉！你莫非不知道国库空得都能跑马了！哪还有钱！”
“陛下明鉴，该赏当赏！”季和玉不退反进，态度坚定：“臣闻皇家私库存银不下一万万两！如今既然国库空虚，当是陛下慷慨解囊的时候。”
“你！你这狗贼！竟要拿朕的内帑去资敌？！反贼是你才对吧？！”景熙帝双目赤红，指着季和玉的手都在颤抖。
“陛下！”季和玉面容痛心疾首，声音铿锵有力：“陛下，臣不知威海侯何处得罪了您，让您竟视为仇寇！就算他哪里不合您的心意，可他毕竟是您的臣子，人君当有容人之雅量！
威海侯微末时，是您一路提拔，让他短短半年青云直上，从一小小千户成为封疆大吏！陛下亲口赞他‘救时良将’，声犹在耳！
为何区区一两月间，不见威海侯有丝毫悖逆之行，陛下视其便如‘乱世贼子’？！
陛下不是往其身边派了亲信监军、锦衣卫探子么？彼等日夜监察，必有奏报！若威海侯真有不轨之心，行不轨之事，陛下岂能无实据？！
今日当着满朝文武，就请陛下拿出来吧！若证据确凿，臣第一个要为国锄奸！”
最后一句斩钉截铁。他话音一落，满朝目光瞬间聚焦于御座之上，那目光中的深意，探究、怀疑、忧虑，不一而足。
景熙帝喉头一堵，脸皮涨得紫红。
证据？他哪有什么实证！监军曹吉祥、锦衣卫密探的奏报堆在御案，奏报里刘朔忠诚得可怕，每日必念皇恩浩荡！
他暗示曹吉祥找刘朔要造反的证据，曹吉祥直接回复说：查无造反迹象！！威海侯一片赤胆忠心！忠心耿耿！
迎着满朝文武的目光，他是有苦说不出。
“陛下！”文官班首的夏启正站了出来，严肃地拱手：
“陛下，您是否掌握了威海侯要谋反的实证？若有，臣身为内阁次辅不可不知！
须知青州在京畿之侧，威海侯之水师更是强悍无匹，若水陆夹击，京师立成刀俎上的鱼肉！
还请陛下立即出示威海侯谋逆之铁证，我等好早做防范！”
景熙帝沉默了，他总不能说他就是因为得知刘朔竟赈济上百万灾民，一眼就看穿他是要收买民心造反吧。他自己不赈灾，臣子自掏腰包安置流民还要被他猜忌，那他的名声得成什么样......
所以片刻后，他才涩声道：“此事......莫须有吧！”
满朝大哗！
一股寒意从朝臣们的脚底窜起。谁都隐隐觉得刘朔这条潜龙迟早要反，可谁都没想到，皇帝竟连丁点像样的谋逆证据都拿不出来！
那曹公公可是宫中的老人，能进司礼监的，必是皇帝心腹！
还有青州那么多锦衣卫，就全投了？！
连皇帝的亲信都投了刘朔？那这满朝文武到底有多少是刘朔的人？
反正至少那些出身江南的，看着都像！
季和玉抓住时机又站了出来，悲愤大喊：“陛下，莫须有三字何以服天下！？既然您亲自派的监军和锦衣卫都没发现问题，您就是无端猜忌！”
“啪！”一声巨响，景熙帝一掌狠狠拍在龙椅扶手上，他再也遏制不住心中的怒火与没来由的惶恐。
“混账东西！就那刘贼在青州所做之事！我不信你们看不透！他早就野心勃勃、不甘人下了！你在这装傻充愣！侍卫何在？！来人.......”
“将这狗贼拖下去，杖毙！乱棍打死！”
两个大汉将军上来，就要将季和玉拖下去。
季和玉挣扎着，脖子暴起青筋，扭过头，冲着御座怒吼：“陛下！臣以理谏君！陛下竟要以私刑诛臣？！
陛下，若是哪一天威海侯真的反了，也定是您逼反的！”
季和玉这一番表演要的就是这效果！
要的就是皇帝在没有任何实据的情况下将一个功臣定义为反贼。
那哪天这个功臣真的造反时，百姓也会同情他，相信他是被逼反的。
特别这个人杀了无数人类谈之色变的食人魔，还救了无数的灾民，使其安居乐业。
武英殿大学士钱牧谦站出来，对两个大汉将军道：“皇帝气头上的话，你们不要当真！退下吧！”
两个大汉将军一人抓着季和玉的一条臂膀，神色犹豫。
见此，钱牧谦幽幽轻声道：“你们是想明日死全家么？！”
两人神色大恐，慌忙拱手退下。
景熙帝愀然色变！
他咽了口唾沫，颤声道：“钱......钱牧谦！你也要造反？”
钱牧谦深深吸了一口气，躬身一揖，姿态恭谨：
“陛下，新任兵部尚书季大人真性情，有点较真，但却出于一片维护社稷的拳拳之心，请陛下明察！
仔细想想季大人所说之言，哪句没有道理？威海侯为国出生入死，陛下猜忌太深！”
“你们难道就真看不出刘朔要造反！？”景熙帝索性摊开了来讲。
钱牧谦淡淡道：“陛下，威海侯分田之举是有些过激，但其安定青州的本心是好的！如今天下流民遍地，不就是因为佃户无田，一年耕作所得尚不能温饱，一遇灾年便只得逃荒？分田之后，青州大治，如何便能称其要造反了？
再者说，威海侯乃是陛下亲手简拔的忠臣良将，无论是登州抵御哥布林，青州平定闻香教，君子国抗击食人魔，哪一次不是身先士卒？说来威海侯屡立奇功，竟未找朝廷要过一两饷银，一石粮草，全靠其自筹！
其实，臣一直认为朝廷亏欠其良多！如此忠臣良将，竟也遭陛下猜忌，臣实为扼腕！”
景熙帝咬牙：“你真的认为刘朔是个忠臣？发自内心！”
钱牧谦正色拱手：“陛下，君子论迹不论心！以威海侯的作为，臣只见其忠勇，未见其有任何不轨之处！陛下若无证据只凭臆测......如季大人所言，是忠臣也会被逼反的！”
他环视大殿上的文武百官：“对于威海侯是忠是奸，列位同僚，你们以为如何？”
朝中众臣凛然，站队的时刻来了。