“看来皇帝真的是人心丧尽，威严扫地了！”刘朔心中冷笑，表面上却不动声色。
“扯远了。”他话锋一转，目光落在季和玉身上，
“既然陛下未准我总督南方七省军政，那侍郎大人此行请刘某收复徐州，总该给个名份吧？”
“莫非是总督江南军政？”
季和玉缓缓摇头。
“那是提督江南军务？也行！”
季和玉依旧摇头。
刘朔眼睛眯起，嘴角勾起一抹讥诮：“莫非就给了个徐州总兵？须知我已是从一品的青州都督。再兼个总兵也算恩典了？！”
季和玉叹了口气，语气带着几分无奈：“江南总督和江南提督均有大臣建议，可陛下皆不允。
后来苏总宪无奈之下提议将江南一分为二，拆分为‘江南左布政使司’和‘江南右布政使司’，或称江苏与安徽。
由侯爷暂时兼任江苏总督，可惜陛下还是不允。”
“所以呢！”刘朔蹙眉，语气沉了下来。
“陛下的意思是侯爷派兵消灭聚集于徐州一带的白莲教，然后便撤兵回驻地。”
“所以，连个徐州城都舍不得给我？！”刘朔的声音更冷了几分。
季和玉见他神情不善，连忙解释：“朝中众臣皆觉此举太过刻薄，可陛下坚持己见，为之奈何。”
“若我一到徐州，白莲教便望风而逃，南下窜入江南，我能追击否？”
刘朔那要江南的意思表露得太明显，季和玉面露尴尬，支吾道：
“陛下有令，侯爷收复徐州、复通运河后，必须回兵青州，不得擅入江南。”
“难怪没有圣旨，陛下这是知道我不会去，怕逼反了我呀！”刘朔嗤笑一声：“陛下防我，更甚于防白莲教啊！”
他顿了顿，语气愈发尖锐：“将白莲教赶出徐州又如何？运河又不止徐州这一段？若他们南下占领淮安、扬州、镇江、和苏杭，陛下又当如何？”
季和玉沉默片刻，声音艰涩：“那我大周，合当亡矣！”
刘朔舒了口气，话锋一转，换了个话题：“先不说白莲教。江南的奴乱、抗税至今未平，哥布林之乱更是愈演愈烈，朝廷准备如何应对？”
“朝廷拟调辽东五个镇、京营五个镇，共十万大军，走海路驰援江南。”
“哦？”刘朔挑眉，眼中闪过一丝好奇：“辽东兵马向来轻易不挪窝，朝廷竟能调动？江南官绅敢放他们过去？就不怕百年前的屠城惨状重演？”
季和玉脸上闪过一丝惊惧，苦笑道：“若不是侯爷一战灭了五万食人魔，又在君子国牵制住至少五万，给辽东将门十个胆子也不敢削减兵力！
如今山海关压力大减，辽东将门那边听说是下江南，可比打食人魔积极多了！一个个总兵都抢着去呢！
我本就是江南人，如何能不怕？族中长者日日耳提面命，百年前北兵屠戮江南的惨状，仿佛就在眼前！
可我们不放又能如何，反正不被他们杀，也是被哥布林杀。哪天被背叛的奴仆砍了脑袋，也未可知！”
突然，季和玉目光灼灼地盯着刘朔：“侯爷，其实我们江南人，都希望由您来下江南！
年初苏总宪便找过我们，谋划让您带兵下江南驱逐哥布林，我们江南籍官员一致同意。还曾数次联名上奏，要玉成此事。
本来陛下几乎已经松口......可惜，自您升任青州都督后，陛下的态度便大为转变，一提让您下江南他便大为光火！”
“哦？”刘朔幽幽开口，语气带着几分玩味，“你们现在，还想我去？”
“当然！”季和玉斩钉截铁地回答。
刘朔面色奇异地打量着他：“莫非你还不知道，青州的分田令！”
气氛一时沉默。
刘朔心中清楚，青州的事瞒不了多久。
毕竟他又没阻止商贸往来。有这些时日，青州的发生的事，都够传到天涯海角了。
“当然知道！”沉默片刻后，季和玉突然展颜一笑，语气带着几分钦佩。
“侯爷的青州日报，我可是命家族商队一期不落地带回，每期必读！”
“那你还......”刘朔故作不解地问。
“因为侯爷的分田令好啊！”季和玉赞道。
“要是流民与平头百姓说好人相信，可似季大人这般江南豪族如此说......”刘朔表情似笑非笑，“我可很难相信啊！”
“要知道！我分的可是你们的田！”
“侯爷，你知道我们大家族最担心的是什么吗？”季和玉反问。
“是什么？”
“一是战乱突至，一把战火将家族连根拔起；
二便是后人不争气，败光了家产卖田地，卖光了田地卖祖宅！最后连祖宗牌位都无处供奉！”
他语气诚恳，继续说道：“
侯爷的分田令，我早已了解。只要不对抗，士绅地主家也能按人头分田，而且田地不许买卖！如此一来，我们便不用担心后辈沦落到无饭可吃的地步。
何况各家祖宅能保留，家族子弟自有房屋也可留一座，侯爷已是仁至义尽。”
他补充道：“况且我江南许多家族，虽广有田亩，但家财却主要来自经商。我观《青州日报》，侯爷鼓励经商，还特别重视海贸！我已与家族商议，日后季氏主营海贸，不再执着于田产。”
“江南各家都这般想？”
“自然有抱着田地不放的顽固之辈。但请侯爷放心，大多数家族都是开明的，支持侯爷的新政！”
“你们有何求？”刘朔直视着他，目光锐利。
“并无他求！所求不过一个公平而已！”
“公平？”
“是的，侯爷！我等只求一个公平！”季和玉的声音陡然提高，带着压抑已久的愤懑。
“开国以来，江南赋税远高于他省！特别是下官所在的苏州府，税粮几乎占全国总税粮的十分之一！仅苏州一府啊！这般苛政，早已民怨沸腾！”
“这你放心！”刘朔微微一笑，肯定地说道：
“我在《青州日报》上早已言明，凡完成分田的府县，一律免收农业税，人头税等杂税也一并废除！
商业税自然要收，但皆有法定税率，全国统一，绝不会再出现苏州府税负独重的情况！”
“侯爷大德！”季和玉当即拜倒在地，语气激动得颤抖。
“请起！”刘朔伸手将他扶起，语气温和却带着不容置疑的力量。
“放心，我刘朔本就是官绅出身，怎会无端敌视士绅？
只是这乱世，若不分田安抚流民，战乱便永无终结之日！
你们要做海贸，我大力支持，甚至可以用水师为你们护航！
无需额外付费，只要依法纳税便可！”
季和玉大喜过望，连忙拱手：“谢侯爷！侯爷，我等有个不情之请。愿将家中藏银全部兑换成登州纸钞！这样若是匪徒来了，纸钞轻便，也好带着跑路！”
刘朔心中了然，这便是投名状了。
他笑着摇头：“不必这般麻烦。我名下的青州银行刚成立，我会令其在江南开设分行。你们可将金银存入分行，分行会给你们出具存根，与银票无异，随取随用！
你去告诉他们，作为对大客户的保护，我会派一支舰队常年在长江上漂着。一旦他们有危险，可在江边点燃狼烟，自会有水师战舰来救！我军战舰的威力，侍郎大人应该有所耳闻吧？”
“是！是！”季和玉连忙应道，眼中满是欣喜与敬畏。
“朝野上下无人不知，侯爷两艘战舰配合千余守军，便灭了五万食人魔！”
他心中暗道：这不废话吗？这么大的事，他一个兵部二把手能不知道？要不是惊觉他刘朔的军力竟如此强大，连食人魔都压着打，他堂堂一个侍郎犯得着大老远地跑过来给他装孙子，表忠心？
无非就是赌这天下要姓刘了！
要不是看了刘朔的分田令，百官恨不得把皇帝赶下去，把皇袍给他披上！
刘朔不知他心中所想，依旧笑道：“所以你放心，若你们有大难，我自会派兵去救的！”
“是！有侯爷这句话，我江南人氏便安心了！”季和玉感激道。
随即他话锋一转，犹豫一下，还是咬牙说道：“侯爷，下官有一言，不知当讲不当讲......”
“但说无妨。”
“侯爷！这君子国虽是大周属国，却一向貌恭而不心服，其国主更是在其国内僭越称帝！野心昭然若揭。侯爷方才言及此国君臣皆已出海，不若趁此良机......”
他做了个下切的手势，语气狠厉：“斩草除根，尽收其土！”
“这样做......有伤天和吧！”刘朔故作犹豫：“何况，青史如何评价！”
“侯爷！自古成霸业者，岂可妇人之仁？！”季和玉急声道。
“况且海上风暴无常，他们君臣葬身鱼腹，谁能拿出证据是侯爷所为？”
刘朔沉吟片刻，缓缓点头：“嗯......季大人之言，我会慎重考虑。”
这时，季和玉小心翼翼地试探道：“侯爷，朝廷给青州的免税期限只有两年！而您已免去青州百姓的农业税......两年之后，朝廷若要向百姓征税，您打算如何应对？”
刘朔明白他的意思，索性跟他摊牌。
他笑道：“所以，大周的气数，最多就两年了！”